Suočavajući se s neprekidnim nizom napada zbog svog izvornog stava o ratu u Iraku, zastupnik Rob Andrews pokušao je danas izaći pred to pitanje, izazivajući sadašnjeg senatora Franka Lautenberga da se prestane zadržavati na prošlim pozicijama i iznese svoje ideje za budućnost američkog sudjelovanja u Iraku.
Konferencija za novinare, održana na stepenicama do Ratnog spomenika u Trentonu, dolazi neposredno nakon što je Lautenberg objavio reklamu koja pogađa Andrewsa o njegovoj ranoj potpori ratu, napominjući da ga je Bush angažirao za koautora ratne rezolucije i za lobirajte kod demokrata da ga usvoje.
Kampanja američkog Senata trebala bi biti test ideja o tome što dalje činiti, rekao je Andrews. I to je izbor između umorne, ustajale, stare politike statusa quo koja se samo žali, samo napada i izbora što dalje činiti.
Andrews je stao pred osam vijetnamskih veterana, a predstavio ga je Mike Leonette, čiji je sin John Bowman teško ranjen u Iraku prije dvije godine.
Moram znati, posebno od senatora Lautenberga, koja je njegova namjera dovesti ljude kući tako da nijedan drugi roditelj to ne mora proći, rekao je Leonetti.
Andrews, koji je glasno podržavao rat u ranim fazama i branio ga sve do 2005., rekao je to radi na izradi plana povlačenja od studenog 2006 - mnogo prije nego što je imao na umu primarni izazov za senatora Lautenberga. To je također plan koji ima Lautenbergova kampanja jer ga Andrews nikada nije uveo kao zakon.
Po ovom pitanju postoje razlike između mene i mog protivnika. Iznio sam plan za izlazak iz Iraka prije 18 mjeseci, rekao je Andrews. Nikad nije, i na tome je odgovoran za ljude u ovoj državi.
Plan, koji je predstavio u govoru New Jersey Manufacturers Insurance Group 2006. godine, detaljno govori o tome kako bi Sjedinjene Države mogle stvoriti stabilnost u Iraku tijekom povlačenja, uključujući zamjenu 75.000 američkih vojnika Iračanima i, ako to ne učini raditi, potičući Ujedinjene narode i Arapsku ligu da preuzmu veću ulogu u stabilizaciji zemlje. Sve u svemu, Andrews je predložio povlačenje većine američkih trupa u roku od 12 do 18 mjeseci.
Učinjeno je to u duhu rješavanja problema, a mi čekamo plan senatora, rekao je Andrews.
No, Lautenbergova kampanja kritizirala je Andrewsa zbog toga što nikada nije predstavio plan kao zakon.
'Jedini plan za Irak koji Rob Andrews može pripisati zasluga je onaj za koji je zajedno s Georgeom Bushom bio suautor da nas uvede u rat, rekla je govornica Lautenberga Julie Roginsky Ako kongresmen Andrews tvrdi da želi da se naše trupe vrate kući, trebao bi objasniti svoja tri glasa za zadržavanje trupa u Iraku.
Lautenbergova kampanja također je najavila njegovu odobravanje od proturatne pro-razoružane skupine pod nazivom Vijeće za život za život, čiji je upravni odbor kritizirao Andrewsov prethodni stav u Iraku.
Andrews je danas rekao da je o svojim planovima povlačenja razgovarao s vodstvom Doma i aktivno radio na poticanju plana povlačenja koji su House Demokrati izmislili i usvojili u ožujku 2007. - plana koji je Lautenberg odobrio i u Senatu, prije nego što je krenuo na kojeg bi predsjednik Bush stavio veto.
Kako Lautenbergova kampanja i dalje čini Irak problemom, Andrews je nastavio prozivati 84-godišnjeg senatora zbog nespremnosti da se obveže na bilo kakve rasprave, napominjući da ga je na rasprave pozvalo 10 novinskih organizacija i da ih je sve prihvatio, dok je Lautenberg nije se obvezao ni za jednu.
O ovom pitanju trebali bismo razgovarati ne skrivanjem iza osoblja, ne objavljivanjem televizijskih reklama od 30 sekundi, već stajanjem pred stanovnike New Jerseyja i raspravom o ovom i drugim pitanjima.
Iako je Andrews rekao da se želi usredotočiti na budućnost, ispričao je nekoliko proratnih komentara koje je Lautenberg dao na tragove kampanje 2002. i tijekom ranog dijela svog mandata u Senatu 2003. - rekavši da Lautenberg ne može tvrditi da on predomislio se čim je vidio inteligenciju.
Andrews je rekao da je potrebno istaknuti te citate kako bi se ispravili zapisi i rekao da je opis njegova kao koautora izvorne ratne rezolucije pretjerano.
Ipak, Andrews ne bi išao toliko daleko da bi invaziju na Irak nazvao pogreškom.
Uklanjanje Sadama Husseina s funkcije nije bila pogreška, rekao je. Pogreška je bila pogreška koju je Bushova administracija napravila lažući o inteligenciji koja je do nje dovela. Bila je pogreška kad Bushova administracija nije imala zamisliv plan da se izbori s post-Sadamovom erom ... A najveća je pogreška ne reći ništa da se problem riješi, a to je greška koju senator čini iz dana u dan.
