Dodatna izvješća pružili su Susan Orenstein i Jesse Drucker.
Desetljećima se bolnica Lenox Hill činila tiho imućnom poput pacijenata s Upper East Sidea za koje je brinula - bankarske obitelji s Manhattana s imenima poput Uris, Hess i Wurtzburger - i jednako otmjena poput bloka East 77th Street koji zauzima. Dok su se druge glavne gradske nastavne bolnice borile za plaćanje pacijenata i borile se s partnerima iz udruživanja u njihovim naporima da ostanu solventni, Lenox Hill ne samo da je ostao neovisan, već su i njegovi knjižni listovi odlučno skrenuli u crno dok se čini da je bolnica pobjegla financijska borba revolucije upravljane skrbi. Prošle godine prihodi su mu porasli za 10 milijuna dolara.
Lenox Hill profitirao je od uspjeha svojih liječnika. Sada su neki od tih liječnika u fokusu triju saveznih sondi, doznao je The Braganca. Agenti iz FBI-a, Uprave za poreze i Ministarstva zdravstva i socijalne službe proučavaju navode o lažnoj naplati i nepravilnim uputama pacijenata na dvije liječničke ordinacije koje pacijente šalju na Lenox Hill: Madison Medical Associates i Advanced Heart Physicians & Surgeons Network . Također je pod istragom i Advanced Health Corporation, tvrtka koja se javno trguje i koja upravlja naplatom i administracijom liječnika. Savezni agenti prvi su put razgovarali s bolničkim osobljem 1997. godine.
Terence O’Brien, glavni operativni direktor Lenox Hilla, rekao je da je američko državno odvjetništvo zatražilo određene karte i zapise od bolnice još u veljači, ali je dodao da su mu pružili uvjeravanja da bolnica ni na koji način nije bila uključena u istrage. Dodao je da bolnica Lenox Hill nije imala neprikladne veze s Madison Medical, Advanced Heart ili Advanced Health. U ovom trenutku vjerujem da nastavljamo djelovati razborito, rekao je.
Michael Sommer, odvjetnik za Advanced Health, rekao je: Tvrtka nije svjesna bilo kakve vladine istrage ni o njezinu formiranju ni o radu.
Glasnogovornik Madison Medicala, Alan Metrick, rekao je: Nismo čuli ništa od I.R.S., H.H.S., F.B.I. ili bilo koja vladina agencija u vezi s istragom. Koliko nam je poznato, istraga nije u tijeku.
F.B.I. glasnogovornik odbio je komentirati ovaj članak, kao i glasnogovornici u zdravstvu i socijalnim službama i I.R.S. Promatrač je proveo neovisnu tromjesečnu istragu odnosa između Madison Medical, Advanced Heart i bolnice, intervjuirajući više od desetak članova bolničkog osoblja, liječnika u gradu sa znanjem o tome kako su pacijenti upućivani na privatne prakse, provođenje zakona izvori i ljudi s pristupom odgovarajućim evidencijama o naplati. U intervjuima se iznova pojavljivala jedna figura: 44-godišnji internist Lenox Hilla po imenu Angelo J. Acquista. Prema izvoru iz zakona koji je povezan s F.B.I.-om, dr. Acquista je u fokusu istrage agencije, a za slučaj je nedavno dodijeljen pomoćnik američkog odvjetnika na Manhattanu.
Promatrač je prvi put razgovarao s Davidom Warmflashom, odvjetnikom dr. Acquiste i liječnika u Advanced Heartu, 13. ožujka. Trenutni odvjetnik dr. Acquiste, Kevin Walsh, partner u tvrtkama Whitman, Breed, Abbott & Morgan koji također zastupa liječnike u Advanced Heartu , rekao je da nije mogao adekvatno odgovoriti na zahtjev The Bragancaa za komentar prije roka za rad. Rekao je, međutim, da moj klijent nije svjestan niti jedne takve istrage. Gospodin Walsh rekao je da nije imao priliku razgovarati sa svojim klijentima u Advanced Heartu.
Doktor Acquista bio je ključan u izgradnji složene i unosne mreže liječničkih ordinacija u Queensu, Brooklynu i Long Islandu koja pacijente upućuje u bolnicu Lenox Hill. On je pomoćnik šefa za nužnu medicinu i plućnu medicinu na Lenox Hillu, ali se smatra najmoćnijim liječnikom u bolnici.
Također je jedan od osnivača tvrtke Madison Medical i ima financijski udio u Advanced Healthu. Višestruke uloge - liječnika u privatnoj praksi, liječnika u nastavi i poslovnog čovjeka - dale su mu snage i kapitala. Prema njegovim klevetnicima, stvorili su i sukobe između interesa njegove privatne prakse i njegovih bolničkih obveza. (Gospodin Walsh rekao je da nije imao priliku razgovarati o tome sa svojim klijentom.)
Navodni sukobi također su očito pokrenuli Lenox Hill. Institucija se sve češće dijeli na dva neprijateljska i paranoična kampa: liječnici koji imaju financijsku korist od Madison Medical, Advanced Heart ili Advanced Health i oni koji nemaju.
Četiri liječnika, svi koji su kritizirali dr. Acquistu, rekli su za The Braganca da im je ugrozio sigurnost. Jedan od tih liječnika, Marc Spero, internist i pulmolog Lenox Hilla, rekao je da vjeruje da je velika većina liječnika u bolnici Lenox Hill izvrsni liječnici, a mnogi možda nisu svjesni previranja. Hugh Barber, 79-godišnji emeritus bolnice za opstetriku i ginekologiju bolnice, rekao je da je 1996. primio telefonski poziv obavještavajući ga da je na njegovo ime kupljena parcela na groblju u Queensu. Nedugo nakon što je stigao poziv, rekao je da ga je posjetio Kenneth McCabe, savezni istražitelj specijaliziran za organizirani kriminal. (Gospodin McCabe odbio je komentirati ovu priču.)
Jedan je liječnik svom odvjetniku napisao pismo u kojem dokumentira prijetnju i događaji koji su doveli do toga da bude pušten ako bi mu naštetili. Napisao je: Predajem ovo pisanju, jer su uključene osobe možda dovoljno nemilosrdne da me pokušaju ušutkati, iako se to čini nevjerojatno. U drugom slučaju, liječnik mu je promijenio tablice i utrostručio osiguranje od požara. Kao odgovor na ove navode, odvjetnik dr. Acquista, gospodin Walsh, rekao je da nije znao za takve prijetnje.
Daljnji raskoli oko novca i travnjaka u bolnici rezultirali su najmanje dvije parnice - jedna između pojedinih liječnika, druga između grupne prakse radiologa i predsjedatelja radiološkog odjela. Jednom prilikom zaštitari su morali staviti kirurške maske i navlake za cipele i postaviti se na operaciju otvorenog srca koju su izvodila dva liječnika, od kojih je jedan prijetio da će fizički naštetiti drugom, liječnici upoznati sa situacijom rekao je. (Gospodin O’Brien je porekao da se to dogodilo.)
Bolnica Lenox Hill imala je najdivniji duh za brigu o pacijentima i sada je više nema, rekao je dr. Barber. Čini mi se da je svrha bolnice stvaranje profita. Ovaj motiv je proširio osjećaje suparništva, gađenja i mržnje. Danas ne možete zaraditi ako ne smanjite usluge ili ne počnite prijevaru. Govorimo o prodaji ljudskog mesa.
U podužem intervjuu, gospodin O’Brien rekao je, Naša je osnovna filozofija da su pacijenti na prvom mjestu u svemu što radimo. Rekao je da su konkurentnost i financijska ogorčenost, zbog promjena koje je prouzročila upravljana skrb, potaknule pritužbe na nezakonito postupanje i da su nezadovoljni liječnici možda prvi kontaktirali savezne istražitelje. Ne postavljam pitanje da ovdje postoji financijsko pitanje, rekao je.
Gospodin O’Brien izdvojio je dvojicu liječnika kao uznemiravatelje: dr. Barber i dr. Davida Folletta, koji je uključen u radiološku odjeću. Doktor Barber ima gotovo 80 godina. Bio je direktor opstetricije 40 godina i više nije, rekao je gospodin O’Brien. Mislim da bi ga mogao, ako ništa drugo, motivirati obespravljenost njegove uloge i frustracija koju ona donosi.
Gospodin O’Brien rekao je da će dr. Follett možda osjetiti konkurentski pritisak od strane tvrtke Madison Medical koja planira započeti radiološku praksu.
Dr. Follett odgovorio je faksiranom izjavom, komentari gospodina O’Briena koji se odnose na mene su apsurdni i smiješni i predstavljaju interpretaciju događaja koja je lažna.
Prošlog rujna bolnica je angažirala odvjetničko društvo Latham & Watkins da pomogne instituciji u razvoju programa usklađenosti [koji bi osigurao da bolnica slijedi pravila i propise] i odgovaranju na zahtjeve za informacijama i dokumentima raznih agencija, rekao je Glasnogovornik Lenox Hilla. U siječnju ove godine, njezini povjerenici zatražili su od Lathama i Watkinsa da izvrše internu provjeru određenih odnosa s liječnicima.
'Tuča udaraca'
Jedan je liječnik rekao da ga je nakon što je kritizirao dr. Acquistu zbog obavljanja medicinskih postupaka koje je smatrao nepotrebnim, napao tučom udaraca u bolničkim prostorijama. Liječnik je u pismu svom odvjetniku, koje je The Braganca dobio, izvijestio da je dr. Acquista odmah nakon napada rekao: 'Znate li tko je moja obitelj? Znate li tko je moja obitelj? Ako se ovo dogodi još jednom, još jednu riječ iz vas, bit će vam jako žao, jako žao. ' Gospodin Walsh rekao je da to ne može komentirati jer nisam imao priliku razgovarati o tome s dr. Acquistom.
Brat dr. Acquista, Dominick Acquista, naveden je u F.B.I. dosjei kao suradnik obitelji organiziranog kriminala Gambino. Čini se da dr. Acquista ne dijeli nikakve poslovne pothvate sa svojim bratom, ali barem se jedan od poslovnih suradnika dr. Acquiste suočio s optužbama o povezanosti mafije. Madison Medical, čiji je dr. Acquista bio osnivač, koristio je tvrtku Vardo Construction Company za gradnju medicinskih ureda Madison. Vardo je u vlasništvu Lorenza Devarda, koji je 1987. godine, zajedno s više od 10 drugih, optužen za zavjeru radi krijumčarenja kokaina i heroina vrijednih više od 60 milijuna dolara, koristeći pizzerije kao pročelje u čuvenoj pizzi Mafia slučaj. Tada-SAD. Odvjetnik Rudolph Giuliani odustao je od optužbi za zavjeru i reket protiv gospodina Devarda nakon što se izjasnio krivim za dva kaznena djela zbog posjedovanja oružja. Prošle godine grad je naglo odustao od ugovora o gradnji s tvrtkom gospodina Devarda nakon što su Daily News razotkrili njegovu osuđujuću presudu i kaznu zatvora zbog posjedovanja oružja.
Promatrač je dobio zahtjev za radnu dozvolu u kojem je gospodin Devardo naveden kao izvođač radova na ulici 110 East 59th Street, osmi kat, koja je Madison Medical. No, odvjetnik tvrtke James Moriarty rekao je da je tvrtka samo malo rušila projekt. Gospodin Moriarty dodao je da gospodin Devardo nema nikakve veze s organiziranim kriminalom. Nema udruživanje, točka.
Izgleda da odnos dr. Acquiste i gospodina Devarda nadilazi posao medicinske medicine Madison. Prema imovinskim zapisima, dr. Acquista sudjelovao je u najmanje četiri transakcije nekretnina s gospodinom Devardom ili njegovom suprugom Antonellom Devardo. Doktor Acquista, koji je vlasnik nekretnina u Queensu, pokušava osigurati političku potporu za razvoj luksuznih stanova na mjestu parka skulptura u Astoriji. Arhitekt dr. Acquista na projektu je Miele Associates; Jean Miele, brat Joela Mielea, koji je šef gradskog Odjela za zaštitu okoliša, jedan je od partnera tvrtke. Prošlog listopada, The Village Voice izvijestio je da je identificirao poslovne suradnike ili klijente tvrtke Miele Associates povezane s organiziranim kriminalom. Partner iz tvrtke Miele Associates nazvao je Voice priču nevjerojatnom.
Nevolja na Park aveniji
Iako takvi kontakti možda ne iznenađuju u građevinskom svijetu, čine se apsurdnima u kontekstu bolnice Park Avenue. Jedan je liječnik rekao da će mu dr. Acquista u prilici kad je imao profesionalni spor s nekim ozbiljno reći: Ako vam bude teško, navest ću brata da slomi noge.
Gospodin Walsh odgovorio je da nije imao priliku razgovarati o toj priči s dr. Acquistom.
Dana 17. ožujka, Lenox Hill objavio je ovu izjavu: Bolnica nije imala znanja niti informacija u vezi s navodnom povezanošću dr. Acquiste s osobama za koje se smatra da su povezane s članovima organiziranog kriminala.
Liječnici na Lenox Hillu izrazili su šok zbog takvih fizičkih prijetnji i obiteljskih referenci. S obzirom na to, iznenađeni su stalnim usponom dr. Acquiste: od pomoćnika bolnice do šefa kritične skrbi, do mjesta u povjerenstvu za osiguranje kvalitete, koje nadzire kalibar njege na Lenox Hillu, i na kraju do vrha partnerstvo u tvrtki Madison Medical s šefom bolnice, Michaelom Brunom. U proljeće 1996. skupina liječnika zakazala je sastanak s Jamesom S. Marcusom, predsjednikom upravnog odbora, kako bi razgovarali o njihovoj zabrinutosti zbog dr. Acquiste. Tvrde da je sastanak otkazan u kratkom roku.
Nakon toga je dr. Barber napisao pismo gospodinu Marcusu od 3. svibnja 1996., pozivajući se na probleme i probleme. Obrazloženo je pismo: Uključuju aktivnosti koje negativno utječu na kvalitetu njege pacijenata, potencijalne i moguće sukobe interesa osoblja. ... Osoblje koje je razgovaralo sa mnom snažno osjeća da će ovi problemi u konačnici ugroziti bolničku bolnicu opstanak.
Gospodin O’Brien, međutim, rekao je za The Braganca da je bolnička uprava poduzela niz radnji kako bi riješila zabrinutost i da liječnici nisu bili voljni sastati se s bolničkom upravom ili biti konkretniji u svojim navodima. Imali smo sastanke na kojima se nitko nije pojavio, rekao je.
Ne samo da je upravni odbor Lenox Hilla angažirao odvjetnika da istraži navode, već je osnovao i posebni odbor koji je zadužen za cjelovitu reviziju mogućih sukoba interesa.
Kad god bi se postavilo pitanje, provodila se istraga do mjere u kojoj se to moglo istražiti, rekao je gospodin O’Brien. Sve smo to temeljito pregledali. Također smo temeljito razgovarali u instituciji o bilo kojem komentaru, bilo kojem pitanju koje je bilo tko imao o tome što se događa, čak i do mjere pisanja grafikona na ploči o tome kako su neke od tih institucija povezane. Gospodin O’Brien je dodao: Nastavljamo funkcionirati na način na koji biste očekivali da bolnica funkcionira. ... Uvjereni smo da nismo učinili apsolutno ništa loše.
