George Takei.Mat Hayward / Getty Images Izmišljeni sastanak na kavi. Ključne činjenice uskraćene ili vraćene. Izvrsna stranačka priča o seksualnom napadu - za koju optužitelj sada kaže da se možda zapravo nije dogodila.
Što se događa kada je ostavština aktivista ukaljana pričom starog prijatelja koji kasnije kaže da je sve to mogao biti nesporazum? I kako obraditi takvu anomaliju u eri zaostale socijalne pravde?
***
Trideset i šest godina prije nego što se pridružio horu bijesa zbog seksualnih nedjela, Scott Brunton znao je kako ga stariji muškarci napadaju.
Nadobudni model, visok i plav, Bruntonov prvi metak u radu s poznatim fotografom odmah je prekršio faul.
Volio bih napraviti cijeli vaš portfelj, rekao je fotograf Bruntonu kad je stigao u kuću starijeg muškarca. I, dodao je, volio bih spavati s tobom.
Brunton je bio na podu. Kad je odbio, fotograf je rekao: Pa, pretpostavljam da to onda neće uspjeti. Mlada manekenka ostala je bez ikakvih fotografija.
Ovakvi događaji u ranim 20-ima promijenili su Bruntonov pogled na romantiku i veze. Bivši model, koji je rekao da je u svom razredu srednje škole u Oregonu izabran za najnaivnijeg, postao je vrlo oprezan prema ljudima - muškarcima - koji su možda željeli samo ući u moje hlače.
Od svih tih neželjenih pomaka, najzapaženiji - onaj koji će ga desetljećima kasnije staviti u žižu javnosti - uključivao je slavnog glumca: Zvjezdane staze zvijezda George Takei.
Ili je barem Brunton rekao prošlog studenog, kada je tvrdio da su 1981. on i Takei, tada 44-godišnjaci, izašli zajedno i završili u glumačkom stanu kasno navečer. Tamo je popio koktele koje je Takei pripremio, postao je zeznut i našao se na stolici s vrećama od graha. Tada je, prema Bruntonu, glumac skinuo Bruntonove hlače dok je maneken bio jedva pri svijesti. Došavši i zaprepašten, 24-godišnji Brunton zaskočio je.
Gotovo četiri desetljeća kasnije, Brunton, koji je rekao da je priču ispričao prijateljima možda 20 puta, utipkao je riječi, George Takei me seksualno napao, u e-poruci na adresu Hollywood Reporter , optužujući glumca da ga pipa.
Obračun je bio neposredan. U roku od nekoliko sati, THR priča postala apsolutno virusna. Twitter je na sličan način eksplodirao s korisnicima koji optužuju Takeija za drogiranje Bruntona i etiketiranje Takeija kao silovatelja. Osamdesetogodišnji Takei negirao je Bruntonovu optužbu, rekavši da se ne može ni sjetiti tipa.
Ali zgroženi obožavatelji napustili su Takeija, koji je svoju slavu poručnika Sulua povezao s tweetovima o ljudskim pravima i politici, postajući ikonski kritičar, folija Donaldu Trumpu i promotor LGBTQ prava s preko 10 milijuna sljedbenika. Njegovi su ga izdavački partneri bacili. Subotom navečer uživo ispustio svoje ime u skeču o seksualnim prijestupima. Donald Trump mlađi radosno je cvrkutao optužujući Takeija za licemjerje.
Opet krivo, Georgie ... Pretpostavljam da imaš malo više slobodnog vremena za čitanje # fakenews sad kad je malo teže nabijati djecu alkoholom da ih napadaju ??? Znate uz svu dodatnu kontrolu. https://t.co/xUbvbfhMxN
- Donald Trump mlađi (@DonaldJTrumpJr) 10. prosinca 2017
Međutim, za razliku od Billa Cosbyja, Harveyja Weinsteina i ostalih optuženih za seksualne prijestupnike, Takei je u Hollywoodu bio poznat kao dobar momak. Nije bilo oblaka šapata, nije bilo tragova isplate ili potisnutih tvrdnji viših ratova koji su odbacivali optužbe kako bi zaštitili svoje poslovanje.
Je li ovo bio nekarakterističan propust? Ili je to bio prvi nagovještaj skrivenog uzorka, tamne strane koju je Takei desetljećima čuvao od javnosti?
Imao sam svoje razloge za želju za odgovorom.
Iako nikada nisam razgovarao s njim, Takei je bio jedan od nekolicine ljudi koje sam profilirao dok sam pisao knjigu o ljudskoj suradnji. U jednom sam poglavlju ispitao Takeijevu borbu protiv homofobije i azijsko-američke diskriminacije, uključujući i njegov hit s Broadwaya Vjernost, na temelju priče o vlastitom zatvaranju iz djetinjstva u internacionalnim logorima.
The THR Članak je pukao dok je moj izdavač Penguin čitao konačni nacrt mog rukopisa. Pitanje: Što sada?
Ako je Takei doista bio puz, bio sam sklon ukloniti ga iz svoje knjige. Iako sam bilježio mnoštvo moralno kompromitiranih ljudi - od Che Guevare do Andrewa Jacksona - to su bila različita vremena. Ali ako se Takeijevo ime nepravedno ocrnilo, kako je tvrdio, trebam li dodati njegovu smrt brisanjem njegove priče?
Moj izdavač i ja čekali smo neizbježnu poplavu optužbi #MeToo protiv Takeija, kao i kod drugih optuženih seksualnih grabežljivaca. Ali nijedan nije došao.
A onda, dok sam opsesivno čitao svaku novu priču, u Bruntonovim intervjuima primijetio sam proturječne detalje o podizanju obrva.
Čini se da je Brunton najistaknutije spomenuo kako je drogiran tek dva dana nakon THR priča, nakon Takeijevog javnog negiranja. I onda, u intervjuu za CNN , zbunjujuće nije ispričao nikakvo pipanje.
Društveni mediji i tisak osudili su Takeija, ali u nedostatku više optužitelja, pitanja su visjela u zraku: Što se točno dogodilo te noći? A tko je zapravo bio Takei?
Tako sam odlučila saznati više o tome što se prije 36 godina dogodilo između dvojice muškaraca kasno navečer u stanu, dok nikoga drugog nije bilo u blizini.
Ono što sam otkrio nakon višemjesečne istrage - i nakon dugotrajnog razgovora s Bruntonom, ljudi bliskih Takeiju, medicinskih toksikologa i pravnih stručnjaka za seksualne prijestupe - sugerira da ovu priču treba značajno preoblikovati.
Brunton, simpatičan i dobronamjeran čovjek, nastavio bi se vraćati ključnim detaljima i propustio da je u svom naporu da ga se sasluša izmislio neke stvari. Ovaj i drugi dokazi ukazivali bi na teško progutav zaključak: Mi smo - i javnost i tisak - pogriješili priču o napadu na Georgea Takeija.
***
Ako je Takei bio sljedeći Cosby, bio sam odlučan u potpunosti ga izbaciti. Intervjuirao sam prijatelje i bivše kolege o Takeijevom privatnom životu. Dugo sam razgovarao s ljudima koji su često posjećivali njegova stara mjesta u gay sceni L.A.-a u 80-ima i 90-ima.
Ovo kopanje nije otkrilo uočljiv trag zlostavljanja - barem još ne.
Ostavio sam glasovne poruke Takeiju i njegovom suprugu tražeći intervjue. Kontaktirao sam njegov publicistički tim i tim za društvene mreže. Jedan od njegovih poslovnih menadžera na kraju se složio neslužbeno govoriti, ali odbio je komentirati dalje nego što je Takei već imao na Facebooku. Pitao sam Takeijeve predstavnike hoće li se biti spreman ispričati Bruntonu zbog bilo čega. Rekli su da je to malo vjerojatno i rekli su mi: Zašto se ispričavati zbog nečega čega se niste sjetili i što ionako nikada ne biste učinili?
Drugi očit korak bio je razgovor s Bruntonom. Finiji detalji njegove priče mogli bi pomoći otkriti obrazac, ako ga postoji, i razjasniti sukobe između različitih vijesti. Sada 60-godišnjak i sretno oženjen, Brunton je bio karizmatičan i otvoren.
Pristao je da mi dopusti snimanje naših razgovora i ohrabrio me da ih podijelim s Takeijem - nadajući se da ću mu potegnuti sjećanje - i bilo kim drugim. Satima smo više puta razgovarali telefonom i u lancu e-pošte koji je trajao nekoliko mjeseci.
Brunton je objasnio da je Takeija upoznao u ljeto 1981. godine, dok je živio sa svojim prvim ozbiljnim dečkom, Jayom Vanulkom. Udarili bi u gay barove L.A.-a nekoliko noći u tjednu. Jedan je bio Gregov salon Blue Dot, sigurno utočište u vrijeme kada su mnogi homoseksualnost smatrali devijantnom. Tu su upoznali Takeija. 
Greg's Blue Dot Lounge, Hollywood, 1980.Bruce Torrence
Brunton još nije bio izašao kod svojih roditelja (a čak je u to vrijeme imao i zaručnicu). Takei, iako nije bio otvoren za javnost, posjećivao je homoseksualne ustanove i podržavao je druge homoseksualce. Imao je dobar osjećaj za socijalnu savjest, svoju Zvjezdane staze suigrač Walter Koenig, koji je rano znao za Takeijevu homoseksualnost, rekao mi je.
Brunton i Vanulk svidjeli su se Takei i razgovarali bi u krugu noćnog života. Nismo bili prijatelji toliko dugo, rekao je Brunton. Ali, Takei je bio vrlo nepretenciozan. Nije tipičan glumac, pun sebe. Zaista je zabavan i fin.
Brunton je rekao da je dotična noć započela nakon što je rekao Takei da je Vanulk prekinuo njihovu vezu. Glumac je, želeći ga razveseliti, poveo Bruntona na noćni provod - večeru, vino i predstavu. Nakon toga Takei je pozvao manekenku u svoj stan na piće, a Brunton se složio.
Unutra je glumac miješao koktele u staklenom posuđu Star Trek, koje su pili dok su razgovarali. Takei je pitao želi li još jedan, a Brunton je odgovorio da. Razmišljao sam, ‘Bože, ovo su jaka pića’, rekao mi je Brunton, smijući se.
Nakon što je popio drugo piće, Brunton je ustao s kauča i zavrtjelo mu se u glavi. Takei ga je odveo do stolca s vrećama graha, gdje je Brunton legao i sigurno je na trenutak izgubio svijest, rekao je. Nije bio siguran je li se zapravo onesvijestio ili je samo doživio kratko propadanje sjećanja.
Sljedeće što je Brunton znao, datum je krenuo prema njemu. Bruntonove hlače bile su mu oko gležnja, a Takei se hvatao za donje rublje, rekao je Brunton. Brunton je prosvjedovao, rekavši da ne želi imati spolni odnos.
Rekao je da je Takei bio zatečen i odgovorio: Pokušavam da vam bude ugodno.
Brunton mu nije vjerovao. Gurnuo je Takeija, rekavši mu, Ne.
Takei se iznenadio. Dobro, rekao je glumac. Prema Bruntonu, nije bio ljut. Ali, Takei je rekao, niste u nikakvom stanju za vožnju.
Brunton se ionako odvezao kući. Otrijeznio sam se i osjetio da mogu voziti, rekao mi je. Nije se onesvijestio u autu i ujutro se nije osjećao mamurlukom.
Pa, kako se osjećao sutradan? Pitala sam Bruntona.
Razočaran.
Osjećao sam se tako privilegirano što sam ga upoznao [jer] bio je tako drag i slavna osoba. Pomislio sam, ‘Pa, mogao bi biti prijatelj s puno ljudi, ali on je odabrao da mi bude prijatelj.’
Bruntonov je glas postao mekan. Vidiš li što govorim?
***
The THR članak podrazumijeva da je Takei počinio kazneno djelo seksualnog dodirivanja bez pristanka. Korisnici Twittera čitali su između redaka i optužili glumca da je drogirao Bruntona. Dva dana kasnije, u intervjuu za Oregonac nakon što je Takei izdao demanti, Brunton je rekao, nedvosmisleno znam da je popio moje piće. Ovo je bio prvi intervju u kojem je citiran da je drogiran.
Brunton mi je rekao da mu dugo nije padalo na pamet da mu je Takei možda nešto poskliznuo.
Mislio sam da sam samo pijan, rekao je. Nisam to ni počeo razmišljati sve dok godinama kasnije nisu počeli govoriti o drogama od silovanja. I onda Cosby i svi.
Desetljećima nakon što se odselio iz L.A.-a, nakon što je pročitao medijske izvještaje o seksualnim napadima začinjenim pićem, a zatim i optužbe za silovanje protiv Billa Cosbyja, Brunton je te noći ponovno razmislio. Možda sam bio drogiran, zaključio je. Sa svojih 2 kilograma i 180 kilograma nikad nisam popio samo dva pića i onesvijestio se.
Ali godinama je ispitivao što se stvarno dogodilo. Uvijek ću se pitati, rekao je.
Dao mi je dopuštenje da podijelim sve o čemu smo razgovarali, pa sam njegovo pitanje - i simptome koje je opisao - odnio dvojici različitih medicinskih toksikologa. Koju vrstu lijeka je Takei mogao koristiti? Dao sam stručnjacima detalje Bruntonove priče (bez otkrivanja bilo kakvih identiteta kako bi se sačuvala objektivnost njihovih procjena) i zatražio njihove zaključke o tome o kojim je drogama moglo biti riječ.
Teško je dokazati da je netko unosio lijek za silovanje zbog datuma jer takvi lijekovi obično brzo napuštaju nečiji sustav. Brunton nije vidio kako Takei dodaje nešto čudno svom koktelu, iako žrtve često ne primijete takvo što.
Na moje iznenađenje, međutim, oba su toksikologa odmah isključila piće s pikom.
Najvjerojatniji uzrok nije povezan s drogom, rekao je Lewis Nelson, ravnatelj medicinske toksikologije na Medicinskom fakultetu Rutgers New Jersey. Zvuči poput posturalne hipotenzije, pogoršane alkoholom. Posturalna hipotenzija je naglo smanjenje krvnog tlaka koje se može dogoditi kad se osoba brzo uspravi - i može joj se toliko zavrtjeti da se onesvijesti čak i bez alkohola. Brunton mi je dva puta jasno dao do znanja da ga je vrtoglavica pogodila tek kad je ustao.
Bruntonov opis jakih koktela sugerira da su mogli uključiti po dvije injekcije likera, ili ukupno oko šest unci pića, sve konzumirane u roku od sat vremena. Pio je i vino ranije, što očito nije rekao drugim novinarima, što bi moglo povećati sadržaj alkohola u krvi. (Uz to se ispostavlja da Brunton nije težio 180 kilograma koliko je rekao u početku THR i ja. Zapravo, tada sam imao 170 godina, priznao je tijekom našeg drugog razgovora.)
Čovjek teške težine u takvom je scenariju mogao registrirati BAC od najmanje 0,10, čineći ga pravno pijanim i sklon teturanju, smanjenom motoričkom radu i nejasnom govoru - a možda i gore, ovisno o tome koliko je vina imao i koliko dugo to je bilo u njegovom sustavu.
Samo alkohol, ako se brzo popije, mogao bi objasniti [njegovo posmeđivanje], posebno ako je bilo malo posturalne hipotenzije, rekao je stručnjak za silovanje s datumom Michael Scott-Ham iz glavne forenzičke toksikologije i lijekova, konzultantske tvrtke u Londonu, koji već 35 godina svjedoči u kaznenim predmetima. Oporavak tako brzo ne zvuči poput djelovanja droge.
Čak i blaga doza Rohypnola, ili roofija, najčešće droge od silovanja s datumom, teško pogađa. Pretvara vas u krpenu lutku bez kontrole ruku ili nogu i bez uspomene na nekoliko sati. Žrtve opisuju sljedeći dan kao najgori mamurluk u životu sa slamajućom glavoboljom, mučninom i bolovima u tijelu. Netko tko je bio ukorijenjen vjerojatno se nije mogao oduprijeti seksualnom napredovanju, a kamoli odvesti kući i sjećati se svega.
Ostali lijekovi od silovanja s datumom također pakiraju. GHB ima paralizirajući i amnezijski učinak. Quaaludes, sedativ kojim je nedavno osuđeni Cosby onesposobljavao žene, uzrokuje gubitak kontrole mišića koji traje satima. Ni jedno ni drugo ne bi dopustili Bruntonu da reagira kao on, pogotovo kad se pomiješa s alkoholom.
Danas postoje lijekovi koji to mogu učiniti, ali oni nisu postojali [1981.], rekao je Nelson.
Podijelio sam zapažanja toksikologa s Bruntonom, koji je priznao da se zbog toga osjećao bolje. Vjerojatno je bio u pravu svih onih godina kad je mislio da je samo pijan. I dalje nikad ne bi znao sa sigurnošću, ali, rekao je Brunton, misleći na Takeija, to ga čini malo manje zlokobnim.
Međutim, čak i bez droge, seksualno dodirivanje bez pristanka je zločin. Na tom su dijelu priče različite publikacije izvijestile o malo drugačijim verzijama jer se Bruntonova priča mijenjala tijekom samo nekoliko dana.
THR rekao da je Brunton tvrdio da mi je Takei pipao po međunožju i istodobno pokušavao skinuti donje rublje i osjećajući me.
CNN je razgovarao s njim kasnije - a Bruntonov račun izostavio je dirljivo: on je na meni i ima spuštene hlače oko gležnja, a rukama pokušava skinuti donje rublje.
Oregonac izvijestio je da je, prema Bruntonu, Takei bio na njemu, košulje i cipela. Brunton je rekao da su mu se vlastite hlače zgužvale oko gležnjeva i da ga je Takei držao u donjem rublju, pokušavajući ih skinuti.
Brunton mi je opisao zavlačenje u vreću s grahom, a zatim je shvatio da su mu hlače dolje s drugim muškarcem iznad njega. Jedna mi je ruka na donjem rublju, a druga je poput zadnjice i pokušava povući gumice, znaš? Mislim, sva moja težina je na donjem rublju. Nije upotrijebio riječ opip i nije naznačio da mu je Takei dotaknuo genitalije, bilo izravno ili kroz donje rublje, ili ga zgrabio za zadnjicu. Za razliku od The Oregonski koji je prijavio Takei bez majice, Brunton je rekao da je glumac nosio majicu kratkih rukava.
Brunton je u isto vrijeme rekao isto to sva tri prodajna mjesta: da kad je rekao Takei da ne želi imati spolni odnos, glumac je uzmaknuo i pustio ga da ode.
Ali što ćemo učiniti s nedosljednostima u ovim intervjuima?
Ne prisjećati se detalja poput toga je li Takei nosio ili nije nosio košulju čest je primjer pogrešivosti dugotrajnog pamćenja, prema neuroznanstvenici i istraživačici pamćenja dr. Donna Bridge sa Sveučilišta Northwestern. Naše sjećanje nije izgrađeno tako da pamtimo precizne detalje tijekom dugog razdoblja, rekla mi je. Ispunjavamo detalje.
Ali ako vjerujemo procjeni toksikologa da Bruntonovo piće nije drogirano, optužba za napad ovisi o njemu kako se sjeća da je pipkan i zbog tog bi elementa njegove promjene računa mogle biti značajnije.
Zamolio sam ga da pojasni problem. Je li ti dotaknuo genitalije?
Znate ... vjerojatno ... odgovorio je Brunton nakon malo oklijevanja. Očito je bio na putu da ... do ... nekamo ode.
Podijelili smo stanku.
Pa ... ne sjećate se da vam je dodirivao genitalije?
Brunton je priznao da se ne sjeća nijednog dodirivanja.
***
Kontekst poluzatvorenog homoseksualnog života u LA-u ranih 1980-ih dug je put ka objašnjavanju kako je čovjek mogao stići dotle da je skinuo hlače drugog muškarca prije nego što je shvatio da je svjetlo crveno.
'Udvarani rituali' obično su uključivali kratka upoznavanja, nakon čega je slijedio odlazak u rezidenciju jedne osobe s 'gostom' koji je odlazio nakon seksa, Edwardom Garrenom, aktivistom za homoseksualna prava i povjesničarom koji je u to vrijeme posjećivao Gregovu Blue Dot i druge gay klubove u susjedstvu, objasnio mi.
Netko mlad i nov na ovoj sceni mogao bi se sigurno iznenaditi kad sazna da bi se izlazak s dečkom, povratak u svoj stan i zajedničko piće u to doba gotovo automatski smatrali pozivom na seks, prema Garrenu i drugima. razgovarao s onima koji su živjeli u LA-u početkom 1980-ih.
Ni za što od ovoga ne bi bio kriv Brunton. O takvim se stvarima nije otvoreno puno govorilo.
Ovakav je kontekst izuzetno važan s pravne perspektive, objasnio je bivši viši zamjenik okružnog državnog tužitelja Ambrosio Rodriguez, koji je desetljećima u Kaliforniji progonio silovatelje i zlostavljače. Kao i s toksikolozima, i s Rodriguezom sam podijelio slijepe detalje scenarija koji mi je Brunton opisao.
Ovdje se nema što procesuirati, objasnio je, nakon što je postavio detaljna pitanja o navodnim događajima tijekom noći. Ljudi se opijaju na spojevima i cijelo vrijeme skidaju hlače, rekao je. Kako je to i što se dalje događa, ključno je s pravnog stajališta, objasnio je. Presudan detalj u kontekstu sporazumnog spoja s dvoje odraslih osoba koje piju, rekao je, jest da je čovjek koji je dao predujam odbijen pristanak povukao. Sam potez nije zločin, rekao je Rodriguez.
THR izvijestio je da su ga četvero ljudi koji su poznavali Bruntona tijekom godina čuli kako priča, ali nijedna nije citirana i nisu ponuđeni detalji. Moguće objašnjenje toga je kako je Brunton to što se dogodilo ispričao - kao zabavnu anegdotu, a ne kao traumu koja mijenja život, prema Bruntonu samom.
Desetljećima je, objasnio je, njegova noć s Takeijem bila smiješna priča, sjajna stranačka priča, kako je rekao.
Rijetko sam pomislio na to, rekao je. Samo povremeno, ako bi mu iskočilo ime ili ako bi se s prijateljima pojavila referenca za Zvjezdane staze. Rekao bih: ‘Ma, pa, imam priču za tebe!’, Prisjetio se smijući se. Oni idu, ‘Stvarno? Što? ’Rekao bih ljudima, a oni bi rekli:‘ Joj! ’
Objasnio je, bio je 20 godina stariji od mene i nizak. I nisu me privlačili azijski muškarci. Dodao je, bio sam vrući surfer iz Kalifornije, koji je vjerojatno mogao dobiti samo da je kupio, platio ili pronašao nekoga tko bi se samo volio voziti na njegovim slojevima slave.
Sama epizoda nije bila bolna, rekao je Brunton, cerekajući se. Nije me zastrašilo.
Bez obzira na to, Brunton je rekao da je odmah otkrio što se dogodilo Jayu Vanulku, u kojeg je još uvijek bio jako zaljubljen, prije nego što je rekao bilo kome drugome.
Vanulk je, međutim, proturječio Bruntonovom izvještaju.
Njih su dvoje nastavili biti prijatelji nakon prekida, a čak su se i viđali nakon što se Brunton kasnije preselio natrag u područje Portlanda u državi Oregon. Vanulk mi je rekao da se prvi put sjetio da je čuo za Bruntonov susret s Takeijem kada ga je vidio na vijestima 2017. godine. 
George Takei kao poručnik Sulu u Zvjezdane staze II: Kanov gnjev. CBS foto arhiva
Znam da smo upoznali Georgea Takeija, ali to je otprilike sve, rekao je Vanulk. Da mu je Brunton ispričao verziju priče 1981. ili nešto kasnije, to nije zvučalo dovoljno dramatično da bi se Vanulk mogao sjetiti. Dodao je da je, kad je vidio vijest, o njoj razgovarao s Bruntonovom bivšom zaručnicom Tracey, koja mu je rekla da se sjeća da je čula za Takeija, ali da se ne sjeća nijedne priče o napadu.
Ove vrste sukobljenih računa - uključujući Bruntonove - su razlog zašto stručnjak za pamćenje Sveučilišta Northwestern, dr. Bridge, kaže da se dugoročno pamćenje ne bi trebalo koristiti kao točan zapis prošlih događaja.
Naša se sjećanja mijenjaju kad ih se prisjetimo, objasnila je, pozivajući se na desetljeća znanstvenih istraživanja na tu temu, kako bi uklopila svjetonazor i mrežu osobe s iskustvima koja su se dogodila nakon događaja. To je jedan od razloga zašto je potkrepljenje ljudi s kojima su žrtve razgovarale neposredno nakon događaja toliko presudno za razumijevanje starih slučajeva. I to je način na koji netko može pomisliti na staro sjećanje kao na sjajnu stranačku priču desetljećima i iznenada se uznemiriti zbog toga u kontekstu Harveyja Weinsteina i Billa Cosbyja.
Brunton je rekao da je njegov bijes prema Takeiju planuo krajem 2017. godine, nakon THR objavio je priču o Takeiju kritizirajući Kevina Spaceya zbog odbijanja optužbe za pedofiliju izlaskom iz ormara. Kada se snaga koristi u nesaglasnoj situaciji, to je pogrešno, rekao je Takei. Komentar je udario živac s Bruntonom. Takei je te noći 1981. bio stariji od Bruntona i Brunton nije pristao na nastup.
Međutim, nakon što je njegov bijes umro, nakon što je obavio sve početne intervjue s vijestima, Brunton mi je rekao da Takeija ne smatra kriminalcem ili zlostavljačem. Sve što je Brunton doista želio, rekao je, bilo je da glumac kaže da mu je žao.
I što se točno nadao da će Takei reći, pitao sam?
Samo želim da se ispriča što je iskoristio naše prijateljstvo, rekao je Brunton.
Osjećao si se izdano, ponudio sam. Jeste li to u to vrijeme smatrali napadom?
Ne, rekao je Brunton. Samo neželjena situacija. To je samo vrlo čudan događaj.
Kad bi došao k vama i rekao ... ovo je nesporazum, pitao sam Bruntona, biste li mu povjerovali?
Da, bih, rekao je. Ali rekao bih: 'Nudite li mi ispriku?'
***
U mjesecima nakon THR komad, i optužitelj i optuženi doživjeli su značajne posljedice.
Takei se Bruntonovim optužbama pokušao odbraniti odlučnim poricanjem, istodobno ističući svoj rekord aktivista. Oni koji me poznaju razumiju da su nesaglasni postupci toliko suprotni mojim vrijednostima i mojoj praksi, da je sama ideja da bi me netko za to optužio prilično osobno bolna, rekao je u izjavi. Kritičari su mu se rugali. Čak su ga i ljudi koji su vjerovali Takeiju kritizirali zbog same izjave, rekavši da to šteti uzroku vjerovanja žrtava.
Također se našao da pokušava objasniti svoje sudjelovanje u radiju Howarda Sterna od listopada 2017., otprilike mjesec dana prije THR priča - jedno od desetaka pojavljivanja u emisiji tijekom godina - u kojem se Takei šokantno našalio kako je nagovorio sramežljive muškarce da imaju spolni odnos s njim u njegovoj kući. Takei se ispričao, napisavši: Desetljećima sam igrao ulogu 'nestašnog gay djeda' kad sam posjetio Howardovu emisiju, karikaturu zbog koje sada žalim. Ali želim biti jasan: nikada se nisam prisiljavao na nekoga tijekom spoja. 
Takei na Howardu Sternu 2006. godine.L. Busacca / WireImage za Sirius
kako je Don Williams umro
Takei nije promaknuo da su njegovi politički neprijatelji iskoristili skandal. Tweetao je da su ruski propagandisti proširili vijest o Bruntonovim optužbama, pozivajući se na Savez za osiguravanje demokracije, dvostranačku zagovaračku skupinu u kojoj rade bivši obavještajni agenti koja prati račune društvenih medija pod utjecajem Kremlja. Ovo se obrušilo. Grdili su ga korisnici Twittera i nekoliko publikacija. GQ (za koji pišem) objavio naslov, George Takei kaže da su navodi o seksualnom nasilju ruska zavjera .
Takei je mogao reći 'ovo se dogodilo prije više od 35 godina i zaustavio sam se kad je rekao ne', ali to su RUSI.
- Ashley Rae (@Communism_Kills) 12. studenog 2017
Kad sam nazvao Securing Democracy, glasnogovornik je potvrdio da je propagandistička mreža koju prate doista proširila THR priča o Takeiju; to je u jednom trenutku bio najpopularniji članak među mrežama.
Newsweek , USA Today i druga mjesta uključila su Takeija na svoje popise optuženih seksualnih prijestupnika poput Roya Moorea i optuženih uznemirivača na radnom mjestu poput Charlieja Rosea i Matta Lauera. Takei-jev nastup kao moralni kompas interneta, kako je rekao jedan bloger, bio je gotov.
Napadnut je i Brunton. Internet trolovi pronašli su njegovu Facebook stranicu i ostavili divljačke komentare dovodeći ga do suza. Stranci su ga optuživali da se javnom optužbom služio za promociju svog malog poduzeća i rugali se njegovim umjetničkim djelima, koja su posebno zapekla; Brunton je desetljećima bio prepoznat kao nadareni umjetnik. (Arhivirana kopija njegovih srednjoškolskih novina pokazuje da je Brunton proglašen najboljim umjetnikom u svojoj klasi starijih superlativa ‘75. Unatoč Bruntonovoj ranijoj tvrdnji, ti zapisi ne ukazuju na to da je nekome dodijeljena nagrada za Naivne.)
I bio je tužan što je Takei tvrdio da ga se ne sjeća, čak i nakon što su se sredinom 90-ih ponovno našli licem u lice u Portlandu u državi Oregon.
Rekao je Brunton THR da je pronašao Takeijev telefonski broj tijekom turneje knjiga za njegovu autobiografiju 1994. i nazvao ga, namjeravajući se suočiti s njim one noći 1981. Sastali smo se na kavi, rekao je Brunton u THR priča, ali, jednostavno se nisam mogao natjerati da to učinim.
U jednom od naših intervjua Brunton je priznao da se sastanak na kavi nikada nije dogodio. Rekao je da je zapravo upravo nazvao Takeijevu sobu kroz hotelsku razvodnicu, a glumac mu je rekao da mogu razgovarati na potpisivanju događaja za njegovu autobiografiju, Zvijezdama .
Kad je Brunton došao do prve linije obožavatelja, usplahirio se i nije mu se suprotstavio zbog njihovog susreta.
Naveo je Takeija da potpiše knjigu i zapiše svoju kućnu adresu. Brunton je podijelio sa mnom njihove fotografije, a rukopis se doista poklapao s Takeijevim. Natpis je sličan drugima koje je Takei napisao u knjigama na toj turneji, prepunoj igara sa zvijezdama i pozdrava.
***
The New York Times reporterka Emily Steel provela je šest mjeseci istražujući optužbe za seksualni prekršaj protiv Billa O'Reillyja prije objavljivanja priča koja ga je na kraju izbacila iz Fox News-a . Prije njegove smrti, moj vlastiti mentor David Carr dva je puta zamalo razotkrio navode Harveyja Weinsteina i dva puta nije tiskao ono što je mislio da zna jer nije mogao potvrditi cijelu priču na zapisu. Ronan Farrow radio je 10 mjeseci prije nego što je konačno tiskao ta priča u Njujorčanin .
To su bila masovna posljedična izvješća i ključna za početak dugotrajnog razdoblja pravde za žrtve seksualnog uznemiravanja i zločina.
No, nakon što je ta brana pukla, snaga i zanimanje za ove priče doveli su do poticaja za tisak da ih brzo izbace i za naše polarizirane društvene medije da ih brzo oružaju. Lako je zaboraviti da svaka priča ima svoje suptilnosti i nijanse, a posljedice po zlu mogu biti ozbiljne.
Ti ulozi zaslužuju da uzmemo naše vrijeme i uzmemo u obzir više nego što je to uobičajeno za web izvještaje: stvari poput broja optužitelja, potkrepljujućih svjedoka u vrijeme događaja, konteksta, obrazaca ponašanja, dosljednosti i vjerodostojnosti izvora i pušača dokazi (prešućivanje novca, tužbe itd.).
A u nedostatku tih stvari, kad je rekao, rekla je da je otvorena za interpretaciju, ulog mora uzeti u obzir neuroznanost pogrešivosti ljudskog pamćenja i psihološka istraživanja koja kažu da ljudi loše čitaju namjere jedni drugih - posebno u alkoholiziranom stanju. I žrtvama i optuženima dužni smo istražiti sve strane priče prije nego što je pustimo da je masa proždere.
Stručnjaci procjenjuju da se samo 3 do 5 posto optužbi za seksualni napad pokazuje neistinitima, dok samo 1 od 1.000 optuženih silovatelja završi u zatvoru. Dalje komplicirajući ovo, žrtve ponekad uzimaju svoje optužbe zbog vlastitog duševnog mira.
Sad kad napokon više slušamo žrtve, mogli bismo riskirati da ne budemo u mogućnosti napokon kazniti 97 posto onih koji pobjegnu ako postupimo prenagljeno. Isto tako, uvelike ćemo zaslužiti pravdu ako koristimo rijetke, složene ili nejasne slučajeve kao izgovor za ignoriranje ili nevjerovanje tužitelja u drugim slučajevima.
Jedan aktivist s kojim sam razgovarao dok sam pisao ovu priču rekao mi je: Ako se dobri ljudi poput Georgea Takeija greškom pomete u mrežu #MeToo, možda je to žrtva koju bi trebali biti spremni učiniti za stvar.
Treba li se raspravljati o tome je li prikladno tražiti od ljudi da se žrtvuju takve vrste. No, jedno je jasno: ako pustimo da se njihalo pravde previše zamahne i lažno izjednačimo manje zločine ili nesporazume s gnusnijim optužbama za seksualno zlostavljanje, takva žrtvovanja ionako lako mogu postati sporna.
Što god se uistinu dogodilo između Bruntona i Takeija prije svih tih godina, meta-lekcija ovdje bi mogla biti samo ta da će, iako je naše društvo već dugo zatajilo žrtve seksualnog uznemiravanja i zločina, ispravljanje ovih čudovišnih nepravdi, a da ćemo i dalje ostati pravedni, i dalje biti teško.
Ne krivim Bruntona što se osjeća nepravedno ili što čeka sve ove godine da plače. A to što je nedosljedan u svojim računima ne znači da bismo trebali skočiti do zaključka da se ništa od toga uopće nije dogodilo. Žrtve često mijenjaju detalje, iz panike ili zbog pogrešnog pamćenja.
Niti krivim Takeija zbog toga što se osjećao nepravedno osuđen, niti kad se imao 80 godina što se nije sjećao Bruntona.
Ali ostaje pitanje: Što sada radimo s ovakvim pričama?
Ne želim zvučati kao da sam osvetoljubiv, ali, mislim, želiš se vratiti nekome tko je učinio tako nešto, rekao mi je Brunton. Ako to samo malo naruši njihov ugled, eto, to dobivate ako radite ono što ste učinili.
Što biste trebali dobiti za nešto poput Bruntona kaže da je Takei to učinio? Za previše hrabar potez na spoju koji je, ispostavilo se, samo želio biti prijatelj? Kakvu žrtvu treba tražiti kad se optužitelj osjeća povrijeđenim, ali kaže da bi sve to mogao biti nesporazum?
Bi li vaše ime trebalo ići na popise zajedno s silovateljima i pedofilima? Trebate li izgubiti sredstva za život? Je li vam prigušen politički glas? Treba li priču o svom radu o ljudskim pravima izbrisati iz knjiga? Bi li se optužba trebala pojaviti u vašoj osmrtnici?
Brunton zapravo nije želio sve to; kaže da je samo htio potaknuti starog prijatelja da posegne i da mu se ispriča zbog neželjene situacije. O ostalim stvarima mi odlučujemo.
Izvještavanje i provjera prošlosti za ovu priču odrađeni su uz pomoć Instituta Hatch, neprofitne novinarske fondacije, uz posebnu zahvalnost uredniku Bradu Hamiltonu.
