Dok se Atlantic City bori s mogućnošću bankrota, gradonačelnik Don Guardian odbija se od prijedloga predsjednika Senata Stevea Sweeneyja da se uvede veći nadzor sa preuzimanje države . Preuzimanje države vjerojatno bi vidjelo kako Trenton prodaje gradsku vodovodnu mrežu i ugašenu zračnu luku na Bader Fieldu. Pogledajte cjelovito otvoreno pismo Guardiana koje se odnosi na Sweeneyev plan u nastavku.
Prije osamnaest mjeseci guverner Chris Christie i predsjednik Senata Steve Sweeney proveli su tri sastanka na vrhu kako bi pomogli Atlantic Cityju. U vrijeme drugog summita, predsjednik senata Sweeney sponzorirao je niz novčanih prijedloga koji će preusmjeriti novčana sredstva iz države izravno u Grad, zaključati buduće isplate poreza na imovinu kasina i spriječiti kockarnice u daljnjem mjehuriranju poreznih žalbi. Važna pomoć doista i vrlo cijenjena, ali nažalost,osamnaest mjeseci kasnijeona prijeko potrebna i obećana sredstva još uvijek nisu stigla do Atlantic Cityja. Zajedno s postupcima senatora, Gradsko vijeće i ja predložili smo plan financijskog oporavka za koji smo vjerovali da će dovesti do fiskalne stabilnosti. Država ovaj plan uglavnom nije prihvatila, iako je mnoge njegove preporuke na kraju papagajski zamijenio vlastiti tim države.
Na kraju trećeg summita, guverner je izdao izvršnu naredbu o stvaranju hitnog upravitelja. Unajmio je dva financijska gurua koji su pomagali fiskalno problematičnim korporacijama da pronađu put do financijskog zdravlja teškim odlukama, a u nekim slučajevima i bankrotom. Menadžer za hitne slučajeve, Kevin Lavin i njegov specijalni savjetnik Kevin Orr, imali su na raspolaganju proračun od milijuna dolara i angažirali su računovođe za restrukturiranje Ernst & Young, bivšeg američkog stečajnog suca Steckrotha i odvjetničku tvrtku Skadden Arps, od kojih su neki radili na bankrota u Detroitu. Njihova je uloga bila odrediti kako preokrenuti Atlantic City, pregovarati o naslijeđenom dugu s glavnim gradskim vjerovnicima, kao što je Borgata, i podnijeti izvješće u kojem se navodi put ka oporavku. Grad je poduzeo izvanredan korak pozdravivši tim kao alate u našem proračunu alata i nije pričekao da se izvještaj završi, već se sastao, ponekad svakodnevno, i odmah primijenio preporuke upravitelja hitnih slučajeva. Objavljivanje toliko očekivanog izvještaja o daljnjim radnjama odgođeno je mjesecima, ali priznaje neviđenu akciju grada na smanjenju troškova.
Vrijedno je napomenuti da je, dok su se održavali vrhovi guvernera i angažirani upravitelj za hitne slučajeve i njegov tim, Moody's Investor Service promatrao i izražavao zabrinutost zbog zadržavanja onoga što se činilo kao bankrot. Primarnost je bila briga hoće li imatelji obveznica primiti svoje uplate ili će zaglibiti u stečaju. Kao rezultat, ocjena gradskih obveznica krenula je ravno cijevima. Međutim, grad nikada nije propustio uplatu vlasnicima obveznica.
Nadalje, preporuke upravitelja za izvanredne situacije koje uključuju kontinuirano smanjenje gradskog i školskog proračuna, dodatno smanjenje broja zaposlenih za gradske i školske zaposlenike, pronalaženje novih izvora prihoda iznad poreza na imovinu, a država New Jersey osigurava usporedivo financiranje grada i Školskom okrugu kao u svim ostalim urbanim zajednicama u New Jerseyu, preusmjeravanje kasino fondova u grad i provedba regionalnih i zajedničkih usluga gdje su osigurali financijsku uštedu, ne samo da su prihvatljivi za grad, već je put slijede u posljednje dvije godine. Sugerirati da država želi preuzeti Grad kako bi Grad slijedio preporuke države nema smisla jer je Grad slijedio sve preporuke upravitelja za izvanredne situacije koje je država imenovala.
Grad ne upravlja loše financijama. Državni odjel za pitanja zajednica, Odjel za usluge lokalne uprave i Odbor za lokalne financije putem Zakona o državnom nadzoru kontroliraju financije grada. U stvari, Lokalni odbor za financije usvaja gradski proračun. Tijekom mog mandata, Lokalni financijski odbor odobrio je svaki proračun. Naš posljednji proračun nije dat na razmatranje Gradskom vijeću, sve je to rađeno na državnoj razini. Uz to, Grad je nastavio pokazivati dobru vjeru dobrovoljnim sklapanjem sporazuma s državom. Drugim riječima, država putem memoranduma o razumijevanju s gradonačelnikom i gradskim vijećem ima pravo veta na sve unajmljene poslove, požare, promjene plaća, preuređivanje i ugovore koji se odnose na financije i postavila je Državni nadzornik nad gradom kako bi osigurala poštivanje njegovih direktiva . Na sličan je način Grad slijedio preporuke i smjernice Odjela za usluge lokalne uprave koje je donio njegov Državni nadzornik. Nijedan drugi grad u državi nema takvu razinu nadzora nad svojim svakodnevnim poslovanjem i svojim financijama. Drugim riječima, svaka veća odluka koju je Grad donio tijekom moje uprave provjerena je, provjerena i provjerena ponovno. Spajalicom nismo mogli upravljati bez pregleda. Poziv za buđenje onima iznad nas je sljedeći: Jednostavan korak u rješavanju svih problema stvorenih u posljednjih 35 godina ne postoji. I još točnije, sasvim sigurno neće biti popravljeni za samo dvije kratke godine.
Bader Field je uvijek na prodaju. Da ponovim - Bader Field se trenutno prodaje. A kad budemo mogli dobiti autentičnu i razumnu ponudu, Grad će je rado prodati kako bi eliminirao sav naš dug i smanjio proračun što bi u konačnici rezultiralo značajnim smanjenjem poreza na imovinu za naše stanovnike. Međutim, takva vjerodostojna ponuda nije dana već nekoliko godina.
Upravitelj za hitne slučajeve, koji radi za guvernera, jasno je rekao da prodaja MUA nema smisla jer će se naknade za vodu tako drastično povećati da će to jednostavno biti drugi oblik poreza. Umjesto toga, upravitelj za hitne slučajeve preporučio je, kao i gradska uprava, da MUA prestane kao tijelo i postane gradsko komunalno poduzeće. Procijenjena ušteda od 4 milijuna dolara godišnje upotrijebit će se za daljnje smanjenje tereta naših poreznih obveznika.
Prodaja Gardnerovog bazena za razvoj ne može se zakonito dogoditi. Evo zašto. Vrlo, vrlo davno, gradske vlasti prihvatile su savezne fondove kako bi pomogle održavati park zelenim u neprekidnom trajanju kroz Program zelenih hektara, pa ga stoga, kroz prošla zakonska ograničenja, nikada neće moći u potpunosti razviti.
Nažalost, u izvješću menadžera za hitne slučajeve nisu navedena imovina grada koju već prodajemo: uključujući imovinu na šetnici u vlasništvu gradskog i vrtnog mola. Ono što izvještaj nije obuhvaćalo jest da država čvrsto posjeduje više od 600 zemljišnih čestica i da na njih ne plaća porez na imovinu ili plaćanje poreza i njihov utjecaj na proračun. Izvještaj ne spominje državu koja posjeduje Boardwalk Hall i Kongresni centar Atlantic City te ne plaća porez na imovinu ili porez na njih. Izvješće upadljivo ne ističe da izvršni uredi i sud suda Atlantic County, koji se nalaze u srcu centra Atlantic Cityja, ne plaćaju porez na imovinu niti porez na njih. Ipak, Atlantic County je i dalje spreman za ostvariti rast od 2 from% od računa casina PILOT, nego što je porezni član Atlantic County-a odredio kao pošten iznos koji će Grad platiti županiji.
Javna sigurnost uvijek je bila sporna točka što se tiče ugovora. Preporučeni vrlo ozbiljni rezovi vatrogasnih postrojbi Atlantic Cityja dovršeni su 2015. godine novim ugovorom o kolektivnom pregovaranju i potporom SAFER i udovoljavaju svim preporukama države. Izvana bi trebao potrajati minutu da vidi koja su značajna smanjenja ovdje napravljena u usporedbi s onim gdje smo bili prije samo dvije godine. Smanjili smo policijsku upravu Atlantic Cityja za 5 milijuna dolara tijekom razdoblja u kojem je bio na snazi njihov postojeći kolektivni ugovor, dok smo doživljavali povijesni pad kriminala. Rezovi u takvim okolnostima su nečuveni. Pa čak i dok je izvješće objavljeno u petak, 15. siječnja, članovi PBA-a i gradske uprave naporno su radili na pregovorima o novom sporazumu kako bi se udovoljilo preporukama države. Gradska policijska uprava širom županije neće uštedjeti novac i što je još važnije može nagristi javnu sigurnost. Predloženi dispečerski centar koji Županija planira koštat će samo Atlantic City 500 000 USD više nego što grad sada plaća za već pružene usluge. Već smo napravili konačan napredak u okviru svih mogućnosti koje su nam dostupne.
Pa zašto se planovi još nisu razradili otkako su me stanovnici izabrali za gradonačelnika Atlantic Cityja? Vrijeme i pravednost. Potrebno je više vremena jer i dalje u naš grad uvodimo nove tvrtke koje će i plaćati više poreza i otvoriti više radnih mjesta. Trebalo nam je previše vremena da od države dobijemo obećana sredstva i preusmjerimo sredstva kasina koja su nam potrebna. Ako smo iskreni, pomoć CMPTRA-e koju Atlantic City prima od države trebala bi biti blizu 70 milijuna dolara, umjesto više od samo 10 milijuna dolara godišnje. Da je pomoć CMPTRA jednaka gradovima u drugim urbanim područjima, ne bismo bili u financijskim problemima u kojima smo danas. Umjesto da osigura povećanje CMPTRA-e koje pruža izvještaj upravitelja hitnih slučajeva, država je bez srama poručila gradu da odgodi 40 milijuna dolara u državnim zdravstvenim i mirovinskim planovima. Sadaponedjeljakjutarnji kvoterbekovi to mogu nazvati dimom i zrcalima, ali jednostavno smo slijedili preporuke države.
Zašto bi određeni izabrani dužnosnici koji predstavljaju različita biračka tijela u okrugu Atlantic isključili gradonačelnika Atlantic Cityja sa sastanka s guvernerovim savjetnicima u Guvernerovoj vili samo nekoliko tjedana prije nacrta najave o preuzimanju države? Zašto bi država sada željela oduzeti građanska prava općini oduzimajući njezinim izabranim dužnosnicima ovlasti koje su im povjerili lokalni stanovnici koji su ih demokratski izabrali? Posljednji put kad sam provjeravao, naši su preci vodili brutalni revolucionarni rat kako bi se iz tih istih razloga izdaleka oslobodili tiranije. U novije vrijeme naš voljeni dr. Martin Luther King predvodi borbu za pojedinačna građanska prava. Što je zajedničko oba ova snažna pokreta slobode? Oboje su govorili o pravu na samoupravljanje. Međutim, ovo se osnovno pravo sve više približava gaženju ove godine. Nemojte misliti da se to ne može dogoditi u vašem rodnom gradu.
Konačno, rečeno je da su dužnosnici Trentona umorni od Atlantic Cityja. Pa, imam 61 godinu i rijetko radim manje od 80 sati tjedno. Nisam umoran. Atlantic City poslao je više od 21 milijardu dolara za pomoć svim stanovnicima naše velike države u proteklih 30 godina bez poštene stope povrata na naš novac i nismo umorni. Molimo vas da vratite novac i nemojte više tražiti ako ste toliko umorni. Ako su neki izabrani čelnici previše umorni da bi pomogli stanovnicima New Jerseyja u Atlantic Cityju, onda nemojte blokirati one koji imaju energije i izdržljivosti da prihvate svoju istinsku ulogu predstavljanja svih građana New Jerseyja. Naš grad svako jutro dolazi za stol u duhu suradnje kako bi surađivao s čelnicima državne i savezne vlade, kao i čelnicima javnog i privatnog sektora. Sve dok sam gradonačelnik Atlantic Cityja, nastavit ćemo surađivati s onim zakonodavcima koji imaju snage i izdržljivosti učiniti ono što je ispravno za New Jersey i koji žele pomoći u poboljšanju kvalitete života građana Atlantic Cityja.
