Prijetnja izlaskom u javnost s prokletim informacijama ako se ne plati tihi novac iznuda je.Gerardo Mora / Mark Wilson / Getty Images Manje od tjedan dana nakon Gawkeru u listopadu 2012. objavio snimak zloglasne trake o seksu s profesionalnim hrvačem Hulkom Hoganom, Hoganov osobni odvjetnik David Houston, primio je poruke od dvojice odvjetnika u Los Angelesu za koje nikada nije čuo. Prvi je bio telefonski poziv odabranog odvjetnika Petera Thiela, Charlesa Hardera, nudeći pomoć njemu i njegovom klijentu u potencijalnoj tužbi protiv Gawkeru. Taj je slučaj sada povijest, doslovno tako, jer je rezultirao najvećom nagradom žirija ikad protiv američke medijske tvrtke.
Međutim, postojala je druga poruka koja je bila manje poznata i sada ima svoju vezu s poviješću. Stiglo je u obliku tajne e-pošte:
10. listopada 2012., 14:14
Predmet: Traka Hulka Hogana
Nazovite me u vezi gore.
Bilo je to od odvjetnika s Beverly Hillsa po imenu Keith M. Davidson, koji je tvrdio da zastupa stranke koje su to imale sve trake i kupovali ih za medije, uključujući i za Gawkeru . Davidson bi obavijestio Hogana i Houstona da su se isječci istrčali Gawkeru mogao biti samo početak, da je curenje hitac preko luka kako bi privukao njihovu pažnju. Bilo je više traka, jedna koja je zapaljivija od ostalih ... koja nosi lavovski udio u vrijednosti. Bi li Hogan želio spriječiti da im se bilo što dogodi?
Pregovori su započeli s milijun dolara.
Zašto je važan ovaj pet godina star razgovor? Dobro, prema Wall Street Journal , Keith M. Davidson ujedno je i odvjetnik koji je navodno posredovao u nagodbi između svoje klijentice Stephanie Clifford, zvane porno zvijezda Stormy Daniels, i odvjetnika Donalda Trumpa, Michaela D. Cohena u listopadu 2016. Za 130 000 američkih dolara i osiguran pseudonimnim ugovorom između Peggy Peterson i David Dennison, Davidson su pregovarali o šutnji Stormy Daniels zbog njene veze s Donaldom Trumpom. Naravno, ti navodi eksplodirali po medijima i još jednom upleo Donalda Trumpa u kontroverzu.
Sličnosti između dva slučaja ne završavaju s odvjetnikom (zapravo pravnici budući da je Charles Harder na kraju zastupao i Hulka Hogana kao i Donalda Trumpa). U slučaju Hulk Hogan, Davidson je također koristio pseudonimni ugovor, tvrdeći da je posao vrijedan 300.000 dolara sklopio Taryn Bostick i Jo Walsh, a ne Terry Bollea i Lori Burbridge (predstavnica u pregovorima za koju policija Tampa Bay tvrdi da je bila tamo u ime Radijski DJ s Floride po imenu Matthew Loyd).
Čini se da je Davidson priručnik za igru u kojem on sa svojim klijentima zavjeruje kako bi iznudio dobro poznatu figuru, koristeći medijsku pozornost da to učini. U pregovorima o Bollei, Davidson bi rekao Davidu Houstonu da je njegov klijent taj koji je prvi prenio glasine o vrpci u medije kako bi izvršio pritisak na njega da plati. Kao što znamo iz FBI-jevih snimaka koji su te razgovore zabilježili kao dio uboda, Davidson i njegov klijent tvrdili su da su odgovorni za Gawkeru post koji bi na kraju stavio Gawkeru bez posla.
Pričekajte malo, pa ono što govorite je da je osoba koju zastupate… ovo pustila Gawkeru zatim?
Da.
To sigurno znate?
Da.
I za TMZ ?
Da.
Također bi se dogodilo da na više zapaljivim vrpcama koje je spomenuo Davidson Hulk Hogan opetovano upotrebljava riječ n. I oni bi procurili, ali ne još dvije godine, a kad bi bili, Hogan bi bio uklonjen iz WWE Kuće slavnih.
Slično tome, Stormy Daniels razgovarala je s glavnim urednikom Škriljevac i navodno usred pregovora s ABC-om za a Dobro jutro Ameriko pojavljivanje, u isto vrijeme Davidson je pregovarao o ovoj šestocifrenoj nagodbi s odvjetnikom Donalda Trumpa. A sad kad je novac navodno promijenio ruku, priča se opet uskomešala. Čovjek se pita kakav novi ili preostali pritisak od te navodne nagodbe još uvijek postoji da bi se izvršio pritisak na Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država . Također i kakvu bi ruku, ako je uopće imao, mogao imati Davidson pružajući je. Davidson je prilično dobar u šetnji do crte i plesu na njoj. Ne znam jesu li ukradene, rekao je tijekom Hoganovih pregovora i iskreno, ne želim znati jesu li ukradene. (Naravno, zapravo su ukradeni).
Nemam ljubavi prema Donaldu Trumpu. Opširno sam ga kritizirao upravo u ovom izdanju i drugdje . Njegov dosje pokazuje da je serijski filijarder, lažac i možda zlostavljač žena. Međutim, kad mu se uoči predsjedničkih izbora obratio odvjetnik koji se u biti specijalizirao za iznudu, bio je u nezavidnom, ako ne i nemogućem položaju - čak i ako je spavao s Stormy Daniels. Napokon, jednostavno aferiranje s nekim nikome ne daje pravo na isplatu od šest znamenki. Prijetnja da ćemo izaći u javnost bez te isplate je iznuda - sviđa li nam se bilo koja strana.
Nema rasprave o tome da je dobro novinarstvo često rezultat loših izvora i mutnih poslova. Jacob Weisberg pokazao je zadivljujuću suzdržanost kad je odbio objaviti priču u Škriljevac , ponajviše zato što se činilo da Stephanie Clifford u to vrijeme nije željela ići naprijed i zato što se priča nije mogla potvrditi. No, možda razgovori nisu bili ništa drugo nego poluga koja je povećala cijenu nagodbe. Kao što sam napisao u Vjeruj mi, lažem i u mojoj knjizi koja predstoji Zavjera o Gawkeru i slučaj Hulk Hogan, u vrijeme kompromat taktike i medijske manipulacije, novinari će morati biti intenzivno svjesni koliko se lako mogu koristiti kao mačje šape u složenim prepirkama, pregovorima, pa čak i geopolitičkim borbama o kojima ne znaju ništa. Javnost također mora shvatiti kako je njihova pažnja - i želja za sramom odstupajućeg ponašanja - oružje koje se može nesumnjivo i okrutno koristiti.
Ja sam stručnjak za takvu vrstu stvari, rekao bi Davidson u razgovoru tijekom pregovora s Hoganovim pravnim timom. A na pitanje postoji li uistinu dovoljno takvih poslova za život, prema Houstonu, Davidson je odgovorio,
Pa, imamo mnogo ljudi koje uhvatimo na magnetofonskoj vrpci, a nisu svi poznati. Imamo obiteljske muškarce koji su homoseksualci i žele zadržati svoju homoseksualnu vezu pod pokrićem, pa naravno da im i mi prilazimo.
Što znači da je čak i šira javnost ranjiva na ove taktike, a većina nas nije ni približno neprobojna za skandale kao Donald Trump. Većina nas ne može si priuštiti da plati takav novac da nešto takvo nestane. Suprotno tome, jedan od razloga zbog kojih bismo trebali zahtijevati čist i ugledan privatni život naših vođa nije samo u svrhu karaktera - već zato što ih loše ponašanje može izložiti (i nas) nedopuštenom utjecaju.
U slučaju Hulk Hogan, Davidsona i njegovog klijenta istraživat će i FBI i Policija Tampe ( a kasnije su ih tužili Hogan i Charles Harder ). Iz nepoznatih razloga ni u jednom slučaju nisu bili procesuirani, ali svi s kojima sam razgovarao i koji su komunicirali s njima smatrali su da su odnosi s Davidsonom hladni i odvratni. Ovo je čovjek koji zarađuje za život iskorištavajući najprivatnije trenutke poznatih i moćnih ljudi - a kao što vidite u transkriptima FBI-jevog uboda, prema razmjenama se ne ponaša drugačije nego prema vama ili bih se mogao ponašati prema prodaji torbe golf palica Craigslist. Ovo je također čovjek kojem su potrebni regruti ili prevare gladnih novinara i blogera da rade svoj posao.
U toj je razmjeni između Davidsona i Hogana bio trenutak koji mi se retrospektivno čini važan. U hotelskoj sobi u Sandpearlu u Clearwateru 2012. godine, na Floridi, malo prije nego što su trake trgovale rukama, Davidson se opravdavao da koristi zahod, ostavljajući trake nečuvane na krevetu. Hulk Hogan rekao bi mi kako mu je u ovom trenutku palo na pamet kako ga je lako mogao zgrabiti i slomiti na pola, a zatim udariti nogom u vrata kupaonice i učiniti isto čovjeku koji je bio toliko glup da mu je dao prilika. Odupirao se govoreći sebi da će pravda krenuti svojim tijekom. Zbog toga je tamo bilo pola tuceta časnika u susjednoj sobi. Dakle, nije, a kad bi FBI i američko državno odvjetništvo službeno odbili podići optužnicu 7 mjeseci kasnije, došao bi iskazivati suzdržanost.
Sad, možemo zamisliti, da Donald Trump, čovjek koji nije bio sramežljiv u kritikama FBI-a, ima još jedan razlog da mrzi agenciju koja ga trenutno istražuje zbog vlastite zapletene zavjere.
Ryan Holiday je autor knjige Urota: Peter Thiel, Hulk Hogan, Gawker i anatomija spletki , koji će biti objavljen 6. ožujka 2018.
