Čovjek koji slika KAWS ’ Pratitelj odmora skulptura na napuhavanje u luci Victoria u Hong Kongu, ožujak 2019.Foto VCG / VCG putem Getty Images Preko telefona, kustos i kolekcionar KAWS-a Ronnie Pirovino govori polako i pažljivo, kao da njegovo oduševljenje umjetnikom prijeti da izbije u svakom trenutku. Pirovino dolazi iz marketinške pozadine, pa svako malo razgovor dolazi i uz bljesak prodavača rabljenih automobila, ali s jednom značajnom razlikom. Pirovino nije pun sranja.
Razgovaram s kustosom jer je za aukcije baština sastavio kolekciju urbane umjetnosti koja će se prodavati 22. i 23. srpnja i uključuje slikanje autobusne stanice KAWS Companion. Smatran ranim djelom marquee iz 2001. godine, umjetnik je iznio obris maglovito poznatog lika iz crtića. S XX-ima za oči, ušima poput Dumba i parom kratkih hlača Mickey Mouse, KAWS je djelo oslikao ispunjavajući negativni prostor crnim akrilom. Kad ga objese uz upaljenu reklamu, komad doslovno zasvijetli, prikrivajući ono što postoji korporativna poruka s pijanim likom. (Umjetnik seriju naziva podreklamom, dodajući oznake zaštitnih znakova poput XX-a i lubanja u inače svakodnevne oglase.)
POGLEDAJTE I: Novi muzej New Yorka najnovija je umjetnička institucija koja osjeća pritisak na širenje
KAWS, 45-godišnji rođeni stanovnik New Jerseya koji se okrenuo iz New Yorka po imenu Brian Donnelly, ipak je davno napustio tu poruku. Sada povezani s masovnim tržištem, srednjim i high-end trgovcima, mnogi opisuju KAWS kao prvog umjetnika s globalnim dosegom. Radio je s tvrtkama kao što su Uniqlo, Christian Dior i Galerie Perrotin (njegova galerija duža od deset godina, iz koje je najavio svoj odlazak prošli tjedan ), a s 2,2 milijuna sljedbenika i raste na Instagramu, možda neće postojati nijedan drugi vizualni umjetnik s tako velikom bazom obožavatelja. 
KAWS figurice prodaju se na aukcijama baštine.Rodin Eckenroth / Getty Images
Uzbuđenje oko njegova rada i utjecaja neprestano je raslo. Nakon što je diplomirao umjetničku školu 1996. godine, počeo je raditi na njujorškoj sceni grafita i izgradio kult za sebe. Do 1999. već je surađivao s proizvođačima igračaka i odjeće u Japanu, računajući se više kao brend nego kao umjetnik usredotočujući se na razvoj proizvoda, a ne originalnih djela ili ograničenih izdanja. Njegov veliki proboj u ulici dogodio se 2001. godine suradnjom s tvrtkom BAPE, koju je vodio Nigo. U roku od još tri godine povezao se s hip hop scenom, što je dovelo do svih vrsta drugih prilika. 2008. i 2017. godine surađivao je s Nikeom na izradi trenera Air Force 1 odnosno Air Jordans, a 2016. udružio se s Uniqlom.
Njegova umjetnost slijedila je primjer, a isto tako i grozničav ton njegovih obožavatelja. Djela koja su prije pet godina rasprodana nakon samo pola sata na mreži sada idu za nekoliko sekundi. Ovog lipnja, nakon što je najavio da će predstaviti svoje posljednje izdanje majica s kineskim Uniqlom kupci su naplatili trgovinu , trgajući majice s manekena i svađajući se preko majica. U travnju je njegov naslikani riff na omotu albuma Simpsons ’Beatlesa srušio njegove prethodne rekorde na aukciji prodanih za 14,7 milijuna američkih dolara u Sotheby’s Hong Kongu. Prije tri tjedna, 10-inčna drvena skulptura u izdanju od 100 prodana je za četvrt milijuna dolara. Niti jedan drugi umjetnik nije imao toliko uspjeha u robnoj marki i svijetu umjetnosti u toliko dijelova svijeta.
Emocije su prepune ove vrste tržišta. Unutar svijeta umjetnosti, kritičari se gorko žale umjetnik nije vrijedan uspjeha, pozivajući se na marketing i kulturu slavnih, a ne na umjetnikeusporedivi kameni na dodir. KAWS možda još uvijek nema onu vrstu vitriola vezanu za umjetničkog umjetnika i proizvođača umjetničkih igračaka Jeffa Koonsa (početkom ove godine, obrana Koonsa od strane New York Times umjetnička kritičarka Roberta Smith bila je upoznata s pozivima na njezino otpuštanje ), ali negodovanje društvenih medija zbog najave muzeja Brooklyn o retrospektivi KAWS predviđenoj za 2021. stavlja ga opasno blizu. (Ni Brian Donnelly ni ravnateljica muzeja Brooklyn Anne Pasternak nisu odgovorili na zahtjeve za intervju za ovaj članak.)
Unutar tržišta KAWS-a osjećajni krajolik osjeća se krhko. Očekivao sam da ću prepričavati priče sakupljača slijepe euforije ekvivalentne štenadama zumija. Što bi još moglo objasniti bizarno stanje na tržištu? No, posljednjih nekoliko godina ekstatičnog djelovanja oko umjetnika dodalo je komplicirani kovitlac tjeskobe, pa čak i tuge, radosti koje toliko doživljava njegovim radom - minsko polje o kojem su mnogi pregovarali s vrstom iskrenosti i promišljenosti rijetko viđene u svijetu umjetnosti. Ova zajednica, koja uključuje kustose, pisce, kolekcionare, dražitelje, pa čak i slučajne promatrače, priča priču o KAWS-u.
Umjetnička praksa izgrađena na markiranoj suradnji
Pirovino često opisuje kasne devedesete i vrlo rane aukcije kao objedinjavajuće za kolekcionare i obožavatelje KAWS-a. Članovi ove zajednice pomno su pazili na mrežne oglasne ploče i blogove kako bi utvrdili mjesto, datum, potencijalnu količinu i cijenu radova. U to je vrijeme malo korisnika moglo objavljivati slike na mreži zbog tehnoloških ograničenja, a društveni mediji još nisu postojali. Puno je rada oko nogu uloženo čak i u lociranje djela poput slika autobusne stanice.
RJ Rushmore, pisac koji koira u seriji Umjetnost na oglasnim mjestima, koja zamjenjuje oglase skloništa na autobusnim stanicama umjetnošću, opisuje djela KAWS-a kao dovoljno utjecajna da se njegov projekt često gleda kroz tu leću. Mnogi ljudi kažu, radite ono što je radio KAWS, zar ne? Rushmore je rekao da je poruka njegove serije da osujeti oglase, ali KAWS je tražio legitimitet marke. Rani pisci grafita mogli bi pored svog imena staviti i Mikija Mausa, jer upotreba prepoznatljivog lika skreće pozornost na njega. Graffiti je marketinška kampanja. 
Bez naslova (Calvin Klein ) na prodaju u Bonhamsu 2012. godine.ROBYN BECK / AFP / Getty Images
Predmet koji daje priliku popularnosti pridonio je usponu KAWS-a, rekao je Alan Zeng, osnivač odjela Street Art u Paddle8. Njegova su glavna estetika crtani filmovi, rekao je Bragancau telefonom dok je opisivao umjetnikovu pozadinu - umjetničku diplomu iz ilustracije i njujorškog grafitera iz '90 -ih. Nostalgija za crtićima priskače u sjećanja većine ljudi iz djetinjstva. Martin Lerma, modni pisac, povjesničar i umjetnički direktor, ojačao je ovu točku. Postoji zaista jaka veza između dizajnera koji su u određeno vrijeme postali punoljetni i onoga što vidite na pisti; KAWS je sjajan primjer za to, objasnio je. Vrlo je prijateljski raspoložen s Kim Jones, glavnom mentoricom u Dioru i koja je i sama jako uložena u streetwear kulturu. Ako ih pogledate, to su muškarci slične dobi - srednjih četrdesetih. Ovu odjeću vidjeli su krajem 80-ih i početkom 90-ih godina, često je nose ljudi u boji.
Prema Lermi, moda prisvaja te kulture, a one ljude rijetko uključuje u razgovor, što promiče kreativnu stagnaciju. Iako fanovi KAWS često navode kao umjetnika s velikom privlačnošću, njegovi ga kritičari jednako često kritiziraju zbog nedostatka originalnosti i sadržaja. 
Bumber jakna KAWS x Mira Mikati.Foto Rodin Eckenroth / Getty Images
Čini se da se kolekcionari ipak ne slažu ili ne brinu o mišljenjima kritičara, a sve veća popularnost ulične umjetnosti u ranim počecima pripremila je KAWS za uspjeh.Osobno, rekao je Rushmore, uvijek sam bio ljubitelj KAWS-ovog prelaska [s] imena na likove jer je to težak prijelaz. Objasnio je da se zbog toga što se većina umjetnika grafita usredotočuje na otmjena slova, prelazak na lik ujedno krši ustaljene norme u praksi i zahtijeva drugačiju vrstu tehničkog majstorstva koje nema svaki umjetnik. Prilično je impresivno da je XX mogao koristiti kao oči i to je bio njegov logotip. Može se identificirati i sada se prodaje u Uniqlu. Iz perspektive pisca grafita, to je san.
Dok je Rushmore opisao KAWS kao umjetnika prisvajanja, Greg Allen, bivši tata bloger i an bloger aktivne umjetnosti nije se složio s oznakom. Govoreći o umjetnikovoj upotrebi crtića, Allen mi je odlučno rekao: To nije licenciranje i sigurno nije prisvajanje. Bloger je pokazao naMediCom-a Lutke BearBrick, osnovni goli oblik koji bi tvrtka oblikovala dizajnerima umjetnika, uključujući KAWS. To je samo prerada nečijeg intelektualnog vlasništva u njihovu korist. Dobivate sjaj i pokušavate učiniti da nešto izgleda nervozno.
Allen rad KAWS-a gleda isključivo kroz prizmu marketinga, a ne umjetnosti, a KAWS lutke usporedio je s McDonald’sovim Happy Meal igračkama. Igračke su medij koji koriste za promicanje bilo kakvog medijskog vlasništva koje dolazi djeci, započeo je Allen. Cijela stvar s vinilnim KAWS razvijala je medij Toys for Adults. Oni su samo besmisleno reklamno smeće za igračke koje postoji isključivo radi sakupljanja.
Zašto odrasli vole KAWS? Allen te kolekcionare opisuje kao anti-vaksere - imune na činjenice - ali drugo objašnjenje može jednostavno biti da potrošači vole marke zbog udobnosti. Uspon umjetnika čija upotreba robnih marki privlači veću publiku, kao što je CJ Hendry Takashi Murakami, Jeff Koons i Andy Warhol, predlažu isto toliko. 
KAWS s Moonmanom dizajnirao je za dodjelu MTV Video Music Awards za 2013. godinu.Larry Busacca / Getty Images za MTV
Iako se uspon KAWS-a dogodio organski, (prema sakupljaču Selimu Varolu, umjetnik dugo vremena nije ni imao vlastitu domenu), poslovna oštroumnost umjetnika odvaja ga od ličnosti poput Warhola koji su angažirali vješte poslovne ljude da vode njegov studio. Zeng ističe da KAWS surađuje sa samo malim dijelom tvrtki koje mu se obraćaju, pažljivo njegujući vlastiti brand. Iako je njegov doseg ogroman, on strogo kontrolira vlastito brendiranje do detalja. Dio toga uključuje veliko darivanje u dobrotvorne svrhe i promicanje drugih umjetnika na Instagramu, o čemu su mnogi kolekcionari pozitivno govorili. Osim toga, njegova osobnost daje status ljubazne kultne figure koju bi poduzetni poduzetnik lako mogao iskoristiti.
Tajanstvena je osoba. Rekao je Zeng, ponavljajući zapažanja mnogih kolekcionara. Ne govori puno, čak i ako osobno razgovarate s njim. Ne odaje osobne podatke i postao je svojevrsna urbana legenda. On je poput Banksyja usmjerenog prema javnosti, zaključuje, misleći na anonimnog uličnog umjetnika poznatog po svom satiričnom stvaranju umjetničkih djela i političkim komentarima.
Je li tržište KAWS dostiglo vrhunac?
Prošli tjedan dobio sam Instagram DM od kolekcionara. Poruka o reprogramiranju našeg sastanka došla je sa fotografijom male crtane igračke KAWS, prikazane na vrhu prsluka za spašavanje i zakačene za kormilo kajaka. Bio je u toku izlet brodom.
Idiosinkratske osobnosti prilično su jednake za kolegij u svijetu umjetnosti, ali čak i uzimajući to u obzir, ovo je registrirano kao malo neobično. Ubrzo sam saznao da je ovaj kolekcionar putovao sa svojim KAWS lutkama i predstavio ih kao suputnike na putovanjima strancima na svojim putovanjima. Nije vaš prosječni zagušljivi kolekcionar.
Iako je Michel, (@collectionmontparnasse na Instagramu) zatražio da ga Braganca navede pod imenom, nije uskratio puno drugoga. Michel mi je rekao da mu je dosadila njegova impresionistička i postimpresionistička master kolekcija i prodao ju je 2006. godine kada su ga njegova djeca upoznala s KAWS-om. (Ima tri dječaka, a zatim 14, 12 i 8 godina.) Sada u svojoj kolekciji umjetnina KAWS ima 127 komada, a da se ne spominju otisci, bronze, pa čak i cipele. Jedan je od onih umjetnika koji vam izmame osmijeh na lice, rekao je.
Radost koju je Michel prikupljao u prikupljanju KAWS-a praktično je prozujala telefonom, jer je neprestano vratio temu natrag u umjetnost i s lakoćom ljudi koji su se povezali s KAWS-om. Kad je naš razgovor završio, ideja o putovanju s lutkama djelovala je slatko kao prinuda vođena velikodušnošću i željom za dijeljenjem. 
Tvrdi ljubitelji tenisica postavili su se u red pet dana kako bi dobili nove tenisice KAWS x Air Jordan IV.Maja Hitij / Getty Images
Zajednica ozbiljnih kolekcionara i znalca KAWS čvrsto je povezana i često se čini da podsjeća na onu vrstu internetske kulture koja bi mogla nastati iz Reddit kanala. Kolekcionari poput Michela ne dijele samo strast prema KAWS-u, već i neku vrstu hirovitosti i razoružavajuće iskrenosti povezane s preferencijom prema izravnosti.
Obožavatelji revno vjeruju da se njegov rad razlikuje. Kad vidite kvalitetu proizvodnje, KAWS je stvarno izbirljiv, rekao je kolekcionar Selim Varol (@toykio na Instagramu) za Braganca. Varol vjeruje da ima najveću KAWS kolekciju u Europi s preko 600 predmeta u svojoj kolekciji. Razmjenjuje prototipove pet do deset puta prije nego što je stvarno zadovoljan rezultatom. Postoje i drugi umjetnici koji se bave umjetničkim igračkama, ali ako usporedite kvalitetu, KAWS radovi se ističu.
Varol je rekao da KAWS ne pušta nekvalitetne igračke, a ako ih i zamijeni, zamjenjuje ih. To osigurava zadovoljstvo kupaca. Ljudi su zadovoljni onim što kupuju. Riječi poput ove rijetko se izgovaraju u svijetu likovne umjetnosti - možda zato što se od kolekcionara očekuje da žive s manje poželjnim kvalitetama poput razmaženog Kostim čokolade Terrence Koh .
Sada, međutim, postoji ogromno tržište peraja prepuno ljudi koji ne mare za kvalitetu. Za mene pravi kolekcionar skuplja ono što voli, rekao mi je Michel. Sad vidim kako ljudi u Art Baselu traže KAWS, ali ne pitaju što je to. Oni samo žele KAWS. Čini se da ovo nije bio element o kojem je Michelu bilo stalo puno razmišljati i odmah se vratio govoriti o radosti koju mu je KAWS donio.
Publika investitora koja sada grozničavo sakuplja njegove umjetnine proizašla je iz njegove suradnje s brendom Michael Jordan 2017. godine, ispričao je Zeng. To ga je natjeralo u drugu bazu, koja je uglavnom preprodavač. Sada se ono što se pojavljuje na mreži odmah rasproda, prisiljavajući dugogodišnje kolekcionare da pronađu posao na sekundarnom tržištu - ako si to uopće mogu priuštiti. To je loš dio preprodaje.
Ljubitelji KAWS-a ipak mogu biti snalažljiviji od prosječnog kolekcionara likovne umjetnosti.Nisam imao novca, @jeeplife, KAWS entuzijast na Instagramu, rekao mi je o svojim ranim danima sakupljanja. Na eBayu sam uglavnom kupovao knjige, časopise i sitnice. Sad mu je zahvaljujući perajama glavni problem i dalje novac. Pokušavam ne staviti sve to u svoju kolekciju. Imamo veće planove poput kupnje kuće i rađanja djeteta.
@jeeplife je pričao priče o nevjerojatnoj velikodušnosti - kolege kolekcionari koji su mu slali besplatne potpisane knjige i plakate čisto zato što su se poistovjetili s njegovom strašću. Ponekad su se to miješali s ljudima koji su se nadali da će iskoristiti tu strast, nudeći potpisani KAWS pribor, ali potom za to naplaćujući pretjerane cijene. Gotovo svi kolekcionari grupirali su se oko lažnog tržišta KAWS, koje je postalo toliko sveprisutno da KAWS sada stvara otvorena izdanja.(Pirovino je vlastitu prodaju naveo kao odgovor na sveprisutnost lažnih djela - kolekcionari mogu vjerovati njegovoj porijeklu.)
Više tradicionalnih kolekcionara traže zatvorena izdanja i imaju tendenciju gledati s visine na one koji su se jednostavno držali ulične umjetnosti. Zeng vjeruje da se opiru prhkoj prirodi i nedostatku rodovnice. Uz pitanje percepcije, kolekcionari su umjetnost ponekad smatrali ilegalnom.To nije istina, rekao je. Grafiti su ilegalni. Ali većina ulične umjetnosti naručuje se pa umjetnici moraju dobiti dozvolu od imanja koje slikaju.
Strastvena iskrenost kolekcionara i obožavatelja KAWS-a, u kombinaciji s otvorenim pristupom kolekciji, daje osvježavajuću otvorenost.Neka su djela predodređena da evoluirajusveti gralovi, ali 1/4 mil osjeća se kao pomahnitalo nadmetanje, pročitajte nedavni naslov na Varolovom instagram računu. Kolekcionar je mislio na prodaju anonimnom ponuditelju malenog 10-inčnog komada KAWS Companion u drvu, koji se pojavio u izdanju od 100, a emojiji sugeriraju da prodaju smatra kupnjom trofeja. Preko telefona, Varol je nagađao da je komad impulsna kupnja. Rushmore je izjavio da je komad kupio kompletičar - netko tko se osjeća prisiljen posjedovati svaki komad u seriji bez obzira na cijenu. 
Žena pozira za fotografiju ispred KAWS-a Bez naslova (Kimpsons # 3) tijekom proljetne rasprodaje Hong Kong u Sotheby’s-u u ožujku 2019.PHILIP FONG / AFP / Getty Images
pleme zvano potraga 2016 album
No, pitanje svakog sljedbenika KAWS-a nedavno se odnosi na održivost trenutnog tržišta. Nitko s kojim sam razgovarao nije poricao stratosferske cijene i samo je Varol pokušao iznijeti argument da je tržište KAWS održivo. (Varol je plutala idejom da su tržišta umjetnosti imuna na depresiju jer kolekcionari umjetnost prodaju posljednji - stav koji zanemaruje stvarne depresije na tržištu umjetnosti iz 90-ih i sredinom augusta.) Zeng je bio nešto iskreniji, izražavajući sumnju.Osobno mislim da nije, Zeng na pitanje je li tržište bilo stabilno. Ali postao je neobičan do te mjere da ga ni sam ne razumijem, čak ni radeći u ovoj industriji. Uobičajeno bi trebao postojati strop za takvu vrstu potražnje. Ali trenutno se u najmanju ruku održava, ako ne i prodaje po eksponencijalnoj stopi. Podmetnuo je svaki trend i otišao protiv zrna.
To sam puno čuo i od kolekcionara, uglavnom u vezi sa svijetom umjetnosti koji oklijeva da prihvati svoje talente. Iako je povučenost stvarna, može biti i da je KAWS vozio više trendova nego što je zaradio. Zabrinutost zbog novijeg rada samo pojačava nagađanja da bi mjehur mogao puknuti. Na pitanje mogu li kritičari koji smatraju to djelo pretjerano komercijalnim, Zeng priznati da može vidjeti njihovu perspektivu, posebno u njihovom odgovoru na najnovije djelo. Pirovino, koji je inzistirao da jedno razdoblje nije ništa bolje od drugog, najnovije je djelo opisao kao prijelazno. Jedina stvar koja povezuje likove Ulice Sezam [s njegovim prethodnim djelom] su XX. Kod slika postoji osjećaj robovanja ili okovanja slika. Slike koje danas vidite nisu odmak, već korak od očekivanog.
Kao manje poželjna roba, prijelazni se posao često prodaje za manje. Trenutno se, međutim, sve traži. Na uobičajenom tržištu, djelo poput slike autobusne stanice koje prodaje Heritage privuklo bi mnogo pažnje kolekcionara jer označava ključni rani trenutak kada je umjetnikovo djelo počelo dolaziti u fokus. U ovom okruženju to je više ludilo. Njegov uspon odražava splet promjena u kulturnom ukusu, dobru poslovnu praksu i strastvenu bazu kolekcionara koji su spremni potražiti posao pod gotovo svaku cijenu. Koliko dugo to može trajati, ostaje nepoznato, ali definitivno čini gledanjem koliko vrijedi pratiti ovu najnoviju ponudu grabljanja u Heritageu.
Ažuriranje: Ranija verzija ove priče pripisala je figuricama koje je Brandt Peters izradio kao djelo KAWS-a. Slika je zamijenjena onom koja prikazuje rad KAWS-a.
