Osim očiglednih fizičkih manifestacija, poremećaj prehrane anorexia nervosa je karakteristična privatna i tajna bolest. Djevojke pate same, boreći se da kontroliraju svoje tijelo opsjednuvši se onim što u njega ulože. Čak i ako se roditelji i liječnici trude suosjećati, obično na kraju provode većinu svog vremena i energije brinući i pokušavajući natjerati anoreksičara da jede. Kako anoreksičar doživljava sve manje podrške, žrtva već izolirajuće bolesti samo se na kraju osjeća osjećajući se usamljenijom.
U dobru i zlu, Internet je promijenio ovu osnovnu istinu. Trenutno postoji oko 400 samozvanih pro-anorexia (ili pro-ana) web stranica. To su mjesta na kojima djevojke u svakoj fazi bolesti odlaze potražiti suosjećajne oboljele i osjećaju se prihvaćenima. No ono što zabrinjava liječnike jest da web stranice često potiču djevojke da prihvate svoju bolest, da izgube još više kilograma, umjesto da traže liječenje. Neke se web stranice opisuju kao pro-choice ili pro-tolerantne te imaju imena poput The Thin Page, The Starving for Perfection i Ana by Choice.
Ton se razlikuje od mjesta do mjesta, ali većina uključuje iste elemente: fotografije osetljivih fotografija modela waifish i glumica (Kate Moss je posvuda); savjeti za mršavljenje (ustanite i neprestano se krećite. Opsesivno tapkanje ili vrpoljenje sagorijeva 10 posto više kalorija); savjeti za skrivanje nečijeg ponašanja (Ostavite prljavo posuđe ležati oko kuće svakih nekoliko dana kako bi vas ukućani grdili. To je normalno ponašanje ... i stvorit će iluziju da jedete); brojači indeksa tjelesne mase; zapovijedi poput Ništa nemaju tako dobar okus kao tanki osjećaji; dnevni časopisi; i otvorene oglasne ploče na kojima djevojke slobodno i gotovo anonimno razgovaraju o tome kako se osjećaju.
Rad i surfanje web lokacijama pro-ana i pro-ed (za poremećaje prehrane) mogu biti oblik terapije za mnoge djevojke, ali psihoterapeut Steven Levenkron, koji je 1978. napisao bibliju anoreksičara, Najbolja djevojčica na svijetu i Anatomy of Anorexia 2000. godine, zabrinut je što se web lokacije ne bave značajnim stupnjevanjima bolesti.
Problem je u tome što ima puno djevojaka koje se jako mogu liječiti, rekao je gospodin Levenkron. Ali kad dođu na ove web stranice, malo su manje liječive. Djevojke koje vode ove web stranice su usamljene i umjesto da se nazivaju bolesnima, osjećaju se kao da imaju karijeru. Upravljanje web stranicama stvara iluziju upravljanja radio postajom - osjećaju se kao da su zakačeni za svijet. I mnogi od njih nemaju društveni život, a jedina im je nada pronaći druge anoreksičare. Ali to je spajanje negativne energije: Zavodi djevojke na anoreksiju, a djevojka koja njome upravlja osjeća se manje usamljeno.
Danas je bilo surovo, započinje ulazak u dnevnik domaćina pro-ana web mjesta. Bilo mi je tako dobro, čak i na putu do potpunog oporavka. Ali osjećam se potpuno i krajnje odvratno. Izjeda me taj osjećaj da nisam dovoljno dobar i ubija me. Ne mogu to proći i mrzim. Jutros je bilo drugačije od kasnih jutra, probudio sam se želeći biti netko drugi. Mislim, oduvijek sam želio biti netko drugi, netko bolji, ali ovaj put je bilo drugačije, zastrašujuće. Probudio sam se i htio umrijeti. Tako sam užasno zaplakao jutros da mislim da je to bilo dovoljno da traje tisuću godina. Kad sam se napokon sabrao, otišao sam do svog zrcala i ponovno ga izgubio. Što je sa mnom postalo. Potpuno sam se prepustio i svi moji ciljevi izmiču. Tako sam grozan.
Većina web lokacija sadrži izjave o odricanju odgovornosti da mogu pokrenuti autodestruktivno ponašanje. Jedna web stranica koju je organizirao 18-godišnji maturant u Kaliforniji glasi: Upozorenje! Ovo je mjesto za anoreksiju. Ako imate poremećaja prehrane ili mislite da bi vas informacije na ovom web mjestu mogle uznemiriti ili potaknuti, molimo vas da napustite. Molimo vas da ne zloupotrijebite podatke na ovom web mjestu. Namijenjen je pomaganju kod mršavljenja, a ne samoubojstvu. Ne dopustite da vam poremećaj prehrane izmakne kontroli. Neću biti odgovoran za vaše postupke. Vjerujem da svaka osoba mora donijeti vlastiti izbor o tome što će unijeti u svoje tijelo, a ovo web mjesto pomaže u educiranju ljudi o svojim mogućnostima. Vjerujem da bi ljudi s poremećajima prehrane trebali imati pravo nastaviti sa svojim ponašanjem ako žele. Poremećaji prehrane mehanizmi su suočavanja, iako neprilagođeni, ali obično su krajnje utočište. Koriste se kada ništa drugo ne djeluje. Ako nekome oduzmete način snalaženja, više neće moći živjeti. Molimo vas da shvatite da ovo nije mjesto za smrt. To je samo da pomogne ljudima koji pate od anoreksije da pronađu prijateljstvo na mjestu gdje im neće biti suđeno. Shvatite, ovo nije vrsta prehrane na kojoj gubite pet kilograma. To je ozbiljna bolest i posljedice će biti za vaš odabir. Molimo pažljivo izvažite svoje mogućnosti. Hvala vam.
U srpnju 2001., Nacionalno udruženje anoreksije i pridruženih poremećaja zatražilo je od velikih poslužitelja poput Yahoo-a, koji je bio domaćin više od 100 proana-stranica, da ih zatvore. Jesu, ali bilo je samo privremeno, jer su vlasnici pronašli druge web stranice ili privatne poslužitelje kao domaćine.
Prema Nacionalnom udruženju poremećaja prehrane, pet milijuna do 10 milijuna djevojaka i žena te još jedan milijun dječaka i muškaraca pati od poremećaja prehrane u SAD-u. Za 90 posto žena bolest započinje u dobi od 11 do 22 godine. bolest ima stopu potpunog oporavka od 30 posto; između 5 i 20 posto umrijet će od toga - među najvišim smrtnostima bilo koje psihološke bolesti. Bulimija ili mia obično se razvija u kasnijim tinejdžerskim godinama, a češća je i pogađa 1 do 3 posto žena.
Voditeljica proane po imenu Kessa rekla je da je naletjela na svoju prvu proana web stranicu prije tri godine te da se, dok su je slike opasno mršavih djevojaka plašile, osjećala morbidno znatiželjno.
Poremećaji prehrane često su vrlo izolirajuće bolesti, a u to vrijeme nisam imala puno prijatelja, rekla je Kessa. Bavio sam se vlastitim problemima s hranom, a postajanje pro-anam činilo se sjajnom idejom. Osjećao sam da će mi to pomoći da stječem prijatelje dok me čini lijepom. Do danas mi je najdraža stvar u svijetu pro-ana osjećaj zajedništva. Zaista smo čvrsto povezani. Podržavamo se u svemu, pa i u oporavku.
Kessa je rekla da je nakon nekog vremena postala osjetljiva na fotografije pre mršavih žena i uvjerila se da su lijepe.
Zurio bih u ove modele i uvijek iznova sam sebi govorio da su lijepi i savršeni i da mogu biti baš poput njih. Na kraju, čak me i vrlo mršave djevojke nisu uplašile, rekla je.
Na internetu je vodila časopis koji ju je vodio do osnivanja pro-ana stranice. Morala je promijeniti adresu web mjesta svaki put kad bi je roditelji otkrili, ali čim je napunila 18 godina, dobila je kreditnu karticu i kupila vlastitu domenu.
Cilj moje web stranice je učiniti da se ljudi s poremećajima prehrane osjećaju manje usamljenima i da mogu donijeti odluku da ne postanu bolji - a da i dalje budu prihvaćeni na barem jednom mjestu u našem prosudbenom svijetu, rekla je Kessa.
Clara (nije njezino pravo ime) rekla je da je anoreksična od svoje treće godine i da ju je dobila od majke koja joj je kuhala tone hrane, ali je nikada nije pojela. Clara ide na koledž u New Yorku i honorarno radi kao šminkerica u robnoj kući. Ima dečka, ali samo jednu prijateljicu. Vodi pro-ana stranicu.
Stvarno mi se sviđa, jer je nešto čemu treba pripadati, a nove ljude možete upoznati svaki dan, rekla je Clara. Netko će vas samo zamoliti i reći: ‘Želite li započeti post istog dana?’, A vi razgovarate međusobno o postu i kako ide i jesmo li si dopustili da jedemo. A ako si odlučimo dopustiti da pojedemo jednu mrkvu, pojest ćemo mrkvu zajedno.
Doktorica Rachel Russell, kliničarka koja se specijalizirala za poremećaje prehrane u Danburyju u saveznoj državi Conn., Vidi proana-mjesta kao iskren izraz onoga što je anoreksija, zajedno s ambivalentnošću.
Postoji neka želja za zajednicom, rekao je dr. Russell. Ali postoji i neka vrsta želje da se razmrvi njihova bol, poput: ‘Pogledajte ovo, natjerat ću vas da ovo pogledate!’ To je zato što mnogi važni ljudi u svom životu ne prepoznaju svoju bol.
Misli da bi bila pogreška zabraniti web lokacije.
Kad imate poremećaj prehrane, sposobno je artikulirati bilo što o iskustvu na nekoj je razini vrijedno, rekla je. Također mislim da je dragocjeno da ljudi imaju pristup tuđim iskustvima - to može imati učinak vidjeti sebe u ogledalu.
Holly Hoff, direktorica programa Nacionalne asocijacije za poremećaje prehrane, ne slaže se s tim. Ona želi da web stranice budu zabranjene.
Odmah smo prepoznali da je činjenica da su ove informacije na Internetu poput davanja napunjenog pištolja u ruke nekome tko je samoubilački, rekla je gospođa Kopito. Dodala je da web mjesta povećavaju stres na djevojke koje doslovno možda umiru od mršavljenja.
Nora (nije njezino pravo ime) je 16-godišnja juniorka srednje škole u New Yorku, koja je rekla da objavljuje na proana web stranicama otkako je njezina majka prošle godine dobila Internet. Bilo joj je vrlo jasno što ju je dovelo do anoreksije: dva slučaja zlostavljanja dok je bila dijete. Objasnila je da se osjeća povrijeđeno, jer je povrijeđena.
To je sebična stvar, rekla je Nora. Samo želim odmah patiti. Ne želim umrijeti, samo želim izraziti svoju povrijeđenost.
Previše je osobno u stvarnom životu, nastavila je. Dakle, stavljajući ga na mrežu, osjećam se kao da ga mogu dovoljno odvojiti, izvaditi i osjećati se bolje bez potrebe da nekoga osobno tješim. Jer ja nisam dovoljno emocionalno stabilan za to, a nisu ni oni.
Nora je rekla da nema želju upoznati ljude s kojima razgovara putem interneta, jer se boji saznati da su lagali.
Bojim se saznati da je netko tko je razgovarao sa mnom i tješio me i povezan sa mnom debela djevojka, rekla je.
Nora je anoreksike podijelila u tri opće skupine: Postoje samoubojice, koje se jedva obvezuju na život; ljudi koji su u poricanju i ne misle da će umrijeti; i ljudi poput mene, koji shvaćaju da postoji problem i ne znaju kako ga prevladati, rekla je.
Svima im je zajedničko generacijsko postrojenje s računalima i Internetom koje im omogućuje da izbjegnu nadzor roditelja. Jedna web stranica upozorava: UNIŠTITI SVE DOKAZE…. Odjavite se iz poštanskog sandučića i očistite povijest prije nego što izađete s Interneta. Znate kako se adresa ponekad automatski popunjava? Zamislite da se pojavljuje veza do www.anorexicweb.com kada [sic] majka pokušava unajmiti automobil na mreži.
Nora je rekla da koristi tajnu adresu e-pošte kako bi razgovarala s ljudima, a web pretražuje preglednikom za koji njezina majka ne zna da je na njihovom računalu.
Ona nije to u računalu, rekla je Nora. Ona je računovođa koja je trebala biti plesačica i to je sve o čemu govori.
