Radnim danom roller klizalište-cum-gay vikend igralište Roxy zatvoren prošlog ožujka kako bi se otvorio prostor za luksuzne etažne apartmane. Rodno mjesto diskoteke, Empire Roller Center , u Crown Heightsu, bio domaćin posljednjeg klizaljka prošlog travnja nakon 73 godine poslovanja. Unatoč demonstracijama kako bi se to sačuvalo, zgrada je danas skladište. Godinu dana ranije Skate Key u Bronxu zatvorio svoja vrata.
Baš kad su ljubitelji klizališta počeli spakirati svoje krhke četverocikle stare škole, Roller Jam USA otvoren je u srpnju na Staten Islandu na 236 Richmond Valley Road. Možda je prikladno da jedno od prvih novih klizališta u New Yorku, otkako je pomak na roller-disco dosegao vrhunac ranih 1980-ih, bude na Staten Islandu, najskromnije nepromijenjenom, obiteljski usmjerenom od pet općina. Još je prikladnije da je DJ tjedna Roller Jama u subotu tjedno za odrasle Roxy veteran.
Roller Jam USA zauzima dio prostrane jednokatnice koja je nekoć bila poligon za nestalu tvrtku Lucent Technologies, a danas je sportski kompleks.
Znali su ovdje puhati, generalni direktor Phil Gallina, čija obitelj vodi Roller Jam USA, obavijestio me je na klizalištu prošle nedjelje popodne.
Nije nezamislivo da su stvari mogle eksplodirati unutar crne kutije bez prozora, cementnih zidova, u kojoj se nalazi klizalište skromnih dimenzija. Inače, izbrisani su svi tragovi nekadašnje industrijske inkarnacije. Dekor je upravo ono što bi se moglo očekivati od klizališta. Disko kuglice vrte se sa stropa, zrake svijetlih boja jarkih boja prelaze preko klizališta veličine košarkaškog igrališta i odražavaju se u njegovom glatkom, ovalnom podu. Top 40 hitova koji zvuče iz zvučnika ostavljaju nešto zaželjeti. Zamišljao sam scenu poput one u Čudovište , gdje se Charlize Theron i Christina Ricci prvi put ljube na koturaljkama dok u pozadini igra Journeyjeva 'Ne prestani vjerovati'.
Nažalost, kad sam pokušao zatražiti pjesmu INXS-a, niti jedna od tri mlade djevojke koje rade na koncesijskom štandu nije poznavala grupu. Budući da se penjanje strmim, izloženim stubištem do DJ kabine u klizaljkama činilo previše zastrašujućim zadatkom, morao sam napisati naziv benda na salvetu.
Doduše, većina klizača koji su se u nedjelju natrpali na klizalištu bila su mlađa od 18 godina, a mnogi su bili mlađi od 5 godina. Kad sam zbrisao (i poveo prijatelja sa sobom), uvjeravao sam poslužitelja klizališta koji mi je klizao u prugastoj sudačkoj uniformi i valjkaste lopatice kojima sam skrenuo da bih promašio malo dijete visoko. Ali, budimo iskreni, okrenuti se onim čudovištima od antilopa na četiri kotača je teško.
Roller Jam USA je općenito PG iskustvo. Pijenje u prostorijama nije dopušteno, ali 'možete raditi što god želite prije nego što stignete ovdje', ponudio je jedan zaposlenik. Tinejdžeri su bili glavno tržište koje je obitelj Gallina ciljala kad su započeli posao s koturaljkama. Prije toga tinejdžeri nisu imali što drugo raditi na Staten Islandu, rekao je gospodin Gallina. Mogli ste otići u tržni centar ili na kuglanje. Sad dolaze ovamo.
Procjenjuje da između 700 do 800 srednjoškolaca svaki tjedan ide na tinejdžerske večeri u Roller Jam USA. Kao i diskoteke s koturaljkama iz 1970-ih, mjesto je za druženje jednako kao i klizanje.
Dolaze jer je to poput kluba, rekao je gospodin Gallina. Ponekad će klizalište biti prazno, ali svi kauči i stolovi [oko njega] bit će puni djece koja se druže.
Budući da je događaj manji od 18 godina, polaznici su de facto pratitelji koji prekidaju sve seanse šminkanja ili prepucavanja. Noć odraslih - ograničena na žene starije od 23 godine i muškarce starije od 26 godina - također privuče oko 300 do 400 klizača po noći. Preostali posao čine obitelji, zabave i mnoštvo zaljubljenika u rolanje. Prije nekoliko tjedana jedan je čovjek došao čak od Holandije (preko Bostona) do Staten Islanda da bi se klizao u noći odraslih, prema riječima generalnog menadžera Johna Jona. Iako je oko 90 posto kupaca mještanima Staten Islanda, pretpostavio je gospodin Gallina, vijest se širi.
U nedjelju sam razgovarao s dvije obitelji koje su došle čak od Bronxa i Brooklyna na jedno poslijepodne na rolanju. I dug je put. Zgrabiti avion za Boston iz La Guardie vjerojatno je brže od puta za Roller Jam USA. Od trajekta idete željeznicom Staten Island do ceste Richmond Valley (treća do posljednja stanica na liniji); hodajte 10 minuta stambenom ulicom bez prometa, osim nekoliko gusaka; i prijeći prometno raskrižje do zgrade. Mučno, dvosatno putovanje s Manhattana dio je iskustva, ali one koji se nadaju da će se namakati u atmosferi nepoznate gradske četvrti usput možda razočara ne tako slikovita ruta.
Na temelju veličine i matične baze gužve u Roller Jamu, čini se da postoji tržište za novo klizalište na Manhattanu, ali nemojte zadržavati dah. John Purcell, izvršni direktor Roller Skating Association International, trgovačke grupe koja zastupa preko 1.000 klizališta u cijeloj zemlji, rekao je da je nacionalna industrija stagnirala otkako je pomamna pomicanje s rolerima u ranim 1980-ima, ne više nego u gradovima imanje je skupo.
Tradicionalno su klizališta u obiteljskom vlasništvu, pa su se tijekom proteklog desetljeća borila protiv istih problema kao i druga mala poduzeća u Americi, rekao je. Jedan od izazova s kojima se suočavaju stariji vlasnici klizališta, posebno u mjestima poput New Yorka, gdje su cijene nekretnina visoke, jest taj što se mnogi od njih približavaju mirovini, a ljudi nude puno novca za kupnju njihovog prostora.
Najuspješnija klizališta u zemlji su ona koja su se raznovrsila u aktivnosti poput laserskih pločica i obiteljske zabave poput odskočnih kućica ili meke igre, rekao je gospodin Purcell. Rastuća popularnost Roller Derbyja također je unijela određeno uzbuđenje u sport.
Jeremiah Moss, izdavač časopisa Jeremiah’s Vanishing New York - blog koji opisuje kao 'trajnu čitulju moga umirućeg grada' - ima više sociološkog stava o propadanju njujorške kulture valjanja.
'Klizališta su zajedničke, grupne aktivnosti', rekao je. 'Na klizalištu se svi slažu pažljivo paziti jedni na druge, biti oprezni i igrati kao grupa. Svi slušaju istu glazbu. No, čini se da su ljudi sada puno više individualizirani - priključeni na iPod, BlackBerries i mobitele. I ne obraćaju pažnju na druge u svojoj sferi.
'Ni kružno kretanje klizališta nema ambiciju ambicije, ne vodi nikamo već oko i okolo. Mislim da bi sada ljudi radije navukli iPod i rolere sami niz mjesto poput Hudson River Parka. '
