Prošlo je 20 godina otkako su David Addison i Maddie Hayes osnovali zajedničku trgovinu u agenciji Blue Moon Detective, udvostručili su prisutne, utrostručili ritam televizijskog dijaloga od minute do minute i potaknuli zastoj u području hladnjaka vode u srijedu ujutro. Moonlighting, konvencionalna romantična detektivska komedija u kojoj glume Bruce Willis i Cybill Shepherd, nikada nije bila sindicirana ni na domaćem videu, a prve dvije sezone dolaze na DVD taman na vrijeme kako bi je spasile od zaborava.
Kad je Moonlighting premijerno prikazan u ožujku 1985., glumci su jedva prodavali bodove. Tridesetpetogodišnja Cybill Shepard skrivala se nakon debakla Daisy Miller (1974) i At Last Last Love (1975) (u The Last Picture Show (1971), The Heartbreak Kid (1972) i Taxi Driver ( 1976), esejizirala je uvjerljivu, mada rutinsku hladnoću). Bruce Willis (29) bio je nepoznati Njujorčanin koji je igrao u predstavi Sama Sheparda.
Umjesto toga, bio je to bivši pisac Remingtona Steelea Glenn Gordon Caron čiji je rekord uzbudio ABC. Gospodin Caron nezadovoljno je pristao napraviti još jedan detektiv / dečki s dečkom / djevojkom, pod uvjetom da to može učiniti kako god smatra potrebnim. Brzo uklanjajući dosadne pojedinosti o predlošku - ona je bivša manekenka zbog koje joj je pronevjerni knjigovođa ostavio tek nešto više od vlasništva nad neprofitabilnom detektivskom agencijom; on je detektiv koji zarađuje rekao je neprofitno - g. Caron je započela spaljivanje pravila mrežne televizije. To je značilo dvosmjerni dijalog s brzim paljbama, Orson Welles je predstavio uglavnom crno-bijelu epizodu, Shakespeareovu parodiju u jambičnom pentametru, plesni broj u režiji Stanleyja Donena, Claymation interlude, likovi okrenuti publici usred argumenata , počast dr. Seussa, pa čak i epizoda u kojoj se ne pojavljuju tragovi. (Samo loše tempiran štrajk spisatelja spriječio je Moonlighting u stvaranju prvog nacionalnog emitiranja u 3D-u.)
Ubacivanje toliko ambicija u staloženu televizijsku formulu vremena čini prljavu prvu sezonu. Pilot je protektirani čovjek Maratonca; većina sljedećih slučajeva osjeća se kao da ih Columbo odbija. No, takve sjeckane konstrukcije mogu se vidjeti kao maslinove grančice koje se nude publici obožavatelja Airwolfa i hotela koji bi inače mogli pomisliti da je ova nova emisija halucinacija.
Zbunjujuće su sve veće boli glumaca. Cybill Shepherd u početku ljulja ono što ću nazvati Refleks Jerryja Seinfelda - nehotičan i uvijek prisutan smiješak koji obično zadesi sportaše koji su domaćini SNL-a. I unatoč neporecivom magnetizmu, Bruce Willis provodi veći dio prve sezone kao najhrupniji hipster od Maynarda G. Krebsa. U više navrata obilazi Wayfarere i skrnavi Motown pjesme, nemilosrdno premošćujući Blues Brothers i California Raisins. Kombinacija njezine čvrstine i njegove nezrelosti čine neke dinamitne gegove, ali svejedno donosi puno vrištanja i krađe.
A onda, početkom druge sezone, sve dolazi na svoje mjesto. Još ne-ljubavnici počinju međusobno izazivati mekoću i međusobno istražuju vikend planove. Gospodin Willis inspiraciju pronalazi na najčudnijim mjestima - Mickeyju Rourkeu iz doba Diner-a (šuškanje, ranjeni smiješak) i Billu Murrayu iz doba Ghostbustera (drolski sarkazam) s tjelesnošću Three Stoogesa. To je osjetljiva alkemija: gospodin Murray nikada nije mogao natjerati Maddie Hayes da padne u nesvijest, a dijalog koji izvrće jezik imao bi K.O.-a Mickey Rourke-a u prvom krugu.
U međuvremenu, refleksni smiješak gospođe Shepherd iskorišten je u koristan pokazatelj potisnutog obožavanja njezinog partnera u rješavanju zločina, čak i dok bijes zamjenjuje zadanu mrzovoljnost. (Možda je postojala neka metoda za njezino ludilo; gospođa Shepherd tvrdi da su se ona i gospodin Willis potukli prije svake snimljene.) Ostali zaposlenici Blue Moona, predvođeni prisilno rimovanom tajnicom Allyce Beasley, gospođicom DiPesto, daju komediju odskočna daska; likovi su uglavnom prazna lica koja nemaju crte ili pozadine (iako će često složno klicati, navijati ili uzdisati). Ova vojska dioničkog društva-kao-mrtvačka vojska još je jedan način na koji emisija uspijeva spojiti gluposti s apsurdnim.
U vrijeme Twas the Episode Prije Božića, samopouzdanje Moonlightinga je opojno. Nakon sat vremena lukavih biblijskih šala, seksualnih nagovještaja i pucnjave s pištoljem s Richardom Belzerom, snijeg počinje padati unutar detektivske agencije. David i Maddie odlutaju do vrata ureda, napuste set, a cijela glumačka ekipa i ekipa (i njihova djeca) započinju pune dvominutne izvedbe klape The First Noël prije nego što publici mašu za laku noć. Što i priliči: Unatoč trikovima, usprkos svom toplom pastelnom sjaju (i povremenom repertoaru Robbieja Nevillea ili Starpointa), Moonlighting je zanimala samo bezvremenost.
Pa, što je nasljeđe Moonlightinga? Iznenađujuće, žanr dečka / detektivke otpao je, a ne procvjetao; Otkazani su NBC-ov Remington Steele i CBS-ovo Strašilo i gospođa King, dok je Moonlighting preživio najsposobnije. (Kao u hvalospjevu nespretnim starim dinosaurima koje je nadživio, gospodin Caron kasnije je napisao Remington Steele kameju u Moonlighting-u; sportski se igrao neregistrirani Pierce Brosnan.) Akcijski junak filmske zvijezde gospodina Willisa i nejasna ikoničnost gospođe Shepherd gotovo je pomračila sjećanje na njihove najveće likove.
Što nam ostavlja rizik da Moonlighting preuzme i prekrši pravila. Koja detektivska emisija pri zdravoj pameti sadrži epizode u kojima nije bilo slučaja koji bi mogao riješiti - ili dopustiti vragolaste smicalice o E.E. Cummingsu ili Silviji Plath? U pratećem dokumentarcu jedan pisac uzdiše da su sve ostale emisije izbacile šale ako se vjerovalo da će ih dobiti samo polovica publike; Moonlighting ih je ostavio unutra. Pravi utjecaj Moonlightinga nije određen u pojedinostima, već u vjerovanju da bi televizijska emisija mogla biti pametna poput onih koji su je napravili, pa čak i onih za koje su se nadali da bi je mogli gledati.
