Abe Rosenthal umro je jučer u 84. godini od posljedica teškog moždanog udara koji je pretrpio prije dva tjedna. Kao dominantni urednik časopisa New York Times od 1969. do 1985. potaknuo je više divljenja, oponašanja i omalovažavanja nego bilo koji drugi novinar njegove generacije.
Bio je imigrant iz New Yorka, koji je sa 17 godina pretrpio sakatu bolest koja je i dalje ostala tajna u bolnici Harlem, sve dok ga jedna od sestara nije primila kao dobrotvorni slučaj na kliniku Mayo. Tamo mu je dijagnosticiran osteomijelitis i podvrgnut je nizu operacija koje su ga vratile na noge. Četiri od njegovih pet sestara umrle su prije nego što je postao punoljetan.
Rođen je u Sault Steu. Marie, Ontario (i pedeset godina kasnije, kada Vremena sportski izvjestitelj Robin Herman prepoznao je hokejaša Phila Esposita kao najpoznatijeg potomka tog grada, brzo ju je ispravio.) Njegova se obitelj preselila u Bronx kad je bio dječak. Novinarstvo je otkrio na City Collegeu, gdje je bio urednik novina u kampusu, a zatim dopisnik s fakulteta Vrijeme . Kad sam 1973. postao njegov službenik, nakon što sam bio dopisnik Columbia Collegea, rekao mi je da je njegov prvi službeni čin kao gradskog urednika bio povisiti mjesečnu naknadu dopisnika City Collegea na iznos plaćen izvjestitelju Columbia.
Bio je briljantan, arogantan i nevjerojatno nesiguran. Rekao je prijatelju da je tijekom prvih pet godina vršenja uredništva lista svakodnevno dolazio očekujući otkaz. Ali ispostavilo se da je Arthur (Punch) Sulzberger mislio ono što je rekao u natpisu fotografije koja je bila prvo što ste vidjeli kad ste ušli u Rosenthalov ured: Na sve godine koje su pred nama.
Devet godina stranog dopisnika u Indiji, Poljskoj, Švicarskoj i Japanu donio mu je navijačka pisma mladih reportera poput Gay Talesea i privukao pažnju izvršnog urednika Turnera Catledgea, koji ga je namamio natrag u New York da bude gradski urednik 1963. godine. .
Od tada, sve dok nije napustio redakciju, Arthur Gelb bio mu je neizostavni zamjenik, izbacujući ideje poput vulkana. Zajedno su, uz ključnu pomoć Seymoura Toppinga, transformirali Vremena iz autoritativnog, ali neurednog papira iz dva odjeljka, u moć od četiri odjeljka koja je oživjela svoje financije, bez ozbiljnog ugrožavanja svoje predanosti teškim vijestima.
Rosenthal je postao glavni urednik 1969. godine, godinu dana nakon što je Clay Felker započeo New York časopis. Kasnije se Rosenthal pohvalio krađom svih Clayevih ideja za uslužno novinarstvo, dok je novine pretvarao u prodajnu kuću prilagođenu hrani, modi i namještaju. Ali Vremena čovjek nikada nije podlegao drugim iskušenjima Novog novinarstva.
Divio sam mu se preko svake mjere jer je zauzeo principijelan stav kad je bio nepopularan, a nitko drugi nije zauzimao, i spasio je Vrijeme tada je danas rekla Renata Adler, referirajući se na Rosenthalovu predanost činjenicama. Nije popuštao pred onim što novinarstvo postaje ... Postajalo je mnogo stvari koje su bile pogrešne; ali jedno je bilo vozilo za ispraznost reportera. I on to nije dopustio. Također je želio izvještavanje koje bi moglo biti potkrijepljeno na neki način osim 'prema anonimnom dužnosniku'.
(U jednom od svojih periodičnih poteza genija, Rosenthal i gospodin Gelb zamijenili su filmskog kritičara Bosleyja Crowthera gospođom Adler 1968. godine. Ostala je samo godinu dana, ali njezin primjerak revolucionirao je ono što je u novinama postalo prihvatljivo kao kulturna kritika.)
Kao urednik Washington Post tijekom većeg dijela Rosenthalovog mandata, Ben Bradlee bio mu je glavni konkurent. Dao je Vremena najbolje godine koje su ikad imali, rekao je danas gospodin Bradlee. Dodavanjem svih tih odjeljaka dovršio je Vrijeme ; predsjedao je pravom revolucijom u novinama; i postali su dobri onoliko koliko su mislili da jesu. Željela sam mu izbiti mozak, ali bio je divan momak i stvarno mi se jako sviđao.
I dok se svi toga sjećaju Vrijeme je teško pretučen od Woodwarda i Bernsteina tijekom prve dvije godine Watergatea, gotovo svi su zaboravili da je Rosenthal unajmio Sy Hersh da pokrije skandal, tijekom osam mjeseci prije nego što je Nixon dao ostavku, Vrijeme podudarne The Objavi o priči, gotovo lopta za mjericu.
Norm Pearlstine, koji se natjecao protiv Rosenthala kao urednika Wall Street Journal , nazvao ga je najsjajnijim, najvažnijim urednikom u mom životu. I kažem da, unatoč činjenici da su same snage koje je Bob McFadden jutros uhvatio, značile i da neki vrlo talentirani ljudi nisu odlučili raditi tamo - a ja sam bio korisnik toga. Spojio je izvanrednu usredotočenost i predanost s golemom intelektualnom znatiželjom. Toliko je spojio svoj vlastiti život s novinskim, da je bio netolerantan prema ljudima koji nisu bili voljni učiniti isto. To je vjerojatno značilo da je neke ljude izgubio Vrijeme poželio da nisu izgubili - uključujući neke koji su se vratili nakon njegova odlaska.
Kad sam radila za gospodina Pearlstinea, vodio je najiskrenije novine za koje sam ikad napisao. Ali Rosenthal je imao najbolje vijesti od svih urednika koje sam ikad poznavao. Kasnije je Rosenthalov žestoki neokonzervativizam postao obilježje njegove Op-ed kolumne, ali njegova je politika rijetko utjecala na način na koji je izvještavao o vijestima. (Njegov osobni klub za ručak - neformalno poznat kao Rosenthal za predsjednički klub - sastojao se od Oza Elliota, Irvinga Kristola, Billa Buckleyja, Dicka Clurmana, Arthura Gelba i Teddyja Whitea.
Hrana kod Buckleyja uvijek je bila ukusna, rekao mi je danas gospodin Gelb. Ali nakon nekog vremena prestao sam ići, jer su jedan ili dva gostiju bili toliko puni sebe da sam na kraju izgubio apetit.
Seymour Topping, koji je postao glavni urednik kad je Rosenthal unaprijeđen u izvršnog urednika, predsjedao je konferencijama za tisak na svim stranicama. Od ranih 70-ih pa sve do moje mirovine u 86-oj, nikad nisam vidio primjer gdje je njegova konzervativna pristranost utjecala na igranje vijesti, rekao mi je danas gospodin Topping.
To je način na koji je čuvao novine: ravno.
Ali nije bio iznad hipinga, pogotovo kad je bio gradski urednik. Priču koju je promovirao oko trideset i osam svjedoka ignorirajući vriske Kitty Genovese kad je ubijena, naširoko su osporili novinari koji su dan nakon ubojstva zapravo istražili mjesto događaja. Rekli su da je žrtvu izvukao iz vida njezin napadač, a većina njezinih susjeda mislila je da slušaju domaći spor. Čak Vrijeme sama je bacila sumnju na priču u 3000 riječi koje su se pojavile u Gradskom odjelu 2004. godine.
Drugi Rosenthalov problem bio je način na koji su njegova bliska prijateljstva s bogatima i slavnima ponekad rezultirala neobičnim narušavanjem novinskih standarda. Kad je John Leonard bio svakodnevni kritičar knjige, Rosenthal ga je često uređivao. A kad je gospodin Leonard otvorio knjigu Rosenthalove bliske prijateljice Betty Friedan, učestalost recenzija gospodina Leonarda iznenada je prepolovljena.
Nitko nije dobio veću posebnu pažnju od Jerzyja Kosinskog, koji je Rosenthala pratio u kasnim noćnim posjetima nekim neobičnijim gradskim prostorima. Kada Seoski glas 1982. godine sugerirao da gospodin Kosinski možda nije jedini autor svih njegovih romana, Vrijeme odgovorio je neviđenom isprikom za gospodina Kosinskog od 6.500 riječi, koja je započela na vrhu naslovnice rubrike Umjetnost i slobodno vrijeme. Između ostalog, u neobičnom se članku navodi da je dio u Glas bio neizravno nadahnut kampanjom blaćenja koju je provela poljska komunistička vlada.
Tada sam već otišao Vrijeme postati novinarski kritičar na Newsweek . Kad sam opisao Vrijeme komad o Kosinskom kao najdramatičnijem dokazu Rosenthalove spremnosti da iskoristi moć Timesa za nagrađivanje prijatelja i kažnjavanje neprijatelja, Rosenthalova reakcija bila je izvan apopleksije, prema jednom od njegovih pomoćnika.
Rosenthal je također imao problema s homoseksualcima, iako nikada nisam mislio da me to pogađa, jer sam i dalje bio čvrsto u ormaru dok sam radio u Vrijeme . Walter Clemons nije bio te sreće. Kada je Clemons očito bio najbolji kandidat za popunjavanje mjesta kao jedan od kritičara dnevnih knjiga u 1970. godini, Rosenthal je prešao preko njega nakon što je Christopher Lehmann-Haupt uredniku rekao da je gospodin Clemons homoseksualac.
Bila sam ogorčena i povrijeđena i pomislila: Kakve to veze ima s bilo čim? Clemons se sjetio.
S druge strane, kad je Rosenthal počeo izlaziti sa Shirley Lord, urednicom ljepote u Vogueu, više je homoseksualaca ušlo u njegov društveni krug i s njima se ugodnije osjećao. U siječnju 1993. čak je koristio svoju kolumnu da izađe u korist kratkotrajnog prijedloga Billa Clintona da se homoseksualcima omogući otvoreno služenje vojske.
Rosenthal se mogao slavno citirati, iako konkurentske publikacije nisu uvijek bile dovoljno pametne da koriste njegove komentare. Kad je Watergate traka otkrila da je Richard Nixon rekao, ne boli me što će se dogoditi, želim da svi to kamenovate, Vrijeme tiskani sranje prvi put, iako samo u tekstu kasete, a ne u pratećoj vijesti.
Kad Newsweek novinar je nazvao Rosenthala kako bi pitao je li ovo seizmička promjena u standardima lista, odgovorio je, ne. Samo ćemo od predsjednika primiti sranje.
Ali časopis to nikada nije tiskao.
Puno šire je bila njegova reakcija kada je otkriveno da je izvjestiteljica Timesa Laura Foreman spavala sa senatorom države Pennsylvania Henryem J. 'Buddyjem' Cianfranijem, dok je pokrivala političara za Philadelphia Inquirer. Nije me briga jesu li moji novinari jebeni slonovi, rekao je Rosenthall, sve dok ne pokrivaju cirkus. Tada je otpustio Foremana.
Dopisnik iz Washingtona Steve Weisman bio je jedan od mnogih Timesmena koji su se jučer s ljubavlju prisjećali Rosenthala. Ubrzo nakon što je Rosenthal postao opruženi kolumnist, on i njegova nova supruga Shirley Lord posjetili su Weisman u Indiji, mjesto koje je Rosenthal volio otkad je tamo živio kao dopisnik.
Gospoda Weisman, Rosenthal i gospođa Lord otišli su do željezničke stanice u New Delhiju u jedanaest sati noću. Upravo je izvršena mobing, prisjetio se gospodin Weisman, a kampirali su beskućnici koji su s obiteljima kuhali svoje večere. Mirisalo je na sve, a Abe je samo pogledao i rekao: ‘Volim ovo.’ Prihvatio je samo stvari koje ljudi ne prihvaćaju.
Nakon noćnog putovanja vlakom, stranka se prebacila u automobil kako bi se popela u planine kako bi razgovarala s Dali Lamom. Kažem to sa puno ljubavi, rekao je gospodin Weisman. Bilo je vrlo otrežnjujuće biti u nazočnosti dvoje ljudi koji su mislili da su Bog.
