NASA ima velike planove vratiti ljude na Mjesec.Gary Hershorn / Getty Images Što se tiče svemirskih misija, svaka se unca računa. Što manje goriva zahtijeva svemirska letjelica, to više tereta može prevesti i više posla može obaviti. Nedavno je NASA otkrila poseban put do Mjeseca koji će malim bespilotnim letjelicama omogućiti da relativno brzo dođu do našeg najbližeg svemirskog susjeda na vrlo malo goriva.
Metoda, koja dobio patent u lipnju uključuje dijeljenje vožnje s komunikacijskim satelitima do orbite Zemlje, a zatim iskorištavanje Zemljine i Mjesečeve gravitacije do praćke do Mjeseca.
VIDI TAKOĐE: Elon Musk pokušava proizvesti cjepivo COVID-19 u Njemačkoj
Prva svemirska letjelica koja će koristiti ovu putanju bit će Pathfinder polarimetra mračnog doba (Dapper), misija koju je razvilo Sveučilište Colorado Boulder čiji je zadatak prvi put snimiti niskofrekventne radio valove iznad daleke strane Mjeseca.
Poduprt malim proračunom od 150 milijuna američkih dolara iz NASA-inog programa Explorers, na tim koji stoji iza Dappera vršen je pritisak da pronađe jeftini način da sondom odleti na Mjesec i dobije što više znanstvenih istraživanja.
Ova putanja prema Mjesecu nastala je iz nužde, kao što se to često događa, rekao je za Business Insider Jack Burns, astrofizičar sa Sveučilišta Colorado Boulder i čelnik misije Dapper. Morali smo održati niske troškove lansiranja i pronaći jeftin način da dođemo do Mjeseca. 
Ilustracija NASA-ine patentirane putanje do orbite Mjeseca.NASA
Sama letjelica Dapper otprilike je veličine mikrovalne pećnice, koja je dovoljno mala da se usmjeri u komunikacijsku satelitsku misiju i dosegne visoku Zemljinu orbitu. Preko te točke, ostatak puta može preletjeti na malom spremniku goriva uz pomoć gravitacije Zemlje i Mjeseca da bi se ubrzao i usporio u pravo vrijeme.
NASA procjenjuje da će jednosmjerni let trajati oko dva i pol mjeseca. Misije slične veličine na različitoj putanji obično traju do šest mjeseci.
Naravno, NASA je u prošlosti radila puno brže s puno većim misijama. 1968. godine trebalo je svemirskoj agenciji samo nekoliko dana da gotovo astronomskim zrakoplovom odleti tri astronauta na gotovo izravni hitac. Ali ta je metoda bila izuzetno skupa i zahtijevala je golemu raketu.
NASA ima velike planove vratiti ljude na Mjesec. Program agencije Artemis želi sletjeti američke astronaute na Mjesec do 2024. godine i tamo uspostaviti dugoročnu bazu do 2028. godine.
Prošlog tjedna isporučena je privatna svemirska tvrtka Jeffa Bezosa, Blue Origin inženjerska maketa svog lunarnog slijetanja u NASA-in svemirski centar Johnson u Houstonu u Teksasu. Lander je jedan od tri ključna dijela programa Artemis. Druga dva su raketa SLS (Space Launch System) i lunarni bijeg, koji je u osnovi mala svemirska stanica.
Plavo podrijetlo rekao je maketa nije konačna verzija lunarnog spuštača, već prijedlog dizajna za dobivanje povratnih informacija od astronauta Artemide.
