Indija će za manje od deset godina nadmašiti Kinu kao najveću svjetsku populaciju.JOHANNES EISELE / AFP / Getty Images Brzo starenje stanovništva, proizvod smanjenja nataliteta u kombinaciji s dužim životnim vijekom, problem je koji zbunjuje mnoge vlade, posebno one u razvijenim zemljama.
Ako se trenutni demografski trendovi nastave, budućnost će izgledati prilično zastrašujuće: tri od pet današnjih najvećih ekonomija (SAD, Kina, Japan, Njemačka i Indija) do 2100. imat će manje ljudi nego danas, prema projekcijama Ujedinjenih naroda.
(Od 2017. godine Ujedinjeno Kraljevstvo je peto najveće gospodarstvo na svijetu, ali Indija predviđa se da će nadmašiti Ujedinjeno Kraljevstvo do kraja ove godine.)
Kina, najveća svjetska populacija od početka ljudske civilizacije, vrlo brzo će izgubiti svoju dominaciju. Za manje od deset godina Indija će nadmašiti Kinu kao najmnogoljudniju zemlju na svijetu. Porast indijskog stanovništva, baš kao i njegov BDP, nastavit će se tri do četiri desetljeća, dok će kinesko stanovništvo neizbježno početi padati 2040. godine.
Japan i Njemačka, treća i četvrta najnaprednija zemlja na svijetu, također se bore sa stvaranjem više ljudi. Japan će do 2100. izgubiti trećinu trenutnog stanovništva, a Njemačka oko 12 posto. 
Kina, Japan i Njemačka suočit će se sa ozbiljnim padom broja stanovnika do kraja ovog stoljeća.Sissi Cao za Promatrača
Sve gore spomenute tri zemlje svrstavaju se među najniže stope plodnosti na svijetu, broj rođenih po ženi, pokazuju podaci Svjetske banke iz 2016. godine.
Od 2016. prosječna žena u Japanu imala je samo 1,4 bebe; taj je broj bio 1,5 u Njemačkoj i 1,6 u Kini. Svi su bili znatno ispod stope zamjenske plodnosti, minimalne stope nataliteta potrebne da bi umiruće stanovništvo neke zemlje bilo dovoljno zamijenjeno novorođenčadima. (Prag je trenutno 2,1 za razvijene zemlje i kreće se od 2,5 do 3,3 za zemlje u razvoju zbog većih stopa smrtnosti.)
I Japan i Njemačka (i Europa u cjelini) suočavaju se s izazovom mladih koji ne žele djecu. U Japanu, usprkos brojnim javnim politikama od 1990-ih za smanjenje troškova skrbi o djeci i poboljšanje politika roditeljskog dopusta, stopa nataliteta jedva je krenula. Njemačka je usvojila drugačiji put otvaranjem granica za privlačenje imigranata, ali donošenje politike kancelarke Angele Merkel potaknuo je posve drugačiju javnu raspravu .
SAD, gdje je natalitet rekordno nizak, ima sličan problem, ali srećom nije tako loš. Zapravo su SAD jedina razvijena zemlja u vodećim svjetskim gospodarstvima koja će u ovom stoljeću bilježiti stalan rast stanovništva.
Odbijenih porođaja u posljednje dvije godine u SAD-u nije ogroman broj. Stoga je zaista teško reći kako će to utjecati na stanovništvo u budućoj radnoj snazi, posebno ovisno o tome što će se dogoditi s migracijom, rekla je Donna Strobino, profesorica stanovništva, obitelji i reproduktivnog zdravlja na Sveučilištu Johns Hopkins, za Braganca.
Dodao je Strobino, pozivajući se na a nedavna studija Pew Research Centra , trenutna niska stopa nataliteta samo je rezultat žena odgađanje imati djecu, umjesto da ih uopće nema.
S druge strane, Kina ima jedinstveniju i zabrinjavajuću situaciju.
Između 1979. i početkom 2016. godine, kineska vlada umjetno je održavala natalitet niskim svojim poznatim kontroverznim politikama prema jednom djetetu. Iako nije u potpunosti provedena (ljudi u mnogim ruralnim područjima imali su više od jednog djeteta tijekom tog razdoblja), politika je uspjela suzbiti natalitet u zemlji na razine blizu nule godinama.
Međutim, ozbiljna nuspojava rađanja samo jednog djeteta je brzo starenje populacije kada bebe iz jednog djeteta odrastu. A veća je nevolja što se, unatoč ukidanju politike 2016. godine, stopa plodnosti u Kini jedva vratila u 2017., znak da mladi u Kini jednako nerado imaju djecu kao i njihovi vršnjaci u Japanu i Europi.
