Princ od Walesa nazdravlja gostima s pola litre piva koje je sam izvukao iz pumpe tijekom posjeta pivovari JW Lees u Middletonu kraj Manchestera, 17. studenog 2003.Foto: JOHN GILES / AFP / Getty Images U ranim jutarnjim satima u petak, Sam Armstrong, šef kabineta člana parlamenta Thanet South, uhićen je zbog silovanja. Medijski izvještaji sugeriraju da je neimenovana žena podnijela žalbu protiv Armstronga nakon cuge koja je potaknula kasnonoćnu zabavu u Westminsterskoj palači.
Izvještaji osvjetljavaju stranu Westminstera, koju malo tko od strana vidi: uočljiva konzumacija jeftinog alkohola. Među povijesnim klaustarima gotičkog remek-djela sir Charlesa Barryja smješteni su čitavi razni barovi u kojima litre piva mogu koštati samo 3 dolara zbog javnih subvencija od 8 milijuna dolara godišnje.
Kao novinar sa sjedištem u palači, imam pravo ući u neke od tih barova i posjetio sam ih koliko god mogu ... očito samo radi istraživanja. U svojih 12 godina u Westminsteru pio sam na sljedećim mjestima:
Lordov bar, The Bishop's bar, The Peer-ova blagovaonica, The Peer-ova gostinjska soba, The Pugin room, The Terrace Pavillion, The Stranger's bar, The Terrace Cafeteria, The Thames Pavillion, The Speaker's State Rooms, The River restoran, Bellamy's, The Rasprava, Jubilarna soba, Prekid, Blagovaonica člana, Blagovaonica Neznanca, Sportski i socijalni bar, Interparlamentarna soba Unije, Soba Churchill, Soba Cholmondeley, Barry soba, Domaća soba, Jubilej Kafić, Atlee soba, kafeterija Millbank House, blagovaonice The River i Moncrieffs (klupska kuća za novinare).
Moj popis mjesta nije iscrpan, jer mi kažu da na cijelom saborskom imanju ima gotovo 30 mjesta za piće. Nije ni čudo da je, tijekom 1980-ih, oko 10 posto zastupnika bilo alkoholičara i da bi to moglo učiniti s odlaskom na odvikavanje.
Autsajderi bi se mogli zapitati zašto bi, zaboga, netko dizajnirao Parlament s toliko barova.
Preminuli vođa liberalnih demokrata, Charles Kennedy, rekao je da se toliko raspio prije rasprave o proračunu da je doživio neugodnu nesreću u hlačama i morao je biti zaključan u svom uredu kako bi ga spriječio da ionako ode u komoru. Napio se do smrti ubrzo nakon što je izgubio mjesto na općim izborima 2015. godine.
2013. zastupniku laburista Ericu Joyceu zabranjeno je piće u parlamentu nakon što je osuđen zbog udaranja glavom drugog poslanika. Govorilo se da je pobjesnio, napavši čak šestoricu svojih kolega nakon pijanog ispada da je previše konzervativaca u Baru neznanaca, što obično posjećuju laburistički zastupnici.
Također su izražene zabrinutosti zbog velikog broja ambicioznih, mladih, pijanih pripravnika, za koje kažu da ih prevrtljivi političari gledaju kao na potencijalnu zabavu za jednu noć. To je dovelo do pritužbi na seksualno uznemiravanje, koje su parlamentarne vlasti nastojale riješiti.
Autsajderi bi se mogli zapitati zašto bi, zaboga, netko dizajnirao Parlament s toliko barova. Odgovor je jednostavan: palača može izgledati stara 500 godina, ali većina je obnovljena u viktorijanskom uhu nakon požara 1834. U to su vrijeme klubovi privatnih članova West Enda u Londonu bili u svom sijenu.
Dok je Barry gradio palaču, i zastupnici i lordovi zahtijevali su slične sadržaje onima u njihovim klubovima. To je značilo dodavanje knjižnica, blagovaonica i barova. Zapravo, cijelo je imanje sada više nalik privatnom klubu članova nego parlamentu - ne samo zato što su gotovo svi ti lokali zatvoreni za javnost.
Još je nešto što je Barry učinio bilo da je sakrio željezne cijevi za oluke unutar zidova palače od pijeska. 150 godina kasnije, mnogi su nagrizli i procurili - ali budući da su zakopani u zidove, nitko ne zna da postoji problem dok gruda zida ne padne na pod.
To je dovelo do planova za napuštanje palače na šest godina dok se odvija obnova od 5 milijardi dolara. Nažalost za piće u Kući, plan je useliti se u Richmond House - u vlasništvu bliskoistočnih investitora koji su zabranili alkohol.
Tijekom ovog razdoblja vidjet ćemo hoće li užurbana Westminsterska politika ustupiti mjesto trezvenijem obliku političkog promišljanja. Neću zadržavati dah!
DrugiWalker je dopisnik iz lobija koji prati rad britanskog parlamenta i premijera. Prije studija novinarstva na Sveučilištu u Londonu radio je 15 godina kao politički djelatnik. Možete ga pratiti na Twitteru @andrejpwalker
