Znanstvenici su nedavno potvrdili da je postojalo (i još uvijek postoji) obilna voda na Marsu. Otkriće je ogromno ne samo zato što gdje tu je voda tu je život , ali i zato što to znači da se ljudi potencijalno mogu osloniti na tu vodu za život i na izvore goriva za buduće međuplanetarne misije, umjesto da sve prenose sa Zemlje.
Do sada je postojao jedan veliki problem: Gotovo sva voda na Crvenom planetu danas postoji u obliku slanog leda, koji su ostavila drevna slana jezera i oceani. Pretvaranje u korisna goriva složen je i skup postupak. Prvo se voda iz soli treba odvojiti od vode - obično zagrijavanjem - a zatim pročišćena voda mora biti elektrolizirana da bi se dobio kisik i vodik.
Novi izum grupe inženjera sa Sveučilišta Washington spremit će to zauvijek.
Vidi također: Mars Curiosity Rover otkriva drevne megaplave i nagovještaje drevnog života
U studija objavljeno u časopisu Zbornik Nacionalne akademije znanosti (PNAS) u ponedjeljak su istraživači s Tehničkog fakulteta McKelvey na sveučilištu Washington iznijeli dizajn posebnog elektrolizatora koji može izvući vodik i kisik izravno iz slane vode. Dokazano je da sustav savršeno funkcionira u simuliranoj marsovskoj atmosferi na -36 ° C.
Naš pristup pruža jedinstveni put za održavanje života i proizvodnju goriva za buduće ljudske misije na Mars, saželi su autori studije.
Tradicionalni elektrolizator sastoji se od anode i katode odvojene membranom elektrolita. Na anodi voda reagira stvarajući kisik i pozitivno nabijene ione vodika. Odaberite vodikove ione, a zatim teku kroz elektrolitsku membranu do katode i tvore plinoviti vodik kombinirajući se s elektronima iz vanjskog kruga.
Da bi modificirao ovaj sustav za morski okoliš, laboratorij Sveučilišta Washington upotrijebio je nove materijale za anodu i katodu. Naš slanica-elektrolizator uključuje anodu olovne rutenatne piroklore koja je razvijena od strane našeg tima zajedno s platinom na ugljičnoj katodi, objasnio je Vijay Ramani, vodeći autor studije. Ove pažljivo dizajnirane komponente, zajedno s optimalnom uporabom tradicionalnih principa elektrokemijskog inženjerstva, dale su ove visoke performanse.
Prema studiji, ovaj elektrolizator može proizvesti 25 puta više kisika od MOXIE generatora kisika na NASA-inom roveru Perseverance. MOXIE je skraćenica od Mars Oxygen In-Situ Resource Eksperiment za korištenje resursa.
Naš marsovski slani elektrolizator radikalno mijenja logističku računicu misija na Mars i šire, dodao je Ramani.
Prije nego što ljudi slete na Mars, ovaj se sustav također može koristiti za elektrolizu morske vode na Zemlji u dubokim istraživanjima oceana, poput stvaranja kisika na zahtjev za podmornice.