Ne podcjenjuj ono što imam o svijetu oko sebe.Pekseli Do prije nekoliko desetljeća znanstvenici su vjerovali da mala djeca vrlo malo znaju, ili uopće ne znaju o tome što drugi misle. Švicarski psiholog Jean Piaget , koji je zaslužan za utemeljenje znanstvenog proučavanja dječjeg razmišljanja, bio je uvjeren da djeca predškolske dobi ne mogu razmotriti što se događa u svijesti drugih. 
Jean Piaget imao je mnogo spoznaja, ali je djecu na neki način prodavao na kratko.Wikimedia Commons
The intervjue i eksperimente koje je vodio s djecom sredinom 20. stoljeća sugerirali su da su zarobljeni u svojim subjektivnim gledištima, nesposobni zamisliti što drugi misle, osjećaju ili vjeruju. Njemu su se mala djeca činila nesvjesna činjenice da različiti ljudi mogu imati različita gledišta ili perspektive svijeta, ili čak da se njihove vlastite perspektive s vremenom mijenjaju.
Mnogo naknadnih istraživanja razmišljanja u ranom djetinjstvu pod velikim su utjecajem Piagetovih ideja. Znanstvenici su nastojali usavršiti njegovu teoriju i empirijski potvrditi njegove stavove. Ali postajalo je sve jasnije da Piagetu nešto nedostaje. Činilo se da je ozbiljno podcijenio intelektualne moći vrlo male djece - prije nego što se mogu razumjeti govorom ili čak namjernim postupkom. Istraživači su počeli smišljati sve domišljatije načine otkrivanja onoga što se događa u glavama beba, a rezultirajuća slika njihovih sposobnosti postaje sve nijansiranija.
Slijedom toga, stari pogled na dječju egocentričnu prirodu i intelektualne slabosti sve je više odmakao i postao je zamijenjen izdašnijom pozicijom koja vidi pupajući smisao ne samo fizičkog svijeta već i drugih umova, čak i kod najmlađih mladih.
Mračno doba intelektualnog razvoja?
Povijesno gledano, djeca nisu puno poštovala svoje mentalne moći. Piaget nije samo vjerovao u to djeca su bila egocentrična u smislu da nisu mogli razlikovati svoje stajalište od stajališta drugih; bio je također uvjeren da njihovo razmišljanje karakteriziraju sustavne pogreške i zabune.
Na primjer, djeca s kojima je razgovarao činila su se nesposobnima rastaviti uzroke njihovih učinaka (Pomiče li vjetar grane ili ih pomične grane uzrokuju vjetar?) I nisu mogla razlikovati stvarnost od površnih izgleda (štap uronjen na pola puta u vodu, ali nije, savijen). Također postaju plijenom magičnog i mitskog razmišljanja: dijete može vjerovati da je sunce nekoć bila lopta koju je netko bacio na nebo, gdje je postajalo sve veće i veće. Zapravo je Piaget vjerovao da mentalni razvoj djece napreduje na isti način na koji povjesničari vjeruju da je ljudska misao napredovala tijekom povijesnog vremena: od mitskog do logičkog mišljenja.
Piaget je čvrsto vjerovao da su djeca u potpunosti usredotočena na vlastite postupke i percepcije. Kada se igra s drugima , ne surađuju jer ne shvaćaju da postoje različite uloge i perspektive. Bio je uvjeren da se djeca doslovno ne mogu sporazumjeti: umjesto da se zajednički i istinski igraju zajedno, igraju rame uz rame, bez obzira na drugo. A kad razgovara s drugima, malo dijete navodno ne može uzeti u obzir gledište slušatelja, ali razgovara sa sobom ne slušajući ostale .
Piaget i njegovi sljedbenici tvrdili su da djeca prolaze kroz nešto poput mračnog doba intelektualnog razvoja prije nego što su polako i postupno postajala prosvjetljena razumom i racionalnošću kako su dostigla školsku dob. Uz ovo prosvjetljenje razvija se sve veće razumijevanje drugih osoba, uključujući njihove stavove i poglede na svijet.
Promjena načina razmišljanja o umovima
Danas se pojavljuje sasvim drugačija slika mentalnog razvoja djece. Psiholozi neprestano otkrivaju nove uvide u dubinu znanja male djece o svijetu, uključujući njihovo razumijevanje drugih umova. Nedavna istraživanja sugeriraju da čak su i dojenčad osjetljiva na tuđe perspektive i uvjerenja .
Dio motivacije za revidiranje nekih Piagetovih zaključaka proizašao je iz ideološkog pomaka o podrijetlu ljudskog znanja koji se dogodio u drugoj polovici 20. stoljeća. Postajalo je sve nepopularnije pretpostavljati da se osnovno razumijevanje svijeta može u potpunosti izgraditi na temelju iskustva.
To je djelomično potaknuo teoretičar Noam Chomsky, koji je tvrdio da se nešto tako složeno kao što su pravila gramatike ne može pokupiti iz izloženosti govoru, već to daje urođeni jezični fakultet. Drugi su slijedili taj primjer i definirali daljnja temeljna područja u kojima se znanje navodno ne može spojiti iz iskustva, već mora biti urođeno. Jedno od takvih područja je naše znanje o umu drugih. Neki čak tvrde da osnovno znanje o umu drugih ne posjeduju samo ljudska dojenčad, već mora biti evolucijski staro i stoga ga dijele naša najbliža živa rodbina, veliki majmuni . Tehnologija praćenja oka može pratiti gdje dojenčad gledaju i koliko dugo, pružajući naznake onoga što ih iznenađuje.SMI praćenje oka
Genijalni novi istražni alati
Da bi dokazali da dojenčad u ovom području znaju više nego što je priznato, istraživači su trebali smisliti inovativne načine kako to pokazati. Veliki dio zašto sada prepoznajemo toliko više dječjih intelektualnih kapaciteta jest razvoj mnogo osjetljivijih istraživačkih alata nego što je Piaget imao na raspolaganju.
Umjesto da uključuje malu djecu u dijalog ili ih tjera da izvršavaju složene motoričke zadatke, novije metode kapitaliziraju ponašanja koji imaju čvrsto mjesto u repertoaru prirodnog ponašanja dojenčadi: gledanje, slušanje, sisanje, izrazi lica, geste i jednostavne ručne radnje. Ideja usredotočenja na ta mala ponašanja jest da djeci daju priliku da svoje znanje demonstriraju implicitno i spontano - bez potrebe za odgovaranjem na pitanja ili upute. Na primjer, djeca bi mogla duže gledati događaj za koji nisu očekivala da će se dogoditi ili bi mogla pokazati izraze lica koji ukazuju na to da imaju empatiju s drugim.
Kada istraživači mjere ovo manje zahtjevno i često nehotično ponašanje, mogu otkriti osjetljivost na mentalna stanja drugih u mnogo mlađoj dobi nego kod oporezivanja koje su Piaget i njegovi učenici primijenili.
Ono što otkrivaju moderne studije
Osamdesetih su ove vrste implicitnih mjera postale uobičajene u razvojnoj psihologiji. Ali trebalo je malo više vremena prije nego što su ovi alati primijenjeni za mjerenje dječjeg poimanja mentalnog života drugih. Nedavna istraživanja otkrila su da su čak i dojenčad i djeca dojenčadi osjetljiva na ono što drugima pada na pamet.
U jednoj seriji eksperimenata, skupina mađarskih znanstvenika dala je šestomjesečnim bebama da gledaju animaciju sljedećeg slijeda događaja: Štrumpf je primijetio kako se lopta kotrlja iza paravana. Štrumf je zatim otišao. U njezinoj odsutnosti, dojenčad su svjedočila kako je lopta izašla iza zaslona i otkotrljala se. Štrumpf se vratio i zaslon je spušten, pokazujući da lopte više nema. Autori studije zabilježili su izgled dojenčadi i otkrili da su se duže nego obično fiksirali na završnoj sceni u kojoj je Štrumpf promatrao prazan prostor iza pregrade - kao da su razumio da je očekivanje Štrumpfova povrijeđeno .
U drugom nizu eksperimenata, moji kolege sa Sveučilišta Južne Kalifornije i ja pronašli smo dokaze da djeca tek mogu predvidjeti kako će se drugi osjećati kad su njihova očekivanja razočarana . Odglumili smo nekoliko lutkarskih predstava pred dvogodišnjacima. U ovim lutkarskim predstavama protagonist (čudovište od kolačića) ostavio je svoje dragocjene stvari (kolačiće) na pozornici i kasnije se vratio po njih. Protagonist nije znao da je antagonist došao i zabrljao sa svojim posjedima. Djeca su bila svjedoci tih djela i pažljivo su promatrali kako se glavni junak vraća.