Svake blagdanske sezone općina New Jersey nalazi se u središtu kontroverze koja uključuje božićno izlaganje. Ove godine to su bili Roselle Park i Rutherford.
U Rutherfordu, Gradonačelnik Joseph DeSalvo naredio je uklanjanje božićne rasvjete s bandere. Iz poštovanja prema američkoj zastavi. Vjerujem da ništa od ukrasa ne bi trebalo biti na stupu zastave, izjavio je DeSalvo.
U parku Roselle vijećnica je dala ostavku jer je vijeće promijenilo naziv događaja iz osvjetljenja drvca u osvjetljenje božićnih drvca. U svom pismu o ostavci, napisala je vijećnica Charlene Storey, ne mogu mirne savjesti i dalje biti dio vijeća koje isključuje ili raditi s gradonačelnikom koji je takav. Ona kasnije povukao svoju ostavku .
Odvajanje crkve i države
Gore navedeni incidenti sigurno nisu rijetki. Iako vlasnici privatnih posjeda mogu svoju imovinu prekriti jaslicama, božićnim drvcima i Djedom Mrazom, općine moraju voditi računa o ustavnoj odvojenosti crkve i države. Ispod Klauzula o osnivanju , Kongres neće donijeti zakon koji poštuje uspostavu religije ili zabranjuje njezino slobodno vršenje. To znači da javni subjekti ne mogu podizati blagdanske izložbe koje favoriziraju jednu vjersku sektu ili drugu ili uopće ne podržavaju vjeru.
Odvojenost crkve i države vuče korijene iz Pismo predsjednika Thomasa Jeffersona iz 1802. godine baptističkoj udruzi Danbury . Napisao je:
Vjerujući s vama da je religija stvar koja leži isključivo između čovjeka i njegovog boga, da nikome ne duguje račun za svoju vjeru ili svoje štovanje, da legitimne ovlasti vlade dosežu samo radnje, a ne mišljenja, razmišljam s suverenim poštovanjem taj čin cijelog američkog naroda koji je proglasio da njihovo zakonodavstvo ne bi trebalo donijeti zakon koji poštuje uspostavu religije ili zabranjuje njezino slobodno vršenje, gradeći tako zid razdvajanja između crkve i države.
Frazni zid odvojenosti između crkve i države predsjednika Jeffersona postao je zakon kada je pravda Hugo L. Black u svom mišljenju citirao pismo u Everson protiv Odbora za obrazovanje (1947.), prekretnica u kojoj je Sud proširio klauzulu o osnivanju na države. Napisao je:
Prema riječima Jeffersona, klauzula [Prvi amandman] protiv uspostavljanja religije zakonom trebala je podići 'zid odvojenosti između crkve i države' .... Taj zid mora biti visok i neosvojiv. Nismo mogli odobriti ni najmanje kršenje.
Prikazi s praznika koji prolaze
Prema važećem zakonu, blagdanske izložbe na javnom posjedu koji sadrže religijske simbole, poput jaslica ili menora, generiraju najviše pozornosti. Međutim, nisu svi religijski prikazi nasuprot klauzuli o osnivanju. U Allegheny v. ACLU , američki Vrhovni sud smatrao je da je dodavanje božićnih drvca i drugih svjetovnih blagdanskih ukrasa učinilo da je blagdanski prikaz u cjelini ustavan. Sukladno tome, ukrasi koji sadrže simbole različitih religija, kao i svjetovni simboli blagdana, vjerojatno će biti ustavni.
Donald Scarinci upravni je partner u odvjetničkom uredu sa sjedištem u Lyndhurstu u New Yorku Scaren Hollenbeck . Također je urednik časopisa Izvjestitelj o ustavnom pravu i Vlada i zakon blogovi.
