Bugs Bunny apelira na pobunjenika u svima nama, jednom je rekao Mel Blanc, mudri wabbitov glas već 49 godina. Svi vole pobjednika, a Bugs Bunny uvijek pobjeđuje. Sedamdeset i pet godina može uzeti svoj danak, i koliko god Bugs i dalje nadmudrivao svoje brojne lukave izazivače, on možda neće moći nadmudriti svog najmarljivijeg konkurenta, svog ranijeg sebe.
Do kraja 2001., Warner Brothers svjedočili su naglom padu potražnje za markom Looney Tunes, prisiljavajući je da samo te godine zatvori 140 prodajnih mjesta - 70.
Iako Tunesi nikada nisu bili u praznom hodu, možda nisu bili toliko aktivni kao što su mogli biti u posljednjih nekoliko godina, rekao je Brad Pell, izvršni potpredsjednik domaćeg marketinga za Warner Bros., u nedavnom priopćenju za javnost pod nazivom Looney Tunes Taking 21. stoljeća. Vrijeme je za ponovno oživljavanje marke i agresivno guranje prema naprijed i na sredinu.
Nedavno izdanje filma Looney Tunes: Back in Action, cjelovečernjeg igranog filma u živo, u kojem se pojavljuju neki od 60-godišnjih likova izvučenih iz mirovine u Domu glumaca Old Toon, pati od jedne stvari. nikad pokazano, nedostatak lukavosti. U svom prvom vikendu, film je zaradio sitnih 9,5 milijuna dolara. Sveukupno se plasirao na peto mjesto, ali što je još važnije, treće mjesto iza Disneyevog brata Medvjeda u trećem vikendu i New Line's Elfa u drugom. Proteklog vikenda imao je prosjek po ekranu od 1.452 dolara, što je za divljenje možda za peti tjedan filma The Human Stain, ali ne i za izdanje šatora za šator od 100 milijuna dolara u drugom tjednu.
Jedini razlog zašto je ovaj film o Bugs Bunnyu zapravo konačno snimljen bio je taj što je Bugs Bunny mrtav. Mrtva je kao licenca, rekao je Kyle Baker, karikaturist i neregistrirani pisac filma. Moja djeca ne mare za šale Humphreyja Bogarta. Ako Clark Gable uđe ... Gospodin Baker je bacio ruke i intonirao Oooh! podrugljivo. Oni žele Powerpuff Girls ili Scooby-Doo ili SpongeBob, nastavio je. Jednostavno ih nije briga za Bugs Bunnya.
Film je trebao osvježiti ime marke, slično kao što je to učinio njegov prethodnik Space Jam sredinom 90-ih. No, bez vođa koji bi se mogli mjeriti s pokojnim, sjajnim animatorima Friz Frelengom, Bobom Clampettom, Chuckom Jonesom, Texom Averyjem, Robertom McKimsonom ili njihovim mnogo izrugivanim patrijarhom iz crtića, Leonom Schlesingerom (šefom Warners 'Termite Alley), film je polako počeo utonuti u gomilu blagdanskog blagajničkog natjecanja. S referencama na Psycha (1960), Invasion of the Body Snatchers (1956), Jamesa Bonda i Marilyn Monroe, a da ne spominjemo vlastite Gremline iz redatelja Joea Dantea (1984), film je više igrao poput predigre Zrakoplova nego filma za Spužva Boba. demografski. Djeca jedva više znaju tko je Barney, a kamoli Marilyn; možda nisu ni znali tko je Marilyn tada bila. Looney Tunes: Povratak u akciju ostavio je Warner Bros. u pogonu.
Riječ je o projektima Kum III iz Looney Tunes. Zaradit će novac, ali gotovo možete čuti Bugove kako govore: Taman kad pomislim da sam vani, oni me opet uvlače, Doc. Paradoksalno, sudbine starih likova sada su u rukama jednog od najsuvremenijih trendova u marketingu filmova s različitim robnim markama. Do svibnja ove godine Warner Bros. već je osigurao reklamne veze za film s General Millsom, Wendy’som, Sprintom i Electronic Artsom. Wendy je prelijepila likove Looney Tunesa na dječje obroke; Electronic Arts objavio je istoimenu videoigru. A Sprint - čije je rastuće partnerstvo sa studijem djelomično uzrokovalo da je Warner Bros. imenovao potpredsjednika u svom internetskom odjelu za nadgledanje proizvodnje mobilnih sadržaja, licenciranja i marketinških inicijativa - objavio je polifone melodije zvona, slike i igre temeljene na likovima. Povrh toga, dvije nove crtane serije Looney Tunes nedavno su predstavljene na Cartoon Network; Mattel će do Božića objaviti vještinu i akcijsku igru u kojoj se pojavljuje Tazmanian Devil; i Scholastic i Dalmation Press objavljuju devet knjiga zajedno s filmom. Štoviše, sam film ispunjen je toliko plasmanom proizvoda da The Italian Job izgleda poput art-house filma.
Ovaj se stil marketinga temelji na presedanu koji je stvorio Space Jam, koji je glumio Michaela Jordana u njegovom kino prvijencu i zaradio 230,5 milijuna dolara širom svijeta. Ali taj je film mogao ostvariti dobit samo na svojim sporednim ulaganjima. Njegov zvučni zapis, podstaknut himnom R. Kellyja I Believe I Can Fly, prodan je u više od 4,7 milijuna primjeraka. Prije nego što je film uopće objavljen 1996. godine, Warner Bros. osigurao je oko 50 milijuna dolara potpore za reklame od korporativnih sponzora poput McDonald'sa, General Millsa i Kraft General Foodsa. Štoviše, Warner Bros. bavio se proizvodnjom glavnine igračaka Space Jam, prodavajući ih preko više od 100 domaćih i 150 međunarodnih trgovačkih partnera.
Izazov s kojim se sada suočava Warner Bros. je održavati svijest o tvrtki Bugs and Co. dok računi za blagajne i dalje klize. Slučajno se odgovor na ovaj problem predstavio prije dvije godine, kada je film tek trebao biti predstavljen. Kada je Larry Doyle, izvršni producent filma i jedini zaslužni pisac, prvi put saznao za interes studija za osvježavanje branda Looney Tunes, predstavio je ideju koja je uključivala uskrsnuće kazališnih kratkih filmova, originalnog medija crtića.
Identitet branda Warner Bros otpao je s karte, rekao je gospodin Doyle telefonom. Te bi kratke hlače lakše mogle vratiti identitet njihove marke, jer je lakše duplicirati uspjeh kratkih hlača nego napraviti sjajan film s tim likovima.
Gospodin Doyle napustio je produkciju u veljači 2003., nakon što mu ugovor nije obnovljen. Ostavio je za sobom staju kazališnih kratkih filmova nastalih u programu pod njegovom režijom. Program je, prije nego što je prekinut krajem prošle godine, proizveo osam dovršenih kratkih filmova, a 14 je bilo u različitim fazama dovršetka. Pušten je samo jedan, Whizzard of Ow, ali samo u tri kazališta širom zemlje i u trgovinama Wal-Mart u sklopu velike promocije.
Činjenica je da je to za nas nevjerojatno vrijedno kreativno svojstvo, rekao je glasnogovornik Warner Brosa. Looney Tunes dio je naše baštine koju shvaćamo vrlo ozbiljno. Stvorili smo nekoliko zanimljivih kreativnih svojstava i trebali smo učiniti sve što bi inteligentni ljudi učinili kako bi donijeli inteligentnu odluku o najboljem načinu njihovog plasmana, puštanja i distribucije.
Ostatak kratkih hlača koji su izabrani za izlazak trebao bi se pokloniti sljedeće godine. Muzejski vrisak, zabava Sylvestera i Tweedyja u muzeju, te dvoboj Cock-a-Doodle, u kojem se Foghorn Leghorn bori s genetski mutiranim pijetlom za nadmoć kokoši, razmatraju se za izdanje Scooby-Doo-a 26. ožujka. Moja generacija G-G-Gap, u kojoj Porky Pig poludi kad sazna da njegova kći odlazi iza pozornice na rock koncertu, razmatra se za ljetno izdanje A Cinderella Story, vozila Hilary Duff. A New York Minute, specijalitet za blizance Olsena, i Shadows, akcijsko-avanturistička slika, također će imati tonove ispred sebe. Na kraju studija razmišlja se da će se kratke hlačice nadovezati na zamah koji je generirao film i nadamo se da će stvoriti most između Back in Action i njegovog nastavka.
Pitanje se, međutim, postavlja: Hoće li kratke hlače nedostajati vrtoglavom, aktualnom sjaju kakav zahtijevaju vrijeme i crtići, kakav su nekad postigli Chuck Jones, Friz Freleng, Tex Avery i sur.?
Prema gospodinu Doyleu, odgovor je vjerojatno da.
Nakon mog odlaska puno su se poigravali s [kratkim hlačama] i nisu napravili ništa što bih okarakterizirao kao dobru promjenu, rekao je gospodin Doyle. Napravili su hrpu promjena [poput] izbacivši malo humora za odrasle, vadeći ili mijenjajući šale za koje su mislili da ljudi neće postati previše pametni ili previše čudni. Mislim da su postali stvarno konzervativni.
Promjene se mogu pripisati činjenici da su pisci morali pronaći ravnotežu između vjernosti klasičnim manirima Looneyja Tunesa, istodobno ostajući vjerni svom nesputanom duhu u preuzimanju suvremene kulture. No, nove su značajke stvorene za plasiranje djeci koja su navodno indoktrinirana Bugovima u crtanim filmovima od subote ujutro, ali još uvijek daju iste stare reference kao i kada su ih pisali za ljubitelje filma iz doba Eisenhowera. Cilj je, dakle, bio ažurirati crtić za novu generaciju djece.
Jer dok se činilo da je Back In Action, pa čak i Space Jam, zaboravio, Looney Tunes bili su unutarnje političke i umjetničke satire. Pisci filma morali su pronaći ravnotežu između vjernosti duhu starih crtanih filmova Looneyja Tunesa, kopiranjem nekih starih klasičnih dijaloga i manira, a istodobno ostajući vjerni svom krajnje nepoštenom stavu o suvremenoj kulturi. I Bugs Bunny, sa svojim brooklynskim stavom i cool, predstavljao je isti taj idiosinkratični njujorški pijesak koji je dosegnuo vrhunac tijekom Drugog svjetskog rata, ali je došao definirati grad nakon 11. rujna.
Ovo je razumijevanje možda ono što je gospodara Bakera ponukalo na ideje za kratke hlače poput Afganistana Sama, s Yosemiteom Samom kao Osamom bin Ladenom poput terorista i Bugs Bunnyja koji ga šutira, ili s drugim kratkim naslovom Wile E. Coyote Suicide Bomber. Te ideje nikada nisu u potpunosti ostvarene. No, čini se da su više u duhu starog Bugs Bunnya, koji je jednom rekao Hermannu Goeringu da pazi na krvni tlak, bucmasti! u crtiću Herr Meets Hare.
Ova vrsta političke zafrkancije - glavna stvar Looneyja Tunesa iz prošlosti - ne sluti na dobro za osiguranje mjesta na današnjem tržištu. U svim padovima nakovnja i gibanjima Stevea Martina koji pokušavaju izgledati poput Ricka Moranisa, ništa se od stare pametne anarhije ne pojavljuje u Looney Tunes: Back in Action, a blagajna ga je nanjušila, dokazujući da publika koja odlazi u filmove - koja je desetljećima odgovarala na Bugsov hipness i Daffyjeva ludost znali su razliku i pokazali je svojim novčanicima.
