Policija je ubrzo ušla u trag ubojici i gospođi Grace započela je nova faza patnje. Osumnjičeni je drsko negirao bilo kakvu umiješanost. Na suđenju je svjedočila gospođa Grace, a zatim je tri dana čekala da se vijećanje porote oduži. Okružni tužitelj pitao ju je želi li smrtnu kaznu, a u trenutku mladenačke slabosti rekla je ne. Presuda se vratila krivom - doživotni zatvor - i uslijedio je niz žalbi.
Za Nancy Grace iskušenje koje opisuje nije osjećalo ništa poput pravde. I tako je tinejdžer koji voli Shakespearea krenuo u promjenu pravosudnog sustava: prvo kao tužitelj buldoga, zatim kao voditelj sudske televizije i CNN-a, križar za prava žrtava i profesionalni klevetac kriminalne obrambene industrije.
Njezina poruka, isporučena s pucketavim spojem narodnosti i bijesa, učinila ju je hitom na dvije kabelske mreže. Branitelji su svinje - moralno usporedive, rekla je u intervjuu za USA Today , stražarima u Auschwitzu. Njezina najnovija emisija, Nancy Grace , proslavio je svoju prvu godišnjicu na CNN-ovoj glavnoj vijesti tog tjedna; u godinu dana gledanost se utrostručila, na 606 000 noću.
Zbog onoga što se dogodilo u Georgiji, gospođa Grace ponavlja i ponavlja, ona iz prve ruke zna kako sustav favorizira okorjele kriminalce nad žrtvama. To je temelj njezine pravosudne filozofije, motivacije u životu, nje špijun je jasan .
I puno toga nije istina.
Nancy Grace bila je zaručena s čovjekom po imenu Keith Griffin. Ubijen je u Georgiji. A čovjek koji ga je ubio služi doživotnu kaznu. U tome se verzija gospođe Grace poklapa sa službenim zapisima iz istražnog ureda Georgia, novinskim člancima iz vremena ubojstva i intervjuima s mnogim onima koji su sudjelovali u slučaju.
Ali ti isti izvori proturječe gospođi Grace kada su u pitanju druge istaknute činjenice zločina i suđenja - činjenice koje čine osnovu križarskog rata gospođe Grace protiv nemoćnog, kriminalno zavaljenog pravnog sustava.
• U Griffina nije pucao slučajni pljačkaš, već bivši kolega.
• Ubojica Tommy McCoy imao je 19, a ne 24 godine i nije prethodno osuđivan.
• Gospodin McCoy priznao je zločin navečer kad je uhićen.
• Porota je osuđena za nekoliko sati, a ne dana.
• Tužitelji su tražili smrtnu kaznu, ali je nisu dobili, jer je gospodin McCoy bio blago retardiran.
• Gospodin McCoy nikada nije imao žalbu; podnio je zahtjev za habeas prije pet godina, a nakon saslušanja odbijen je.
Gospođa Grace također je pogrešno prijavila datum incidenta - bio je to 1979., a ne 1980. - i Griffinovoj je dobi stavila 25 godina kada je imala 23 godine.
Drugim riječima, pravosudni sustav očito je funkcionirao onako kako je trebao.
U emotivnom telefonskom intervjuu koji se kretao zbog nedosljednosti u njezinu računu, gospođa Grace je rekla, nisam istraživala optuženog. Pokušao sam ne razmišljati o tome.
Savila je neke stvari, rekao je Steve Griffin, brat Keitha Griffina, u intervjuu za Promatrač . Stvarnost je takva da ga je tip ubio. Znam to. Naša obitelj to zna. Ne možemo ništa učiniti da ga vratimo. Što će reći, reći će. Neću to zaustaviti.
Ali ako ona ne kaže istinu, to će prije ili kasnije izaći na vidjelo.
Nancy Grace vodi tri sata televizije uživo dnevno: dva tijekom poslijepodneva na Court TV-u Završne riječi , zatim sat vremena Nancy Grace na naslovnim vijestima navečer.
Prije Nancy Grace, Headline News bio je točno onakav kakav je zvučao - gotovo neprekinuti krug čitanja vijesti najboljih vijesti dana. Tada se gospođa Grace pridružila udarnom sastavu, svježeg intenzivnog niza komentatora i gostiju Larry King Uživo .
Gospođa Grace, koja neće raspravljati o svojoj dobi, ali prema službenim evidencijama ima 46 godina, Bill O’Reilly nailazi na pravnu analizu, zatvarajući neistomišljenike i ugodno misleći na nju, kojoj se kolektivno obraća kao prijateljici. Ona je samoidentificirana zagovornica prava žrtava, s ukusom za slučajeve nestale bijele žene.
I rijetko pušta da prođe tjedan dana, a da gledatelje ne podsjeti na vlastitu povijest. Tijekom emisije 24. veljače donijela ju je glasnogovorniku Jennifer Hagel-Smith, mladenke čiji je suprug nestao tijekom krstarenja na medenom mjesecu.
Zašto Jennifer Hagel-Smith treba P.R. osobu? pitala je. Ja sam žrtva zločina. Nije mi trebala P.R. osoba. Zašto joj treba P.R. osoba?
Optužujući stil gospođe Grace čini primanje televizije, ako ne i uvijek razumnu. (U vezi s citatom iz Auschwitza, gospođa Grace ponudila je telefonsko objašnjenje: Ni pod kojim uvjetima branitelj nije jednak nacističkoj straži. To je samo ekstreman primjer da je netko odbio preuzeti odgovornost.) U veljači je osoblje gospođe Grace naloženo je pohađanju trosatne radionice o osnovama izvještavanja kako bi se pomoglo u popravljanju labavih novinarskih standarda, prema izvoru CNN-a. Sjednica je obrađivala pitanja poput značenja neslužbenog zapisa i broja izvora potrebnih za potvrdu neke informacije.
[E] očekuje se da će vrlo urednički zaposlenik pohađati ove seminare, kao dio standardne CNN-ove obuke, napisala je CNN-ova publicistica Janine Iamunno u e-pošti. Gospođa Grace nije prisustvovala - jer je, objasnila je gospođa Iamunno, prisustvovala prethodnom seminaru.
U svojoj prethodnoj karijeri, kao pomoćnica okružnog tužitelja u Atlanti od 1987. do 1996., gospođa Grace tri je puta citirana zbog traljavog suđenja. Argumentirala je stotine porotničkih suđenja i nikada nije izgubila niti jedno - još jedno poglavlje u svojoj mitskoj prošlosti.
Ali 2005., 11. okružni sud u Georgiji proglasio je da se gospođa Grace brzo i labavo izjasnila s činjenicama u svom procesuiranju Herberta Connell Stephensa za trostruko ubojstvo 1990. godine. Godine 1997. Vrhovni sud Georgije ukinuo je presudu o paljenju, utvrdivši da je gospođa Grace uskratila dokaze obrane; 1994. godine isti je sud ukinuo njezinu osuđujuću presudu za trgovca heroinom, pronašavši probleme s njezinom završnom riječju.
Njezin stil sudnice ostavio je pozitivniji dojam na osnivača Court TV-a Stevena Brilla. Gospodin Brill izvukao ju je iz sudnice u Atlanti 1996. godine. Po njegovu nalogu, kako se priča, preselila se u New York s dva kofera, 200 dolara i uvijačem, kako bi zajedno s Johnniejem Cochranom vodila emisiju.
Na cijelom putu do slave, gospođa Grace usredotočila se na svoju izvornu motivaciju.
Uz svaki slučaj koji sam gonio, rekla je Timu Russertu u lipnju 2005., svakoj lošoj osobi koju sam sklonio, to je izliječilo. I osvrćući se na to, mislio sam da im pokušavam pomoći, ali stvarno sam pomagao sebi.
Putem glasnogovornika, potpredsjednik CNN NewsGroup Ken Jautz ponudio je pisanu potvrdu nastupa gospođe Grace: Ništa ne mijenja činjenicu da je Nancy pretrpjela strašnu osobnu tragediju kad je imala 19 godina, ubojstvom njezina zaručnika - traumom koja je oblikovala ona je danas. Iako će se neki detalji možda moći razjasniti tijekom više od 25 godina od slučaja, oni [nemaju] nikakvog značaja za Nancyinu karijeru tužiteljice, odvjetnice žrtava ili televizijske voditeljice. Iznimno poštujemo Nancy i njezinu spremnost da se osloni na ovo osobno iskustvo dok se svake večeri zalaže za žrtve i prosvjetljuje sve nas u svojoj emisiji.
NANCY JE UVIJEK BILA NEGOVANA, rekla je njezina majka Elizabeth Grace. Nailazi na to da je tako snažna, ali duboko u sebi ima puno nježnih mjesta.
Prema bilo kojem standardu, ubojstvo Keitha Griffina jako je potreslo gospođu Grace. Jedno je vrijeme napustila fakultet, prestala jesti i izgubila 30 kilograma. Napustila je svoje planove da postane profesor engleskog jezika i upisala Pravni fakultet Sveučilišta Mercer, na putu da postane tužiteljica.
Dok je odrastala, rekla je Elizabeth Grace, njezina je kćer svoju čvrstinu primijenila na projektima uređenja interijera za svoj lokalni 4-H klub. Napravila je sobice od iverice i zalijepila kvadrate tepiha na dno. Uvijek je bila vrlo konkurentna, rekla je starija gospođa Grace.
Keith Griffin i gospođa Grace bili su ljubitelji fakulteta više od dvije godine kada je predložio u ljeto 1979. Griffin je planirao biti geolog i zarađivao je dodatni novac od fakulteta radeći za Ingram Construction Co. na Georgia Kraft Plywood Co ... mjesto u blizini Madisona u državi Ga. Zaruke su bile tajna - samo je Griffinova sestra Judy znala za to - ali obitelji su odobravale njihovu vezu. Obitelj gospođe Grace smatrala je da je Griffin pristojan i šarmantan; Griffinovi su roditelji obožavali gospođu Grace. Griffinov brat Steve, 13 mjeseci mlađi od njega, bio je impresioniran. Mislio sam da je dingbat, rekao je.
Zatim je došao 6. kolovoza. Griffin se probudio u 5 sati ujutro u kući Grace, gdje je proveo noć u dodatnoj sobi i otišao na posao. Majka gospođe Grace rekla je da joj je kćer ugurala novac u ruku prije nego što je otišao.
Mahala sam dok mu se gotovo izgubio iz vida, jer sam oduvijek čula da je gledanje dok nekoga nema iz vida loša sreća, napisala je gospođa Grace u svojoj autobiografiji, Prigovor!
Tog jutra u 8:30 Tommy McCoy, nedavno otpušten s posla u Ingramu, otišao je do očeve kuće i uzeo pištolj iz ormara spavaće sobe, prema transkriptu njegovog priznanja danog agentima u šerifskom odjelu okruga Morgan da je večer. Zamotao je pištolj u papirnatu vrećicu i vozio se s obiteljskim osiguranikom do kuće svoje bake, gdje je ostao do 11:15 sati, a zatim je krenuo prema Georgia Kraftu.
TOG DANA KEITHU GRIFFINU, gospođa Grace rekla je Timu Russertu 2005. godine, bilo je ovo: [H] Njega je, pretpostavljam, rekli biste, netko opljačkao - nije ga ni poznavao - i pucao pet puta.
Sve ovo za 35 dolara? Gospodin Russert pitao je kasnije u intervjuu.
Trideset i pet dolara, odgovori gospođa Grace. Trideset i pet dolara.
Gospođa Grace je također rekla gospodinu Russertu, čovjek koji je ubio Keitha bio je ponavljač kaznenog djela i mislio sam da je sustav propao Keithu.
Istu je poruku dala i New York Times reporter 2004.: Osoba koja je ubila Keitha imala je nekoliko incidenata sa zakonom i netko joj je dopustio da im promakne kroz prste.
I rekla je Larryju Kingu 2003. godine: Taj je počinitelj bio u nevolji i izvan nje. I uvijek se pitam, je li nekome bilo stalo do slučaja - ne nužno ih baciti iza rešetaka i baciti ključ, već rehabilitirati osobu ili je baciti iza rešetaka kako bi je maknuo s ulice.
Iznesena misija Nancy Grace bila je spriječiti da se takva vrsta pogreške ponovi. Ja sam sustav, izjavila je CNN-u Art Harrisu u intervjuu 1995. godine, dok je još bila tužiteljica. Ja sam dio sustava i on je tada propao i mrzim vidjeti da će ikada više propasti.
Ipak, nejasno je kada je sustav uopće mogao imati priliku zaključati gospodina McCoya prije ubojstva. Prema njegovom osobnom povijesnom listu, nikada nije bio osuđivan za zločin. Gospođa Grace je u pisanom nastavku primijetila da je gospodin McCoy mogao imati zapečaćeni maloljetnički dosje.
Telefonom je gospođa Grace rekla da se prisjetila da joj je službenik rekao da je ovaj mladić bio u nevolji i izvan nje te da ga se vlastita obitelj plašila. Ali nije se mogla sjetiti koji je službenik to mogao reći.
Nisam istražila njegovo porijeklo, ne, rekla je gospođa Grace.
PREMA ODVJETNICIMA KOJI SU ISPITALI SLUČAJ, kao i priznanju gospodina McCoya, dvojica muškaraca nisu bili stranci i nitko nije sporio tko je počinio ubojstvo.
Poznavao ga je, naravno, rekao je Billy Prior, branitelj gospodina McCoya. Griffin je vidio gospodina McCoya kako hoda i ponudio mu vožnju.
[T] Čovjek je došao u kamion, rekao je gospodin McCoy policiji, prema bilješkama u njegovom priznanju. Bio je to plavi kamion i pripada čovjeku za kojeg sam nekad radio. Šef nije bio u njemu, a tip koji je bio u njemu bio je bijeli frajer iz Atene koji je neko vrijeme radio sa mnom. Odvezao se do mjesta gdje sam ja stajao i zaustavio kamion. Rekao je: ‘Zdravo, Tommy, kako si?’
Gospodin McCoy je zatim iz svog pištolja kalibra .38 ispraznio šest metaka. Uzeo je 10 dolara iz Griffinova novčanika i bacio novčanik u kamion. Kamion se otkotrljao u jarak sa strane ceste. Upravo tada, Joe Brown, još jedan zaposlenik tvrtke Ingram Construction, zaustavio se da vidi treba li gospodinu McCoyu pomoć. Gospodin McCoy istrenirao mu je prazan pištolj, prisilio ga da izađe iz automobila, uskočio i odvezao se. Pucao sam u onog tipa jer je on bio jedan od onih zbog kojeg sam dobio otkaz s posla, rekao je u svom priznanju. Otišao sam tamo kako bih se osvetio jer sam dobio otkaz.
U svojoj biografiji, gospođa Grace piše, moj duboko ukorijenjeni etički problem s braniteljima vjerojatno seže do toga da sam bio svjedok na suđenju Keithu ... Istina doista nije bitna za obranu.
2003. gospođa Grace rekla je Larryju Kingu da je ubojina obrana bila 'Nemoj to učiniti, pogrešni momak'. Pogrešno mjesto, pogrešno vrijeme.
Ne, rekao je gospodin Prior na pitanje o tom računu. To sigurno nije bilo to.
Gospodin Prior se nasmijao čuvši citat gospođe Grace uspoređujući branitelje s nacistima. Valjda sam tamo odakle joj ideja, rekao je. Gospodin Prior sada je sudac Vrhovnog suda u okrugu Morgan i obožavatelj Nancy Grace pokazati.
Ona nije suzdržana osoba, rekao je. Sviđa mi se to.
Ali davne 1979. obrana pogrešnog identiteta gospodina McCoya morala bi nadvladati ne samo priznanje, već i svjedočenje Joea Browna, koji se dogodio preko mjesta događaja.
Gospodin Prior rekao je da je obrana najviše mogla prikupiti psihijatrijsku procjenu u kojoj je liječnik iz Centralne državne bolnice Georgia proglasio gospodina McCoya blago retardiranim, prema sudskim dokumentima.
Mislim da se nikada nisam formalno izjasnio o ludosti, jer nisam mogao navesti psihijatra da kaže da je lud, rekao je gospodin Prior. Igrao sam na stvarima s mentalnom retardacijom. To mi je bila jedina karta.
Okružni tužitelj koji je procesuirao slučaj, Joe Briley, dugogodišnji je prijatelj gospodina priora. Gospodin Briley rekao je da mu nije stalo do emisije gospođe Grace. Počeo sam ga gledati jedne večeri, rekao je, ali ne sviđa mi se format. Odmah sam znao da mi se format ne sviđa. Rekao sam, ‘Vjerujem da ću otići pogledati film Johna Waynea ili nešto slično.’
Niti jedan se čovjek nije sjećao Nancy Grace kao ključne osobe na suđenju. Gospodin Briley slabo se sjetio da ju je zamolio da identificira Griffinov novčanik. Mislim da nije učinila ništa da se zaokruži na mjestu svjedoka, rekao je gospodin Briley, inače bih se sjetio.
Gospođa Grace u svojoj knjizi nudi živo sjećanje na suđenje. Kavernozna sudnica podsjetila me na onu iz Da ubije pticu rugalicu , piše ona. Opisala je pogled na Tommyja McCoya sa stolice za svjedoke, udaljen oko šest metara od zemlje.
A majka gospođe Grace prisjeća se svog dolaska kući i svake večeri prepričavala pokusno poen po poen.
No, gospođa Grace rekla je da se ne sjeća priznanja gospodina McCoya niti njegove obrambene strategije.
Nisam čula njegovu obranu, rekla je. Sjećam se samo svog svjedočenja.
Odakle joj tvrdnja da je gospodin McCoy porekao ubojstvo? Nakon uhićenja, rečeno mi je da je rekao da to nije učinio, rekla je gospođa Grace. Možda je u nekom trenutku priznao, ali rečeno mi je da je u početku rekao da to nije učinio.
Columbus Johnson, zamjenik šerifa koji je uhitio g. McCoya i odveo ga u zatvor 1979. godine, sada je kapetan u 34. godini u odjelu. Nije otvorio usta cijelim putem, rekao je gospodin Johnson. Nikada ništa nije rekao ni meni ni ostalim policajcima koji su ga prevezli.
Na pitanje je li provjeravala svoje pamćenje prema službenim dokumentima prije pisanja knjige i davanja intervjua, gospođa Grace je rekla, o svemu sam pisala sa znanjem koje sam imala.
Suđenje se brzo završilo - ne s tri dana vijećanja, kako je gospođa Grace opisala, već s jednim. Gospodin McCoy osuđen je za teški napad i ubojstvo, te oslobođen za pljačku.
Gospodin Briley rekao je da se ne sjeća dramatične, sada zažaljene odluke gospođe Grace da u fazi izricanja presude ne traži smrtnu kaznu. Umjesto da pita obitelj žele li slijediti smrt, rekao je, njegova je praksa bila da im kaže svoj plan i vidi podržavaju li ga. Da ju je obitelj predstavila, a možda se to i dogodilo, kao njegovu zaručnicu, tada bih je uključio u razgovor, rekao je.
U svakom slučaju, gospodin Briley je u pismu 3. listopada 1979. godine pristao na smrtnu kaznu - rekavši da je ubojstvo bezobrazno bezobzirno ili podlo, užasno ili neljudsko jer uključuje mučenje, izopačenost uma ili pogoršano baterija žrtvi.
Porota je preporučila život u zatvoru. Oba odvjetnika rekla su da vjeruju da je to bilo zato što je gospodin McCoy bio očito usporen. Nije bio jako pametan, rekao je gospodin Briley.
Kad je presuda pročitana, gospodin McCoy se obratio gospodinu prioru. Pitao me: ‘Što to znači?’, Rekao je gospodin Prior. Rekao sam mu da to znači da neće ići na električnu stolicu.
Gospodin McCoy je u zatvoru već 27 godina. Gospodin Prior se nije žalio na svoj slučaj. Njegova se obitelj nije željela žaliti.
Prije pet godina, gospodin McCoy je državi podnio zahtjev za habeas. To nije žalba, rekao je gospodin Prior. To je spis u kojem se tvrdi da je nezakonito zadržan. Gospodin Prior svjedočio je na ročištu i zahtjev je odbijen. Čini se da će vjerojatno ostati iza rešetaka do kraja života.
Gospođa Grace u međuvremenu planira nastaviti svoj križarski rat. Čak i ako se činjenice točno ne poklapaju. Čak i ako to počinje zabrinjavati njezinu majku.
Kao što sam joj rekao toliko puta, starija gospođa Grace je rekla: ‘Nancy, pusti to.’
