Prema podacima Udruge organske trgovine, prodaja organskih proizvoda udvostručila se s otprilike 3 milijarde u 2002. na 6 milijardi u 2006. godini. Očekuje se da će ta brojka skočiti na 8,1 milijardu dolara do 2010. Nešto više od 6% prodaje svih proizvoda sada spada u organsku kategoriju, u odnosu na 2,5% prije deset godina. Organska hrana nudi dobrobiti za okoliš, lokalne zajednice i javno zdravlje. Ne oslanja se na sintetičke ili naftne pesticide ili gnojiva, što rezultiramanje onečišćenja vode i tla uslijed otjecanja. Kupnja organskog proizvoda na lokalnom poljoprivrednom tržištu smanjuje vaš ugljični otisak. (Provjeri ovaj članak od EcoStreet-a o načinima kako smanjiti kilometražu hrane.) Uz to:
- Lokalno uzgojena hrana smanjuje sadašnji prosjek od 1.300 kilometara putovanja hranom od polja do tanjura.
- Prema Vijeću za okoliš grada New Yorka (CENYC), prijevoz hrane na velike udaljenosti troši ogromnu energiju: potrebno je 435 kalorija fosilnog goriva da bi se od Kalorije do Kalifornije do New Yorka prenijelo 5 kalorija jagoda.
- Prema Vijeću za okoliš grada New Yorka (CENYC), tijekom posljednjih 50 godina blizu milijun hektara lokalnog poljoprivrednog zemljišta zakopano je pod cementom i asfaltom. Farme koje posjećuju Greenmarket čuvaju preko 30 000 hektara regionalnog otvorenog prostora.
Vijeće za okoliš New Yorka (CENYC) vodi gradske zelene tržnice i iznijelo je neke dodatne razloge zašto su oni dobri za New York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Sigurnost hrane. Greenmarket sudjeluje u programu prehrane NYS Farmers Market, pružajući hranu obiteljima s prehrambenim rizikom. 2005. gotovo 250 000 takvih kućanstava otkupilo je bonove vrijedne 3 milijuna američkih dolara za lokalno uzgojeno svježe voće i povrće na tržnicama poljoprivrednika u New Yorku. 2005. Greenmarket je donirao preko 300 000 funti hrane City Harvest-u.
- Poboljšati susjedske ekonomije. U vrhuncu sezone, Green Square Greenmarket privuče 60.000 kupaca dnevno; u nedavnom istraživanju, 82% je Greenmarket istaklo kao primarni razlog svog posjeta, a 60% ih je potrošilo do 50 dolara u poslovnim područjima.
- Bioraznolikost. Poljoprivrednici iz zelenih tržnica uzgajaju tisuće vrsta voća i povrća, uključujući preko 100 sorti jabuka i rajčice. Suprotno tome, industrijski agrobiznis uzgaja hibride visokog prinosa uzgajane za brzo sazrijevanje i gustu kožu kako bi izdržali mehaničku berbu i transport. UN-ova organizacija za hranu i poljoprivredu procjenjuje da je više od 75% poljoprivredne genetske raznolikosti izgubljeno u 20. stoljeću. Male, bioraznoliko farme čuvaju našu prehrambenu baštinu.
Roba s oznakom Certified Organic strogo je regulirana. Osim manjih uzgajivača koji prodaju manje od 5000 dolara robe godišnje, ekološki poljoprivrednici pregledavaju se najmanje jednom godišnje kako bi se osiguralo poštivanje standarda Nacionalnog organskog programa za proizvodnju i preradu. Riječ organski ključna je za postupak certificiranja i marketinga. Neki taj postupak kritiziraju. Certified Naturally Grown nudi neprofitni alternativni program ekološkog označavanja za mala poljoprivredna gospodarstva koja rastu USDA Organic metodama, ali nisu dio USDA Certified Organic programa. (www.naturallygrown.org)
Prema American Farmland Trustu, New York je između 1997. i 2002. gubio 127 000 hektara obradivih površina - u prosjeku 70 hektara obradivih površina dnevno. U 2004. godini radilo je 36 000 farmi. Istraživanje američkog State Departmenta za poljoprivredu i tržište iz svibnja 2005. izvijestilo je da New York predstavlja tržište hrane za 30 milijardi dolara godišnje. Tržišna potražnja za lokalno uzgojenim i prerađenim proizvodima iznosi više od 866 milijuna USD godišnje.
New Yorkzakon državnom politikom potiče stvaranje i korištenje poljoprivrednika tržišta u promicanju poljoprivrede. Zakon kaže: Zakonodavac ovime pronalazi i izjavljuje da poljoprivredna tržišta pružaju vitalni i vrlo učinkovit marketinški mehanizam za tisuće New Yorka poljoprivrednici, poboljšati pristup potrošača i veletrgovaca New Yorku poljoprivrednih proizvoda i pridonose gospodarskoj revitalizaciji područja u kojoj su smještene tržnice. (McKinney’s Consolidated Laws of New York, Zakon o poljoprivredi i tržištu, § 259, 2001.)
Količina hrane koja je potrebna za prehranu grada ove veličine čini potrebu za velikom hranom. Ipak, trebalo bi biti moguće osigurati da barem 10% naše hrane uzgajamo lokalno, a 10% uzgajamo organski. Dugoročno gledano, moramo osigurati da prehrambena industrija poduzme korake kako bi smanjila svoj utjecaj na okoliš. Na kontinuitetu od lokalno uzgojene organske hrane do snažne industrijske poljoprivrede postoji srednji put. Moramo pronaći to mjesto i poboljšati način uzgoja i slanja hrane. Zrak, voda, otpad i hrana - podsjećaju nas da smo ljudi biološka bića. I milijarderima i beskućnicima ovaj je planet potreban da bi preživjeli. To je stvarno sjajno izjednačenje. Kao što je John Kennedy jednom rekao ... naša najosnovnija zajednička poveznica je da svi živimo na ovom malom planetu. Svi udišemo isti zrak ... Također nam je potreban ovaj planet da nam osigura hranu. Možda bismo trebali smisliti neki način da se pobrinemo za to.
