L do R: Snimaju Andra Day, redatelj Lee Daniels i Trevante Rhodes Sjedinjene Države protiv Billie Holiday .Takashi Seida / Hulu Kad je redatelj Lee Daniels nominiran za Oscara imao samo 13 godina, gledao je film koji je ostavio neizbrisiv trag na njegovom putu da postane filmaš. Taj je film bio Lady pjeva blues , biografski film nominiran za Oscara u kojem je Diana Ross glumila legendarnu jazz vokalisticu Billie Holiday.
Taj [film] mi se stvarno zabrljao u glavi jer su to bili prekrasni ljudi [koji] su izgledali kao da izgledam na velikom platnu, Sjedinjene Države protiv Billie Holiday redatelj kaže Bragancau u intervjuu za Zoom prošlog mjeseca. Bilo je očaravajuće gledati zaljubljene Crnce, a nikada prije nisam vidio dvoje ljudi kako se ljube na ekranu ili samo humor kakav je imao Richard Pryor.
Bila je to priča koja je trebala Crncima, koja je u to vrijeme trebala kulturi, jer nam je trebala ljubavna priča. Bilo je prekrasno i mislim da me taj film natjerao da postanem redatelj.
Gotovo pet desetljeća nakon izlaska tog filma 1972. godine, Daniels je dobio scenarij za novi praznični biografski film koji je napisala dramaturginja Suzan-Lori Parks nagrađena Pulitzerom, a temeljen je na poglavlju najprodavanije knjige Johanna Harija, Janja Vriska: Prvi i posljednji dani rata protiv droga . Na stranicama tih djela Daniels je shvatio da je njegov ružičasti, početni dojam jazz umjetnika prikrio ružnu istinu ciljanog vladinog uklanjanja.
Ni na koji način je nisam mogao zaposliti. [Andra Day] je posebna žena. –Lee Daniels
Holiday, koja je umrla od ciroze 1959. u dobi od 44 godine, često se opisuje kao kultni jazz pjevač i ovisnik o drogama u istom dahu. Tijekom posljednja dva desetljeća svog života, izvela je čuveno voće, pjesmu koja je protestirala protiv linča Crnaca, čineći je jednom od prvih otvorenih vođa pokreta za građanska prava.
Holidayova ovisnost bila je središnja točka Harryja J. Anslingera, koji je bio glavni arhitekt zloglasnog rata protiv droga u 20. stoljeću. Kao prvi povjerenik Federalnog ureda za narkotike Ministarstva financija SAD-a, Anslinger, koji je služio pod pet američkih predsjednika, imao je povijest ciljanja poznatih jazz glazbenika za upotrebu marihuane. Jedan od tih glazbenika bio je Holiday, kojega je pokušao nasiliti da ne pjeva čudno voće, napadajući njezinu upotrebu droga i alkohola. 
Andra Day i Trevante Rhodes u Sjedinjenim Državama protiv Billie Holiday.Takashi Seida / Hulu
Nakon gledanja Lady pjeva blues po prvi put, prisjeća se Daniels, otišao sam malo dalje ulazeći u [glazbu] Billie Holiday, i to uopće nije bilo poput glazbe Diane Ross, koja ju je interpretirala. Zapravo mi se nije svidjelo, pa sam ga odložila. A nekih 30 godina kasnije, ponovno sam počeo slušati njezinu glazbu. To je stečeni ukus, a onda sam postao opsjednut s njezinom glazbom.
Slušala sam tekstove pjesme ‘Čudno voće’ i imala sam novo razumijevanje Billie Holiday. Baš su te riječi bile tako snažne. Ona samo govorio meni; ta priča mi se obratila. Priča o neopjevanom junaku, undersagu. Činjenica da je bila vođa građanskih prava i da za to nije dobila zasluge. Sad me naježi samo razmišljanje o tome.
Nakon potpisivanja na režiju Sjedinjene Države protiv Billie Holiday , koja je opisana kao istinita priča o životu Billie Holiday, Daniels je znao da mu je izrezano njegovo djelo kako bi pronašao pravu glumicu koja će utjeloviti pokojnu pjevačicu. Mnogi su ga prijatelji i kolege odmah pozvali da se sastane s umjetnicom Androm Day nominiranom za Grammy, koja je izvela vlastitu izvedbu čudnog voća.
Daniels je isprva odbila upoznati Daya, navodeći nedostatak glumačkog iskustva; Day ni sama nije ni pomislila da će biti sposobna prikazati jednog od svojih umjetnika svih vremena. Par se na kraju upoznao u kući Soho u zapadnom Hollywoodu, gdje su se povezali zbog zajedničkog straha od ovog projekta i želje za poštovanjem Holidayove ostavštine. 
Andra Day glumi u Sjedinjenim Državama protiv Billie Holiday.Takashi Seida / Hulu
Zaljubili smo se kad smo se upoznali, i to je bila ljubav na prvi pogled, kaže Daniels o svom prvom susretu s Day, koja je sada osvojila Zlatni globus i zaradila nominaciju za Oskara za svoj glumački debi. Poslao sam je glumačkom treneru [Tasha Smith] i vokalnom treneru [Thom Jones], a ona je isporučila. Ni na koji način nisam mogao ne zaposli je. Ona je posebna žena. Ne znam da sam ikad u svojoj karijeri svjedočio nečemu takvom; Nikad nisam vidio takvu transformaciju ili izvedbu u mojoj karijeri .
Iako su biografske kronike Holiday uspon istaknute pjevačice u noćnom životu New Yorka i njezino srceparajuće silazak u ovisnost o drogama, velikim dijelom pokreće ga Anslinger (portretirao Troja Je Garrett Hedlund) i nemilosrdno uklanjanje pokojnog jazz pjevača američke vlade. Osim što je spriječio Holiday da nabavi Cabaret karticu, koja je bila potrebna za nastup u noćnim klubovima, Anslinger je unajmio saveznog agenta Crnaca po imenu Jimmy Fletcher Mjesečina Trevante Rhodes) kako bi se uvukao u najuži krug Holida. Međutim, ono što nije predvidio bilo je da će se Fletcher na kraju zaljubiti u Holiday, što postaje druga glavna priča u filmu.
Za Rhodesa, koji je odrastao slušajući Holidayovu glazbu na jugu, ovaj mu je film - njegov prekrasan projekt strasti - pružio savršenu priliku da prvi put surađuje s Danielsom i da iz temelja izgradi još jedan komplicirani lik.
Bila je jedna knjiga rođena od osobe koja je intervjuirala sve ljude koji su prevladavali u Billieinom životu, [ali] činjenica da o njemu nismo imali toliko podataka bila mi je toliko oslobađajuća, kaže Rhodes, kasnije objašnjavajući da je Fletcher, za razliku od Holidaya, bio osoba koja je rođena s puno privilegija. Imao sam priliku pročitati nekoliko knjiga - očito knjigu iz koje je film rođen, ali i nekoliko drugih knjiga - na kojima sam vidio tri stranice koje su imale zaista nevjerojatan dijalog. To mi je dalo perspektivu njegova pogleda na svijet i, zapravo, njegovog ega u određenom smislu.
Dok Daniels cijelu Dayovu transformaciju opisuje kao bogoliku, Rhodes se prisjeća jednog od prvih slučajeva kada je svoju transformiranu zvijezdu vidio u svoj njezinoj slavi. Kad smo jednom stigli na večeru i vidio sam je kako ulazi kao Billie, ona bio Billie. Kao glumac, kao kreativac, kao izvođač, kad imate nekoga tko vam je broj jedan i tko je toliko usredotočen i to u ono što moramo učiniti, to je sve što trebate, kaže.
Ako je Billie Holiday mogla učiniti ono što je radila tada, ako se mogla suprotstaviti američkoj vladi i napraviti promjene prije mnogo godina, najmanje što možemo učiniti 2021. godine je ustati. –Lee Daniels
Mislim da smo upravo imali prirodno razumijevanje i prirodnu kemiju koju smo uspjeli iskoristiti s tim likovima, dodaje Rhodes, opisujući eksplozivnu kemiju na ekranu koju je podijelio s Day tijekom njezine transformacije. Mislim da je to bilo jednostavno biti otvoren, biti prisutan i biti emocionalno dostupan u prostoru, i mislim da ljudi reagiraju na to i da to više cijene.
Kroz film Holiday i Fletcher dijele nevjerojatno intenzivne scene, počevši od hrapave i nesputane seksualne scene na početku njihove romantične veze i završavajući emocionalno ispunjenom scenom s bolesnim Odmorom na samrti. No, to je vrtoglava četverominutna sekvenca usred filma, gdje Holiday prelazi sa izlaska iz autobusa na svjedočenje svog prvog linča do pjevanja Čudnog voća pred tihom gomilom, što će vjerojatno poslužiti kao jedno od najprosječnijih scene godine.
Razumijem kako je biti u nogometnoj momčadi jer je to stvarno bilo poput timskih sportova, kaže Daniels, napominjući da je slijed linča snimljen u jednom potezu. Bio je to najteži hitac koji sam ikad dosad snimio, jer su svi morali biti na mjestu, uključujući i djecu koja su plakala. To je moralo uspjeti s lišćem koje je puhalo ispred nas dok smo ga gađali. Zatim, križ i pazeći da križ svijetli u isto vrijeme i da obješena žena visi u isto vrijeme.
Svaki je glumac bio na svom mjestu od trenutka kad je Billie izašla iz autobusa do trenutka kad se popela na pozornicu [nakon što je prošla] kroz onu vikendicu kojom je prošetala - taj labirint, taj lavirint krajnje frustracije i boli. Bilo je teško . Bilo je to poput hoda po uskom užetu, jer da ste je učinili preranjivom ili prejakom ili pregadnom ili prepijanom ili previsokom, to ne bi uspjelo. Dakle, to je stvarno bila savršena ravnoteža i Andra to pruža precizno. Bio je to vrlo emotivan trenutak i za sve glumce.
Bila je Billie. Kao glumac, kao kreativac, kao izvođač, kad imate nekoga tko vam je broj jedan, tko je toliko usredotočen i to u ono što moramo učiniti, to je sve što vam treba. –Trevante Rhodes
Za Rhodesa, koji je također bivši istaknuti sportaš, tehnički i emocionalni aspekti niza bili su posebno izazovni za snimanje iz različitih razloga. Imati taj ekipni aspekt ekipe i glumačke ekipe i morati biti svi na istoj valnoj duljini da bismo izveli ovu scenu - bilo je jednostavno cool jer nam je bila potrebna samo jedna osoba koja bi bila na krivom mjestu u pogrešno vrijeme i izgubili bismo cijeli taj duh, objašnjava.
Zatim, da bih govorio o emocionalnom aspektu te scene, teško je ući u to jer sam Crnac u Americi. Odrastao sam na Jugu, tako da je ta suština, taj osjećaj, taj miris bilo koje senzacije, to je nešto što predobro znam. Samo kad sam se mogao izraziti na takav način da ga ljudi mogu primiti na bilo koji način, bilo je to osvježavajuće i stvarno životno potvrđujuće.
Nakon godinu dana u kojem je prikazan značajan broj filmova o povijesti crnaca usred obnovljenih poziva na rasnu pravdu u cijeloj zemlji, i Daniels i Rhodes žele pojasniti jedno: naporan rad tek je počeo.
Mislim da smo to uvijek radili, ali razumijevanje strukture moći znači razumijevanje [da] je to ono što jest, kaže Rhodes. Nitko se ne odriče svoje pozicije [jer] ugodno im je tu gdje jesu. Tako je rođena Amerika, pa za promjenu Amerike treba više od samo nekoliko godina, a mi smo u tome tek 100 godina.
Mi imamo vlast obaviti posao; mi imamo vlast za promjenu budućnosti, kaže Daniels. To se neće postići za našeg života - ne znam - ali vjerujem da, ako radimo posao i bavimo se njime, ako učimo svoju djecu, a djeca naše djece uče svoju djecu, mislim da će doći do promjena zasigurno.
Kad bi Billie Holiday mogla učiniti ono što je radila tada, kad bi se mogla suprotstaviti američkoj vladi i napraviti promjene prije mnogo godina, najmanje što možemo učiniti u 2021 je ustati i sudjelovati u promjenama.
Sjedinjene Države protiv Billie Holiday emitira na Huluu.
Zlatne godine je Bragancaovo bistro izvještavanje o dodijeljenoj konjskoj trci.
