Autor Hugh Howey.(Foto: Christopher Michel / Twitter) Kad se tema e-knjiga pojavi, jednog pisca obično pozovu da govori u ime nove industrije knjiga koje idu ravno njihovoj publici, prvenstveno putem Amazonovih Kindles: Hugh Howey.
Gospodin Howey autor je više od desetak naslova, ali onaj po kojem je najpoznatiji započeo je noveletom pod nazivom Vuna , priča o distopijskoj budućnosti. To ga je dovoljno zaradilo da je mogao napustiti posao i usredotočiti se na pisanje. On sada živi na brodu .
Gospodin Howey postao je neslužbeni glasnogovornik industrije digitalnog izdavaštva. Zapravo smo ga prvi put susreli kad smo izvijestili o vijestima da će Amazonov Kindle Unlimited početi plaćati pisce na temelju toga koliko čitatelji čitaju. To je uloga s kojom mu nije sasvim ugodno, kao što objašnjava u nastavku. Uprkos tome, nesramno se zalaže za samostalno objavljivanje kao način da dosegne više čitatelja i zadrži veći prihod. U tu svrhu on i tajnoviti Data Guy zajedno su kreirali web stranicu Zarada autora , koji obrnuto inženjerira procjene tržišta za različite vrste pisaca e-knjiga, prvenstveno na Amazonu.
The Braganca izvještava o nekim od najuspješnijih autora e-knjiga u našoj seriji Titans of Kindle. Ovo je naša šesta rata. U nastavku, gospodin Howey vrlo izravno govori o nedostacima trenutnog modela i o tome gdje misli da će tržište voditi industriju književne kulture.
Slijedeći telefonski intervju s gospodinom Howeyem je uređen i sažet:
Zašto ste odlučili preuzeti vodeću ulogu među autorima e-knjiga?
Ne znam da sam tu ulogu preuzeo onoliko koliko su mi ljudi postavljali pitanja i uvijek sam im odgovarao. Puno je vremena. Imate ljude poput J.A. Konrath i Amanda Hocking to je bilo prije mene, ali slučajno sam objavljivao i imao uspjeha u vrijeme kada su e-knjige i samoizdava dobivali veliku pažnju.
I onda moj dogovor sa Simonom i Schusterom malo me stavila u središte pozornosti, pa kad su novinari trebali nešto pitati, na kraju sam dobio poziv.
Zapravo sam se bojao da se to ne dogodi, jer vidio sam da se to dogodilo s Amandom Hocking, gdje su ljudi više razgovarali o njoj i njezinom uspjehu nego o njezinim pričama, a ja nikada nisam želio da mi se to dogodi. Htio sam da ljudi razgovaraju o mojim knjigama, ali također zaista vjerujem u snagu samostalnog izdavanja, kako to stavlja kontrolu i zaradu u ruke umjetnika, a ne velikih tvrtki. Definitivno sam želio javiti ljudima koje su mogućnosti, umjesto da odjavim sva svoja prava.
Kakav je vaš odnos s autorskom zaradom?
To je suradnja. Moj suradnik, Data Guy , definitivno je mozak odjeće. Izvješća pišemo zajedno.
Velika slika: kakav je vaš stav o svijetu izdavaštva trenutno?
Nikad o sebi nisam razmišljao kao o autoru e-knjiga. Prije nego što sam uvijek davao prioritet svojim tiskanim knjigama na zahtjev s prvom prvom samostalnom knjigom još 2009. godine, tek kad su se e-knjige počele prodavati toliko dobro i toliko zarađivati, izgledale su kao e-knjige usredotočena na karijeru, ali audio knjige i tiskane knjige i dalje su veliki dio mog rasporeda izdavanja.
Nadam se da će doći do mjesta gdje nas zapravo nije briga za to kako čitamo priču, već je samo konzumiramo. Dakle, nećemo razgovarati o tome jesmo li vidjeli Mrtvi bazen u IMAX-u ili 3D-u, ali koliko je film bio smiješan.
Mislim da smo prilično tamo s čitateljima. Čitatelji samo razgovaraju o tome tko je dobio najnoviji roman svog omiljenog autora. Izdavači i trgovci opsjednuti su u kojem bi formatu stvari trebale biti.
Bila sam toliko sigurna u ovo da nisam dvostruko provjerila, ali sad kad razgovaramo, nisam toliko sigurna. Jeste Vuna tvoja prva knjiga?
To je možda bilo moje sedmo objavljeno djelo.
Ali to je definitivno tvoj proboj, zar ne?
Da, to je taj koji mi je dao otkaz na dnevnom poslu.
Razgovarali smo s jednim autorom knjiga donekle sličnih vašoj koji kaže da kritike i takve nisu bitne. Imate li osjećaj za ono što vam je omogućilo da ostvarite interes javnosti?
Signal se usput pojačavao nekoliko puta, ali rast je prvo bio organski.
Mislim da je to imalo puno veze s tim kako rade algoritmi Amazonovih preporuka. Imao sam šest drugih knjiga i razvio sam dovoljno publike, ali prvih nekoliko tisuća je najteže. Stvarno je teško prodati prvih 500 ili 1.000 primjeraka, bez obzira jeste li tradicionalni ili sami objavljujete.
Ali kada Vuna izašao, Amazonove pumpe su pripremljene. Znalo je da ljudi čitaju i visoko ocjenjuju moje priče. Pa bi rekli nekoliko stotina ili možda čak tisuću ljudi da postoji nova priča. Osim toga, ta prva priča ima ovaj kraj koji muči ljude. Čim ga završe, nitko ne vidi da dolazi, a žele vidjeti hoće li to vidjeti i njihovi prijatelji.
To je poput gledanja Šesto osjetilo ili nešto. Kažete svima, Morate ići vidjeti ovo ili morate pročitati ovo i recite mi što mislite.
Dakle, krivulja rasta išla mi je u prilog. Kretalo se od stotina mjesečno do tisuće mjesečno. U trenutku kada se prodavalo na desetke tisuća mjesečno, tada je Boing Boing napravio recenziju. Pa onda prodajete 100.000 mjesečno, ali već je bilo na toj krivulji rasta. Dakle, ove stvari koje su ga pojačale, teško je reći koliki su utjecaj imale.
Kad sam dobio Vuna bilo je 99 centi. Je li to još uvijek istina?
Sada je besplatno. Prvi dio.
Postalo je serializirano, poput Dickensa. Nakon što je pet dijelova bilo gotovo, kombinirao sam ih u jedan roman .
Što mislite, koja je prava cijena za e-knjige? Kako se to razlikuje za nekoga novog u odnosu na nekoga tko slijedi?
Mislim da je za cjeloviti roman bilo što od 50 000 do 100 000 riječi, 4,99 ili 5,99 dolara, savršena cijena. Mislim da ga stavlja na područje celuloze, a također ne obezvrijeđuje napisanu riječ.
Mislim da debitantski autor mora dati dio svog materijala, bilo da to radi privremeno, ili objavljuje prvu priču kao vođa gubitka.
Moraju učiniti nešto kako bi privukli publiku. Besplatna i jeftina pomoć.
'Primio sam više telefonskih poziva s Amazona prije nego što je itko čuo za mene.'
I što onda mislite da bi trebalo biti nakon što sljedite? Neki su rekli da tržište u tom trenutku gotovo očekuje od vas da povećate cijenu.
Mislim da ima još onih koji, kad dobiju sljedbenike, misle da mogu naplatiti više jer vide da imaju tu čitateljstvo, ali kada pogledamo naše podatke o cijenama, vidimo pad iznad 5,99 dolara.
Vjerojatno zarađuju više od ustaljene čitateljske publike, ali vjerojatno gube dio prodaje. Ali to su samo zbirni podaci, a svaki će pojedinačni autor imati svoje iskustvo.
Čini se da je 5,99 dolara slatko mjesto za romane. Slatka točka je i 2,99 dolara gdje se knjige i priče jako dobro prodaju.
Dakle, razgovarali ste s nekima kad ste rekli da je Amazon napunio pumpu, ali što mislite da potiče prodaju? Mislite li da se to uglavnom svodi na to da potrošači poduzimaju radnje poput kupnje vaših knjiga i pregledavanja na Amazonu?
Mislim da su najvažniji faktori u trgovini Amazon.
Mislim da je način na koji Amazon pokušava stvoriti svoj sustav preporuka i izlog svojih proizvoda potiskivanje proizvoda koji najviše vole čitatelje - a to je opća Amazonova filozofija. Žele da njihovi kupci budu što sretniji i pokušavaju shvatiti što njihove kupce čini sretnima. Kako to šire na više svojih kupaca?
Ako možete pružiti dobro iskustvo čitanja i dobro iskustvo kupovine. Amazon će vas nagraditi pokušavajući povećati publiku.
‘Tradicionalni izdavači uopće nisu potrebni za neobvezujuću literaturu. Ako pogledate što su nedavno stekli ... to je strašno. '
Možete li razgovarati sa mnom o svojim prihodima? Kako se raspodjeljuju vaši prihodi?
Kao, imam li drugi posao? Ne.
I prije sam već godinama išao u sve prodavače e-knjiga. Ekskluzivno sam s Amazonom uzeo uzorke njihov program Kindle Unlimited , što to zahtijeva. Otkrio sam da sam dobio veću publiku i također veći prihod nego kad sam bio i u drugim poslovnicama.
Ovo je izgledalo kao još bolja odluka jer Barnes i Noble u osnovi napuštaju Nook. Apple ne želi imati web trgovinu i drži se iTunes aplikacije, što za kupce nije dobro iskustvo.A Google Play doista čini smiješne stvari određivanju cijena, pa nikada nisam želio raditi s njima kao autor.
Tako da trenutno sav moj prihod od mojih neovisnih stvari dolazi od Amazona.Također imam tradicionalne poslove koji donose određeni prihod, a imam i inozemne poslove.
Dakle, Amazon je vjerojatno sveukupno broj jedan?
Rekao bih da je to 90 posto mog dohotka, a ostalo su tradicionalni poslovi.
Amazon uključuje Audible i moje meke korice putem CreateSpacea.
Uradio sam nekoliko ponuda samo za tisak koje su neke od mojih knjiga CreateSpace premjestile u tradicionalne izdavače. Mogla bih živjeti samo od svojih prodaja tiskanih materijala.
Zašto ste htjeli sklopiti tradicionalni posao?
To je dobro pitanje. Kad sam se dogovorio sa Simonom i Schusterom, činilo mi se kao prilika za eksperimentiranje bez puno rizika. Bio je to sedmogodišnji ugovor, tako da sam dobio prava natrag u kratkom roku i to samo za tisak.
Bila je to prilika za izdanja knjižara i vidjeti što će se dogoditi s tom vrstom distribucije. To je ionako bila teorija. Ali u tjednu kada je moja knjiga objavljena, Simon & Schuster bio je u sporu s Barnes & Nobleom, što mi je pokazalo da nije bilo čarobnog metka. 
Knjige gospodina Howeya za potpisivanje u Barnes & Nobleu.(Foto: Facebook)
A.G.Riddle, autor bestselera znanstveno-fantastičnih trilera, rekao nam je da je tiskao hrpu vlastitih knjiga, a zatim ih prodao putem Amazona. Nije ih pokušao prodati izravno knjižarama, jer je to bilo previše muke. Jeste li ikad sklopili vlastite ponude s maloprodajom ili svoje naklade?
Ne, ušao sam u knjižare samo zbog zahtjeva čitatelja za potpisivanjem i radi vlastitih događaja. Promotivne stvari. A.G. Riddle je dobio pravu ideju. To jednostavno ne vrijedi. Ako postoji potražnja za knjigom, knjižare će je nositi. Jednostavno nema smisla pokušavati staviti kolica ispred konja.
Surađuje li Amazon s vama i raspravlja o načinima na koje može bolje poslužiti autorima poput vas?
Ne baš autori poput mene. Primio sam više telefonskih poziva iz Amazona prije nego što je itko čuo za mene. Malo mi je curilo u prodaji, dobivao bih pozive i pitali bi me što mogu učiniti za poboljšanje. Stalno dobivam ankete od njih, i to najviše Kindle Direct Publishing i Kindle Select autori rade.
Mislim da ih više brine što mogu učiniti za svoje - ne želim ih zvati srednjim popisom, jer ta riječ danas zapravo nema nikakvo značenje - autori koji bi mogli biti blizu da napuste svoj svakodnevni posao , ili prodaja nekoliko stotina knjiga mjesečno.
Mislim da ti autori stvarno čine okosnicu prodaje Amazona i njihovog korisničkog iskustva. Dakle, to su oni za koje im je stalo da se brinu.
Kad smo prvi put razgovarali o Kindle Unlimited , zauzeli ste vrlo pro-amazonski stav. Najprodavaniji romantičar Marie Force rekla nam je da nikada neće uzeti u obzir ide ekskluzivno s Amazonom, jer u ostalim trgovinama ima previše čitatelja. Zašto svoje knjige ne biste izvadili gdje god postoje čitatelji?
Zato što mi je više do svega stalo do broja čitatelja.Proveo sam vrijeme ekskluzivno s Amazonom, a zatim sam išao široko, objavljivao sa svima. To sam radio neko vrijeme, ali kad sam izvlačio stvari iz drugih da bih isprobao samo Amazon, trebalo mi je otprilike dva tjedna da shvatim da gubim čitatelje zadržavajući se u širokoj suradnji s više prodavača.
Evo hipoteze: Ako mi je država Texas rekla da će moju knjigu staviti na prednji zaslon svake knjižare, ali svoju knjigu neću moći prodati ni u jednoj drugoj državi. Ali, znam da ću, ako to napravim, prodavati 5 milijuna primjeraka godišnje. I prije, kad sam bio u svakoj državi, prodavao sam 50 000 primjeraka godišnje. U tom slučaju to nije ništa pametno. Bit ću ekskluzivan za Teksas.
Ekskluzivno s Amazonom i Kindle Unlimited imam pristup svim ostalim čitateljima. Sva ta dodatna vidljivost znači puno više ljudi koji uživaju u mojim pričama.
A agnostičan sam oko toga odakle dolaze ti ljudi. Ako sljedeći tjedan Amazon prestane prodavati e-knjige u tim količinama, a Apple ili Kobo pojačaju i prodaju 80 posto e-knjiga, išao bih s njima ekskluzivno ako bi mi to pomoglo da nađem čitatelje.
Amazon je jedini od trgovaca koji koristi ZIP format za svoje knjige. Svi ostali koriste web standard, .epub . Što mislite o interoperabilnim e-knjigama?
Ne znam kako bi Amazon mogao stvoriti dobro korisničko iskustvo ako bi ponudio oba formata. Prednost ZIP-a je što mogu ažurirati korisničko iskustvo kad god žele. Mogu dodati novi font. Ili mogu značajka x-zraka . Ili se mogu pobrinuti da je kompatibilna sa sustavom Audible, tako da mogu preklopiti zvuk s izdanjem e-knjige, uz WhisperSync . Ako su to učinili s .epubom, morali bi otići u odbor i dobiti dozvolu.
Usporavali bi svoj tempo inovacija.
Ono što možemo učiniti kao izdavači i autori je da na svojim e-knjigama nemamo nikakav DRM, što ja nikada ne radim. Tada ih čitatelji mogu pretvoriti u bilo koji format koji žele.
Govori se o korištenju lanac blokova za upravljanje intelektualnim vlasništvom , što bi moglo učiniti e-knjige ponovnim. Kako biste se osjećali prema tehnologiji koja omogućava čitateljima da prodaju svoje digitalne knjige?
Mislim da je sjajno. Mislim da bi bilo sjajno kad bi se netko poput Amazona time pozabavio, umjesto da se to dogodi izvan tržnice, ali također nisam siguran koliko je potražnja za ljudima da preprodaju svoje rabljene e-knjige. Mislim da mu privlači više pažnje nego što zaslužuje, jer mislim da većina ljudi ne bi prošla kroz probleme. E-knjige su tako pristupačne. Ništa ne pretrpavaju. Za mene to jednostavno nije poput tiskane knjige u kojoj platite 20 dolara za tvrdi uvez i želite dobiti 6 USD kredita u trgovini.
Hoće li e-knjige prijeći žanr? Mislite li da ćemo vidjeti nefikciju ili književne stvari?
Mislim da će na kraju na Amazonu biti 50 milijuna djela književne fantastike, a na Amazonu će biti 100 milijuna non-fiction knjiga, jer knjige ne nestaju, ali brojevi onoga što se čita i dalje će biti žanrovska fantastika.
Kad bi ljudi koji vole književnu fantastiku čitali 10 do 20 knjiga godišnje, tada bi njihova strast bila bolje zastupljena na tržištu.
Neke lude statistike koje su izašle iz Koba taj postotak završetka staze. Ove knjige o kojima svi govore kao o važnim za književnost su one koje nitko ne završava. Ne vidim to kao nešto za slaviti u vezi s ovom industrijom, da postoje knjige koje bi trebale biti sjajne u kojima nitko zapravo ne uživa.
Više me zanimaju ljudi koji zapravo čitaju, pa zato odbacujem mišljenje ljudi koji vole knjige, ali zapravo ne troše vrijeme na tu potragu.
Znatiželjnija sam od nefikcije. Čini se da tradicionalni izdavači plaćaju ljude unaprijed da izađu i obave posao. Mislite li da će doći dan da tržište riješi taj problem?
Sveučilišne preše već neko vrijeme igraju ulogu u tome.
Mislim da sveučilišne presice moraju smisliti kako usvojiti neke od tih samoizdavačkih alata kako bi to bolje funkcioniralo. Ideja da postoje ljudi koji dobivaju te predujmove da pet godina žive uživo i istražuju, a neki ih izdavač podržava, gotovo se nikad ne dogodi. Ako postoji nekolicina takvih ljudi, bio bih iznenađen.
Većina ljudi koji rade s punim radnim vremenom kao pisci publicistike obično su dobro uhodani i uspostavili su se samostalno istražujući, radeći pritom puno radno vrijeme.Tradicionalni izdavači uopće nisu potrebni za publicistiku. Ako pogledate što su nedavno stekli, to su memoari, to su komičari. To je drek. Nije posao koji bismo smatrali svojom kulturnom baštinom.
Volio bih vidjeti da netko uzme knjigu tipa Malcolm Gladwell i svako poglavlje razbije na samce Kindle. Neka svaki bude dostupan za 99 centi i, ako želite, kliknite gumb da biste dovršili knjigu.
Volio bih vidjeti da ljudi eksperimentiraju, ali dogodit će se. Tržište će zahtijevati da se to dogodi, a nagrade za autore bit će puno veće od onoga što trenutno doživljavaju.
Daljnje čitanje u seriji Titans of Kindle:
- A.G.Riddle, autor koji je romanse upoznao trilere sa znanstveno-fantastičnim i misterijama
- Kristen Ashley izgradila je svoje carstvo nakon što su drugi rekli ne.
- Douglas E. Richards duboko zaranja u trenutnu tehnologiju.
- Christopher Nuttall vidi glavne izdavače kako grade dvorac na pijesku.
- Marie Force digitalno objavljivanje naziva 'uspješnicom' za autore žanrova.
