Biljka grožđa lebdi u zraku - poput lustera ili sazviježđa. Gola se figura raširi preko ploda, nježno milujući stabljiku biljke dok se sam mazi. Ovo je svijet Nede Aste: obilje, erotično mjesto izvučeno iz niza ilustracija koje je nacrtala uz fantastični roman Larrya Mitchella iz 1977. godine, cum-politički manifest Pederi i njihovi prijatelji između revolucija . Naslonjen u zadovoljstvo, lik pita: kako može izgledati oslobođenje, čak i ako još nismo slobodni?
Izvorno napisana kao knjiga za djecu, Pederi prevozi nas u bujno queer podzemlje Ramroda, brzo razarajućeg carstva predvođenog paranoičnim i patrijarhalnim Warren-And-His-Fuckpoleom. Sjajna skupina disidenata - koju čine pederi, vile, žene koje vole žene, kraljice, jake žene,faggatinas i dykalets—Nađite jedni druge u zakutcima razaranja, suptilno mijenjajući svoj identitet kako biste odbacili muškarce bez boje. U Ramrodu solidarnost ne proizlazi iz fiksnog niza kategorija identiteta već iz kolektivnih uloga: zajedničke vizije niza odnosa ukorijenjenih u luksuzu, lijenosti i igri - i one koja prirodno postavlja prijatelje u koaliciji protiv muškaraca.
U središtu etosa knjige, Astino je djelo karakteristično drsko. Ponegdje njezine ilustracije nadahnute Aubre-Beardsley ispunjavaju cijelu stranicu: gradski pejzaž nalik cirkusu, unutrašnjost kozmetičkog salona, plesne zabave koje zatvorske ključeve pretvaraju u glazbene instrumente. U drugima, razigrani crteži ukrašavaju okvire knjige ili uokviruju aforizme i kratke priče rasute po cijeloj zemlji. Toliko se toga događa u svakom crtežu - špijunaža, odbijanje, krstarenje, lukavost, drolja, promiskuitet, žurba, prevara; beskrajna ljubav, beskrajno ogovaranje, beskrajno postajanje i neprilično. Ovdje je jezik nacrt, ali umjetnost aktualizira sadašnje stanje slobode. Politikacvjeta na razini svakodnevnog života, ponekad eksplodira na ulice, ali uvijek proizlazi iz privatnog.
***
Pederi crpi izravno iz pokusa Aste i Mitchella s queer komunalnim životom krajem 60-ih i 70-ih, posebno njihovog gotovo desetljeća u Brdo lavande . Izgrađena na netaknutoj zemlji države Cayuga Nation, dvanaest milja južno od onoga što se u državi New York također naziva Ithaca, komunalnu zajednicu od 80 hektara činili su biseksualni i homoseksualni muškarci i žene, uglavnom židovski i talijanski iz grada, koji su željeli suprotstaviti izolacija nametnuta queer životu primjenom socijalističkih i feminističkih ideala u praksi. Odabrana obitelj - koja je uključivala Astu i Mitchella zajedno s članovima Sunny Bat-Or, Davidom Hirschom, Bobbyem Jakeom Robertsom, Yvonne Fisher, Lazarom Mintzom, Mitchellom Karpom, Josephom Modicom, Chayom Spectrom, Steveom Waringom, Francescom Lunom Santini i Allanom Warshawskym - prvi put su se našli na uobičajenim mjestima: studijske skupine ili sastanci Fronte za oslobađanje gejeva; Rambles u Central Parku ili kontinentalne kupke. Na Staten Islandu, gdje je Mitchell bio dugogodišnji profesor tečajeva poput izgradnje zajednice, grupa se formalno počela udruživati. Svi su sjedili na podu, kaže mi Asta, ponekad je pio vino, uvijek pričao sociologiju. Bila je to pedagogija koja je prirodno rodila komunu na Otoku i koja se, nakon političkog rascjepa između ravnopravnih i homoseksualnih članova, preselila u saveznu državu.
Dok su se u to vrijeme gay kolektivi pojavljivali diljem Sjedinjenih Država, Lavender Hill bio je jedinstven kako po svojoj dugovječnosti, tako i po odbijanju bilo kakvih oblika pravoslavlja ili sektaštva. Obukli bismo kostime, uzeli kvalitete, zajebavali se, puno plesali, kaže Asta za Braganca. Bilo nam je super. Tkaninom su stvarali zidove spavaće sobe i pumpali vodu u snijegu. Onidavali jedni drugima nadimke(Asta je bila Loose Tomato, zbog svojih nudističkih tendencija) i počela je koristitiMx. Per (kratica za Mx. Person), a ne zamjenice roda.Mnogi su se članovi povezali s Moosewoodom, vegetarijanskim restoranom u kolektivnom vlasništvu u gradu u kojem Asta i dalje radi sa svojim sada odraslim sinom Taziom.
Za ilustratora je Lavender Hill bio produžetak kratkotrajnosti koja opstanak često zahtijeva. Rođena 1947. u Queensu, Asta je pohađala katoličku gimnaziju (gdje je poslana uravnateljev ured za crtanje golih žena) prijediplomirao na školi vizualnih umjetnosti u New Yorku. Bila je gradska djevojka: živjela je u ulici MacDougal, a zatim Second Ave; nastupa sa Ljute breskve , Radikalna kazališna družina Jimmyja Camicije koja je uključivala kultnog osloboditelja Marsha P. Johnson . Kasnije je gostovala u Europi (tamo imaju drugačiju ideju o kazalištu, kaže mi kratko, plaćaju vam), provela je vrijeme u Oaklandu (s lijepom ljubavnicom), a zatim se preselila u Malibu (gdje je politika odvratna). U konačnici, Asta se vratila na Istok, gdje se zaljubila u sve s brda Lavender i gdje je od tada i ostala. Kao i na njezinim crtežima, Nedin život obilježen je cikličnošću; krećući se između grada i zemlje, skrivajući se na vidiku, stvarajući negdje drugdje svaki dan.
***
Gay oslobođenje koje još nisu kooptirale snage kapitala i carstva nije se lako prodalo. Ravne preše ne bi jebeno dodirnule knjigu, kaže Asta za Braganca. Gay su bili previše slomljeni. Tako su Mitchell i njegovi prijatelji sami objavili tanak svezak, osnivajući ga Knjige Kalamusa u nadi da će objaviti više homoseksualnih muških ili lezbijskih pisaca. Na kraju je ipak sve uspavano: Reagan je stupio na dužnost, članovi Lavender Hilla preselili su se natrag u grad, Stonewallov revolucionarni duh razrijeđen je asimilacijskim zahtjevima poput jednakosti u braku i prava na služenje vojske. Usprkos ispadanju iz tiska 1988. godine, Pederi nastavili kružiti tajnijim mrežama, kopirane u kopijama, proslijeđivane na večernjim zabavama i širene putem Interneta. 2019., za 40. godišnjicu knjige, i u trenutku koji je, čini se, obilježio značajan preporod queer / trans radikalizma, Knjige o noćnim čamcima vratio u tisak, novo kontekstualiziran esejimafilmaš Tourmaline i izvođač Morgan Bassichis.
Prikladno je da je knjiga krenula u kultni klasični status putem queer obitelji. Kao što je stvarnost svih separatističkih projekata, Lavender Hill nikada nije bio utopija. Rano su se pojavili sukobi zbog jednake raspodjele rada, romantičnog slomljenja srca i potrebe da se privatnost uravnoteži s kolektivnošću. Do vrhunca krize protiv AIDS-a, mnogi su se članovi vratili u grad, provodeći vrijeme na sastancima ACT UP-a i umiranju nakon što su komunarina Lazara izgubili od virusa. Ali i Lavender Hillproizašao iz ljubavne etike koja je proširila domenu političkog; razumijevanje queernessa ne kao esencijaliziranog identiteta većodređena točka u kojoj se moramo otvoriti široj političkoj borbi. U svakoj Astinoj skici oslobođenjenalazi se u intimnom, u zajedničkom, u ljubav kao rade ; u onim uobičajenim radnjama njege koječine teksturu pederskog života. 
Karikaturist Ned Asta u njihovom domuNed Asta
U ovo doba godine Asta je zaokupljena onim što sjeme raste. Njezinoj tikvici ide dobro, a trijem ukrašava živopisno crveno cvijeće. Postoji kokošinjac i topla voda, a brdo Lavender udaljeno je samo nekoliko minuta hoda. Ovo što se u posljednje vrijeme događa je nevjerojatno, sada 74-godišnjakinja se čudi, a nos joj odzvanja malo dok gleda prema planinama. Pobuna prošlog ljeta, prosvjedi protiv cjevovoda, oslobađanje Palestine, organiziranje stanara, brzo širenje mreža uzajamne pomoći, antifašistički pokreti širom svijeta - daje mi nadu, zapanjujuće je. Asta mi govori o svojim suradnicima u Moosewoodu koji su je podučavali o novim ponavljanjima zabave koju mlađi queeri imaju sa rodom: njihove zamjenice, artikulacija identiteta poput nebinarnog, općenita nezainteresiranost za identificiranje u prvo mjesto. Čini me da želim živjeti više, kaže ona, želim naučiti sve što mogu.
Ironično je i ponizno. Nedavno pretiskano i sada u procesu prevođenja na španjolski, Pederi je zapis o neobičnoj nadi, ljubavi i militantnosti koji obavještava o trenutnom trenutku - oda, kako Mitchell piše, starim pederima koji su bili tamo i pomogli da se to dogodi samo time što su bili tamo. Lagano se smijući, Asta mi kaže da je, u svjetlu prethodnog predsjedničkog režima, često pitaju je li knjiga o Trumpu. Odmahuje glavom. Ali tnjegova nije o Trumpu! Ovdje se radi o anarhiji! Ovdje se radi o otporu! I nije li to ono što su obilje i zadovoljstvo? Ovo je mjesto na kojem volimojedni druge više nego što mrzimo trenutni poredak; mjesto na kojem nas prijatelji podučavaju više nego što bi to bilo koja politička teorija ili manifest ili povijesni tekst ikada mogli.
