Novi Meetup , a više od 1.000 ljudi odgovorilo je na a tajni događaj na Irving Plazi . Dolazak New Meetupa znači da bi se web mjesto koje danas vidite moglo uskoro nazivati Old Meetup. A Meetup je star - zapravo oko devet godina. Meetup je poput djeda njujorške tehnološke scene, a tako govori i suosnivač Matt Meeker. U doba gospodina Meekera, kada je Meetup tek započeo, internet je bio potpuno drugačije mjesto. Sjećanje na spektakularni proboj dot-com balona još je uvijek bilo svježe u umovima investitora. Vrhunski tehnički talent mogao bi se imati na Craigslistu za obećanja o kapitalu. Nije bilo laganih programskih jezika, a ako su vam trebali podaci iz druge tvrtke, morali ste ljude s poslovnim razvojem nazvati s ljudima iz poslovnog razvoja. Ne možete pokrenuti društvenu mrežu ili web mjesto s dnevnim ponudama za manje od 10 000 USD; trebalo vam je 250.000 dolara. Startup djeci je danas tako lako. Meetup.com: Podrijetlo Bilo je to 2001. Gospodin Meeker upravo je napustio startup koji je dobio 15 milijuna dolara za izgradnju e-čitača veličine e-pošte i tekstnih poruka veličine kreditne kartice. U to je vrijeme SMS bio dostupan samo unutar mreža; AT&T kupci mogli su slati poruke samo ostalim AT&T kupcima. Tvrtka je možda od početka bila osuđena na propast. Sjećam se da sam vidio neke ljude kako šalju e-mailove oko ove stvari zvane BlackBerry, rekao je sinoć gospodin Meeker. Govorio je u Inside the Founder's Studio Meetup, održanom u sjedištu Meetupa u SoHou, govoreći o tome kako su on i Scott Heiferman na kraju pokrenuli web mjesto koje je prije bilo društveno - a web stranice - bile su cool. Pa, web stranice su nekako bile cool. Classmates.com, mislim da je to bila vruća stvar, rekao je gospodin Meeker, smijući se. Classmates.com preživjeli su tehnološki krah i recesiju na početku auta, ali mnogi startupi nisu. Tvrtka gospodina Meekera od 15 milijuna dolara propala je a da nikada nije objavio proizvod; nastavio je odlaziti u ured neko vrijeme prije nego što je shvatio da je vrijeme da krene dalje. Kavu je počeo dobivati sa Scottom Heifermanom, s kojim je radio u internetskoj oglasnoj agenciji i-traffic, i njih su dvoje počeli razgovarati o startup idejama. Imali su puno; Gospodin Meeker sjeća se plana za vrhunski, luksuzni restoran koji je posluživao samo žitarice za doručak. Zapravo smo s tim otišli jako daleko, rekao je. Ali oni su se stalno vraćali na Meetup, i postojala su dva glavna razloga zašto. Jedan je bio Kuglanje sama , Knjiga Roberta Putnama o propasti zajednice u Americi. Druga je bila da se nešto promijenilo u New Yorku: Stranci su počeli pozdravljati. Bilo je to nakon 11. rujna i činilo se da su ljudi odjednom svjesni jedni drugih. Postojala je čežnja za zajednicom, rekao je gospodin Meeker. Bio je potreban Meetup.com. Način pokretanja Tako su gospodin Meeker i gospodin Heiferman skupili nešto novca od prijatelja i roditelja i krenuli u potragu za tehničkim suosnivačem. Pronašli su savršenog tipa: nadarenog programera koji odgovara kulturi tvrtke koju su htjeli da Meetup ima. Rekao je da nije. Ustrajali su. Rekao je dobro, ali trebalo mu je šest mjeseci da odradi konzultantski koncert u Parizu. Molili su ga. Promijenio ga je na tri mjeseca. Pratili su ga do zračne luke Newark i smjestili ga dok je čekao let. Kad je bilo jasno da namjerava ući u avion, kupili su karte i pridružili mu se. Ostali su s njim u Parizu tri tjedna, razgovarajući o dizajnu za Meetup. Rekao je ok, ulazim. Uspjeh! Gospodin Meeker i gospodin Heiferman vratili su se u Sjedinjene Države kako bi se pripremili za pokretanje Meetupa. No, ubrzo su ih nazvali iz Pariza. Njihov potencijalni tehnički suosnivač želio je još tjedan dana. Dobro, rekli su - nakon svega toga! - naći ćemo nekoga drugog. Na Craigslist! Gospodin Meeker i gospodin Heiferman objavili su oglas za tehničkog suosnivača. Oglas je bio neugodan, bio je bezobrazan, sve je bilo pogrešno, rekao je gospodin Meeker. Ali ovo je još uvijek bilo vrijeme nakon mjehurića i dobili su 400 životopisa. Umanjili su ga na 60 i započeli razgovore s kandidatima - jedan na sat. Za svaku sam uzeo stranicu bilješki. Imao sam pravni blok i doslovno sam napisao stranicu bilješki za svaku, rekao je gospodin Meeker. Za Petera sam upravo napisao 'Peter K. - sjajno.' To je bio Peter Kamali. Gospodin Meeker i gospodin Heiferman proveli su Kamalija kroz šablon intervjua sa svojim tehničkim savjetnicima. Tehnički direktor Barnesa i Noblea rekao je: ‘Trebali biste ga zaposliti, jer ako to ne učinite, ja ću. Zna stvari koje ne bi smio znati ', Prisjetio se gospodin Meeker. Izgradnja Meetup-a Bio je ožujak i bilo je vrijeme za pokret. Gospodin Meeker i gospodin Heiferman uplašili su krug financiranja anđela, koji se zatvorio zahvaljujući izdavanju vrućeg novog uređaja do kojeg su svi pokušavali doći. Gospodin Meeker kupio je neke od tih uređaja - tvrtka koja ih je izradila upravo je otvorila trgovinu u New Yorku - i pozvao investitore koji su mu dali napora. Imam iPod pun glazbe, rekao je. Donijet ću vam ga gdje god bili ako mi date ček. Ponovno uspjeh! Novac u rukama, gospodin Meeker pitao je svog novog suosnivača koliko će vremena trebati da se pokrene stranica. 13. lipnja, rekao je gospodin Kamali. Meetup.com pokrenut 12. lipnja. Lansiranje je bilo skoro neposredan uspjeh , zahvaljujući pametnoj marketinškoj kampanji koju je pripremio gospodin Heiferman. Meetup je pretraživao internet za grupe - Yahoo grupe, blogove (tada su se zvali web-dnevnici) za ljubitelje mopsa, ljubitelje piva, Wiccance, mame hokejaše, radove. Poslali su e-mailove s obavještavanjem ovih grupa o nadolazećem izmišljenom odmoru - na primjer, Međunarodnom danu okupljanja ljubitelja mopsa i Međunarodnom danu okupljanja vještica - i uputili ih da odu na web mjesto kako bi saznali gdje se mogu sastati u njihovim gradovima. Dobili smo vrlo oduševljen odgovor, rekao je. Ljudi su bili poput: ‘Super! Hvala što si me obavijestio!' Danas ima 40 772 člana iz 194 Pug Meetup skupine širom svijeta. Tada je gospodin Meeker ispričao priču koju svaki novi zaposlenik Meetupa čuje svog prvog dana. Pridružite se lokalnom okupljanju Howarda Deana Bilo je to 2004. godine, a oštri zaposlenik niske razine po imenu Will (23) gnjavio je gospodina Meekera oko postavljanja Meetup grupa usredotočenih na politiku. Ne, gospodin Meeker mu je više puta rekao. Mladić je, frustriranim naporima, izašao vani po cigaretu i pročitao New York Times , koji je objavio članak o vatrenom demokratu iz Vermonta koji se kandidirao za predsjednika: Howardu Deanu. Will je odmah ušao unutra i pozvao guvernerov ured na sastanak. Tada je od gospodina Meekera zatražio novac za kartu za vlak. Nakon što je, vjerojatno, žvakao svog mladog zaposlenika zbog neposlušnosti, gospodin Heiferman pridružio se Willu kako bi se sastao s gospodinom Deanom i njegovim savjetnikom Joeom Trippijem kako bi razgovarali o tome kako bi guverner mogao iskoristiti ovu novu web stranicu. Muškarci su se odmah povezali, a svaka je strana bila impresionirana misijom druge. Nemamo novca, nemamo organizaciju, rekao je gospodin Dean. Ali ako me podržite, reći ću 'pridružite se vašem lokalnom Howard Dean Meetup-u' nakon svakog govora. Naravno, kampanja gospodina Deana krenula je na osnovnoj razini na neviđen način. Izgubio je nominaciju, ali zaslužan je za to pionirska uporaba interneta za osnovno političko organiziranje . Potop tiska osvojio je nacionalnu pozornost Meetupa. Do travnja 2004. stranica je imala više od 1 milijun članova . #NewMeetup Meeker je napustio Meetup 2008. godine. Sada je rezident poduzetnika u Dogpatch Labs, inkubatoru iza kojeg stoji Polaris Ventures koji odjednom sponzorira 15 tvrtki, pružajući im slobodan prostor i mentorstvo bez ikakvih žica - bez uloga, bez prvog izgleda . Bikovski je na njujorškoj tehnološkoj sceni. Upravo je na pravom mjestu, rekao je. Mislim da to nije balon. Tvrtke koje prednjače su stvarne tvrtke s realnim prihodima. Jedna od tih tvrtki je Meetup, koja je sada stara devet godina i još uvijek je snažna sa 7,2 milijuna članova. Gospodin Heiferman, sada izvršni direktor, rekao je na siječanjskom New York Tech Meetup-u (najveća organizacija na njujorškoj tehnološkoj sceni, s više od 15 000 članova) da je 2010. bila prva profitabilna godina tvrtke - prihod dolazi od naknada koje organizatori plaćaju za početak skupine. I to smo učinili ne izgubivši dušu, dodao je. No, Meetupova priča nije gotova, a u ponedjeljak ćemo saznati koja će biti sljedeća faza njegove povijesti. U međuvremenu, pogledajte 10 susreta u New Yorku koji zvuče nevjerojatno. ajeffries [na] observer.com | @adrjeffries
