U petak ujutro prije nekoliko tjedana, čovjek koji pokušava staviti Marthu Stewart u zatvor, zavalio se u svojoj smeđoj kožnoj stolici u svom uredu u centru grada u zgradi Federalne sudnice u ulici St. Andrews Plaza. Otkako ga je George W. Bush imenovao za odvjetnika Sjedinjenih Država u južnom okrugu New Yorka u siječnju 2002, James Comey stvorio je zapis zbog kojeg bi i najhladniji bijeli ovratnici izbili od znoja. Prošlog lipnja, njegov je ured procesuirao izvršnog direktora ImClonea Sama Waksala, koji je ovog tjedna osuđen na sedam godina zatvora. Sljedećeg mjeseca ured gospodina Comeya uhapsio je osnivača Adelphije Johna Rigasa i njegove sinove, Timothyja i Michaela, nekadašnje rukovoditelje tvrtke; optuženi su u rujnu. U kolovozu je uhitio Scotta Sullivana, bivšeg glavnog financijskog direktora WorldComa. Ubrzo je gospodin Comey mislio na ljeto 2002. kao Ljeto bijelih ovratnika.
Tempo nije popustio. Ovog travnja ured gospodina Comeya uhitio je Franka Quattronea, investicijskog bankara u Credit Suisse First Boston, zbog ometanja pravde, miješanja svjedoka i uništavanja dokaza. I kao što svijet sada zna, gospodin Comey je 4. lipnja podigao optužnicu protiv Marthe Stewart zbog optužbi za zavjeru, ometanje pravde i prijevaru s vrijednosnim papirima. Gospođa Stewart rekla je da je nevina u optužbama. Govoreći o gospođi Stewart i njenom posredniku, gospodin Comey rekao je novinarima: Bio bi drugačiji svijet da su Martha Stewart i Peter Bacanović jednostavno učinili ono što su ih njihovi ljudi naučili: govore istinu.
Dok je sjedio u svom uredu, mornarsko odijelo gospodina Comeya isticalo se nasuprot golim ekru zidovima prostorije - ured je nekoć zauzimao tužitelj po imenu Rudolph Giuliani. Možda fizički ne podsjeća na gospodina Giulianija - stoji na visokoj visini od 6 stopa, s gustom kosom kose i laganim, prijatnim osmijehom - ali 42-godišnji gospodin Comey podsjeća više od nekoliko ljudi na dane kada je gospodin Giuliani jurio odlučno prema bankarima i mafijašima.
I poput gospodina Giulianija, i gospodin Comey vidi publicitet kao jedan od svojih alata. Za razliku od običnih kriminalaca, rekao je, prevaranti čitaju novine i dovoljno su pametni da o tome razmišljaju. I oni, prema njihovom mišljenju, moraju izgubiti ogroman iznos: obitelji, udruge bivših studenata, članstva u seoskim klubovima. Ne slama me srce što postoji slika okrivljenika u lisicama. Siguran sam da bi ljudi voljeli vidjeti ... ne uspoređujući ove korporativne prevarante s Osamom bin Ladenom, ali siguran sam da bi ljudi voljeli vidjeti Osaminu sliku u narančastom kombinezonu s lancima.
Iako je gospođa Stewart bila pošteđena dostojanstva lisica, gospodin Comey služio se običnim engleskim jezikom kako bi osigurao da javnost shvati prirodu svog navodnog zločina. U ovom kaznenom predmetu radi se o laganju-laganju F.B.I.-a, laganju S.E.C. i laže ulagače, rekao je na konferenciji za tisak 4. lipnja. To je ponašanje koje se neće tolerirati.
Iako je zauzimanje američkog ureda odvjetnika gospodina Giulianija izvana moglo biti konfliktnije, nekoliko odvjetnika smatra da je doba gospodina Comeya agresivnije od Rudyjeva i doba Mary Jo White, koja je taj posao obavljala od 1993. do 2001. godine.
Oni preuzimaju rigidniju ulogu u pogledu pregovora, koja je drugačija nego što je bila u prošloj administraciji, rekao je Bobbi Sternheim, partner u Rochmanu, Platzeru, Fallicku, Sternheimu, Luci i Pearlu. Došlo je do izrazitih promjena politike. Rekla je da pregovaranje o nagodbama nikad nije bilo teže.
Još prošlog proljeća, neki odvjetnici kaznene obrane žalili su se da se ured smanjuje zbog kriminala, prema profesoru zakona iz Fordhama Danu Richmanu. Gospodin Comey brzo je izbrisao taj pojam.
Počelo se brujati da je možda ured izgubio fokus na ovom kritičnom području, rekao je gospodin Richman. Tada ste vidjeli kako padaju optužnice.
James Comey odrastao je u obitelji srednje klase u Yonkersu i okrugu Bergen u New Yorku. Njegov otac radio je u poslovnim nekretninama; majka mu je bila domaćica i savjetnica za računala. Pohađao je koledž William & Mary i diplomirao pravo na Sveučilištu u Chicagu. Dok je služio za američkog okružnog suca Johna Walkera, bio je očaran gledajući dvojicu mladih saveznih tužitelja New Yorka, Marka Hellerera i Alana Cohena, kako raspravljaju o slučaju koji uključuje Anthonyja (Debelog Tonyja) Salerna.
Bio sam izvan sebe koliko su bili dobri, koliko su mladi i koliko sam to sada želio raditi svojim životom, rekao je.
Gospodin Comey došao je u američko odvjetništvo za južni okrug New Yorka 1987. godine i popeo se na mjesto zamjenika šefa Kaznenog odjela. Bilo je to vrijeme kad je Rudy Giuliani vodio mafiju u bijegu, a gospodin Comey podigao se protiv raskošnog Brucea Cutlera u tužilaštvu u kojem je sudjelovala zločinačka obitelj Gambino. Glatk je poput svile, rekao je gospodin Cutler. Ali slučajevi mafije bili su samo dio akcije.
U 80-ima, kada sam prvi put bio ovdje, imali smo puno trgovine iznutra, rekao je gospodin Comey. Ivan Boesky, puno skandala koji uključuju trgovinu iznutra, i povezani prevara s Drexelom Burnhamom, Michael Milken - ogromni skandali, iako ništa prema narudžbi, u smislu pozornosti javnosti, od onoga što smo radili u Ljetu bijelih ovratnika. Godine 1996. otišao je raditi kao pomoćnik američkog državnog odvjetnika u istočnom okrugu Virginije, gdje je 2001. godine procesuirao slučaj terorističkog bombaškog napada Khobar Towers, koji uključuje napad na američki vojni objekt u Saudijskoj Arabiji, u kojem je ubijeno 19 američkih vojnika . Dobio je optužnice za 14 osumnjičenih terorista.
Ubrzo nakon toga nazvala je Bijela kuća i ponudila mu svoj trenutni posao.
Bio je to samo totalni udarac iz vedra neba. Nikad nisam razmišljao o tome, nikada se nisam prijavio, nisam ni obraćao pažnju, rekao je. Njegova supruga Patrice vratila se kući, stavila glavu u ruke i, unatoč činjenici da je mrzila New York, rekla je: Ne možete reći ne.
Nikad nisam razmišljao da kažem ne, rekao je gospodin Comey, i zbog prirode posla i zbog-znam da zvuči otrcano, ali smatram se domoljubom, pa ako me predsjednik traži da to učinim, idem to učiniti.
Lik Rudolpha Giulianija i dalje se lijepo nazire u uredu.
Ono što sam se divio kod Rudyja bilo je to što su trupe uvijek osjećale da on stoji iza vas, rekao je. Rudy je imao tu pozitivnu energiju što ga je činilo zaista zabavnim. To je nešto što sam pokušao besramno kopirati.
Po svemu sudeći, moral je visok. Bivši kolega Richard Appel, koji je nastavio raditi kao spisatelj u Simpsonima, primijetio je jednokratne brodove gospodina Comeya na sudu. Lako je smiješan kao i pisci s kojima sam surađivao u The Simpsons, rekao je gospodin Appel. A humor u sudnici, kada se pravilno koristi, nevjerojatno je moćan alat.
Gospodin Appel rekao je da se sjeća vremena u sudnici kada je gospodin Comey bio pomoćnik u procesuiranju suđenja mafiji. Optuženik je uhvaćen na vrpci. Bilo je toliko mnogo žičanih slavina s njim govoreći: 'Hej, Jimmy, imaš li stvari? Tiho, tiho - ne možemo razgovarati o stvarima. Nazvat ću te s telefonske govornice. ’Ovaj je čovjek bio mrtav u vodi, ali zauzeo je mjesto. Uspjelo [adresirati] ne jednu, već ... svaku pojedinačnu inkriminirajuću izjavu. Sjećam se da je Jim rekao: ‘Ako je potrebno, možete zaokružiti na najbližih 10, ali koliko vam je sati trebalo da smislite tu priču?’ Porotnici su zavijali.
Ne smiju se svi. Pitajte Tonyja Perkinsa, bivšeg urednika ugašenog magazina Red Herring i prijatelja Franka Quattronea, bankara Credit Suisse, čije je uhićenje u travnju dospjelo na naslovnice.
U situaciji ste kada su ti jadni ljudi opljačkani od novca, a ovi pravnici moraju izaći i pronaći krivca. 'Na koga možemo kriviti isparavanje bogatstva?' rekao je gospodin Perkins. Prirodni krivac su investicijski bankari koji javno objavljuju te tvrtke, ali jesu li krivi investicijski bankari? ... Frank Quattrone je, naredbama veličine, bio najdominantniji bankar visoke tehnologije u posljednjih 15 godina. Kad su ovi odvjetnici pokušavali pronaći svoje dijete za internetske balone, najočitiji je izbor bio Frank Quattrone.
Još uvijek zaključavamo prevarante, jer, žao mi je što moram reći, uvijek postoje prevaranti u području bijelih ovratnika, rekao je gospodin Comey. Usporedio je prasak mjehura visoke tehnologije 2000. godine s izlaskom plime. A kad se plima tako brzo ugasi, razotkrije sve koji su goli.
Rekao je da su računovodstvene prijevare trenutno velike - od umjetničkih galerija do glavnih banaka na Wall Streetu.
Ljudi se zeznu s knjigama, rekao je gospodin Comey. Kad se posao ne odvija, postoje samo dvije mogućnosti za izvršnog direktora. Jedno je reći ljudima o tome - u tom slučaju možete dobiti otkaz, cijena dionica pada, a sve opcije dionica postale su bezvrijedne i mogli biste izgubiti četvrtu ili petu kuću. Ili, zeznite se s knjigama. Većina ljudi govori istinu ... Naša je misija ovdje uhvatiti one ljude koji su zeznuli knjige, udariti ih dovoljno jako da će sljedeći put kad se netko suoči s tom odlukom, moralno ugroženi izvršni direktor koji će doći u napast pomisliti: 'Ne želim otići do pokeja. '
Gospodin Comey rekao je da je zločin protiv bijelih ovratnika teže procesuirati od ostalih zločina, jer misija u slučaju bijelih ovratnika dokazuje ono što je nekome u glavi. Na kraju dana, bez obzira koliko komplicirana transakcija bila, shvatit ćemo je. A pitanje nije ‘Tko je uključen u transakciju?’ Ili ‘Što se dogodilo?’ - problem je u tome što su mislili kad su to učinili. Primjerice, slučajevi droga upravo su suprotni. Ako je netko upao u hotelsku sobu u kojoj ste bili, a na stolu je bio kilogram heroina, u velikoj ste nevolji i ne možete reći: 'Moj je računovođa mislio da bih mogao.' svijet korporativnih prijevara, jer ćemo znati tko je bio tamo i tko je što učinio, ali obrana će biti: 'Mislila sam da je to u redu Moj mi je odvjetnik rekao da je to O.K. a moj računovođa mi je rekao da je to O.K.
Rekao je da koristi slične taktike koje roditelji koriste za djecu. I dalje biste gledali cipele kad biste trebali gledati majku, pobjegli ste, skrivali stvari - bilo što slično ukazuje na to da ste znali da griješite. U odraslom svijetu, nastavio je gospodin Comey, gledamo na stvari poput usitnjavanja dokumenata, bijega i laži. I kao što sam već nekoliko puta rekao, e-pošta je bila najveći dar 20. stoljeća za provođenje zakona, jer nikad ne nestaje, unatoč onome što ljudi misle. Gospodin Comey rekao je da je čitao e-mailove koji uključuju retke poput: Samo se nadam da će S.E.C. ne sazna što radimo ovdje.
Kad vidite takve stvari, to vam pomaže razumjeti što se događa u nečijoj glavi, rekao je gospodin Comey. Oni također imaju vrlo dobre odvjetnike koji su plaćeni puno novca.
