Vanjski dio stadiona MetLife. (Foto: Rich Schultz / Getty Images) Budući da su New York Football Giants već odnijeli uzastopne prednosti u kasnim utakmicama, sezona profesionalnog nogometa sada je u punom jeku. NFL bi mogao dobro zastati brojeći svoje televizijske milijarde i umjesto toga se usredotočiti na to zašto sve manje obožavatelja zapravo prisustvuje njegovim igrama.
Od vrhunac u 2007. godini , posjećenost NFL utakmica pada svake godine. Visoki troškovi zasigurno igraju ulogu - cijene karata porasle su više od 50% u 10 godina, a parkirališta više od 100%, prema indeksu troškova obožavatelja Team Marketing Report-a. I strahovitost HDTV-a sigurno utječe na to. Ali onima koji posebno gledaju stadion Met Life bilo bi dobro razmotriti jedan dodatni uzrok: s navijačima se radi užasno.
Divovi očito nisu mogli manje mariti za gnjavažu koju su podnijeli njihovi navijači.
Prošle nedjelje smo moj 13-godišnji sin i ja spakirali automobil za jedan dan jahanja i nogometne akcije. Pozvani smo da budemo gosti u luksuznom apartmanu i željeli smo stići za dovoljno vremena kako bismo uživali u svim svečanostima. Do stadiona smo se zaustavili oko 11 sati. Trebalo nam je 45 minuta u redu da dođemo do govornice i platimo 30 dolara za parkiranje. A onda smo se puzali naprijed 90 uznemirujućih minuta, vijugajući kroz cijelu parcelu, a da nije bilo dostupno niti jedno mjesto, i nismo se mogli okrenuti ili zamoliti nikoga za pomoć. Napokon, neki kreten s žutim košuljicama rekao nam je Nema više parkiranja, idite na vanjsku petlju.
Molio sam da se vozimo 90 minuta i da nismo vidjeli nijedno mjesto - je li bilo kamo ići?
Nemam radio. Idite na vanjsku petlju.
Otišli smo do vanjske petlje. Na separeu - točno na onom štandu na kojem sam sat i pol ranije platio 30 dolara za parkiranje - momak nam je ponovno pokušao naplatiti 30 USD. Pokazao sam naš račun. Rekao je dobro, prošlo je 12: 30 - zakasnili ste. Rekao sam mu da nije kasno kad sam došao ovdje u 11 i napokon ušao na parkiralište u 11:45. Rekao je: Pa, onda više ne morate plaćati, ali ovdje nema parkinga.
Zašto je bio spreman uzeti naših drugih 30 dolara kad nije bilo mjesta, pretpostavljam da nikada neću znati. Okrenuli smo se i oko pola sata tražili plac izvan mjesta. A onda smo se predali. Kao i sve više ljubitelja nogometa svakog tjedna, moj sin i ja gledali smo utakmicu na televiziji kod kuće.
Izgubili smo oko tri sata, 30 dolara u gotovini, a naravno morali smo pojesti i karte, na razočaranje naših budućih domaćina. Dokaz najvećeg prometnog skandala u New Jerseyu od Bridgegatea
Divovi očito nisu mogli manje mariti za gnjavažu koju su podnijeli njihovi navijači. 631.738 ljudi koji su prisustvovali njihovih osam domaćih utakmica prošle godine predstavljaju najniži ukupan rezultat od 2009. godine, što je više od 10.000 od vrhunca 2012. godine, godine nakon pobjede u Super Bowlu XLVI. 10.000 nestalih navijača nije ništa više od zaokruživanja bilo kojeg NFL tima koji sada prihod donosi na sve kreativnije načine. (Ako postoji netko tko još nije spreman za povraćanje od napada FanDuela i DraftKingsa, znajte da bivši sponzori 16 momčadi, dok potonji sponzorira 12.) Ali teško je navijati za momčad koja pokazuje takvu ravnodušnost prema svojim navijačima.
Nekada je davanje prijatelju nogometnih karata bio poseban poklon. Sad je to poput davanja šteneta nekome - primatelj može računati na tone gnjavaže, puno troškova i možda nekakvo nezaboravno iskustvo kad sve završi. NFL-u je to problem jako puno. Eric Grubman, izvršni potpredsjednik NFL-a za pothvate i poslovanje, rekao the Wall Street Journal , Iskustvo kod kuće postalo je bolje i jeftinije, dok se iskustvo na stadionu čini kao da nije. To je trend u vezi s kojim moramo nešto poduzeti.
Točno. A Big Blue već izgleda kao momčad koja više voli da navijači ne svjedoče njegovim nastupima. Nakon dvije utakmice momčad su koja igra s malo srca, savršeno u skladu s organizacijom koja se vodi s malo srca.
