Njezin apel prelazi i rasne linije. Gospođa Basir bavi se najrazličitijim modelingom, od Nikeovih televizijskih reklama do Macyina rada na pisti, ali glavna joj je svirka kao jedan od kućnih modela za dvije linije kupaćih kostima, XOXO i BabyPhat. XOXO je uglavnom za bijelce, rekla je Juanita Reid, mlada jamajčko-američka dizajnerica. Baby Phat je za gradsko tržište. Maryam je rijedak crossover. Proporcionalna je, ali ima zadnjicu. To vrijedi za obje utrke. I ona zna kako odjeću odjenuti i kako bi izgledala kako treba. Ta odjeća duga je po stilu, a kratka po tkanini. Maryam Basir je jedini muslimanski bikini model u poslu. Mnogi muslimani ovo smatraju proturječjem. Kuran je jasan o potrebi ženske skromnosti. Sura 24:31 opominje vjernice da spuste pogled i čuvaju svoju skromnost; da ne smiju pokazivati svoju ljepotu i ukrase osim onoga (što se obično mora pojaviti); da trebaju navući velove preko njedra, a ne pokazivati svoju ljepotu. Ovaj se zahtjev odnosi na sve osim na blisku rodbinu, muške sluge bez seksualnih potreba i malu djecu. Ipak, kao i sve biblijske zabrane, i ona je podložna tumačenju. Kuran ne navodi izričito da morate biti pokriveni, rekla je profesorica Asma Afsaruddin, stručnjakinja za islamsko pravo sa Sveučilišta Indiana. Govori o skromnosti. A skromnost je kulturni pojam. Ono što se u nekim muslimanskim društvima smatra skromnim, nije nužno ono što se u Sjedinjenim Državama smatra skromnim. U raspravi između tradicionalnih muslimana i reformatora središnje je pitanje pokrivanja žena. Bliskoistočne teokratije poput Saudijske Arabije i Irana koriste moć države za nametanje pravila odijevanja. U drugim muslimanskim zemljama skromnost često provode muški rođaci koji to smatraju pitanjem obiteljske časti. Na zapadu se, međutim, hidžab često smatra znakom ženskog ugnjetavanja ili kulturnim značenjem. Neke mlade žene pokrivaju kao izjavu identiteta da bi svijetu rekle da su muslimanke, rekao je profesor Afsaruddin. Drugi ne osjećaju potrebu za izjavom. Njihov je stav: ‘Uvjeren sam u sebe ko sam musliman, ne moram nositi hidžab da bih to objavio.’ Zadržavanje prava na tumačenje religije postaje obilježje islama mladih Amerikanaca muslimana. Imam Isa Abdul Basir moli da se razlikuje. Ne možete samo izmisliti svoja pravila, rekao je. Neislamsko je da žena pokazuje svoje tijelo. To nije diskutabilno. Čak i ako dotično tijelo pripada njegovoj kćeri. Maryam je draga, puna ljubavi djevojka, rekao je. To je meni kao ocu važno. I cijenim što je krenula za onim što je željela. Ali volio bih da je energija bila posvećena prakticiranju islama. Imam Basir rođen je i odrastao u Pontiacu u državi Michich, a njegovo ime je tada bilo Spurgeon Graves. Odrastao je u projektima, ozbiljnog dječaka koji je briljirao u školi i na bejzbol dijamantu te pjevao u zboru u Trinity Baptist Church. Na fakultetu se zainteresirao za islam, preobratio se na svoj 23. rođendan i postao Isa Abdul Basir. Nosi lepršavu haljinu i kufiju s kapuljačom, u ugled na proroka Mohammeda, otac je petero djece; Maryam je njegova druga kći. Imam Basir i ja sjedili smo u dnevnoj sobi njegove skromne zadruge zapadno od Lansinga u državi Michigan, sat vremena vožnje od Jacksona, gdje on služi kao jedan od dva zatvorska imama u Michiganu. Mi muslimani sahranjujemo rađanje svojih beba, prisjetio se. U Maryaminom slučaju njezina je posteljica bila u točnom obliku srca. Ima li to značenje? Pitao sam. Ne znam ima li to značenja, rekao je. Ali to je nešto što nikada neću zaboraviti. Maryam je uvijek bila lijepo dijete. Govorio je s tugom. On i njegova kći otuđeni su otkako je otišla u New York i započela manekensku karijeru. Afroamerikanci čine otprilike trećinu ukupne muslimanske populacije u Sjedinjenim Državama. Mi novi muslimani nismo imali generacije predaka koji bi nas vodili, rekao je. Želio sam da moja djeca budu pobožna i upućena. Ali samo jedna od mojih kćeri još uvijek nosi hidžab. Na kraju, sretnete Allaha i sudite vam. Nitko ne želi vidjeti njegovo dijete kažnjeno. Pa da, boli me srce kad vidim što Maryam radi. Bojim se za nju.