Postoji razlog zašto neke riječi ili fraze jednostavno nisu prihvatljive u uljudnom društvu. Oni su uvredljivi, ponašaju se s predrasudama i mržnjom i jednostavno nisu pametni ili duhoviti.
Uzmimo za primjer riječ shyster. Prema Oxford English Dictionary, riječ je nejasnog podrijetla, ali njezino značenje teško je nejasno. Ukorijenjena u njemačkom skatološkom izrazu scheisser, to je žalosna i ponižavajuća riječ koja je tradicionalno bila nabijena antisemitizmom. Pomislili biste da bi urednici National Review dvaput razmislili prije nego što bi tu riječ upotrijebili u naslovu. Očito ne: U izdanju časopisa od 21. travnja, osvrt na knjigu Waltera K. Olsona, Vladavina odvjetnika, naslovljen je Shyster Heaven. Bez sumnje je urednicima ovo bilo pametno i zabavno. Nije to bilo ništa - bilo je to ili neosjetljivi nadzor ili antisemitski nagovještaj.
Sigurno je osoblje National Reviewa bilo svjesno fanatičnih udruga te riječi. Neki etimolozi vjeruju da je shyster izvedenica Shakespeareova lika Shylocka u Venecijanskom trgovcu, a koristi se za opisivanje vragolaste, zakovane osobe židovskog porijekla koja će pokušati bilo kojom prevarom u knjizi zaraditi novac. Funkov Standardni rječnik 1895. godine shystera je definirao kao odvjetnika koji vježba na neprofesionalan ili lukav način; posebno onaj koji progoni zatvore i niže sudove kako bi plijenio sitne kriminalce. U Shakespeareovoj drami, drugi likovi nazivaju Shylocka neobičnim Židovom čije su želje vukovite, krvave, izgladnjele i proždrljive; optužen je da je vrag ... nalik Židovu.
Bez obzira na formalnu etimologiju riječi koja vrijeđa, neuki ljudi koji je koriste ne misle na srebrnokose patricije u odvjetničkim uredima s bijelim cipelama. Kad promrmljaju riječ shyster, govore o židovskim odvjetnicima koji se u svojim mislima ne razlikuju od spletkarstva, zaobilaznog Shylocka.
Osnivač i bivši glavni urednik National Reviewa, William F. Buckley Jr., zasigurno bi razumio vulgarnost te riječi i ružnoću osjećaja. Nažalost, njegovi nasljednici očito nemaju ni prosudbu ni pamet.
EI FUK U
To nije tiskarska greška - naziv je hedge fonda sa sjedištem u Tokiju, Eifuku Master Trust, čiji je osnivač John Koonmen nedavno izgubio gotovo sav novac svojih investitora u roku od nekoliko tjedana. Iako je značenje eifukua prosperitet ili dobra sreća, ne možemo se ne zapitati je li gospodin Koonmen rođen u Americi odabrao ime da naznači što će se dogoditi s investitorima koji su mu predali svoj novac.
A neki od tih investitora nisu bili previše otrcani. Kako izvješćuju Henny Sender i Jason Singer iz The Wall Street Journal-a, oni koji su novac uložili u Eifuku bili su George Soros, bogate kuvajtske obitelji i rukovoditelji iz Tokija u investicijskim bankama poput Goldman Sachsa i Deutsche Bank. Ali čini se da se nitko od njih nije potrudio dobro pogledati gospodina Koonmena, pa nikada nisu znali da je od njega zatraženo da napusti trgovački posao u Lehman Brothersu nakon što je imao posebno lošu 1998. godinu. As The Journal izvještava, gospodin Koonmen izgubio je toliko novca da je to utjecalo na bonuse za cijelu Lehmanovu dionicu dionica u Tokiju. Osim što je izgubio novac, gospodin Koonmen pokazao je spremnost da ga potroši: živio je u otmjenom tokijskom stanu, vozio Aston Martin i ponosno ukrasio svoj ured biljarskim stolom koji je prije pripadao Long-Term Capital Managementu, koji je slavno propao 1998.
Nije bilo vjerojatno ni da su Eifukuovi investitori znali da je gospodin Koonmen, koji je odrastao na Long Islandu i diplomirao na Massachusetts Institute of Technology, kockar koji se proslavio u newyorškim klubovima za backgammon. Zapravo, korijeni Eifukua stvorili su se kad se gospodin Koonmen, nakon što je izbačen iz Lehmana, pridružio starom prijatelju iz backgammona, Johnu Benderu, koji je vodio Amber Arbitrage Fund. Ali kad je gospodin Bender doživio moždani udar i odlučio zatvoriti svoj fond, gospodin Koonmen je nagovorio nekoliko Amberinih investitora da se prebace na njegov novostvoreni Eifuku.
U roku od godinu dana, fond Eifuku procijenjen je na 300 milijuna dolara. I premda je gospodin Koonmen uzimao naknadu za učinak od 25 posto dobiti, što je 25 posto više od većine menadžera hedge fondova, većina ulagača nikada se nije potrudila upoznati tog čovjeka. Do siječnja 2003. trebali su biti vrlo oprezni: gospodin Koonmen izgradio je nekoliko ogromnih položaja. Kako izvještava The Journal, imao je najmanje 1,4 milijarde dolara na samo nekoliko pozicija u trenutku kada je kapital u njegovom fondu pao na 155 milijuna dolara. Pilići su se kući vratili dovoljno brzo: u prva dva tjedna siječnja Eifuku je izgubio 98 posto vrijednosti.
Trenutno se ulagači nadaju nadoknaditi neke gubitke jer Pricewaterhouse Coopers dovršava reviziju fonda. Ali oni su krivi samo za sebe: Tko bi pri zdravoj pameti dao novčić fondu zvanom Eifuku?
Leon Levy: Mozak, velikodušnost i pristojnost
Kad je Leon Levy preminuo ovog mjeseca u 77. godini, New York se oprostio od jednog od najcjenjenijih i najdarežljivijih filantropa u gradu, čovjeka ogromnog talenta i zapažene skromnosti, koji je dao toliko kreativnosti i energije dajući svoje milijune koliko je i stavio u stvaranje njih.
Rano je naučio: otac mu je bio trgovac suhom robom iz New Yorka i investitor koji je uspješno predvidio pad ’29. Leon je završio City College s fakultetom psihologije i brzo započeo nevjerojatnu financijsku karijeru. Pomogao je pokrenuti Oppenheimer & Company, gdje je pionir u korištenju hedge fondova i postao upravni partner. Početkom 1980-ih, on i njegov prijatelj Jack Nash pokrenuli su Odyssey Partners, hedge fond vrijedan 3 milijarde dolara koji je svojim investitorima zaradio prosječni godišnji povrat od 22 posto. Gospodin Levy mudro je nepovjerovao u burzu dionica iz 1990-ih, zauzimajući stav da vrijednosti nemaju nikakve veze s fiskalnom stvarnošću.
Filantropija je bila još jedna od njegovih strasti: dao je 20 milijuna dolara Metropolitanskom muzeju umjetnosti i preko 100 milijuna dolara Bard Collegeu, kao i značajne darove sveučilištima Harvard, Princeton i Rockefeller. Poseban interes bila je arheologija: bio je jedan od najdarežljivijih dobrotvora na svijetu za arheološka istraživanja i financirao je iskop u Izraelu koji je pronašao zlatno tele tipa spomenutog u Bibliji.
Njegov omiljeni esej bio je Jež i lisica Isaiaha Berlina, u kojem je Berlin svijet opisao kao podijeljen između lisica (ljudi koji znaju mnogo stvari) i ježeva (ljudi koji znaju jednu veliku stvar). Gospodin Levy očito je bio lisica koja je - za razliku od većine lisica, koje žele biti ježevi - bila sretna u koži lisice.
Braganca izražava sućut supruzi gospodina Levyja Shelby White, njegovoj kćeri Tracy White i ostatku njegove obitelji.
