Woody Guthrie: Intimni život Gustavus Stadler.Pingvin Otvoreni američki junak, Woody Guthrie skladao je ovu zemlju među bezbroj drugih narodnih pjesama i suradnji. Često ga se sjećaju kao nesretnog, robusnog individualista, koji je slavno napisao kako ovaj stroj ubija fašiste na njegovoj gitari. Veće od životnih figura lako postaju ikone, čija simbolična važnost nadmašuje činjenice njihovih životnih godina. Ipak, kroz novo istraživanje o Woodyju Guthrieu na Haverford Collegeu, važnoj biografiji profesora američke književnosti Gustavusa Stadlera Woody Guthrie: Intimni život , pronalazi se veća dubina i složenost kod čovjeka kojeg ste možda inače smatrali mitom, za razliku od Johnnyja Appleseeda.
Zahvaljujući oživljavanju duboko progresivne politike, Woody Guthrie vratio se u središtu pozornosti. Relevantan kao i uvijek, spajajući umjetnost i politiku, Guthrie je čak ponudio i posthumni komentar Trumpovog oca - svog bivšeg vlasnika kuće u Brooklynu - izvan groba kad je posljednjih godina izronila njegova pjesma pod nazivom Old Man Trump. Ovaj novi angažman s umjetnikom otvara mogućnost novih perspektiva za narodnog pjevača. Woody Guthrie: Intimni život ispituje tjelesniju i osobniju stranu čovjeka koji stoji iza legende. Gledajući dalje od muškog lutalice nesputane društvenim konvencijama povezanim s domom, poslom, obitelj Stadler usredotočuje se na Guthrieinu životnu zaokupljenost krhkošću tijela, sa njihovom sklonošću neorganiziranom i nesposobnom dolasku, sa potrebom za pomoći, njegom i popravkom.
Knjiga se otvara 1942. godine s ranjivim trenutkom koji dijele Guthrie i moderna plesačica (i Guthrieina buduća druga supruga) Marjorie Mazia. U probi izvedbe koja je koreografiju spojila s izvedbama tradicionalnih američkih narodnih pjesama i ulomcima pjesnika poput Carla Sandburga, Guthrie se našao izvan tempa. S velikom nježnošću Mazia je intervenirala kako bi stvorila znakove i prečace kako bi pomogla Guthrieu. Ovaj primjer istinske suradnje potaknuo je cjeloživotnu povezanost, ali i ono što Stadler naziva nastupnim činom intimnosti, neželjenom, ali prijeko potrebnom ponudom njege u trenutku bespomoćnosti.
Koristeći se ovom ulaznom točkom, Stadler se okreće od arhetipskih slika koje povezujemo s Guthrieom kako bi se koncentrirao na čovjeka posvećenog čistom izrazu i osjećajima. Na tragu poratne panike zbog komunizma, Guthrie je bio netko tko je vjerovao ne samo u socijalizam kao politički sustav, već i kao osobni poziv na društvenu odgovornost i predanost. Stadler piše: Bio je netko koga je zanimalo razmišljati o tome kakav je osjećaj biti u svijetu - s onim zbog čega se osjećamo dobro (biti bliski s drugima, dijeliti tajne s njima, imati spolni odnos s njima) i zbog čega se osjećamo loše (nepravda i nejednakost, ali i sram, vrijeđanje, izolacija od voljenih). Ovaj Guthrie bio je umjetnik u više načina - glazbe, stiha i proze, beletristike, slikarstva - koji osobno nije suprotstavio političkom. 
Gustavus Stadler.
Umjesto da djeluje kao tradicionalna linearna, autoritativna biografija, Stadlerova biografija usredotočuje se na sudare u kojima se Guthrieino djelo križa s drugima kroz osjećaje koji se kreću od srama i obrambe, požude i čežnje, nježnosti i tuge. Stadler komprimira godine Guthrieva života prije susreta s drugom suprugom Marjorie Mazijom kako bi mogao u potpunosti ispitati utjecaj koji je njihova suradnja potaknula. Njihova je veza preživjela brakove koje su međusobno napustili, pa čak i nadživjeli vlastiti brak. Za svog života Guthrie je snimio i objavio opsežni glazbeni katalog, kao i autobiografski roman, ali još toliko njegovih djela nikada nije objavljeno u javnosti. Kao dokaz album Billy Bragg / Wilco Avenija sirena, sastavljen od tekstova koje je napisao Guthrie, a uglazbili Bragg i Wilco, pokazuje da su ovi oporavljeni tekstovi jedva manja djela - jednostavno nisu bila sinkronizirana s vremenom u kojem su napisana.
Ili su također bili osobnijeg, pretraživačkog duha? Uz nedovršene knjige i pjesme, Guthrie je bio plodan dopisnik. Pisma koja je Guthrie napisao Mazii - i drugim ženama, što je dovelo do opsjedanja - bila su izričito seksualna, znatiželjna i pretraživačka. Ponekad lansiraju maštu, ali zauvijek su utemeljeni u istini koju je Guthrie pronašao ozbiljnim uzemljenjem u tijelima.
Guthrie je svoj privatni život nastojao učiniti popravljačem, a ne prostorom za bijeg ili potrošnju. Stadler tvrdi da je Guthrie pitao je li moguće složenije razmišljati o tome kako bi svjetovi koje stvaramo za sebe, u našim odnosima s drugima, mogli služiti većoj političkoj svrsi? Oporavak od traume pokazao je Guthrieju novi način razumijevanja politike. Pravda je bila trajna borba protiv koje se rješavalo kroz akcije. Guthrie se trudio razumjeti što je potaknulo očevu mržnju i demone koji su mučili njegovu obitelj, kao i bauk vatre koji je oduzeo život njegovoj sestri, zatim kćeri Cathy Ann, a također je skoro oduzeo i očev život.
Stadler donosi strogost i pomno čitanje akademika koji je duboko angažiran na queer studijama, kao i 19thi 20thstoljeća američka književnost. Ipak, nije jednostavno glazba ili mit privukao Stadlera na njegovu temu. Razgovarajući s Bragancaom preko telefona, Stadler je svoju znatiželju u Guthrieju pratio kroz vlastiti interes za Boba Dylana (kojem je Guthrie bio mentor), kao i ljubav svog pokojnog oca prema Guthrieju. Čitajući biografiju Guthriea Joea Kleina iz 1980. godine, Stadler je bio iznenađen načinom na koji je Guthrieina optužba za opscenost i opsjednutost seksom patologizirana kao simptom Huntingtonove bolesti. Shvatio je da su neki Guthriejevi papiri iz hospitalizacije u bolnici Greystone Park smješteni na obližnjem koledžu Swarthmore. Odatle je obavio opsežnija istraživanja u službenim arhivima koji su se tada nalazili u Mount Ciscu u New Yorku.
Ulazeći u ovo istraživanje bez mnogo očekivanja, rekao je Stadler, odmah sam se stvarno vezao za arhivu i prvoga dana odlučio: 'U redu, napisat ću članak o ovome.' A onda sam do kraja drugog dana proveo tamo pomislio sam: 'Pišem knjigu.'
Iznenađen onim što je pronašao, Stadler napominje, Ima toliko materijala, toliko lijepih umjetničkih djela. Postoje ogromni časopisi u kojima on oslikava vlastita djela. Postoje ljubavna pisma, a ima i puno seksualnih pisama, a toliko o djeci. Odmah shvatite da je osoba zaista drugačija od onoga što je, mislim, najčešće njezino poimanje ili što ga je učinilo ikoničnim. Guthrie se pojavljuje kao ova mnogo ranjivija osoba.
Prije čitanja ove knjige, pomislio bih da je Guthrie glazba samo kanal političkog izražavanja. Sad bih rekao da je Guthrie bio predan uzvišenijem poimanju socijalizma kao unije. Stadler piše: Za Guthriea je intima bila mjesto na kojem su ljudi jedni druge činili moćnima. Iznad te točke, u razgovoru, Stadler dodaje, Što sam se više uživljavao u [Guthriein materijal], to sam više vidio da postoji nešto zaista radikalno u upravo načinu na koji je bio spreman dopustiti da se stvari dogode. Poput ideje da je možda ova plesačica uistinu politički zanimljiva ili jednostavno nije na taj način ortodoksna jer odnosi s ljudima uvijek zveckaju pravoslavljem. Taj ga je nagon da slijedi veze doveo do njega na način na koji mislim da pojedinačna politička platforma nije to učinila.
U cijeloj knjizi Stadler pronalazi trenutke u kojima Guthrie komplicira američku kulturu (narodne pjesme, romani, autobiografija, politički izraz) dovodeći u vezu odnos između državne moći i najintimnijih dubina psihološkog bića. Sa svojim istraživanjem srama kao izvora znanja i otpora, Guthrie je bio ispred svog vremena. Kasnije, kad ga je njegovo napaćeno tijelo počelo izdavati, a opet kad je označen kao devijant, Guthrie je iskustvo marginalizacije počeo doživljavati kao dublje razumijevanje čovječanstva i pružio je drugi način organizacije. Stadler piše da je počeo osjećati da je 'normalno' manje razum zdravog razuma nego način održavanja strukture moći. Uzimajući vremena s pisanjem koje su drugi odbacili kao proizvod bolesti, Stadler otvara ne samo naše razumijevanje Guthrieja, već i rad na promjeni društvene percepcije intimnosti, emocionalne iskrenosti i liječenja i jezika koji okružuju bolest i invaliditet.
I Stadleru je pisanje knjige nudilo odmak u formi i namjeri. Razmišlja, Nešto u vezi s arhivima opustilo je moj znanstveni um ili ga učinilo poroznim. Zaista sam želio prikazati osobu ili napraviti portret onoga što prije nije bilo naslikano. Istodobno, zainteresirao sam se za teoriju afekta, koja je bila jako u modi, i samo sam pokušavao razmišljati o tome kako pišete na način koji afekt komunicira, a ne opisuje? I razmišljajući ima li mjesta za to? Stadler prepoznaje paradoks konstrukcije teorije oko osjećaja kada pokušavate odmaknuti se od konvencionalnog razmišljanja. Umjesto toga, koncentrira se na izazov da napiše knjigu u kojoj se, čak i ako je bila akademska, ima argument koji se postupno oblikuje iz osjećaja prema čitatelju kao intervencije. Ova biografija nudi ne samo novi Guthriev portret, već i sudjeluje u prostranijem i kritičnijem projektu - kako se samoizražavanje razvija tijekom života u igri s drugima kako bi se pratilo pomake u društvu. Woody Guthrie: Intimni život iznova zamišlja američku legendu i stvara prostor za emocionalno istraživanje i radikalno druženje.
