Uvijek je zanimljivo kad moćna institucija javno pogleda sebe. Prošle nedjelje, The New York Times objavio je pregled knjige Pokopali The Times: Holokaust i najvažnije američke novine, knjige novinarke Laurel Leff, koja detaljno opisuje kako je The Times zaobišao pitanje Holokausta tijekom ranih 1940-ih, čak i kao postajalo sve više i više poznato da su nacisti izdvajali Židove za masovna ubojstva. Iako su sramotnu delinkvenciju Timesa na ovom planu poznavali i priznavali oni unutar i izvan lista, prikaz je obrambenog tona i naporno radi na diskreditaciji stajališta gospođe Leff.
Iako događaji od prije 60 godina ni na koji način ne impliciraju trenutnu generaciju vlasnika i urednika Timesa, Holokaust nije bio ponosan trenutak u povijesti novina, pa je šokantno razmotriti dokle su druge tragedije dobivale pažljivu analizu i izvještavanje. s Timesova radarskog zaslona ostao je holokaust. Tadašnji izdavač Arthur Hays Sulzberger i njegova obitelj bili su članovi naše gomile njemačkih Židova u ovoj zemlji i nisu željeli otuđiti moći koje su u vladi i poslu. Tako su se pitanja židovskog identiteta često razvodnjavala na stranicama lista, kako se ne bi vidjelo da su Sulzbergeri na pro-židovskoj strani. Donesena je svjesna odluka s vrha da se umanjuju priče koje bi mogle stvoriti dojam da je The Times židovske novine. Na uredničkoj se stranici uglavnom izbjegavalo spominjati Židove kao specifične žrtve nacističkih strahota; kako izvještava The Trust, knjiga Susan Tifft i Alexa Jonesa o The Timesu, list je one koji su bili uključeni u pobunu u varšavskom getu nazivao Poljacima i varšavskim domoljubima. Ostali primjeri: Priče iz 1943. o masakru Židova u Italiji i Austriji nisu dospjele na 1. stranicu. Sljedećeg ljeta The Times je izvijestio da je 400 000 mađarskih Židova već poslano u smrt, a još 350 000 slijedi njih - ali priča je bila skrivena, s obzirom na samo četiri centimetra na stranici 12. Sulzberger je također bio vrlo protiv cionističkog pokreta i protivio se stvaranju države Izrael.
Iako je možda bilo neizbježno da je The Times morao pregledati knjigu gospođe Leff, da ne bi novine bile optužene da pokušavaju ignorirati njihovo objavljivanje, sama recenzija nosi nepogrešiv ton snishođenja. Iako je otvoreno priznao da je The Times tijekom tog razdoblja bio ozbiljno nesavjestan, recenzent Timesa, Robert Leiter, dobar dio recenzije provodi pokušavajući diskreditirati gospođu Leff, optužujući njezinu knjigu za zločin moralnog ogorčenja i nazivajući je visokim križarski rat protiv jednih novina. Pregled sadrži nekoliko znatiželjnih tvrdnji: gospodin Leiter primjećuje da je tijekom Drugog svjetskog rata The Times bio najistaknutiji list u zemlji, ali onda implicira da, čak i da je Times objavljivao naslove na holokaustu na naslovnim stranicama, ne bi ' To nije imalo utjecaja na kulturu u cjelini. Činjenica je da su drugi listovi širom zemlje pomno pazili na ono što je The Times odlučio istaknuti; brzo bi slijedili trag lista u bilo kojoj velikoj priči. Idući još dalje, gospodin Leiter pokušava krivicu za udaljenost The Timesa svaliti na sam holokaust: nacistički logori smrti, piše, bili su bez presedana, pa se stoga nije moglo očekivati da Sulzbergeri razumiju razmjere onoga što je bilo događa u Europi.
Naravno, nitko ne može znati je li propust Timesa da u potpunosti izvještava o holokaustu pridonio slabim i polovičnim naporima američke vlade da zaustavi genocid. Doista, posljednjih je godina The Times detaljno izvještavao o etničkom čišćenju u Bosni i Ruandi dok je Clintonova administracija sjedila na njezinim rukama. A list je bio uzoran u detaljima svakodnevnog mraka u Iraku dok Bushova administracija nastavlja voditi svoju pogubnu vanjsku politiku. Možda su Sulzbergeri ponešto naučili od Georgea Santayane, koji je rekao, Oni koji ne mogu učiti iz povijesti osuđeni su to ponoviti.
Gdje si otišao, AAA?
Kako su moćni pali. Početkom 1980-ih, 32 američke nefinancijske tvrtke imale su trostruki rejting A. Predstavljali su kremu američkog poslovanja, tvrtke poput Coca-Cole, 3M, A. T. & T., Campbell Soup, Eastman Kodak, Ford Motor Company, DuPont, Kraft Foods i Procter & Gamble. Sada samo šest može polagati pravo na trostruku razliku: Exxon Mobil, General Electric, Johnson & Johnson, Pfizer, United Parcel Service i automatska obrada podataka. Nedavna odluka agencije Standard & Poor's da se dug Forda i General Motorsa spusti na status bezvrijedne nije bila jedina grafička ilustracija koliko je bivših titana američkog poslovanja izgubilo vrijednost pretjeranim lošim upravljanjem i gubitkom tržišnog udjela na oštriju inozemnu konkurenciju.
Priča o padu kreditnog rejtinga priča je američkog poslovanja tijekom proteklih 25 godina: pohlepa za rastom vođena egoom, rasplamsana panikom oko toga kako se natjecati na rastućem globalnom tržištu. Izvršni direktori i korporativni odbori, gladni stjecanja, počeli su uravnoteživati knjige svojih tvrtki na vrtoglavom brdu duga, udovoljavajući kratkoročno dioničarima, ali nanoseći štetu dugoročnoj vrijednosti njihovog poslovanja. Kao detaljnu analizu po poduzećima koju je objavio Standard & Poor's Notes, dužnički kapacitet smatran je sredstvom za rješavanje stagnacije poslovanja, a istodobno zadovoljstvo dioničara. Neki su taj pojam odveli malo dalje, gomilajući ogromne iznose duga za LBO i neprijateljska preuzimanja.
Prije su, 1970-ih i početkom 1980-ih, tvrtkama uglavnom upravljali rukovoditelji koji su postali punoljetni u lošim ekonomskim vremenima i poslovali iz konzervativne pozicije s obzirom na kreditni rizik i dug. Nova generacija koja je zauzimala ta mjesta u upravnoj sali radije je riskirala velike, često nepromišljene rizike; kao što Standard & Poor's bilježi u vezi s Procter & Gambleom, nisu se ustručavali pomiriti se s akvizicijama. Ili što kažete na izvršnu direktoricu Beatrice Co., koja je odlučila povesti tvrtku na prilično divlju vožnju?
Suprotno tome, one tvrtke koje trenutno imaju ocjenu trostrukog A bile su zapažene po korporativnoj kulturi suzdržavanja. Kao što Standard & Poor's primjećuje na Exxon, čini se da uprava nikada nije izgubila iz vida što je tvrtku učinilo uspješnom.
Standard & Poor's izvještava da, kad tvrtke izgube AAA ocjenu, rijetko se tko uspije popeti natrag, a većina će i dalje klizati, ne odmarajući se na AA već padajući na BBB i tako dalje.
Čovjek se pita obraćaju li pažnju C.E.O. 21. stoljeća.
