Kad je većina njegovih demokratskih kolega prije više od godinu dana podržala dragu kućicu iz dvorišta Hillary Clinton za predsjednika, američki zastupnik Steve Rothman (D-9) odsjekao je iz čopora i izabrao Illinoisanovog potcenjivača Baracka Obamu.
Obamina kampanja nagradila je Rothmana pozicijom regionalnog supredsjedavajućeg na sjeveroistoku zemlje, a kroz primarnu akciju s dugim sloganima igrao je vodeću i agresivnu ulogu u ime svog predsjedničkog kandidata.
Sad kad je Obama pobijedio Clintona, Rothman uživa bodovnu poziciju u općoj predizbornoj kampanji ovdje u New Jerseyu dok se bivši Clintonovi putnici svrstavaju iza Obame i priznaju Rothmanovu pobjedu.
'Pobjedniku ide plijen', rekao je kongresni djelatnik slegnuvši ramenima u glasu.
U tom smislu, zastupnik iz Bergena rekao je Obaminim ljudima u Chicagu da želi da njegov šef ureda Bob Decheine vodi sjedište predizborne kampanje sa sjedištem u New Jerseyju prije 4. studenog.thobračun s pretpostavljenim republikanskim predsjedničkim kandidatom Johnom McCainom.
Izvori bliski guverneru Jonu Corzineu kažu da je guverner izrazio zabrinutost zbog pružanja potpore nekome izravno iz Rothmanova ureda, pogotovo jer se Rothman nalazi na užem popisu kongresnih ljudi koji se džokeriraju za poziciju da zauzmu sjedište senatora Franka Lautenberga kad se stariji senator povuče.
Mark Alexander, koji je bio glavni direktor Obamine kampanje u primarnoj, a sada služi kao viši savjetnik kandidata, priznaje da je postupak imenovanja državnog ravnatelja složen i ne samo ovdje.
'Pokušavamo izgraditi nacionalnu operaciju, ali svaka država ima svoju lokalnu politiku', rekao je Alexander.
U New Jerseyju je većina moćnika stala uz Clintonovu i infrastrukturu kampanje, koja je djelomično kalibrirana novcem političkih akcijskih odbora koje je Obama izbjegavao kao kandidata.
Sad, koliko moći država stranka može priuštiti za raspodjelu, a da pritom ne izgubi svoj identitet i snagu stroja?
Dok njeguje vlastite, stare vlasničke osjećaje prema kolegi sa zapadnog područja Obami - Corzineu kao predsjedniku Odbora za demokratsku senatsku kampanju, podržao ga je u njegovom vođenju senata 2004. - guverner propituje mudrost dopuštanja ambicioznom Rothmanu da u stvari testira cijelu državu kampanju u ovom kritičnom izbornom ciklusu.
Rothman inzistira da ga u ovom trenutku nije briga tko vodi operaciju.
'Bio sam u kontaktu s Obaminom kampanjom', rekao je. 'Osjećam se vrlo uvjereno da ćemo imati snažnu kampanju. Bez obzira na to koga imamo kao državnog ravnatelja, ta će osoba voditi oduševljenu i uzbuđenu Demokratsku stranku, koja nikada nije bila ovakva ujedinjena u mojih 30 godina u politici. Volontere smo više nego udvostručili od 5. veljače, a udvostručit ćemo ih sljedećih mjesec dana.
'Zaključak je da ćemo imati vrlo kvalificiranog državnog ravnatelja', dodao je. 'Važno je samo da je naša stranka ujedinjena iza senatora Obame. Osvojit ćemo New Jersey. '
Barem jedan dugogodišnji navijač koji nije u Rothmanovim redovima rekao je da mu je dobro s Decheineom koji je direktor kampanje.
To je gradonačelnik grada Jerseyja Jerramiah Healy, supredsjedatelj Obamine kampanje zajedno s gradonačelnikom Newarka Coryjem Bookerom.
'On je bio naš prvi izbor', rekla je Healy o šefu Rothmanova ureda. 'Čujem da se čini da postoji određena nevoljkost. Ne znam zašto. Bio bi izvrstan koordinator kampanje. Napravio je dobar posao i mogao bi to učiniti na općim izborima.
'Suština', dodao je gradonačelnik velikog grada, 'jest da moramo izabrati ovog strašnog kandidata, Baracka Obamu. Ne bih se mogao brinuti za tuđe ambicije za godinu dana ili za dvije godine ili kad god. '
U slučaju da Obamina kampanja ne odabere Decheinea, Healy kaže da je njegov zastupnik Bill Matsikoudis i dalje zainteresiran. Izvori iz Obamine operacije kažu da su razgovarali s barem još jednom osobom, ženom koja se već nalazi u političkoj areni New Jerseyja.
Dok se ukrcavao u avion koji je danas putovao za Denver kako bi prisustvovao predizbornoj konvenciji sa 49 drugih državnih predsjednika, Joseph Cryan, predsjednik Demokratskog odbora New Jerseyja, rekao je da je njegova stranka teško u kriznom stanju.
'To ćemo riješiti u sljedećih nekoliko dana', rekao je Cryan.
Predviđajući puhanje plave države, predsjednik senata Richard Codey (D-Essex) ne brine tko vodi Obaminu kampanju, bilo da je to Decheine ili bilo tko drugi.
'S kim god se sviđa Obamina nacionalna kampanja, taj bi trebao biti državni direktor', rekao je Codey, koji je, poput Healyja, dodao da ga jučerašnje otkrivanje McCainovog sjedišta u kompletu s pozivima demokrata Ronalda Reagana nije impresioniralo.
'Ovo je drugačije stanje nego što je bilo kad je Ronald Reagan pivao pivo u Bayonneu', rekao je Codey. 'Obamina je stvar na primarnom mjestu bila u tome što je apelirao na vrlo obrazovane glasače, Afroamerikance i dobru količinu radne snage. Vratit će se Hillaryini radnički glasovi, nema sumnje u to. Mnogi od njih su radni ljudi kojima je očito bolje pod Obamom. To su vaši glasači iz Springstina koji još uvijek slušaju Sinatru. '
Booker nije bio dostupan za komentar situacije s državnim ravnateljem. No, bliski gradonačelnikov politički saveznik, vijećnik Newarkova vijeća Ronald C. Rice, koji je zajedno s Rothmanom, Healyem i Bookerom bio među osam ili devet izabranih dužnosnika koji su prvi stali uz Obamu, rekao je da Rothmanov šef zaslužuje posebno razmatranje za taj posao.
'Očito je Steveu Rothmanu trebalo puno petlje da priredi zabavu', rekao je Rice. 'Trebao bi biti nagrađen.'
Ako se to ne dogodi u obliku imenovanja Decheinea za ravnatelja, nekadašnja Clintonova sila barem će morati proširiti neku vrstu javne maslinove grane, prema Riceinu mišljenju.
Odnosno državni direktor za kampanju, vijećnik zapadnog odjela i sin države cipele kože senator Ronald L. Rice inzistira da osoba koja vodi kampanju u New Jerseyu mora biti dobra u lokalnim operacijama.
'Trebamo nekoga tko prihvaća registraciju birača, tko vidi mogućnosti za širenje rijeke i tko može izići na glasanje ne samo u urbanim sredinama, već i u crvenom New Jerseyu', rekla je Rice. 'Eksplozije će vam se dogoditi na mjestima poput Princetona, ali želimo ući u prigradska područja gdje to ne očekujemo i samo staviti tone sosa na one osnovne demokratske brojke, što dovodi do odrona.'
Dok su konferencijski pozivi između Chicaga, Washingtona i Trentona ustrajali oko imenovanja državnog ravnatelja, Rothman je ostao usredotočen na ono što kaže da je kampanja već postignuta prema općim izborima.
'Trenutno u državi ima 10 plaćenih Obaminih djelatnika koji rade na informiranju i registraciji birača', rekao je kongresmen. 'Zakupljeni su poslovni prostori u Trentonu, Cherry Hillu i Hackensacku. Danas u New Jerseyu djeluje i 95 Obaminih stipendista.
'Ovi su ljudi prošli opsežni program obuke i usko surađuju s Državnim demokratskim odborom države New Jersey kako bi organizirali stotine tisuća novih demokrata generiranih u našoj osnovnoj školi 5. veljače i registrirali nove glasače.'
