Teško je zamisliti da bilo koji drugi veći grad dopusti sebi da bude podvrgnut pustoši koju svake godine uzrokuje portorikanska Parada. Nakon parade u nedjelju, 11. lipnja, nekoliko nogostupa i ulica s gornje istočne strane bilo je preplavljeno gomilama smeća, kao da su tisuće paradegoara svojevoljno preuzele na sebe bacanje smeća duž Pete i Madison avenije. Štoviše, naslovi novina sljedećeg dana izvijestili su da su tri muškarca izbodena na kraju puta parade i da je sedam muškaraca seksualno napala banda muškaraca koji su prisustvovali paradi na području Central Parka. U jednom popodnevu gradske su ulice fizički uništene, građani su nasilno napadnuti, a svjetska reputacija sigurnog mjesta za posjetu oštećena.
Koliko god bilo užasno nasilje koje je uslijedilo nakon parade, organizatori parade ne mogu se smatrati odgovornima za postupke malog benda. No, razumno je postaviti pitanje je li nadmoćno nepoštivanje građanske kulture parade doprinijelo bezakonoj atmosferi. Ponašanje mnogih prisutnih na mimohodu, koji očito nisu mislili da će baciti smeće na zemlju ispod sebe, bilo je jednostavno nečuveno. Gdje je bio ponos? Zašto je toliko Njujorčana bilo voljno ocrniti vlastiti grad? Što su mislila njihova djeca, koje su lekcije naučila dok su gledali kako njihovi roditelji odbacuju otpad na pločnik?
Ovdje se ne radi samo o lijepom ili lošem ponašanju. Gospodarstvo New Yorka ima ogromnu korist od napredne turističke trgovine. Teško je zamisliti bilo koga turista koji bi se vratio u grad nakon što je vidio smeće nagomilano uz Petu aveniju. A četiri od sedam žena koje su bile seksualno zlostavljane bile su turistice iz Europe. Stalna reputacija grada presudna je za njegovo cjelokupno ekonomsko zdravlje. Ne možemo dopustiti da Central Park, jedna od izložbenih atrakcija New Yorka, postane smetlište ili mjesto zločina. Sve to postavlja pitanje: Zašto policija nije dijelila pozive za smeće ili pažljivije pazila na nasilje nakon parade?
Ako policijski povjerenik Howard Safir i latinoamerički političari ne prepoznaju važnost provođenja zakona tijekom i nakon parade, vjerojatno će ovaj događaj, jednom promatran kao prilika za proslavu zajednice, postati neugodnost za sve Njujorčane.
Ugađanje Al Sharptona
Rudolph Giuliani zaslužan je za svoje nedavne, davno započete napore na sastancima s izabranim njujorškim dužnosnicima manjina, poput predsjednika Manhattan Borougha C. Virginije Fieldsa i predsjednika Bronx Borougha Fernanda Ferrera, kao i obitelji Patricka Dorismonda na kojeg je strijeljao policajci na Manhattanu početkom ove godine. Za razliku od velečasnog Al Sharptona, službenici poput gospođe Fields i gospodina Ferrera zapravo predstavljaju manjinske zajednice u gradu. Oni su izabrani političari koji su stekli pravo da govore u ime građana svojih općina. Gradonačelnik ne samo da širi mrežu svojih savjetnika, on također razumno ignorira gospodina Sharptona, čija jedina tvrdnja da je slava njegov nezasitni apetit za TV kameru i njegove duboke veze s nekim od najbjesnijih antisemita u zemlji. Jedno od naslijeđa gospodina Giulianija moglo bi biti marginaliziranje zastarjelih stvaratelja problema kao što je gospodin Sharpton, koji napreduju u sukobima i koji nisu zainteresirani za dobrobit New Yorka.
Gospodin Sharpton živi samo od televizijske izloženosti. Njegov je legitimitet utemeljen u TV kameri, a ne u glasačkim kutijama. Nada se da će se producenti na kabelskom kanalu Time Warnera NY1 poslužiti gradonačelnikom i pozvati gospođu Fields, gospodina Ferrera i druge legitimne vođe, a ne gospodina Sharptona, kad sljedeći put budu željeli predstavnika manjinskih skupina.
Maloljetni grad?
Kad pomislite na bejzbol manje lige, padaju vam na pamet određene slike: mali gradovi, pusta predgrađa, provincijski gradovi. Dobri stanovnici mjesta poput Newarka i Bridgeporta, Conn., Nesumnjivo su oduševljeni svojim novim malonogometnim momčadima. Ali svi znamo gdje bi ti maloljetni igrači voljeli završiti: u gradovima velike lige. Kao ova.
Ali znači li to da grad treba potrošiti milijune dolara da bi se to dogodilo? Yankees sada ima maloljetničku franšizu na Staten Islandu, a Mets ima podružnicu manje lige sa sjedištem u Queensu. Gradonačelnik Rudolph Giuliani pomogao je posredovanju u dogovoru koji je doveo dva tima iz boonija (gdje su timovi često bili usamljeni izvor građanskog ponosa) u vanjske općine. Još gore, gradonačelnik, oduševljeni ljubitelj bejzbola, pristao je potrošiti više od 100 milijuna dolara na potpuno nove parkove za golf na Staten Islandu i na Coney Islandu. Samo stadion Staten Island koštat će oko 71 milijun dolara - kad je prvi put predložen prije nekoliko godina, grad je govorio o potrošnji oko 20 milijuna dolara.
Čak i u ogromnom proračunu poput ovog grada, 100 milijuna dolara nije baš velika promjena. Zamisao da će sav taj novac biti plaćen za dva malonogometna stadiona, za momčadi koje igraju samo oko 35 domaćih datuma (Staten Island Island Yankees i uskoro Brooklyn Mets igraju u kratkoj sezoni New York-Penn League) izgleda kratkovidno. Matične organizacije ova dva tima nisu baš osiromašene, iako ih to neće spriječiti da traže još više gradskog novca za izgradnju ili obnovu svojih sadašnjih objekata.
Iako još ima vremena, grad bi trebao preispitati svoje rastrošno trošenje stadiona. Novac bi mogao ići za obnovu i proširenje gradskih parkova i zelenih površina, koje gotovo svaki dan u godini koristi puno više od 5.000 ljudi koji će se pojaviti na bejzbol utakmici manje lige. To bi bila odluka velike lige.
