Republikanski kandidat za predsjednika, senator Rand Paul, čeka televizijski intervju za vrijeme kampanje u Memorijalnoj uniji Sveučilišta Iowa 31. siječnja 2016. u gradu Iowa, Iowa. (Foto: Joshua Lott / Getty Images) Senator iz Kentuckyja Rand Paul napokon je završio kandidaturu za predsjednika i umjesto toga usredotočit će se na ponovni izbor svog senata.
Kampanja gospodina Paula borila se mjesecima, a razgovor o njegovom odustajanju počeo je već u rujnu prošle godine. Njegova je kampanja trošila više novca nego što je donosila, brojevi njegovih anketa bili su stalno niski, a on je ulijetao i izlazio iz debate o podzemnim kartama. Jedan od njegovih dugogodišnjih pomoćnika čak je optužen za prikrivanje plaćanja senatoru države Iowa, dok je 2012. radio za oca g. Paula.
Pomalo je iznenađujuće što je gospodin Paul ispao prije New Hampshirea, s obzirom na njegovo peto mjesto u klubu Iowa. Naravno, peto mjesto od 12 kandidata moglo bi zvučati kao pristojna završnica, ali nijedan kandidat koji se plasirao niže od četvrtog je ikad pobijedio na nominaciji svoje stranke. Kad se tome doda činjenica da je gospodin Paul dobio niži postotak glasova od svog oca Rona 2008. ili 2012. godine, a petoplasirani plasman gospodina Paula ne izgleda toliko impresivno.
Gospodin Paul primio 4,54 posto glasova (dajući mu jednog delegata) u Iowi. 2008. godine primio je Ron Paul 9,9 posto glasova a 2012. dobio je a nevjerojatnih 21,5 posto za treće mjesto.
Čak i s tim brojevima, Ron Paul je izgubio nominaciju od senatora iz Arizone Johna McCaina 2008. i bivšeg guvernera Massachusettsa Mitta Romneyja 2012. godine.
Bio sam razočaran kampanjom gospodina Paula od početka, jer sam bio njegov rani obožavatelj (puno sam izvještavao o Agenciji za nacionalnu sigurnost prije nekoliko godina). Prije nego što su objavili kandidaturu za predsjednika, gospodin Paul i senator iz Teksasa Ted Cruz neprestano su bili u glavnim naslovima - bilo dobro ili loše. No nakon što su najavili svoje kampanje za predsjednika, svaki je otpao s karte. Shvaćam da nisu bili u kampanji, ali nedostatak medijske pozornosti pomogao je stvoriti svojevrsni vakuum koji je popunio poslovni mogul Donald Trump.
Gospodin Cruz uspio je postati vodeći zahvaljujući svojim debatnim nastupima i širokom terenskom timu. Kampanja gospodina Paula borila se kako je ranije spomenuto, a njegovi su debatni nastupi u najboljem slučaju bili tako-tako. Bilo ga je teško gledati, s obzirom na njegov status zvijezde libertarskog senatora poznatog po borbi protiv establišmenta.
Drugi problem koji je možda doveo do pada gospodina Paula bili su njegovi stavovi o vanjskoj politici. Godine 2012. republikanci su nominirali gospodina Romneya, koji je otprilike bio najgori kandidat za stranku koja je Obamacare željela učiniti središnjim dijelom izbora. To je bilo zbog činjenice da je gospodin Romney primijenio ono što će postati model Obamacare u Massachusettsu, koji je postao poznat kao Romneycare.
Sada u 2016. demokratska kandidatkinja, koja se donedavno činila neizbježnom, Hillary Clinton, ima vanjskopolitički dosje koji je izravno katastrofalan. Pod njezinim vodstvom State Departmenta svijet je vidio uspon terorističkih skupina poput Boko Harama i Islamske države. Diktatori su srušeni baš kao što je Saddam Hussein bio za vrijeme predsjednika Georgea W. Busha, i baš kao i u Busheve godine, regije su nakon toga postale manje stabilne i nasilnije.
Stoga se nije činilo pametnim nominirati kandidata čiji su vanjskopolitički stavovi više izolacionistički nego jastrebovi u vrijeme kada teroristi ubijaju tisuće.
Mislio sam da će gospodin Paul biti sljedeći kandidat za najvišeg ranga koji je odustao, ali mislio sam da bi otpao ranije ili da bi ostao do nakon predizbora u New Hampshireu. Sad se može vratiti u senat, gdje bi vjerojatno ionako bio učinkovitiji. Polagala sam velike nade za njega kao predsjedničkog kandidata (vi ste odabrani koji je trebao stvoriti Veliki šator za Republikansku stranku!), Ali njegov je glas prijeko potreban u senatu.
