Ronda Rousey odlazi do Octagona kako bi se suočila s Amandom Nunes iz Brazila u njihovoj borbi za UFC žensku kategoriju u najtežoj kategoriji za vrijeme UFC 207 događaja 30. prosinca 2016. u Las Vegasu, Nevada.Christian Petersen / Getty Images UFC 207 je gotov i mnogi su predvidjeli ishod: Ronda Rousey ponovno je nokautirana. Razgovarao sam o mogućim ishodima tjedan dana prije borbe s prijateljem i kolegom borcem: oboje smo se složili da su Rouseyne riječi o njezinoj nedavnoj Protiv izgled - i činjenica da je ostala s trenerom Edmundom Tarverdyanom - bili su gotovo sigurni znakovi da ova borba neće biti hit uspješnice.
Rouseyjeva MMA karijera bila je zanimljiva. Nikada prije borac svojim ponašanjem nije toliko učinkovito polarizirao javnost. Gledatelji su hrlili na njene mečeve u nadi da će je vidjeti kako pobjeđuje ili kako je nokautirala. Svaka borba predstavljala je izazivača koji će napokon pokazati sve Rouseyjeve eklatantne slabosti prema kritičarima, a opet je svaka borba završila s još jednim prikazom Rouseyjeve apsolutne dominacije. Čak i u njenom drugom meču s Mieshom Tate, koji je u tri runde bio najduži s kojim se suočila, kritičari su ispričali da ju je Tate odvela u tri runde. Stvarnost je bila takva da je Rousey stavila klinicu za džudo za svijet s Tate kao lutkom, gradeći hajp do te mjere da su njezini obožavatelji mislili da je nepobjediva i da je kritičari ne bi mogli mrziti više nego što su već činili.
Tada se sve srušilo. Nekoliko manjih filmskih uloga, previše medijskih obveza, neutemeljeno vjerovanje u njezinu upečatljivu sposobnost koju je donio užasni trener i protivnik sa skupom vještina i strategijom da razotkrije njezinu slabost pokazali su svijetu da Bog zaista može iskrvariti. Rousey je ostala bez radara 13 mjeseci prije nego što se vratila, gdje smo vidjeli da se isto ponovilo - samo još gore. Kad se kaže da ju je kočio njezin trener Edmund Tarverdyan, potcjenjivanje je tisućljeća. Nakon što nije vidio očito poboljšanje ili promjenu plana igre, čime je zapravo okončana Rouseyjeva karijera, nitko ne bi tražio njegove usluge kao MMA trenera. Svi, uključujući i one najbliže Rousey, savjetovali su joj da promijeni kampove. Tvrdoglavo je odbila.
Ovo je najbolji scenarij za Rousey - ako se može ohladiti i spasiti svoju sliku.
Pravo pitanje, međutim, nije Rouseyina vještina borca, njezini mečevi ili ono što treba popraviti u svojoj igri. To je pitanje utvrđivanja njezine ostavštine. Jedan od najvećih problema za nju je taj što, iako je izvrsno potaknula jake osjećaje u javnosti, nikada to zapravo nije pustila. Vrijeme Connora McGregora na vrhu bilo je slično Rouseyjevom, ali je odstupilo na presudan način: on jasno razumije igru, svoju ulogu u njoj i vraški se zabavlja. Nisam vidio istu razinu zabave s Rouseyjem. Uvijek joj je to smrtno ozbiljno, što joj daje zrak nekoga s čipom na ramenu, a ne nekoga tko radi s publikom.
Moglo bi se očekivati da će čip nestati nakon njezinog uspona u UFC-u i stvaranja cijele divizije oko nje, a da ne spominjemo slavu i novac. Ali Ronda se samo ljutio i što je dulje to trajalo, to se manje osjećalo kao čin. Gotovo kao da nije znala kako biti sretna, kada to ohladiti ili da je nepotrebno i dalje provocirati svoje protivnike. Proizvela je lošu krv i loš osjećaj prema bilo kojoj potencijalnoj utakmici. Svi znamo za suparništvo između nje i Mieshe Tate, ali bijes i ponašanje koje je usmjerila prema Holly Holm bili su nerazumno prenapuhani. Uslijedio je 13-mjesečni prekid i povratak protiv Amande Nunes, koji je imao izuzetno medijsko zatamnjenje, izbacivanjem iz ringa nakon poraza i, opet, nedolaskom na tiskovnu konferenciju nakon borbe.
Ovo je nasljeđe koje Rousey ostavlja iza sebe. Koliko god njen gubitak mogao biti kiseo i razočaravajuć, mogla je znatno spasiti svoj imidž držeći se, čestitajući šampionu i pokazujući malo ranjivosti koju je spasila za svoj izgled na Protiv . Dobijanje batina dio je igre i dragocjeni malo tko ikad pobjegne nakon što dostignu profesionalnu razinu. Rousey to zna, već je proveo 20 godina u svijetu džudoa.
Ali možda je nije briga. Prije Nunes, Rousey je jedina pobijedila i obranila ženski pojas u najtežoj kategoriji u oktogonu. Moguće je, iako sumnjivo, da je nitko koji je slijedi u sljedećem desetljeću neće uspjeti obraniti onoliko puta koliko je to učinila ona, pa je svaki razgovor o tome da nije bila pravi prvak vrijedan bacanja oka. S obzirom na vrijeme, o Rousey će se razmišljati u sličnom svjetlu kao što je to sada Royce Gracie: trailblazer koji je dominirao svima, sve dok ona odjednom nije. Već su je uspoređivali s Mikeom Tysonom zbog sposobnosti uništavanja protivnika, ali nažalost njezina posljednja dva izlaska također odražavaju način na koji je Tyson planuo nakon što ga je Buster Douglas pretukao. Ovo je najbolji scenarij za Rousey - ako se može ohladiti i spasiti svoju sliku. Bilo bi razočaravajuće kad bi je pamtili samo po bijesu i nedostojnom izlasku nakon gubitka od Nunesa.
Rousey se mora pitati: kako želi da je se pamte? Miesha Tate povukla se odmah nakon poraza od Nunesa, jer joj nije preostalo više što dokazati. Bila je dostojanstvena, a obožavatelji je pamte kao ribu koja jednostavno nije htjela ostati dolje. Bio bih jako razočaran kad bih vidio Rondino nasljeđe kao nasljeđe nekoga tko je izjurio iz ringa i skrivao se mjesecima prije nego što je na Twitteru podigao glavu kako bi objavio da je gotova. Umjesto da nestane na duže vrijeme, nadam se da će u sljedećih nekoliko dana izaći i povući se s klasom i dostojanstveno. Uostalom, nema se čega sramiti i takva bi gesta omogućila čisti odmor. Počast i istaknuti koluti će poteći, a ona će dobiti zasluženi ispraćaj.
Što god se dogodilo, Ronda Rousey ima dugu i istaknutu karijeru u borbenoj igri. Osvajanje olimpijske medalje u judu, pogotovo kada nije iz Japana, Koreje ili Europe, otprilike je jednako teško i impresivno koliko i postaje. Samo to je ostvarenje u karijeri, ali da bi joj dodala i UFC karijeru, ne preostaje joj ništa što bi dokazala bilo kome, uključujući i nju samu. Iskreno se nadam da je Ronda pronašao neku mjeru unutarnjeg mira i sreće. Napokon, ona još nema 30 godina i postigla je više nego što se većina ljudi ikada može nadati.
Pete Ross dekonstruira psihologiju i filozofiju svakodnevnog života. Možete ga pratiti na Twitteru @prometheandrive.
