U dobru ili zlu, Amerikanci su skloni snažnim uvjerenjima.Pekseli Odrastao sam u Francuskoj 90-ih, što znači da sam bio vrlo izložen američkoj kulturi. Zapravo, mislio sam da to znam prilično dobro kad sam se preselio ovdje - mislio sam da znam sve o Amerikancima.
Ne.
Godinu dana nakon što sam odložio torbe u Kaliforniji, evo nekoliko stvari koje sam naučio o lokalnom stanovništvu. Sve što slijedi, naravno, potpuno je subjektivno:
1. Amerikanci uvijek vjerujte u nečemu
A ti? Koja je tvoja duhovnost? U što vjerujete?
Ne mogu izbrojati koliko mi je puta postavljeno ovo pitanje. I ne mogu izraziti u kojoj mjeri me ostavlja neugodno i mucavo (pogotovo kad se pitanje pojavi na večeri i svi prestanu pričati, čekajući moj odgovor).
U početku nisam stvarno razumio. Mislio sam da me pitaju jesam li religiozan, pa sam rekao da sam sama definicija ateizma. Dvojbeni izrazi koji su to rezultirali natjerali su me da shvatim da moj odgovor nije zadovoljavajući.
Činjenica je da se čini da su svi Amerikanci vjerovati u nešto. Za mnoge je to Bog, ali ako nije, to je svemogući dolar (vidi točku 5.), prošli životi, reinkarnacija, snaga terapijskih stijena ... ili nešto treće.
Problem je u tome što zapravo ne vjerujem ni u što drugo osim u vrline čaše crnog vina nakon napornog radnog dana. A moja jedina religija je paziti da kuham svoje špagete al dente.
U dobru ili zlu, Amerikanci su skloni snažnim uvjerenjima.
2. Zajednica je sveta vrijednost
U francuskom se riječ zajednica prvenstveno koristi za označavanje ljudi istog podrijetla ili sustava vjerovanja. Kažemo, na primjer, muslimanska zajednica u Francuskoj ili francuska zajednica u Los Angelesu.
Kad sam stigao u SAD, iznenadio sam se kad sam čuo koliko su često ljudi upotrebljavali izraz moja zajednica (ili samo, moji ljudi). To mi je bilo nepoznato i trebalo mi je neko vrijeme da točno odredim što ta riječ znači za Amerikance - očito je to bilo više od mojih prijatelja, kolega ili susjeda.
Vremenom sam shvatio da ona označava neku vrstu odabrane obitelji s kojom dijelite vrijednosti i koja vas podržava u teškim vremenima. Imam teoriju o tome zašto je to ovdje toliko često i mogao bih pogriješiti, ali evo:
Amerikanci, jer nemaju državu koja ih štiti na isti način kao mi, stvaraju čvrste, male skupine unutar kojih će preživjeti i napredovati. Oslanjaju se na ove skupine. Oni ih vezuju i vole. A to je za uvjerenog individualca poput mene dobra lekcija. To je nešto čemu sam se i divio i cijenio.
3. Za njih je Europa neka vrsta velike zemlje
To gotovo nikad ne uspije: Kad Amerikancu kažem da sam iz Francuske, počnu prepričavati svoja brojna putovanja u Europu.
Oh, vi ste iz Pariza? Volim Italiju!
To je smiješno - prije deset godina otišao sam na tjedan dana u Prag.
Super, ti si Francuz? To je odlično. London sam volio prošle godine - Big Ben mi je bio drag.
Budući da sam pristojna i nikad ne želim uvrijediti ljude, pretvaram se da su mi njihovi računi fascinantni. Volim i Italiju; Nikad nisam bio u Pragu; London dobro poznajem. Ali recite mi - kakva je veza između toga i toga što sam iz Francuske?
To je nekako kao da netko kaže, ja sam iz Montane, a druga osoba odgovara: Oh, upravo sam otišla u Maine prošli tjedan - sjajne rolice od jastoga!
4. Amerikanci koji žive na obalama ne kriju prezir prema onima koji žive u preletnim državama
Kad kažem Kalifornijcima ili Njujorčanima da sam bio u Oklahomi (zbog posla, a ne zbog odmora), uvijek poželim da mogu snimiti njihovu reakciju. Jedan je čak odgovorio i poluozbiljno, ali zašto? Jeste li bili kažnjeni?
Ako je istina da u svakoj zemlji oni koji žive u velikim gradovima gledaju s visine na svoje ruralne kolege i pretpostavljaju da su manje napredni, fenomen je na vrhuncu u Sjedinjenim Državama.
Čak i ako sam daleko više usklađen s vrijednostima onih iz Kalifornije (u principu), i dalje me jednako zanima Srednja Amerika. Svaki put kad sruše ljude tamo, nađem se kako ih branim kao da je moja majka iz Oklahome, a otac iz Arkansasa.
5. Amerikanci (stvarno) vole novac, a SAD je (vrlo) kapitalistička zemlja
U Francuskoj, govoreći nešto poput „Želim zaraditi puno novca“, čini se vulgarnim i riskirate isključiti onoga s kim razgovarate. Sad Bog zna da je Francuska kapitalistička zemlja. No, iskrena ljubav prema novcu i znakovi bogatstva i dalje su vrlo politički podeljivi.
U SAD-u moji liberalni prijatelji teže financijskom bogatstvu i otvoreni su prema tome. To me već dugo zbunjuje i iskreno muči. Međutim, također sam shvatio da u ovoj zemlji lako možete izgubiti sve (na primjer, s jednim zdravstvenim problemom: pročitajte moj članak koji je u osnovi ljubavno pismo za Obamacare). Otkad sam to shvatio, postajem razumljiviji.
U mom novinarskom radu ta je opsjednutost dobitkom predstavljala najveći problem. Svaki put kad se obratim organizaciji u SAD-u za intervju ili segment, ljudi iz njihove komunikacije uvijek pitaju neku verziju: Što je to za nas? Žele znati što će dobiti od toga ili koliki će im je postotak mog dijela biti posvećen prije nego što odgovore na moja pitanja.
Radio sam s puno stranaca i nikad se nigdje drugdje nisam morao nositi s ovakvim stvarima. I stvarno je jako dosadno.
6. Amerikanci imaju izuzetno zdrav odnos sa svojom zastavom
Bilo bi sjajno da me netko pripremio za ono što me čekalo kad sam 4. srpnja izašao na svoja vrata u SAD-u
Prvo sam se prilično iznenadio kad sam se prekrstio sa susjedom odjevenim u kratke hlače s američkom zastavom. Nasmijao sam se. Tada sam se prestao smijati i počeo se čuditi dok su čitave obitelji odjevene u boje zastave počinjale ispunjavati ulice.
Iskreno sam pomislio da haluciniram kad sam vidio ljude u svojim automobilima s crvenim, bijelim i plavim perikama kako se voze uokolo vijorivši američke zastave s prozora. Zapravo sam počeo diskretno fotografirati kako bih ih poslao svojim prijateljima u Francusku, jer sam znao da mi nikad neće vjerovati bez dokaza o ovom fenomenu.
U Francuskoj se tako očito i entuzijastično pokazivanje domoljublja nikad ne bi dogodilo izvan nas koji smo pobijedili na Svjetskom prvenstvu (budimo realni koliko često se to događa) ili predsjedničkih izbornih događaja - a ni tada, ne puno, otkako je francuska zastava postala donekle simbol krajnje desnice.
U Francuskoj je, jer je ponos na zastavu povezan s nacionalizmom, gotovo uvijek sumnjiv. Nikad - a mislim nikad - ne biste vidjeli francusku zastavu ugrađenu u nečiji vrt, a još rjeđe na majicu.
Pozvan sam na roštilj 4. srpnja, a ukućani su me poticali da nosim američke boje. Zapravo je prilično glupo da imamo tako kompliciran odnos sa zastavom: naše su boje potpuno iste, pa sam ih mogao nositi za Dan Bastilje.
***
U konačnici, Amerikanci su nekako poput naših dalekih rođaka. Ljudi puno govore o njima kad ste dijete, a vi im pokazujete puno njihovih slika. Možda im malo zavidiš. Tada, kad ih napokon posjetite, imate taj osjećaj bliskosti, ali istodobno možete reći da niste odgojeni na isti način.
Često ih gledate s iznenađenjem.
S dosadom, ponekad.
S ljubavlju, uvijek.
Heloise Rambert je francuski novinar sa sjedištem u Los Angelesu.
Melanie Curtin je spisateljica i seksualno pozitivna aktivistica predana korištenju svog glasa za obrazovanje, osvjetljavanje i uzdizanje.
