NASA je dodijelila SpaceX-u Elona Muska vrijedan ugovor vrijedan 1,44 milijarde dolara za lansiranje još pet astronautskih misija na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) do 2030. SpaceX je pokrenuo četiri misije posade za NASA-u u okviru agencijskog programa Commercial Crew. Najnovija kupnja predstavlja NASA-inu produbljenu predanost SpaceX-u kao svom glavnom pružatelju usluga lansiranja na račun njegovog rivala, Boeinga.
SpaceX lansira astronaute koristeći svoju raketu za višekratnu upotrebu Falcon 9 s kapsulom pod nazivom Crew Dragon. Svaki Crew Dragon može primiti četiri astronauta, što u prosjeku iznosi 72 milijuna dolara po astronautu za NASA-inu najnoviji ugovor.
To je više od 50 posto jeftinije od lansiranja astronauta s Boeingom, što jest izgradnja slične letjelice pod nazivom Starliner. NASA je SpaceX-u i Boeingu dodijelila gotovo 5 milijardi dolara za razvoj i upravljanje njihovim vozilima za redoviti let astronauta na ISS. Do sada je SpaceX isporučio daleko bolju vrijednost za NASA-in novac, s četiri dovršene misije i još deset planiranih do 2030. Boeing je zakazao samo šest misija i nije lansirao niti jednog astronauta sa Starlinerom.
Boeing i SpaceX počeli su razvijati svoje sustave za lansiranje posade otprilike u isto vrijeme. Ali Boeingov Starliner suočavao se s ponovljenim kašnjenjima, prisiljavajući zrakoplovnu kompaniju na apsorpciju gotovo 700 milijuna dolara dodatnih troškova . Boeing sada planira lansirati svoju prvu misiju Starliner u veljači 2023.
