CAPE CANAVERAL, FLORIDA - 30. SVIBNJA: Na ovoj brošuri SpaceX-a raketa Falcon 9 koja nosi kompanijsku svemirsku letjelicu Crew Dragon lansira se u misiju Demo-2 na Međunarodnu svemirsku postaju s NASA-inim astronautima Robertom Behnkenom i Douglasom Hurleyem na brodu za lansiranje 39. svibnja 30. 2020. u Svemirskom centru Kennedy na Floridi.SpaceX putem Getty Images Obećanja komercijalnih svemirskih letova - putovanja u orbitu Zemlje ili odmori na Mjesec - već su dugo obilježje kako bi trebala izgledati uspješna budućnost. Ipak, unatoč najboljim naporima mnogih privatnih tvrtki, ove komercijalne mogućnosti imaju nikad posve materijalizirana .
Barem je to bio slučaj sve do početka ovog tjedna kada je SpaceX, u partnerstvu s NASA-om, uspješno lansirao dvojicu astronauta, Douglasa Hurleyja i Roberta Behnkena, u misiju na Međunarodnu svemirsku stanicu. Ne samo da je to bilo prvi put da je komercijalna tvrtka prevezla ljude u svemir, to je bilo i prvi put da su astronauti lansirali s američkog tla od završetka programa Shuttle 2011. godine.
Od te misije usluge lansiranja pruža niz vladinih i komercijalnih agencija, ali sve usluge posade obavljale su se preko ruskog Sojuza , jer Sjedinjene Države nisu imale sustav leta posade. To je ono što misija Demo-2 i letjelica Crew Dragon namjeravaju popraviti, vraćajući lansiranje i isporuku američkih astronauta u Sjedinjene Države.
Misija Crew Dragon Demo-2 pokrenuta je raketom Falcon 9 iz svemirskog centra Kennedy na otoku Merrit na Floridi. Na vrhu rakete sjedila je nova letjelica, kojom nikada prije nisu upravljala ljudska bića, Crew Dragon C206.
Već se misija uglavnom smatra uspjehom. Zmaj posade uspješno je poletio u popodnevnim satima 30. svibnja i isporučio posadu od dvije osobe na ISS devetnaest sati kasnije.
Iako je lansiranje bio uzbudljiv trenutak, koji je doveo milijune gledatelja, to je bio samo početak misije, ona koja zapravo neće biti uspješna dok se oba astronauta ne vrate sigurno na Zemlju.
Primarni cilj Demo-2 je služiti kao završni test leta SpaceX-ovih letačkih sustava s posadom prije nego što ga NASA potvrdi kao operativan.
Prethodni testovi uključeni test abortusa za prekid, orbitalni letni test, test za prekid leta i Demo-1, koji je testirao letjelicu Crew Dragon, koja je autonomno djelovala bez posade dok je letjela do ISS-a, pristajala i vraćala se na Zemlju.
Nakon što su svi ovi testovi uspješno provedeni, posljednji okvir koji je trebalo označiti bilo je vidjeti može li astronaute donijeti u svemir i vratiti ih, na pitanje je namijenjeno Demo-2.
Ali ova misija nije tako jednostavna kao let do ISS-a i povratak.
Također pogledajte: 10 nevjerojatnih fotografija s NASA-inog i SpaceX-ovog Povijesnog prvog pokretanja čovjeka
Kako bi certificirali Zmaja posadu za operativne misije, Hurley i Behnken moraju provesti niz ispitivanja sposobnosti broda.
Neke od njih već su učinjene. Letjelica je dizajnirana za samostalno letenje, ali ručna kontrola je dostupna u slučaju kvara sustava.
Kako bi testirala ručnu kontrolu, posada je onemogućila autonomni let na putu do ISS-a i manevrirala brodom kako bi potvrdila ručne kontrole.
Potom je Crew Dragon vraćen u autonomni let i dopušteno mu je pristati uz ISS pod vlastitom kontrolom.
Sad kad su stigli, Hurley i Behnken ostat će na brodu ISS do 16 tjedana, toliko je koliko je ova verzija Crew Dragon ocijenjena za let u svemir.
Ukupno trajanje misije još nije određeno, ono ovisi o nizu čimbenika , uključujući koliko se Demo-2 dobro držao tijekom leta za ISS i napredak na sljedećem Crew Dragon vozilu.
NASA-ini astronauti Doug Hurley i Bob Behnken spremni su za podizanje iz kapsule SpaceX Crew Dragon.NASA / Twitter
Nakon što ga NASA certificira, operativna verzija vozila moći će nositi dvostruko više astronauta i u orbiti će ostati dvostruko duže. Također će imati prošireni teretni kapacitet.
Zahvaljujući dvosmislenom trajanju misije, uz primarne ciljeve misije testiranje letjelice, Bob i Doug su obučeni za pomoć Ekspediciji 63 u izvođenju tekućih znanstvenih eksperimenata i aktivnosti na ISS-u.
Jedan od potencijalnih ciljeva je zamjena baterija energetskog sustava za stanicu.
DO Japanska pošiljka tereta lansiran 20. svibnja, isporučio je set litij-ionskih baterija za zamjenu ostarjelih baterija koje trenutno napajaju ISS.
Instaliranje ovih baterija moglo bi potrajati četiri do pet EVA-a, prema Kennyju Toddu, NASA-inom zamjeniku voditelja programa ISS. Nejasno je tko će izvoditi ove svemirske šetnje, ali Behnken, koji je tijekom svojih prethodnih letova shuttleom završio šest svemirskih šetnji, osposobljen je za operaciju.
U međuvremenu se procjenjuje zdravstveno stanje solarnih nizova na kapsuli Crew Dragon, što je ključno mjerenje u određivanju statusa plovila.
Zmaj posade bit će uključen tjedno kako bi odredio trend na tim solarnim nizovima. Tek tada NASA će moći započeti s određivanjem koliko dugo treba zadržati letjelicu u orbiti.
Posada će također testirati komunikaciju i osigurati da je Crew Dragon sposoban djelovati kao čamac za spašavanje, ako se ikad ukaže potreba.
Ukratko, posada će prolaziti Crew Dragona, osiguravajući da može poslužiti kao siguran i pouzdan način dostave posade na i s ISS-a.
Ako sve bude u redu, operativni Crew Dragon trebao bi lansirati krajem kolovoza, noseći četiri astronauta iz NASA-e i JAXA-e, japanske svemirske agencije.
Iako trajanje i priroda ostatka misije Demo-2 ostaju u promjeni, jedan važan cilj već je proveden , hvatanje američke zastave veličine maramice.
Ta je zastava ostavljena na ISS-u tijekom posljednje misije Shuttle-a 2011. godine, uz obećanje da bi trebala ostati dok se sposobnost lansiranja ne vrati u Sjedinjene Države.
Tamo se čekalo posljednjih devet godina da netko to zatraži.
Po dolasku posade Demo-2 na ISS, Doug Hurley dohvatio je zastavu, poetsku notu, jer je bio dio posade koja ju je ostavila za sobom. Vratit će ga na Zemlju kad se vrati kući, negdje u sljedećih 6 do 16 tjedana. Uz to će vratiti znanje da Sjedinjene Države mogu ponovno poslati astronaute u svemir i vratiti ih sigurno na zemlju.
