Patti Smith pozira na naslovnici Konji na fotografiji koju je snimio Robert Mapplethorpe. (Foto: Flikr Creative Commons ) Prije točno četiri desetljeća, 13. prosinca, Arista Records objavila je album prvijenac Patti Smith, Konji . Ne mogu ne primijetiti da je na ovu konkretnu 40. obljetnicu primijećeno puno više nego na recimo da Relej album prošle godine. Zašto takva nepravednost? Na svoj način, Konji jednako je pretenciozan i samozadovoljan Relej , samo što sadrži manje akorda, nema solističkih sola i melodija koje nisu tako dobre.
Povijesna važnost konja je neupitna.
Šalim se, naravno. (Iako ne o pretencioznosti i prepuštenosti sebi, koje me ne uznemiruju, ili melodijama, koje to nekako čine.) Povijesna važnost Konji je neupitno, iznad i izvan bilo kojeg estetskog razmatranja. Uveo je, potpuno oblikovan, odvažni novi mistični glas u popularnu glazbu. Pozivao se na klasičnu ličnost, na androginog pjesnika / rokera, i dao joj uzbudljiv zaokret: dotični pjesnik / roker bila je žena. A za slušatelje izvan New Yorka to je bio prvi pravi cjelovečernji nagovještaj umjetničkog vrenja koji se odvijao sredinom 70-ih na spoju Boweryja i Bleeckera.
Riječ punk kasnije će biti vezana uz sve što se odnosi na CBGB, ali Konji je punk u svom stavu nego u zvuku. Potreban je kabaretni pristup rocku, a pod kabaretom mislim na Brechta / Weilla, a ne na sestre Sweeney. Graciozan rad klavijature Richarda Sohla pokreće aranžmane više od ogrebotine gitare Lennyja Kayea, a iako bend može napraviti dobru glavu, to čini na svjetski teatralan način. Ova glazba ima dublji afinitet prema Van Morrisonu pretvarajući se u životinjske zvukove Slušaj Lava nego iskonskoj moći Ramonesa.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=xxygqSTO1lQ?list=PL8a8cutYP7fqh4UZDbS6k91Wz8f2Z3mDu&w=560&h=315]
Iako smo na temu buke životinja, to moramo priznati Konji nije uvijek ugodno iskustvo slušanja. Smith to nije namjeravao biti. Tijekom svojih 44 minute bleji poput koze, ječe poput mačke čiji je rep nagažen, zavija poput napuštenog mališana i lupa u grudima dok pjeva kako bi svom glasu dala gutljaj. Sve za što? Poput šamana (riječi i koncepta koji voli), uvijek poseže za transcendentnim, pokušavajući promaknuti granice vlastitog ja, ući u duhove drugih i stopiti se s tajanstvenom silom koja nas sve veže. Ona ne postigne uvijek ovu transcendenciju, ali zna gdje je može pronaći: u rock and rollu.
To je trajna poruka Glorije i Landa, garažno-recitatorskih apartmana koji to jesu Konji ’Dva središnja dijela. Poruka se prenosi više kroz cjelokupno raspoloženje glazbe, nabreknuće i navale benda i zvuk Smithova glasa - oštrog ruba, središta čežnje - nego kroz njezine riječi (koje su, istini za volju, ponekad na ivici besmislice , posebno za vrijeme kopna). A ta poruka dodatno potvrđuje da su ovaj album mogli napraviti samo ljudi koji su bili mladi i zapušteni u 60-ima.
Istina je, ne morate biti upoznati s Glorijom kako je prikazala Ih (ili bilo koji broj drugih) ili Zemlja od 1.000 plesova kako ih je izveo Wilson Pickett (isto) da cijenimo što se ovdje događa. Ali sigurno pomaže puno ako jeste i ako se pretplatite na mišljenje da su tri akorda i istina zaista sve što je važno. Da citiram Davida Bowieja, dok nije bilo stijene, ti si imao samo Boga. 
Izvođačica, pjesnikinja, svećenica punka, Patti Smith.
Ovi sveti orgijski trenuci neophodni su za protutežu ostatku diska, od kojih je velik dio - Redondo Beach, Birdland, Break It Up, Elegie - fiksiran na smrt. Jedna znatiželjna ironija oko Konji jest da se album koji je tako usko povezan s početkom nečega (punka) sam toliko bavi završetcima. Njegova slavljena uvodna linija, Isus je umro za nečije grijehe, ali ne i za moje, sada se čini daleko manje značajnim od onih koji se zatvaraju: mislim da je to tužno, previše je loše, da naši prijatelji danas ne mogu biti s nama.
Kad je Smith pjevala te riječi, najvažnija joj je osoba bila Jimi Hendrix. Konji ipak je snimljen u studiju koji je sagradio, Electric Lady u 8. ulici; Smith ga je tamo upoznao na zabavi povodom otvaranja studija, samo nekoliko tjedana prije nego što je umro. No, pjevala je i za druge pokojne heroje kontrakulture poput Jima Morrisona, Janis Joplin i Briana Jonesa. Ona i njezini vršnjaci baby boomera smatrali su, s određenim opravdanjem, da su im životi već trajno promijenjeni zbog gubitka.
Četrdeset godina kasnije ti su se gubici činili malim u usporedbi s onim što je Smith pretrpio od tada. Njezini roditelji. Njezin brat. Njezin umjetnički rođak Robert Mapplethorpe, čija je fotografija pomogla u stvaranju Konji takva uhićujuća izjava. Njezin kolega iz benda Richard Sohl, čije sviranje tako oživljava album. A tu su i Smithovi slušatelji, vi i ja. Koliko važnih ljudi u vlastitom životu tugujemo i koliko još nikada nismo ni upoznali u New Yorku, Parizu, Charlestonu, San Bernardinu, Colorado Springsu ? 1975. godine, posljednji trenuci Elegie morali su biti hladni. Danas su zagarantirani suzavac.
Sve je to dugačak put da se kaže da je vrsta pretencioznosti i samozadovoljstva prikazana u Konji je vrsta koja je svima potrebna s vremena na vrijeme. Pozitivna je stvar podsjetiti se na Smithovo vjerovanje divljih očiju u moć stijene koja pruža katarzu, smiruje, liječi i transformira. Za razliku od mnogih iz svoje generacije, ona se nikad nije odrekla tog uvjerenja. Još uvijek je to glasno proglašavala prošle nedjelje svojom prisutnošću na pozornici s U2 u Parizu. Bi li svijet bio zdravije mjesto da više nas dijeli njezinu vjeru? Moglo bi vrijediti pokušaj.
