3. odjeljenje. Jessica Holsey napuštala je ured svoje tvrtke za održivu opskrbu događajima, Susty Party, prošlog utorka navečer kada je primijetila veliku grupu ljudi kako puše i piju u prednjem hodniku. Budući da je njezino poduzeće unajmilo coworking prostor na drugom katu 3. odjela, inkubator umjetničkog studija-cum-podučavanje-prostora-cum-dizajna u Brooklynu, prizor nije bio potpuno na mjestu kao što je to možda bio slučaj u zakonu iz Midtowna čvrsta, ali roj ljudi i dalje je bio neobičan za tjedan dana. Pitali su me jesam li čula da će se 3. odjel zatvoriti u ponoć, rekla je gospođa Holsey za The New York Braganca. Bilo je već 21 sat.
Gospođa Holsey je mahnito pozvala svoju suosnivačicu Emily Doubilet, još uvijek gore, da je obavijesti o vijestima. Rekla je nešto poput: ‘Mrtvo je, gotovo je, moramo se maknuti. Sada.
Susty Party trenutačno se utrkuje prema svom januarskom predstavljanju nove linije proizvoda, koja će sadržavati prvi ikad bioplastični kompostirani stolnjak, izrađen u pogonu u kojem rade slijepi. To možda zvuči poput udarne linije Portlandije, ali tvrtka je vrijedna milijun dolara, a vijest da bi morali što prije premjestiti svoju operaciju sa šest osoba više je nego ometala. Umjesto da se usredotoče na konferenciju Whole Foods o održivim poslovnim praksama kojima su trebali prisustvovati u Austinu ovog tjedna, tvrtka je poslana u neizvjesnost. Bez službene riječi uprave 3. odjela, Susty Party nije bio siguran ni da su glasine osnovane.
Neki su ljudi u početku govorili da će prostor za suradnju biti otvoren, da će stanodavac samo preuzeti naše podzakupe, ali to se nije pokazalo istinom, rekla je gospođa Holsey. Zbrka je bila razumljiva. Dobra 24 sata nakon što su glasine počele kružiti, uprava 3. odjela održavala je radiošutnju, što je dovodilo do masovne histerije dok su članovi pokušavali shvatiti što će se dogoditi s njihovim studijima, predavanjima i novcem.
Prošle srijede navečer napokon je članovima poslan službeni e-mail kojim se potvrđuje najgore: 3. odjel zatvara vrata, pročitalo se. Članovi su obaviješteni da imaju vremena do sljedećeg utorka da preuzmu svoje stvari. Nažalost, nećete imati priliku koristiti svoje članstvo nakon danas u 18 sati, a nećemo moći povratiti nikakve uplate za usluge članstva koje do tada nisu bile u potpunosti iskorištene. Nije dato objašnjenje što je uzrokovalo naglo zatvaranje ili što se dogodilo s novcem.
I izvana je zatvaranje 3. odjela bilo šok. Prošlog siječnja, njegov se osnivač, 34-godišnji Jason Goodman, pohvalio je na web stranici Smart Planet da je dizajnerski inkubator u 2012. zaradio 4 milijuna dolara, a prihodi su dolazili ne samo od članarina, već i od predavanja, dajući u zakup studio i prostor za suradnju te vanjskih investitora.
Štoviše, marka je zapravo bila usred ekspanzije, s nedavno otvorenom lokacijom u Philadelphiji i kulinarskim inkubatorom od 6 milijuna dolara u Crown Heightsu, koji bi trebao biti otvoren ovog mjeseca (1,5 milijuna dolara stiglo je iz EDC-a i ureda predsjednika Brooklyn Borougha) ).
Nakon sedam godina uspjeha, skupine iz cijelog svijeta nastojale su usvojiti model gospodina Goodmana za lokalno poučavanje i rast zajednice. Činilo se da je runda prikupljanja sredstava koja je završila 2012. povećala očekivanja još veća: Joanne Wilson, supruga njujorškog rizičnog kapitalista Freda Wilsona, uložila je i postala direktorica odbora 3. Warda; milijarder Tony Hsieh dao je nekoliko milijuna uz obećanje da će gospodin Goodman otvoriti 3. odjel u Las Vegasu.
Prema riječima jednog bivšeg zaposlenika, poduzetnik je teško rekao ljudima ne, a lude projekte koji su gubili novac naizgled bi htio. To je uključivalo, ali nije bilo ograničeno na: otvoreni restoran s prikolicom u Brooklynu, zatvoren nakon 10 mjeseci 2011 .; zgrada Metroa projekt, gdje su gospodin Goodman i suosnivač 3. odjela Jeremy Levitt (koji je otkupljen prije tri godine) živjeli i bili iznajmljivači 50 umjetnika u zgradi u Williamsburgu koju su osobno obnovili dok Odjel za zgrade nije deložirao sve stanare; i izgradnju niza kontejnera za smeće koje je gospodin Goodman prikazao na Palmsima. Ipak, primijetio je izvor, 3. odjel kao posao mogao je preživjeti povremeno lošu ideju.
Pa kako je sve tako brzo pošlo po zlu? Mnogi žele kriviti laissez-faire stil gospodara Goodmana, koji je uključivao puno žargona na silicijsku dolinu i konceptualne strategije koje je bilo teško, ako ne i nemoguće provesti.
Bio je sjajan osnivač, ali užasan direktor, rekao je jedan izvor blizak tvrtki. Patio je od sjajnih ideja, velikih ideja s greškom i nikada se ne bi smio dovoditi u situaciju da bude zadužen i za detalje. Iako nije bio svakodnevni prizor u 3. odjelu - nekoliko dugogodišnjih članova tvrdilo je da ga nikada nisu vidjeli u zgradi - kad bi se pojavio, bilo bi najaviti neko naizgled proizvoljno potresenje zbog kojeg bi se njegovo osoblje pomučilo.
Jednom je odlučio da će učitelji odjednom biti plaćeni koliko se ljudi pojavilo na njihovim predavanjima, rekao je naš izvor. Koji, u redu, želite imati meritokratski sustav ili sustav temeljen na provizijama, morate biti u mogućnosti vidjeti koliko se ljudi pojavi. Ali onda tjedan dana kasnije, cijeli se naš sustav sruši i nikad ga ne popravimo. Programer je angažiran u proljeće 2012. kako bi obnovio web mjesto 3. odjela i olakšao registraciju za nastavu, ali umjesto toga razbio je cijeli sustav i potom otišao. Ljudi bi se pojavljivali na časovima koje su platili, samo da bi utvrdili da nisu na popisu. Vrijeme kašnjenja za registraciju pretvorilo se iz sati u tjedne, uzrokujući velike probleme s zadržavanjem.
U međuvremenu, financije 3. odjela nisu bile ružičasta slika koju je gospodin Goodman naslikao novinarima. Sigurno je da je 2012. godine 3. odjel imao prihod od oko 3,6 milijuna dolara, ali jedva su ostvarili dobit, ako ga ikad imaju, rekao je jedan izvor upućen u financije 3. odjela. Uglavnom zato što je to nevjerojatno komplicirano i resursno intenzivno poslovanje.
Na vrhuncu svog uspjeha, 3. odjel mogao je imati nekoliko tisuća članova, dodao je izvor, ali samo stotinjak ili više njih bilo bi aktivno; ostali bi kupovali ponude za klasu ili dvije, ali onda bi pali s karte. Struktura članstva podijeljena je u dvije komponente, klase i prostor studija, s najvišom razinom članstva koja je koštala 300 USD (a kasnije i 399 USD) za punu upotrebu svih studija. To je djelovalo na neto gubitku, premda bi povremeno netko platio nekoliko tisuća dolara unaprijed za jednogodišnje članstvo kako bi osigurao vrhunske nekretnine u studiju po svom izboru. Predavanja koja su učiteljima plaćala 30 do 50 dolara po satu, a studentima 20 do 25 dolara po satu, bila su mjesta na kojima bi 3. odjel hipotetički zarađivao novac.
Iako su razredi i zajednica 3. odjela bili dobar publicitet za novu kulturu stvaratelja, gospodin Goodman bio je pod pritiskom da podijeli svoje tajne sa svijetom. Shvatio je da je odgovor da 3. odjel postane profitabilan posao njegovo širenje i stvaranje 3. odjeljenja u gomili gradova, da bi možda svi zajedno bili O.K. Investitori i programeri bacali su novac na njega, prema izvoru bliskom gospodinu Goodmanu.
Jednu skupinu koja je agresivno postavila gospodina Goodmana sastojali su se od programera iz Philadelphije koji su mu ponudili da mu besplatno daju zgradu - i izgrade je prema vlastitim željama. Zatim je bio RFP koji je New York izbacio u potrazi za kulinarskim inkubatorima, tajni san gospodina Goodmana. Pobijedio je u prijedlogu i početkom 2012. iznenada se našao na liniji dva višemilijunska projekta.
No, umjesto da se proširi, 3rd Ward postao je financijska kuća od karata nakon neobičnog dogovora prije godinu i pol s Next Streetom, trgovačkom bankom sa sjedištem u Bostonu i New Yorku koja je prvotno angažirana da se savjetuje s upravom 3rd Warda o proširenju projekti u Phillyu i Crown Heightsu. Next Street smislio je broj - naš izvor to iznosi visokih sedam brojeva - i ponudio da se podudara s onim što bi 3. odjel mogao prikupiti u kapitalu kako bi dostigao taj broj.
Kapital je prikupljen u velikoj mjeri zahvaljujući gospodinu Hsiehu - jedna javna prijava SEC-a tijekom tog razdoblja pokazuje da su od investitora mogli dobiti najmanje 2,5 milijuna dolara, iako su stvarni podaci iznosili između 3 i 4 milijuna dolara - ali kad je to bilo tako Vrijeme je da Next Street oslobodi sredstva, nisu uspjeli održati svoj kraj nagodbe, na kraju su uvjetovali uvjete sporazuma za puno manje novca. Next Street iskoristio je taj novac kao polugu za forsiranje promjena na 3. odjelu, uključujući dva kruga otpuštanja u brzom slijedu početkom ove godine što je dovelo do smanjenja osoblja za 50 posto.
Između unutarnjih problema smanjenja članstva - dijelom i zbog druge navodne taktike talasa Next Streeta, koja je 3. odjelu promijenila uvjete pružanja usluge i povećala članarinu, istovremeno smanjujući povlastice - i naglom nedostatku sredstava za održavanje i širenje Philadelphije ili dovršiti Kulinarski inkubator, donesena je odluka da se cijela stvar ugasi.
Gospodin Goodman, što god želite reći o njegovom menadžerskom stilu, vjerojatno nije imao puno riječi u ovoj odluci; više nije bio većinski dioničar tvrtke, a najvjerojatnije to nije bilo od kruga prikupljanja kapitala, rekao je izvor. Kad su ga pitali za komentar, gospodin Goodman rekao je za The Braganca da neće ulaziti u detalje o prirodi isključenja, ali rekao je da je shrvan i da je naporno radio na tome da to spriječi. To je očito velika tragedija za sve nas, za zajednicu i za naše kupce. Tijekom godina doista smo zajedno dijelili zajedničku viziju zajedničkog prostora, jedinstvenog i posebnog, i kako bi on funkcionirao. I to je bio ogroman gubitak za sve, uključujući i mene.
Trenutno se čini da je plan da imovina 3. odjela bude likvidirana i predana vjerovnicima (uključujući tvrtku kojoj duguje najveći dug: Next Street, koja nije uzvratila pozive za komentar). Što se tiče onih raseljenih zatvaranjem, ne svi gaje teške osjećaje. Bilo je to tako sjajno mjesto za rad; nema ništa slično, rekla je gospođa Doubilet, koja je ranije ovog tjedna potpisala novi ugovor o suradnji u Greenpointu za Susty Party. To je stvarno jako tužno, ali drago mi je zbog vremena koje sam proveo ovdje.
