Dopustite mi da to kažem ovako, rekao je gospodin Biden. Niste uopće čuli da je itko od njih ušao u ovu raspravu dok nisu proglasili predsjednika.
Gospodin Biden, koji je 1988. vodio zlosretnu kampanju za predsjednika, čovjek je koji vjeruje da je napokon došlo njegovo vrijeme, najavivši ovaj tjedan da je podnosio papire kako bi svoju službenu kandidaturu za predsjednika 2008. službeno objavio. Iako priznaje tendenciju blovijacije, misli da bi agresivni zagovornik grubih rubova mogao biti upravo ono što stranci trenutno treba.
Demokrati su nominirali savršene fenirane kandidate 2000. i 2004., rekao je, i nisu se mogli povezati.
Iako gospodin Biden (64) nikada nije ostvario svoje nacionalne ambicije, posljednjih se godina pokazao kao jedan od stranačkih stručnjaka za vanjsku politiku. U proteklih tjedan dana predvodio je demokratski odboj protiv predsjednikova plana za povećanje razine oružanih snaga u Iraku, usprotivivši se tom potezu neobvezujućom rezolucijom oko koje se okupila njegova stranka. Nedavno radnim danom popodne razgovarao je o svojim suparnicima nad zdjelicom juhe od rajčice u kutu zalogajnice u Delawareu, oko 15 minuta vožnje od njegova ureda u Senatu. Nosio je crveni kardigan i plavu košulju, povremeno podižući svoj hrapavi glas nad zvukom zvučnika koji su pozivali kupce da pokupe sendviče. Pojavio se noseći bilježnicu Mead punu rukom napisanih točaka za razgovor, ali kad je započeo, zatvorio je knjigu i gurnuo je u stranu.
Tema o kojoj danas više voli razgovarati - osobito kada se suprotstavlja budućim predsjedničkim suparnicima - je Irak. Obraćajući se najnovijem prijedlogu gospođe Clinton za zatvaranje američkih trupa i prijetnju iračkim čelnicima smanjenjem financiranja, gospodin Biden je spustio glas i nagnuo se blizu stola.
Iz dijela Hillaryinog prijedloga, dio koji me zbilja zbunjuje je: ‘Irakance ćemo naučiti lekciju.’ Nećemo ih opremiti? U REDU. Zatvoriti naše trupe i povući potporu Iračanima? To je stvaran dobra ideja. Rezultat stava gospođe Clinton o Iraku, kaže gospodin Biden, ne bi bio ništa drugo do katastrofa.
Većina ranih anketa pokazuje gospođu Clinton kao jasnu predvodnicu stranke. Gospodin Biden, predsjednik senatskog Odbora za vanjske odnose, čvrsto je u gužvi čopora trećerazrednih kandidata. Ipak, misli da u tako nesigurnom trenutku povijesti nacije birači traže nekoga s njegovim iskustvom da preuzme kormilo.
Hoće li se obratiti Hillary Clinton? Pitao je Biden, stišavši glas u tišinu kako bi objasnio zašto gospođa Clinton neće pobijediti na izborima. Svi je na svijetu znaju, rekao je. Njezin suprug koristio je svaki legitimni alat u njegovo ime da zatvori ljude i zatvori ljude. Legitiman. I ne može se izboriti za 30 posto za izbor za demokrate? Gdje želite biti? Želite li biti na mjestu gdje vas 100 posto demokrata poznaje? Gledali su vas posljednje tri godine. A četiri od 10 je maksimum koji možete dobiti?
Gospodin Biden podjednako je skeptičan - premda na pomalo zaostali način - prema gospodinu Obami. Mislim, imate prvog uobičajenog Afroamerikanca koji je artikuliran, bistar, čist i lijepog tipa, rekao je. Mislim, to je knjiga priča, čovječe.
Ali - i to je, ali bilo je očito neizbježno, sumnja hoće li američki glasači izabrati jednog mandata, tipa koji je četiri godine bio u Senatu, i dodao: Ne sjećam se da sam od Baracka čuo riječ o plana ili taktike. (Nakon razgovora s g. Bidenom i neposredno prije vremena za tisak, g. Obama je predložio zakon koji će zahtijevati povlačenje svih američkih borbenih brigada iz Iraka do kraja ožujka 2008.)
Činilo se da je gospodin Biden pridržao posebnu prezir prema gospodinu Edwardsu, koji je na predsjedničkim izborima 2004. godine patio od nedostatka dubine vanjske politike. Mislim da John Edwards ne zna o čemu govori, Mr. Biden je rekao na pitanje o zalaganju gospodina Edwardsa za trenutno povlačenje oko 40 000 američkih vojnika iz Iraka. John Edwards želi da vi i svi demokrati mislite: 'Želim da odemo odatle', ali kad se vratite i kažete: 'U redu, John' - ovdje je riječ John postala optužujući, podrugljivi refren - ' kaos koji će nastati? Imamo li ikakvog interesa, John, koji je ostao u regiji? ’Pa, John će morati odgovoriti s da ili ne. Ako on kaže da, što su oni? Koji su to interesi, John? Kako štitiš te interese, Johne, ako si potpuno povučen? Jesi li povučen iz regije, John? Jeste li povučeni iz Iraka, Johne? U kojem razdoblju? Dakle, sve su ove stvari poput tolikog Fluffernuttera vani. Prema tome, ono što mislim da morate učiniti je imati strateški pojam. A možda ga imaju - dovoljno su pametni da ga ne izgovore.
Ciljevi kritika gospodina Bidena, bilo iz šoka, ravnodušnosti ili kalkulacije da bi bilo nerazumno u ovom slučaju vatru vatrom odbiti, nisu htjeli odgovoriti u naturi. Glasnogovornik Obamine kampanje Bill Burton napisao je u e-mailu: Senator Obama usprotivio se ratu u Iraku od 1. dana i artikulirao je jasne principe u rješavanju tragičnih pogrešaka koje je tamo počinio predsjednik Bush. A što se tiče odmora - uključujući upotrebu riječi artikuliranog i lijepog izgleda gospodina Bidena za opisivanje senatora iz Illinoisa - rekao je glasnogovornik, riječi senatora Bidena govore same za sebe.
Tiskovni uredi gospođe Clinton i gospodina Edwards odbili su reći bilo što.
Za razliku od onoga što gospodin Biden opisuje naizmjenično kao oprez svojih protivnika i njihovo odvajanje od stvarnosti, senator iz Delawarea već mjesecima forsira sveobuhvatan plan za podjelu Iraka na autonomne šiitske, sunitske i kurdske etničke regije, što je kontroverzno, da kaže najmanje. Prema tom planu, lokalna policija i zakoni bit će odgovornost regionalnih vlasti. Većina američkih trupa bila bi povučena, a mali broj preostao bi im za pomoć u antiterorističkim operacijama. Kaos koji je uslijedio iz etničkih migracija unutar Iraka obuzdao bi se uz pomoć političkog pritiska stvorenog na konferenciji iračkih susjeda.
Ali ideja američkog odobrenja iračke federacije u tom smislu povukla je kritike iz gotovo svakog ideološkog kutka vanjskopolitičkog establišmenta. Umirovljeni general Wesley Clark, još jedan potencijalni kandidat za 2008. godinu koji je odigrao glavnu ulogu u pregovorima o mirovnim pregovorima koji su okončali rat u Bosni, rekao je u nedavnom intervjuu da će Bidenov plan ljude u mješovitim gradovima poput Bagdada bježati za život. Richard Perle, jedan od glavnih arhitekata rata u Iraku, koji je podnio ostavku na savjetničko mjesto u Pentagonu 2003. godine nakon skandala s sukobom interesa, nazvao je tu ideju nerazumljivom. I možda najvažnije, izvorni autor plana podjele, bivši predsjednik Vijeća za vanjske odnose Leslie Gelb, sugerirao je da je spiralni kaos na terenu u Iraku već mogao učiniti neizvodljivim.
Gospodin Biden suprotstavlja se njihovim kritikama inzistirajući da je Irak već pukao po etničkoj liniji i da je jedini pragmatičan pristup u ovom trenutku vođenje postupka na način koji bi mogao spriječiti širi građanski rat i, na kraju, dovesti do svojevrsne stabilnost.
Morate im dati prostora za disanje, rekao je.
Irak koji predviđa ima tri etnički homogene enklave, sa središnjom vladom odgovornom za osiguravanje međunarodnih granica zemlje i raspodjelu prihoda od nafte. Stavio bi šiitsku većinu na jug, ograničavajući njihovu geografsku kontrolu, ali sprječavajući ih da budu uvučeni u širi sunitsko-šiitski sukob. Premjestio bi sunitsku većinu u siromašnu naftom provinciju Anbar na Zapadu, ali zajamčio bi im se smanjenje prihoda od nafte u vrijednosti od milijardi dolara. Nada gospodina Bidena je da će novac od nafte i relativna smirenost iscrpiti lojalnu baathističku pobunu podrške, istovremeno čineći provinciju manje podložnom provokatorima Al Qaede.
Argument koji iznosite sa sunitskim plemenskim vođama glasi: 'Nećete se vratiti na točku u kojoj vodite emisiju', rekao je gospodin Biden. Morat će ih shvatiti da odricanjem od malo pite dobivate puno veći komad pite. Držao bi Kurde na sjeveru, gdje oni već uživaju određenu mjeru de facto autonomije, ali tražio bi jamstva da neće preuzeti na sebe pročišćavanje sunitskih stanovnika iz mješovitog grada Kirkuka ili polaganje ekskluzivnog prava do ogromnih naftnih resursa u toj regiji ili da se odcijepi od Iraka formiranjem neovisnog Kurdistana.
Gospodin Biden rekao je da je tijekom svojih sedam putovanja u Irak argument kurdskim čelnicima iznio na sljedeći način: Turci i Iranci će vas živog pojesti, napadat će vas, bit će sveopćeg rata. Jasna implikacija jest da ih Sjedinjene Države, ne prvi put, neće moći zaštititi. Ne vidim kako bismo mogli, rekao je.
Gospodin Biden ne slaže se sa stranim čelnicima poput Britanca Tonyja Blaira i pakistanskog Perveza Musharrafa, koji kažu da je ključ za rješavanje iračkih problema rješavanje spora između Izraela i Palestinaca.
Nisu u pravu, jer mislim da je to prikriveni način da se učini ono što su Europljani i Arabisti oduvijek željeli, što je Izrael vratio u kut, rekao je. Još uvijek krive Izrael.
Gospodin Biden kaže da podrška njegovom Iraku raste. Utjecajni njujorški senator Chuck Schumer u raznim je vremenima izjavio da podržava plan - iako na neobično tih način - kao i Michael O’Hanlon, istaknuti stručnjak za iračku politiku iz Institucije Brookings. Ali njihova podrška, gospodinu Bidenu, gotovo je naknadna zamisao. Ako mu je jedna stvar jasna, to je da mu ne smeta što je sam.
Možda su politički u pravu, a ja mogu biti u krivu, rekao je. Ali vjerujem da sam u osnovi u pravu, a njihovi suštinski pristupi nisu jako duboki i neće nas odvesti tamo gdje želim ići.
