Ispovijed (Lady Chancellor) , 2007., Chris Ofili. (Uz dopuštenje umjetnika i Davida Zwirnera) Čovjek se pita u čemu je bila frka svih tih godina.
Sada legenda, slika Chrisa Ofilija Sveta Djevica Marija (1996.) zapalio je oluju kada je u Americi debitirao u muzeju Brooklyn u jesen 1999. Bilo je to ključno djelo u Sensationu, putujućoj skupnoj emisiji koja je potekla iz Londona, a sadrži istaknute dijelove iz kolekcije Young British Art Charlesa Saatchija (YBA) ). Nekoliko crkvenih i državnih službenika osudilo je sliku nakon što je pročitalo divlje iskrivljene izvještaje da je na djelu prikazana Sveta Majka okružena pornografskim slikama i prekrivena izmetom. Bučne anti-senzacijske gomile osudile su predstavu u dnevnim demonstracijama u blizini ulaza u muzej. Pogled na instalaciju Chrisa Ofilija: Noć i dan u novom muzeju, 2014., s prikazom Nema žene, nema plača , 1998. i Sveta Djevica Marija , 1996. (Foto Maris Hutchinson / EPW. Sva umjetnička djela © Chris Ofili. Ljubaznost David Zwirner, New York / London)
Malo je, ako je uopće bilo, od ovih kritičara osobno vidjelo sliku, uključujući Rudolpha Giulianija, tadašnjeg gradonačelnika New Yorka, koji je prijetio zatvaranjem predstave i rezanjem gradskih sredstava za muzej. U jednom je trenutku rad razvalio razdraženi posjetitelj koji je napao površinu bijelom bojom, zapravo privremeno izbjelivši rad crnog umjetnika. Slika je brzo restaurirana i vraćena na izložbu. Barem godinu dana nakon te emisije, možda dvije, Sveta Djevica Marija je bilo vjerojatno najpoznatije - ili neslavno, ovisno o vašem gledištu - djelo suvremene umjetnosti na svijetu. Žestoka kontroverza koju je stvorila nadmašila je čak i onu s fotografije Andresa Serrana Popišaj Krista , što je izazvalo sličan bijes javnosti kad se prvi put pojavilo 1987. godine.
Danas se čini da je slika prilično tiha i skromna i dobro se ponaša u povratnom posjetu New Yorku; Sveta Djevica Marija pojavljuje se kao blistava, prekrasna počast Mariji i dugoj povijesti njezine ikonografije. Ležerno zauzima svoje mjesto u galeriji ispunjenoj drugim zapanjujućim platnima razdoblja u Chrisu Ofiliju: Noć i dan, spektakularnom pregledu umjetnikovih slika, skulptura i djela na papiru koja su u New Yorku dostupna do 25. siječnja, 2015.
Rođen u Manchesteru u Engleskoj, 1968. godine, od nigerijskih roditelja, gospodin Ofili je bio praktični katolik u vrijeme kada je izradio djelo. U ovoj stiliziranoj, impozantnoj figuri nema ničega ponižavajućeg. Ima univerzalnu privlačnost kao božica zemlje, simbol nade plodnosti i blagostanja. Noseći tradicionalnu blijedoplavu halju, okružena svjetlucavim poljem zlata i žute boje, ona ima izgled bizantske ikone, iako s funky, modernim preokretom.
Izbliza se može vidjeti da pozlaćenu površinu, izrađenu od gustih slojeva boje i svjetlucanja, aktiviraju mali kolažirani elementi: isječci fotografija ženskih genitalija i zadnjice preuzeti iz časopisa, aludirajući na ulogu lika kao božice plodnosti. Na platno na desnoj dojci pričvršćena je kuglica slonova balega i ukrašena ukrašenim draguljima - tvar koja se u nekim dijelovima Afrike drži svetom kao simbol rasta i obnove. Dvije slično ukrašene kuglice balege, promjera nekoliko centimetara, postavljene na pod, služe za podupiranje velikog platna koje nije obješeno, već jednostavno naslonjeno na zid.
Madonu u sobi prati 11 povezanih djela tog razdoblja, identične veličine (96 x 72 inča) i sličnog formata. Svi sadrže bogate palimpseste boje i svjetlucanja, s majstorskim crtanjem hrabrih, crtanih slika s erotskim prizvukom. Izvanredan među njima je Majmuna majmuna - seks, novac i droga ( 1999), na kojem je u središtu stilizirani majmun s dugim, zakrivljenim repom. U pozadinu su umetnuti uzorci šarenih točkica koje zrače iz majmuna. Motiv točkica podsjeća na spot ili farmaceutske slike umjetnikova nekadašnjeg YBA kolege Damiena Hirsta. Poznate slike Chrisa Ofilija u ovoj galeriji, kao npr Foxy Roxy (1997) i Goli duh kapetana sranja i legenda o crnim zvijezdama (2000-01), izgledaju svježe, seksi i provokativno kao i uvijek. Bez naslova (Afromuse , 1995.-2005., Chris Ofili. (Ljubaznošću umjetnika i Davida Zwirnera)
Optički trening za posjetitelje sprema se drugdje u Noći i danu, koji je organizirao umjetnički direktor i kustos Novog muzeja Massimiliano Gioni, u suradnji s pomoćnicom kustosice Margot Norton. U jednoj galeriji gospodin Ofili stvorio je zamračeni prostor da predstavi svoju veliku, gotovo monokromnu seriju slika Plavog jahača. Seriju je započeo nakon što je 2005. preselio svoj studio iz Londona u Trinidad. U intervjuima bezbroj plavih tonova u seriji uspoređuje s tajanstvenim sumračnim nebom karipskog otoka. Podsjećajući donekle na kapelu Rothko u Houstonu, prostor gospodina Ofilija u emisiji ima prigušenu, meditativnu atmosferu.
Za posjetitelje muzeja predviđene su klupe za razmatranje velikih platna (preko 8 x 6 stopa); ali, ironično, najbolje se vide ako se netko kreće po sobi. Promjene u prigušenom osvjetljenju osvjetljavaju suptilne razlike u boji i površini. Odjednom se pojavljuju fragmenti slika - likovi i prizori koji su istovremeno uznemirujući i očaravajući. U izvrsnom katalogu emisije umjetnik Glenn Ligon objašnjava da se brojke odnose na plave vragove Paramina, planinskog grada sjeverno od luke Španjolska, u kojem gospodin Ofili živi i radi. U vrijeme karnevala, stanovnici Paramina pokrivaju kožu i kostime plavim prahom za proslave predvečerja.
Utjecaj Trinidada na umjetnost gospodina Ofilija, u svjetlu, boji i egzotičnoj temi, očit je u nedavnim primjerima koji su prikazani u emisiji. Za jedan od najuzbudljivijih prikaza izložbe naslikao je sve zidove galerije stiliziranim biljnim oblicima u užarene ljubičaste nijanse. U toj je pozadini gospodin Ofili objesio niz velikih platna s temama temeljenim na Ovidijevim pričama.
Divno je i uzbudljivo vidjeti kako se umjetnik razvija na neočekivani način, a ove slike za njega predstavljaju značajan odmak u smislu stila i pristupa. Senzualnost slika, živahno oblikovanje četkica i živopisne boje ostaju netaknuti, ali blještavilo - kao i balege - koje se pojavljuju na njegovim ranijim slikama nestalo je. Stilski i u tehničkom smislu, novija djela uspoređuju se sa slikama njegova prijatelja iz Trinidada i susjeda Petera Doiga. Međutim,
njegove su slike - nadrealistički obojene i jakim tempom nadahnute jazzom - prilično različite od melankoličnih scena gospodina Doiga.
Druga galerija sadrži izbor djela iz Within Reach, umjetnikove nezaboravne emisije na Venecijanskom bijenalu 2003. godine, kada je predstavljao Veliku Britaniju. Afrocentrična tema u ovim radovima usredotočena je na ideje crne ljubavi i oslobođenja, te koncept Marcusa Garveyja o Africi kao raju. Gospodin Ofili ograničio je svoju upotrebu boja u ovoj seriji na one zastave udruženja za poboljšanje crnačkih jamajkanskih političkih vođa: crvene, crne i zelene. U venecijanskom paviljonu umjetnik je stvorio vrtoglavo okruženje za prikazivanje ovih slika, koristeći crvene i zelene filtere za svjetlarnike. U Novom muzeju poslastica je vidjeti djela osvijetljena konvencionalnije, bez narušavanja stvarnih boja platna koja su prekrasna. Halucinogene slike isprepletenih parova u zelenim postavkama, u skladbama poput Afronirvana (2002) i Afro izgled (2002-03) sada su još snažniji.
Jedina razočaranja u emisiji su četiri skulpture. Čini se da jedinstvena vizija i senzibilitet gospodina Ofilija ne prelaze dobro u tri dimenzije. Nedostaje im vitalnosti i originalnosti slika, a čine se poput prilično nezgodnih modernističkih studija likova.
Ipak, za gospodina Ofilija mogao bi se dogoditi neki proboj u skulpturi koji tek dolazi. U međuvremenu, kao što pokazuje ova emisija, a kao što su primijetili i drugi kritičari, Chris Ofili sažeto odbacuje sve klevetnike. Njegovo djelo, dosljedno provokativno, kao što je i lijepo, vodi slikanje prema novim horizontima.n
