Suosnivač Island Popsa, Khalid Hamid, gricka jedan od svojih ledenih plodova cvijeta kiselice, popularnog trinidadskog okusa, u Crown Heightsu u Brooklynu.Nina Roberts Na užurbanom uglu u Crown Heightsu, Brooklynu, Khalida Hamida i njegovu suprugu Shelly Marshall možete pronaći kako u svojoj trgovini kupuju sladoled za kupce Island Pops . Specijalizirali su se za smrznute slastice, od ledenih sladoleda do sladoleda, koji imaju okuse s Trinidada, gdje su oboje odrasli. Trenutno su njihova dva najpopularnija proizvoda sladoled soursop, napravljen od kremastog slatkog voća koje raste na Trinidadu, i ružičasti sorbet od cvjetova kiselice. Na jelovniku se nalaze i druga iznenađenja, uključujući sladoled od limunskog muškatnog oraščića i sladoleda od naranče, a također i ledenjak od bosiljka s limunom.
Do prošlog ljeta Hamid i Marshall su svoje smrznute poslastice radili u zajedničkom kuhinjskom prostoru i prodavali svoje živopisne kreacije na zabavama i festivalima. U srpnju 2018. prešli su u trgovinu ciglama i malterom na aveniji Nostrand, usred ostalih zapadnoindijskih tvrtki poput trinidadskih pekara koje ispumpavaju slatke arome i slastice, kao i novijih tvrtki koje odražavaju susjedstvo koje se mijenja, poput francuske senegalske kavane, tiki bar i kavane.
Pretplatite se na Posserver's Business Newsletter
Nedavno poslijepodne Hamid je samostalno zapovjedio trgovinom, dok je Marshall ostao kod kuće i brinuo se o njihovo dvoje male djece. Lagani vjetrić iz jednog od prvih proljetnih sunčanih i toplih popodneva prostrujao je kroz velike, ovijene prozore kutne trgovine.
Stanovnici iz susjedstva i znatiželjni kupci koji su prvi put počeli stvarati liniju ispred vrata. Hamid, koji je ponekad služio i tri kupca odjednom, ipak je imao vremena razgovarati s djecom, dati uzorke sladoleda, objasniti okuse i srdačno pozdraviti prijatelje povremenim udarcima. Činilo se da nikoga ne smeta čekanje.
U pauzi od popodnevne žurbe, Hamid je objasnio zašto su on i Marshall, kojega naziva Wifey, prvi put pokrenuli svoje poslovanje nakon što je radio u neprofitnom sektoru, njihovim zapadnoindijskim okusima i prelasku u trgovinu ciglama i minobacačima.
Jeste li oduvijek željeli biti poduzetnik sladoleda?
Ne, došao sam u školu iz Trinidada [i] Tobaga 2002. godine da bih studirao psihologiju. Otprilike 15 godina vodio sam strukovne programe za mentalno zaostale osobe; bilo je oko 70 pojedinaca, 30 djelatnika.
Nakon što sam se udala, mislila sam da radim za neprofitnu organizaciju, dajem i pomažem svima drugima. Nije ostalo puno za dati obitelji i nešto izgraditi. Tada sam počeo petljati s idejom da imam nekakav posao.
Jeste li slučajno odabrali sladoled?
Dogodilo se to što je mojoj ženi pozlilo jer se vratila iz Trinidada; imala je ovu bolest zvanu chikungunya, od uboda komarca. Nakon tjedan dana užasne groznice i tjelesnih bolova, željela je soursop sladoled. Pokušao sam to napraviti, ali nije ispalo dobro.
Nismo je mogli nigdje pronaći po standardu na koji smo navikli. Nitko nije radio visokokvalitetne smrznute slastice koristeći zapadnoindijske okuse. Shvatili smo da ovdje imamo nišu. Dakle, Wifey je to učinila poznati tečaj sladoleda na Penn State University i naučio me kako to napraviti.
Kako ste došli do svojih prvih kupaca?
Imamo nekoliko prijatelja koji su promotori zabave. Napravili smo koktel-slastice i dijelili ih na tim zabavama. Bila nam je samo promocija i put do ulaska našeg imena u zapadnoindijsku zajednicu. Na kraju su ljudi počeli primati narudžbe i to je procvjetalo u poslu.
Ono što nam je dalo prvi pravi poticaj bilo je osvajanje Natjecanje za izradu PowerUP poslovnog plana u knjižnici Brooklyn 2015. Vodiju nastavu kroz korake pisanja poslovnog plana, a svaki poslovni plan na kraju se prijavljuje u natječaj. Osvojili smo 15 000 američkih dolara i to je ono što smo koristili za dobivanje licenci i u osnovi naš početak.
Objasnite neke svoje trinidadske okuse.
Koristimo puno soursopa; to je čista slasnost! Kad ga otvorite, izgleda kao mlijeko sa sjemenkama. U Trinidadu kiselicu koristimo oko Božića kada cvijeće počne cvjetati. Skuhamo ga kao čaj, začinjen cimetom i klinčićima. Poslužujemo Guinnessov sladoled od karamele; Guinnessa su donijeli Englezi koji su dugo bili u Trinidadu. Guinness je jedna od naših omiljenih zabava [smijeh]. 
Za plod soursopa kaže se da ima okus poput kombinacije ananasa i jagode kremaste teksture, slične banani ili kokosu.Pixabay
Nakon rada na zajedničkom kuhinjskom prostoru i prodaje slastica na festivalima i zabavama, je li bilo živčano otvoriti trgovinu ciglama i žbukom?
Dugo smo se bojali imati ciglu i mort. Bilo nam je ugodno i bez njega, znate, možete dolaziti i odlaziti kako želite.
No, trebale su nam dvije godine da izgradimo sljedbenike, kako bi narod pokrenuo okusne pupoljke i umove koji se pitaju kad ćemo napokon imati trgovinu - ljudi su neprestano pitali i pitali. Tada smo to učinili prošle godine. Bila je to glatka tranzicija. Napravili smo pravi izbor; imali smo vrlo topao prijem u zajednici.
Želim reći da je pronalazak ovog prostora slučajno, ali to je više sličilo na blagoslov. Samo smo šetali ulicom, pitajući se gdje bismo stavili ovu trgovinu. Slučajno smo ušli u stanodavca, koji je također Trinidadijanac, i bio je dovoljno ljubazan da nam ustupi prostor za divnu cijenu.
Je li vam trebalo financiranje?
Mi smo bootstraperi! Dok nismo imali ciglu i minobacač, nismo uzimali kredite niti uzimali bilo kakve investitore. Samo smo koristili ušteđevinu, posao se brinuo sam o sebi.
Javna knjižnica u Brooklynu bila nam je sjajna. Jednom kada smo odlučili da želimo ciglu i žbuku, Usluge male tvrtke u knjižnici pomogao nam je pronaći BCNA [Poslovni centar za nove Amerikance], i bili su dovoljno divni da pomognu u financiranju. Također smo koristili a zajam Kiva za crowdfunding —Imali smo 30 dana da prikupimo novac; učinili smo to u jednom danu.
Osim vaših jedinstvenih okusa, postoji li još nešto što je imigrant iz Trinidada što je utjecalo na vaše poslovanje?
Navikli smo da imamo vrlo malo i puno radimo s tim. Istezanje dolara. Pokušavajući iskoristiti ono što imam i učiniti da to funkcionira je nešto što svakodnevno radim, posjedujući posao.
Otoci su također stvorili ono što jesam. Prilično sam opušten i imam posao s tim da svaki drugi dan nešto pođe po zlu, treba vam opušten stav, to pomaže mom temperamentu. Također, radna etika. Na Karibima jako puno radimo.
Jeste li OD pojeli sladoled, jedete li ga još uvijek?
Zapravo sam postala intolerantna na laktozu! [smijeh] To se dogodilo u zadnjih godinu dana, tako da imam sorbete. Povremeno samo kažem, Oh, dovraga, i pomiješam sladoled sa sorbetom.
Koristite li sada neki od svojih psiholoških treninga?
Svaki dan! [smijeh] Nitko ne dolazi u slastičarnicu nesretan, ali ako to učini, pokušam ih pustiti da odu sretni. Ponekad se zateknem kako sjedim i samo slušam ljude. Gledam sebe kako pružam uslugu, a ne samo prodajem sladoled, više poput wellnessa - potpuno otočno iskustvo.
Ova pitanja su uređena i sažeta radi jasnosti.
