Bio je to dobar mjesec za Malcolma McLarena. Nakon gotovo desetljeća mrtvorođenih projekata, odjednom posjeduje djela prava na izdavanje glazbe na dva američka albuma br. 1. Uzorci pjesama s kojima je u najboljem slučaju bio tanko uključen daju mu zasluge za skladbe na Butterfly Mariah Carey i The Velvet Rope (Virgin) Janet Jackson. Udaljavanje starog lupeža s ruba besparice nije jedina stvar koja je dvjema pločama zajednička. Album gospođe Carey pozdravljen je zbog malo iskrenosti koja prožima njegov lirski sadržaj. Gospođa Jackson, koja se nikada nije plašila umočiti istraživački nožni prst u bazen potpunog razotkrivanja, u njemu je, sve dok traje Velvet Rope, do svog vrata. Što je s vremenima kad me udariš u lice, što s vremenima koje si nastavio kad više nisam rekao, molim te, ona se zareži na What about, nastavljajući, A kad si rekao da je nisi jebao, samo ti je dala glavu ?
Ono što je s emocionalno najopuštenijim odabirom Velvet Ropea, ali zasigurno nije nikakva anomalija u pogledu njegove nekozmetizirane otvorenosti. Tijekom 75-minutnog trajanja albuma, gospođa Jackson obraća se svom masturbatornom životu iz snova (My Need), svom entuzijazmu za ropstvo (Rope Burn), svojoj nespremnosti da bude okovana parametrima spola (Free Xone and a re -čitanje hita Roda Stewarta iz 1976. Tonight's the Night kao poziv na trica) i njezine želje da krstari klubom, zakvači pastuh, odvuče ga kući i obavi (Go Deep). Na prvu slušajte, ovo nije djelo Janet Jackson koja je 11 godina ranije šapnula Pričekajmo malo. Ali, zapravo, to je točno ono što jest.
Nekad je bila još jedna Janet Jackson. Besciljna, bucmastih obraza, naoko bez talenta i odlučno trgujući obiteljskim prezimenom, napravila je mrtve patke poput Dream Streeta i stvorila glumačke uloge Good Timesa i Famea. Da je Janet Jackson nestala 1986. nakon putovanja u Minneapolis radi susreta s scenaristima-producentima Jimmyjem Jamom i Terryjem Lewisom. Poznati po svojoj praksi dubokog zaranja u umjetnikovu osobnost kako bi oblikovali svoju glazbu, gospoda Jam i Lewis pronašli su u gospođe Jackson dvorišta praznog platna. I na toj su površini naslikali remek-djelo. Kontrola je bila savršeni komad drskosti, lupajući pop 80-ih. Jednom cvrkutava šifra, Janet je odjednom bila glas svih dobrih djevojčica koje su se naprezale na uzici. Nije uzela ni četvrtine od svoje obitelji, izdala je svom opuštenom dečku zapovijedi za marširanje i oholo obavijestila grube ljude da njezino ime nije beba, nego Janet-Miss Jackson, ako ste bili gadni.
Rhythm Nation 1814. 1989., konceptualni je pogrešan korak koji je Janet sup vidio previše žedno iz šalice mesije brata Michaela. Unatoč tekstovima i video zapisima koji su je prikazivali kao neku zabavu iz gestapovskog kluba, koja je spasila besprijekorne ježeve s krvavih ulica, udahnula je zanosan život nekim od svojih najuzbudljivijih materijala, pjesmama poput Love Will Never Do (Without You), Escapade i Come Povratak meni. Janet je 1993. godine bila produženo istraživanje pjevačeve seksualnosti. Slatkoća i požuda smotali su se jedni oko drugih na To ide putem ljubavi, Tijela koje te voli, Pulsira i bilo kad bilo gdje. Velvet Rope je Janet svih ovih albuma. Ona i dalje želi imati kontrolu, još uvijek želi poštovanje i još uvijek ima obiteljskih problema. (Na Tebe ona optužujućim prstom upire u intimnu osobu koja je naučila preživjeti u tvom izmišljenom svijetu. Obrazovana pretpostavka: Nije Tito!) Ali sada također želi biti vezana, spustiti se i, u konačnici, na pronaći ljubav. Nije ni čudo što na naslovnicu objesi svoju tek kanu glavu uvojaka vadičepa. Mnogo joj je na pameti.
Naravno, može se činiti kao da joj je na pameti album Madonnine Erotike. Zapisi dijele slične tematske preokupacije, ali Madonna je do tog trenutka iskrcala svog najsimpatičnijeg suradnika Patricka Leonarda i Erotičine udice rijetko su odgovarale njezinim šokovima. Gospođa Jackson je, s deset godina dugog druženja s Jam & Lewisom, sklopila jedan od najkreativnijih saveza u povijesti popularne glazbe. Devedesete nisu bile banner desetljeće za dva producenta. Možda nisu potonuli tako nisko kao Malcolm McLaren, ali njihov otisak u Perspective Recordsu bio je drastičan neuspjeh i njihov je nedavni katalog hitova za Boyz II Men, Mary J. Blige i Vanessu Williams težio uslužnim i daleko od inspirativno. Ovo od tima koji je završio 80-te konstruirajući nokaut album za Pia Zadoru.
Suradnja s Janet Jackson ipak vraća duu punu umjetničku snagu. Za on-line fantasy Empty okružuju njezina promišljanja okićenom petljom na tipkovnici, a zatim mukotrpno povećavaju napetost, ubacujući skitrije, mahnite bubnjarske programe i uskovitlane zvučne efekte. Na What About, oni prebacuju brzine iz vlažne, akustične kontemplacije u nazubljeni mali napad refrena. Na elegiji o AIDS-u zajedno ponovo šalju Janetine osjećaje koji lebde prema nebu, potaknuti svjetlucavim zrcalnim kuglicama pozadine diskoteke preko koje osjeća kao Diana Ross oko Šefice.
Vrhovi baršunastog užeta doživljavaju Special, sažetak emotivnog putovanja pjevačice, koji donosi dječji zbor i naglašava ključnu frazu, Morate zalijevati svoj duhovni vrt. Baš kao što očekujete da Deepak Chopra doda neke zaključne misli, gospođa Jackson iznenada umanjuje pjesmu kratkim tekstom u tijeku, u odnosu na sebe.
Kamo god je putovanje Janet Jackson za samootkrivanjem vodi - bez obzira posveti li se spašavanju beagova, učenju kabale ili vježbanju tantričkog seksa - može se samo nadati da je album tako neočekivan i utjecajan kao što je Velvet Rope krajnji rezultat. Sve u svemu, 1997. se oblikuje kao sezona berbe diva. Dalje, album Céline Dion, koji, šuška se, govori o posebno traumatičnoj nezgodi depilacije.
