Seks Stevea Humphriesa u hladnoj klimi, dokumentarni film koji osuđuje azil Magdalene, a koje su katoličke časne sestre u Irskoj vodile više od 100 godina, izazvao je nered kad je u Engleskoj emitiran u ožujku 1998. godine u sklopu serije Svjedoci na kanalu Four. Procjenjuje se da je dokumentarni film pogledalo tri milijuna ljudi, što je jedna od najviših brojki ikad zabilježenih u seriji. Uspostavljena je linija za pomoć koja je primila pozive od gotovo 450 žena koje su doživjele zlostavljanje i traume kroz azila Magdalene i Katoličku crkvu. Dokumentarni film je stavljen na crnu listu irske mreže RTE i do danas nikada nije službeno emitiran u Irskoj.
Gospodin Humphries producirao je preko 80 dokumentarnih filmova o društvenoj povijesti i napisao 20 knjiga temeljenih na životnim pričama običnih ljudi. Ali inzistira na tome da je seks u hladnoj klimi najvažnija priča koju mu je već ispričao. Sramota biti Magdalene još uvijek toliko duboko vlada u Irskoj da nitko ne bi [razgovarao]. Samo su žene koje su kasnije pobjegle u Englesku bile spremne za razgovor. Ovo je film na koji sam najponosniji. Bilo je azila Magdalene po cijelom svijetu, posebno u katoličkim zemljama, tako da je ovaj film važan za mnoge ljude.
Jedan od gledatelja kontroverznog filma gospodina Humphriesa iz 1998. bio je Peter Mullan, zapaženi glumac (Trainspotting, Hrabro srce, Zovem se Joe, Zahtjev) i scenarist i redatelj filma Siročad (1999). Gospodin Mullan bio je toliko nadahnut dokumentarnim filmom da je odlučio režirati vlastitu svoju izmišljenu verziju na tu temu, pod nazivom The Magdalene Sisters, koja je nedavno objavljena u SAD-u radi pohvale za kritike. Iako su ga napali Vatikan i druge katoličke organizacije, film je osvojio nagradu Zlatni lav na Međunarodnom filmskom festivalu u Veneciji i priznanje kritičara u Italiji, Škotskoj i, začudo, u Irskoj.
U ovom trenutku moram priznati da pomisao na pregled sestara Magdalene nije bila nimalo privlačna, unatoč povoljnom zujanju unaprijed. To je isti problem koji imam s filmovima o nacističkom holokaustu, naime da je na jednoj strani priče previše nelegiranog zla da bi se omogućilo prolazak bilo kakvih moralnih sjena ili dramatične složenosti. Ili sam barem to tada mislio.
Prije nego što sam pogledao sestre Magdalene, zaključio sam da bi možda bilo zanimljivo prvo pogledati Seks u hladnoj klimi, ipak je televizijski dokumentarac nadahnuo gospodina Mullana da preuzme pisanje i vodstvo sestara Magdalene. Zahvaljujući Garyju Crowdusu iz Cinema Guild Inc., imao sam privilegiju vidjeti Sex u hladnoj klimi neposredno prije nego što sam posjetio kina Lincoln Plaza kako bih vidio sestre Magdalene.
Kako se to događa, seks u hladnoj klimi pokazao se toliko zapanjujuće otkrivajući da su sestre Magdalena, za razliku od njih, igrale poput previše konvencionalnog zatvorskog filma. Ali da je gospodin Mullan bio nešto realniji u svom izmišljenom prikazu pakla na zemlji kojega su pothvatili Magdaleni azili, filmofili bi iscurili iz kazališta, očiju im se zastaklile od tuge, trbuha uznemirile, duše iskrivljene krivnjom.
Dakle, što se stvarno događalo u azilama Magdalene? U nekim su slučajevima žene, mnoge u ranoj tinejdžerskoj dobi, prale i ribale i peglale rublje od 6 ujutro do 6 noću, šest ili sedam dana u tjednu, sa slobodnim danom u nedjelju (naravno za neprestanu molitvu) i slobodan dan za Božić. Praonice su bile vrlo isplative za crkvu, ali grješnice nisu godinama plaćale ništa i desetljećima teškog rada.
Magdalene nisu uhićene, suđene im niti osuđivane za bilo koji zločin; jednostavno su zadržani, poput gotovo zaboravljenih zatvorenika zaljeva Guantánamo.
Sredinom 19. stoljeća Katolička je crkva preuzela svjetovne azile u Irskoj i pretvorila ih u Magdalene. Prvotno su trebali služiti kao utočište za prostitutke, ali njihov je broj rastao, zajedno s brojem napuštene djece zbog krumpirove gladi. Industrijska sirotišta nastala kao posljedica odavno su bila izložena zbog okrutnosti u postupanju prema njihovim bespomoćnim optužbama. Ipak nevjerojatno, posljednji azil Magdalene zatvoren je tek 1996. godine.
Mnogi dobri irski građani živjeli su u blizini azila Magdalene. Jesu li znali nešto o zlodjelima koja su se događala u njihovoj sredini? Gotovo da nije bilo interesa medija za ono što se događalo iza zidova ovih institucija; ničija savjest nije bila uzburkana, nije bila izložena nijedna uznemirujuća stvarnost.
Te su navodne Kristove mladenke preuzele na sebe žene iz siromašnih ili nepostojećih obitelji, neke za rađanje djece, druge za provođenje vlastitih silovanja posjedujući potencijalno grešna svojstva, treće zbog toga što ih se jednostavno smatra previše opasno privlačnima da bi se moglo u njih uroniti griješi sa sažalno osjetljivim muškarcima. Zanimljivo je da muškarci i muškarci s prekomjernom spolnom pripadnošću nikada nisu bili upućeni u samostane kako bi se pokajali za svoje grijehe, a kao što smo sada saznali, svećenici koji se loše ponašaju nikada nisu nikada bili disciplinirani.
Seks u hladnoj klimi okuplja sjećanja četvorice sredovječnih i starijih bivših Magdalena, prepričavajući njihove raznolike traumatične institucionalne nezgode. Filmski puristi ovu vrstu stvaranja filmova imaju tendenciju odbaciti samo kao statične glave koje govore. Ali u ovom slučaju, kakav razgovor! Kakve glave! Postoje i mnoge ikonične slike Marije Magdalene, biblijske prostitutke koja se pokajala za svoje grijehe i koju je Isus prihvatio i otkupio. Slike Madone također dolaze u sliku.
Sada sam odrastao s kratkotrajnim upoznavanjem beskrajnih rituala Grčke pravoslavne crkve i njezinih dvodimenzionalnih bizantskih ikona Krista na križu, njegovih učenika, njegove Djevice Majke i, pretpostavljam, same Marije Magdalene. Ali mnogo me dublje pogodila učestala utjeha moje majke (ili opomena - još uvijek nisam siguran koja): Pisana fonetski, išla je otprilike poput Ee Panayitsa vlepee, što u prijevodu znači da Madonna gleda. Poanta je u tome što sam duboko u sebi - i dalje se smatram kršćaninom: ideje spasenja i iskupljenja čak se protežu i na poetiku dramske pripovijesti.
Ipak, također vjerujem da su Djevica Marija i Marija Magdalena, poput Eve u rajskom vrtu, bile loše vijesti za žene više od 2000 godina. Dovoljno je lako osuditi sestre Magdalene kao okrutne izgrednice iz nedavne prošlosti, ali univerzalni virus seksizma traje do danas. Stoga je pomalo zabavno gledati kako veliki humanitarci u Bushovoj administraciji propovijedaju muslimanima širom svijeta o pravima žena, kada su osmišljeni fanatični stavovi administracije o apstinenciji, pobačaju, kontroli rađanja, istraživanju matičnih stanica i svim ostalim radikalnim bugabuima. podrivati prava i samo dostojanstvo žena.
Phyllis Valentine, Brigid Young, Martha Cooney i Christina Mulcahy četiri su elokventne pokornice Magdalene iz stvarnog života prikazane u Seksu u hladnoj klimi. Fotografije žena kao mladih djevojaka daju svoj porazni doprinos zabilježenim sjećanjima na ove zauvijek ogorčene preživjele.
Gospođa Young opisuje kako je svećenik na ispovijedi samozadovoljavao njezinu haljinu, a zatim se udaljio kao da se ništa nije dogodilo; mlada djevičanska djevojka bila je previše neiskusna da bi znala je li što. Gospođa Valentine dopremljena je u azil jer su je smatrali previše lijepom i stoga moralnom opasnošću za sebe i druge. Gospođa Cooney zatvorena je nakon što se požalila da ju je rođak seksualno napastovao. Bila je kriva, naravno. No, najdirljivija od svega bila je priča Christine Mulcahy, koja je pristala razgovarati o svojim iskustvima samo zato što ju je dijagnoza terminalnog raka oslobodila mogućnosti bilo kakve dugoročne stigme koju bi neizbježno morala nositi. Mulcahy je otrgnuta od svoje nezakonite bebe dok ga je još dojila, s obrazloženjem da je bila nepodobna majka. Beba je smještena na posvajanje u dobru katoličku obitelj, a Mulcahy je odvezen u azil Magdalene s djetetovim mlijekom u grudima. Većim dijelom svog života tragala je za svojim otetim sinom, a napokon se ponovno sastala s njim neposredno prije smrti 1997. godine.
Izmišljeni tretman gospodina Mullana o ovoj temi u sestrama Magdalene ima mnogo za pohvalu. Njegova četvorica pokajnika, svi kompozitni portreti s određenim sličnostima sa ženama iz Seksa u hladnoj klimi, kreću se od Margaret (Anne-Marie Duff), žrtve silovanja koja je optužena za poticanje njezinog silovatelja, do Rose (Dorothy Duffy), čija je beba oduzeta od nje tijekom dojenja, Bernadette (Nora-Jane Noone), čiji je jedini grijeh lijepa siročad koja se zeza sa svim dječacima obješenim oko ograde, najtragičnijoj figuri od svih, Crispini (Eileen Walsh), nevjenčana majka čija sestra usvoji dječačića, često ga dovodeći do vrata kako bi ga majka mogla vidjeti. Nakon što ju je svećenik zaveo i povikao, Crispina je odvučena u ludnicu, gdje na kraju umire od anoreksije.
Izvedbe ove četiri žene prvorazredne su, kao i prikaz zloćudno vesele sestre Bridget, autorice Geraldine McEwan. Mary Gordon, u svojoj promišljenoj analizi filma iz irske katoličke perspektive u časopisu New York Times 3. kolovoza, požalila se da je uloga gospođe McEwan teška burleska i da bi bila hladnija da je [gđa. McEwan] djelovala je manje psihotično, smirenije sigurna u svoju ulogu Gospodnje sluškinje.
Gospodin Mullan rekao je gospodinu Crowdusu da je lik sestre Bridget temeljio na redovnici koju je poznavao u Londonu, ženi sarkastične naravi ogrnute osmijehom. Ova je proto-Bridget također voljela Ingrid Bergman kao sestru Benedikt u Zvonu svete Marije (1945.), kao i izmišljena Bridget u scenariju gospodina Mullana. Ovi kontrastni pogledi na sestru Bridget pomalo su groteskna preslika onoga što je Al Franken ismijavao kao pošteno i uravnoteženo pitanje. Očito, polemični ciljevi Seksa u hladnoj klimi i Sestre Magdalene ne dopuštaju pobijanje jednakog vremena od strane Katoličke crkve ili samih sestara Magdalene, čak i ako je jedan zatražen ili dostupan. Svakako, kao što sugerira gospođa Gordon, nisu sve redovnice okrutne i psihotične. Sjetite se Majke Terezije i mnogih drugih.
Zanimljivo je da je jedna od sestara Magdalene - koja se smatrala nježnijom od svojih kolegica u azilu - napustila red i napisala predstavu o svojim iskustvima, istaknuvši kako redovnice dobrog srca nisu potaknute da tamo služe.
Bez obzira na to, i dalje ostaje problem u tome što zatvorske žanrovske naprave koje gospodin Mullan koristi za dramatizaciju takve paklene nepravde nastoje ublažiti njenu nadmoćnu strahotu: suučesništvo između društva u cjelini i takozvane svete organizacije koja je potaknula klasu žena natopljenih stidom i gnušajući se samoga sebe, sprečavajući sve, ali vrlo malo, da konačno svjedoče o svojoj patnji.
