Privanost je po cijele dane sjediti u trbuhu zbog toga. [sic]
Te su riječi činile dio uske škrape male crne velike slove koja se vijugala nad divovskim bijelim platnom obješenim na zidu iza našeg stola. Slika, Potok svijesti Seana Landersa, bila je impresivnija gledana izdaleka, kad je kovitlac riječi stvorio ugodnu vrstu efekta mreškanja Op Art-a, a žalosno stanje umjetnikovog pravopisa nije bilo uočljivo (mislim da bi Gertrude Stein to učinila nego opet ispiši cijelu stvar).
Sjedili smo u Lotu 61, nazvanom po mjestu na gradskim mapama, bivšoj garaži za kamione koja je postala vrući novi restoran u Chelseaju.
Večeras je naša specijalnost hamburger Godzilla, rekla je naša lijepa konobarica dok je donosila jelovnike. Veliko je.
Kao i restoran. Niska, bezlična zgrada od opeke, na krajnjem kraju pustog bloka uz zapadnu autocestu, bila bi savršena kulisa za mafijaški film. Ali sada je crveni baršunasti konop sprijeda, a izbacivač na vratima. Buka vas pogodi u trenutku kad uđete.
Na pročelju restorana nalazi se ogromna šipka od čelika i cinka, uz koju je postavljen kamin postavljen na betonsku ploču. Nedavno navečer bar je bio krcat, a rock glazba je zatutnjala. Ljudi su izgledali kao da su ih odabrali iz manekenskih agencija za reklamu donjeg rublja Calvin Klein.
Restoran se nalazi iza zida od čeličnih polica i matiranog stakla; to je doista salon, postavljen s običnim crnim stolovima, stolicama i sofama od lijevane gume iz 1940-ih (bez sumnje preuzetim iz starog ludila) obojenim u sjajne smeđe i crvene boje, te banketama prekrivenim crnim i bež zebrastim prugama. Gigantski skladišni prostor podijeljen je zaslonima na čeličnim okvirima koji se mogu pomicati naprijed-natrag, tako da se sobe mogu isključiti ili podijeliti za privatne zabave.
Sada kada je Chelsea postao novo umjetničko središte Manhattana (s preko 70 umjetničkih galerija), nije iznenađujuće što su zidovi Lota 61 ovješeni umjetnošću specifičnom za pojedine lokacije, tj. Slikama koje niste mogli smjestiti nigdje drugdje osim u banku. Među umjetnicima su David Salle, Vanessa Beecroft, Jorge Pardo i Jim Hodges. Veliko platno Damiena Hirsta u boji polkanih točkica u ravnim linijama dominira jednim zidom (prilično odmak od otkinutih glava krava ili farmaceutskih instrumenata koji ukrašavaju njegove londonske restorane). Velika potpuno crvena slika Rudolpha Stingela visi na drugoj, dodajući topli sjaj prostoru.
Lot 61 je u vlasništvu Amy Sacco, bivše menadžerice kafea Lipstick, Vong i Monkey Bar, visoke plavuše koja je bila djevojka chefa Le Bernardina, Gilberta LeCozea, koji je živio kad je umro od srčanog udara prije četiri godine. Također je vodila diskoteku System, a zasigurno je stjerala tržište u super modele i njihove slične koji su povlačili stolice od jednog do drugog stola, tako da se činilo da se nekoliko zabava odjednom odvija u sobi.
Ali dok sam se ogledavao, iznenada sam pomislio: Što nije u redu s ovom slikom? Odjednom sam znao: Čini se da nijedna osoba nije jela! Znam da se izvještava da mnogi modeli pate od poremećaja prehrane, ali zasigurno ponekad podlegnu hrani. Štoviše, čini se da je jelovnik chefice Arlene Jacobs zamišljen prije svega s takvim ljudima, budući da se gotovo u cijelosti sastoji od dijelova veličine predjela namijenjenih dijeljenju.
Odlučio sam se protiv hamburgera Godzilla (koji je bio poseban u čast zabave za film kasnije te večeri), a umjesto toga probili smo se kroz zanimljiva jela (koja se nazivaju ozbiljna grickalica) na meniju. Neki su bili prekrasni, poput omota od dimljenog lososa s krem sirom od votke-vlasca, kavijara od lososa i tartare od cikle, a kolut od tune s umakom od kavijara i soje koji je bio poseban jedne večeri. Sočne škampi s roštilja dolazile su s manganom i pestom od cilantra narezanim na kockice, a dagnje su kuhane na pari u juhi nadahnutoj Tajlandom, odvojenoj korijanderom i limunskom travom, i poredane na gomili preslatke ljepljive riže. Jakobove kapice također su bile ukusne, poslužene uz znatiželjnu, ali uspješnu kombinaciju moussea od škampa s pršutima, pršuta i majoneze od wasabija.
Proljetni kifli, punjeni sjeckanom patkom i posluženi s umakom od čili umakanja, jedne su noći bili sjajni, a druge suhi. Zaintrigirali su me kataifi kiflice, za koje se ispostavilo da su napravljene od kamenih škampa, feta sira i sušenih rajčica ugnijezđenih u neku vrstu slame prženog filo tijesta. Svidjeli su mi se i indijski janjeći kotleti, kuhani srednje rijetko i prilično začinjeno, s chutneyem od jabuke i mente i jabukama i prepelicama lakiranim medom. No, kratka rebra, pirjana u pivu i poslužena s koštanom srži i ukiseljenim hrenom, bila su senzacionalna, svilena i otpadala su s kosti - i izvrsna uz bočni pored pomfrita, koji su posluženi u flamanskom stilu, s majonezom. Pokušajte se uvući u malu crnu haljinu nakon što se progutate kroz tanjur s onima - ili roladu od kremastog moussea od foie gras i smokava s karameliziranim kruškama, pršutom i divljim zeljem.
Deserti uključuju lijepu, toplu prevrnutu tortu od marelice od pregorjelog šećera, napravljenu od laganog spužvastog tijesta; bogata, gusta torta od tamne čokolade (prelivena blještavicom za rođendan prijatelja); i vrući puding od mochaccina, poslužen u šalici s kuglicom sladoleda od kave sa strane.
Nakon večere, krenuli smo prema 10. aveniji. Nasuprot je bila niska bijela zgrada, El Flamingo Club, koja je izgledala kao da pripada Miami Beachu. Bila je čvrsto zakopčana, a da iz nje nisu dolazili znaci života. Uz to je bila garaža za taksije. Vrata su bila otvorena, a iznutra smo mogli vidjeti redove kabina na hidrauličkim liftovima. Stariji muškarac prošao je ispred garažnih vrata, vozeći se motociklom bez sjedala.
Želite vožnju? doviknuo je.
Vjerojatno bi bilo ugodnije od taksija kojim smo se vozili kući.
Lot 61
* *
550 zapadna 21. ulica
243-6555
Haljina: Crna
Razina buke: visoka
Vinska karta: Zanimljivo, ali malo izbora ispod 30 dolara
Kreditne kartice: Sve glavne
Raspon cijena: Uglavnom mala jela od 5 do 30 dolara
Večera: od ponedjeljka do srijede od 18:00. do 2 ujutro, od četvrtka do subote do 3 sata ujutro
* - Dobro
* * - Vrlo dobro
* * * - Izvrsno
* * * * - Izvanredno
Nema zvijezde - Jadno
