NASA-ina astronautkinja Peggy Whitson.Bill Ingalls / NASA / Getty Images 2. rujna NASA-in astronaut Peggy Whitson povratak na Zemlju s Međunarodne svemirske stanice, dovodeći njezino ukupno vrijeme provedeno u svemiru na 665 dana - akumuliranih tijekom tri odvojene misije. Po slijetanju Whitson će srušiti rekord Sjedinjenih Država za većinu vremena provedenog u svemiru. Svjetski rekord pripada ruskom astronautu Gennadyju Padalki, koji je u svemiru proveo 879 kumulativnih dana. Rekord je srušio 2013. godine, nadmašivši ruskog astronauta Sergeja Krikaleva koji je to učinio proveo nešto više od 803 dana u svemiru tijekom šest misija.
Whiston je 17. studenog 2016. godine krenuo na Međunarodnu svemirsku stanicu s kosmodroma Baikonur u Kazahstanu. Sletjet će u Kazahstan u 21:22. EST (7.09. Po kazahstanskom vremenu 3. rujna).
Whitson već drži rekord žene koja je najdulje boravila u orbiti tijekom jednog leta. Ta je misija dosegla 288 dana. Također je rekorderka u najviše šetnji svemirom i najviše vremena akumuliranog hoda u svemiru za žensku astronautkinju. Bila je druga žena koja je zapovijedala Međunarodnom svemirskom stanicom i prva koja joj je zapovijedala u dvije različite misije. Međutim, od tih prekretnica ona rekao DZS početkom ove godine, bit će to pravi trag kada o njemu ne moramo razgovarati.
Zanimljiv aspekt Whitsonovog opsežnog vremena u svemiru je taj što je u osnovi i kratko putovala kroz vrijeme, zbog fenomena koji se naziva vremenska dilatacija. 2013. godine, Svemir danas izvijestio: Zahvaljujući dilataciji vremena i Einsteinovoj teoriji relativnosti, znamo da se putovanje kroz vrijeme može i stvarno događa, premda samo u izuzetno sitnim koracima brzinama i udaljenostima koje možemo putovati u svemiru. Ako se zbroji akumulirana brzina kozmonauta Sergej Krivalev putovao je svemirom - najviše od svih ljudi s ukupnim vremenom provedenim u orbiti od 803 dana 9 sati i 39 minuta - on je zapravo putovao u vlastitu budućnost za 0,02 sekunde. U usporedbi s Krivalevom, Whitsonovo putovanje kroz vrijeme otprilike je 0,018 sekundi u njezinu vlastitu budućnost.
Whitsonova karijera utjelovljuje američki san. Rođena na seoskoj farmi u Iowi u gradu s populacijom od 20 ljudi, uzgajala je i prodavala piliće kako bi si priuštila dozvolu privatnog pilota, na kraju diplomiranje sa sveučilišta Rice u Teksasu, magistra biokemije. Nastavila je u Riceu kao postdoktorandica sve dok joj 1989. nije ponuđena istraživačka rezidencija u NASA-inom svemirskom centru Johnson u Houstonu. 1996. godine izabrana je za kandidata za astronauta. Njezino vrijeme na Međunarodnoj svemirskoj postaji iskorišteno je za procjenu fizioloških ograničenja ljudi u svemiru, očekujući misiju na Mars negdje u budućnosti.
Whitson je rekla da nije sigurna hoće li joj ova najnovija svemirska misija biti zadnja ili će joj se pružiti prilika da obori svjetski rekord u većini vremena provedenog u svemiru. NASA je prvotno zakazala konferenciju za tisak 30. kolovoza s Whitsonom, da bi prethodila njezinu povratku na Zemlju, ali morat će se prebaciti na kasniji datum, nakon što se vrati, zbog udara uragana Harvey u Houstonu, gdje je NASA-in nadzor nalazi.
