Cristyne Lategano (34) u mnogočemu već dugo podsjeća na križanac djevojke iz sestrinstva i narednika. Tijekom njezinog mandata na mjestu gradonačelnikove direktorice komunikacija, njezina sposobnost da novinare i moćne političare potresa od straha činila se nespojivom s njenim osjetljivim okvirom i rezerviranim ponašanjem.
Nakon šest godina rada u ime Rudolpha Giulianija, žena koju je bivši policijski povjerenik William Bratton jednom opisao kao Madame Lafarge napokon ima priliku istražiti njezinu nježnu stranu. Sljedećeg proljeća, uskoro predsjednik N.Y.C. & Company, prije poznata kao New York Convention and Visitors Bureau, vjenčat će se s Nicholasom S. Nicholasom, 39-godišnjim izvjestiteljem golfa iz Myrtle Beach, S.C., Sun News.
Za vrijeme dok je bila žena koja stoji iza gradonačelnika, gospođa Lategano posebno je uživala u vožnji gradom u zelenom kombiju gospodina Giulianija i prijateljskim razgovorima s urednicima novina o finim točkama pisanja naslova. Jednom je intervjueru priznala da se jedini put rastala sa svojim biperom i mobitelom - alatima koji su je održavali u stalnom kontaktu s gospodinom Giulianijem, njezinim šefom, mentorom i profesionalnom opsesijom - tijekom ranog jutarnjeg trčanja u Central Parku .
Angažman gospođe Lategano iznenadio je političke promatrače, kojima je bilo posebno drago kad su je vidjeli kako je njezino ljetno odsustvo iz gradske vijećnice izgledalo preplanulo i u formi. Neki dan posjetila je gradsku vijećnicu i iznevjerila svoj zaručnički prsten žilavim novinarima iz sobe 9 koji su joj se svakodnevno sparirali.
Nakon što se pridružila gradonačelničkoj kampanji gospodina Giulianija 1993. godine, gospođa Lategano rođena u Brooklynu, koja je nekoć radila u trgovini tenisica Upper East Side, brzo je postala gradonačelnikova povjerenica. Kao gradonačelnikova direktorica komunikacija, gospođa Lategano bila je više od puke političke manjkavosti. Većina upućenih u Vijećnicu smatrali su je drugom najmoćnijom osobom u zgradi, dovoljno moćnom da laktom odbaci jednog žilavog političkog savjetnika Davida Gartha i gradonačelnikovog dugogodišnjeg prijatelja Petera Powersa prije nego što je izmijenio g. Giulianija i najpouzdaniji savjetnik.
No, žena koja je propustila odmor s rodbinom zbog svoje jednoumne odanosti gradonačelniku rekla je da se sada raduje započinjanju novog obiteljskog života s, u prvom redu, članom tiska, iako onim koji pokriva igre na golf, a ne u vladinim dvoranama.
U razgovoru za The Braganca 6. rujna, gospođa Lategano rekla je da očekuje da neće osjećati nostalgiju dok gleda kako gospodin Giuliani iznosi očekivanu kandidaturu za američki senat sljedeće godine, unatoč ključnoj ulozi koju bi nesumnjivo imala ono što obećava biti nezaboravna kampanja. Još uvijek živim u New Yorku, pa ću i ja biti dio toga, pa ću, znate, to moći vidjeti iz prve ruke, rekla je, prelazeći precizno na temu svoje novi položaj. To je uloga koju želim, a ovo je uloga ... [u kojoj] osjećam da trenutno mogu biti najučinkovitiji.
Iako je svoj dopust, koji je započeo sredinom lipnja, opisala kao vrijeme odmora i ispunjavanja osobnih obiteljskih obveza, jasno je da je gospođa Lategano ljetos provela barem nekoliko sati na rogu do New Yorka. Početkom rujna, kada je prvi put nakon nekoliko mjeseci primijećena u gradskoj vijećnici, gospođa Lategano sastavila je zastrašujući popis profesionalnih angažmana: nominacija za čelnicu N.Y.C. & Društvo; nastup na koledžu Baruch i moguća uloga političkog komentatora u eteru za Fox News Channel.
Tijekom njezinog mandata u gradskoj vijećnici, gospođu Lategano progonile su glasine da je njezin odnos s gradonačelnikom bio više nego samo profesionalan. Iako će njezin novi posao i novi život ugušiti takva nagađanja, gospođa Lategano rekla je da je snajpersko djelovanje uopće nije dotuklo. Znate što je istina i unatoč tome jednostavno radite svoj posao, rekla je. Tako da mislim da mi to nije smetalo. Nije mi oduzelo toliko vremena koliko ljudima koji nisu imali toliko posla. Vrag čini posao za besposlene ruke, pa vi radite svoj posao, nadate se da ćete ga dobro obaviti.
Nekad je kucalo po njoj da je bila preblizu gradonačelniku, rekao je zamjenik gradonačelnika Randy Levine. Ali jasno je da se gradonačelnica okrenula turizmu u New Yorku i ona je bila dio toga. Već šest godina vrlo uspješno prodaje New York.
Ni gospođa Lategano ni njezin zaručnik, gospodin Nicholas, ne bi odgovarali na konkretna pitanja o njihovim planovima zaruka ili vjenčanja. (On je divan čovjek i sretna sam što sam ga upoznala, rekla je gospođa Lategano. Gospodin Nicholas je rekao: Pokušat ćemo sve držati privatnim, znate?) Međutim, na prvi pogled par ima dvije zajedničke stvari: Myrtle Beach - gdje borave njezini roditelji, Joseph i Mary Lategano - i golf, igru u kojoj nisu uživali samo gospodin Nicholas i gospođa Lategano, već i njezin otac i gospodin Giuliani, koji su se bavili tim sportom u posljednjih godinu ili dvije dana i poznato je da krade do golf igrališta Silver Lake na Staten Islandu na brzinu.
Vi ovo zovete Golfom?
Gospođa Lategano rekla je da je njezina krivulja učenja na tečaju prilično strma. Ne znam biste li to što radim nazvali golfom. To se zove jurnjava za loptom i pokušavanje pronalaska dok Nick ne gleda, nasmijala se.
Gospodin Nicholas je sa svoje strane sportski autor već 18 godina. Tijekom četiri godine u Sun Newsu napisao je gotovo isključivo o golfu. Odgojen u Owensborou u državi Ky. - 54.000 stanovnika - pohađao je Sveučilište Kentucky, koji je 1983. godine diplomirao na poslovnom obrazovanju i komunikacijama. 1996. godine dobio je prvi intervju s bivšim bendom Giantsa, Lawrenceom Taylorom, nakon što je gospodin Taylor uhvaćen na plaži Myrtle kako kupuje krek kokain u vrijednosti od 100 dolara. Sjedeći na travi ispred hotela, gospodin Taylor rekao je gospodinu Nicholasu da je razmišljao o samoubojstvu. Nisam znao što da kažem, napisao je tada gospodin Nicholas. Tada sam rekao da ubijanjem sebe neće ništa riješiti. On se složio.
Onima koji su navikli gledati gospođu Lategano kao stalnog gradonačelnikovog pratitelja, činilo se da njezin angažman i odlazak iz užeg kruga Vijećnice dolazi niotkuda. Gospođa Lategano imala je ono o čemu sanja svaki politički pomoćnik na nižoj razini: neograničeni pristup svom šefu, pružajući joj toliko snage da su je mnogi upućeni u Vijećnicu smatrali ekvivalentom zamjenice gradonačelnika.
Ali sada okreće leđa svemu tome. Rekla je da sumnja da će imati ulogu u savjetovanju gradonačelnika, čak i neslužbeno. Ima [zamjenika gradonačelnika] Randyja Levinea, Petera Powersa i [zamjenika gradonačelnika] Joea Lhotu. [Tajnica tiska] Sunčana Mindel izvrsno radi, rekla je. Dakle, mislim da mu nije potreban moj savjet, ali ako ga želi, ovdje sam da mu ga dam. Rado bih mu dao savjet, ali mislim da mu trenutno nije potreban.
15. rujna odbor N.Y.C. & Company glasat će hoće li odobriti gospođu Lategano za predsjednicu. Ako gospođa Lategano osvoji poziciju, ona će se prijaviti uredu 30. rujna, slijedeći stope Frana Reitera, bivšeg zamjenika gradonačelnika koji je u siječnju 1998. postao predsjednikom Ureda za konvencije i posjetitelje (gospođa Reiter, koja razmišlja o kandidaturi za gradonačelnika 2001., podnio ostavku prošlog mjeseca.)
Brasen potez?
Pokret karijere gospođe Lategano naišao je na neke kritike, ponajviše uvodnik u časopisu Crain's New York Business koji je nominaciju gospođe Lategano opisao kao drski potez s obzirom na to da je pomoćnik gradonačelnice bez dana profesionalnog iskustva u turističkoj industriji. Ipak, Tim Zagat, predsjednik N.Y.C. & Company, bio je optimističan. Zaista mislim da će na kraju biti vrlo dobra osoba u ovom poslu, rekao je, ističući kako je, iako je gospođa Lategano bila kratka u industrijskom iskustvu, dugo bila u organizacijskim i komunikacijskim vještinama neophodnim za posao. Naše je mišljenje da ako podignete razinu vode, svi brodovi plutaju više, dodao je.
Posljednjih tjedana, gospođa Lategano također je razgovarala s dužnosnicima na koledžu Baruch o položaju nastavnika koji će započeti krajem studenog. Prema glasnogovorniku fakulteta, gospođa Lategano vjerojatno će održavati jednom tjedno seminar u programu izvršnog menadžmenta, koji udružuje članove fakulteta sa stručnjacima iz različitih područja. Naravno, tečaj gospođe Lategano usredotočit će se na komunikaciju. Predviđeno je sastajanje subotom.
Koketirala je i s prigodom s druge strane medijskih rovova - onom izravnog komentatora na kanalu Fox News. Postojao je određeni interes za nekoga tko može razgovarati s medijima u New Yorku ili govoriti o medijima u New Yorku, govoriti o kampanjama i ženama u vladi, rekla je gospođa Lategano. Ali pustit ću da njihovi uredi raspravljaju o svemu što žele. Robert Zimmerman, glasnogovornik Fox News-a, potvrdio je da je gospođa Lategano razgovarala s predsjednikom Rogerom Ailesom, ali rekao je da još nije dana ponuda. Na pitanje postoji li etički sukob između sposobnosti gospođe Lategano kao imenovanice za javnost i moguće uloge komentatora medija, gospodin Zimmerman rekao je: S njom se ništa ne događa, pa ne možemo komentirati.
Dodatno izvještavanje Jeremy Mullman.
