Alexis Ohanian osnovao je 2011. tvrtku za rizični kapital Initialized Capital s prijateljem inženjerom Garryjem Tanom, nakon što je napustio Reddit.Neville Elder / Corbis putem Getty Imagesa Svaka će tvrtka u budućnosti biti softverska. Sasvim tačka, Alexis Ohanian, suosnivač Reddita i tvrtke rizičnog kapitala Initialized Capital, nedavno je rekao na start-up događaju u New Yorku, iznoseći sveprisutan pogled koji danas imaju mnogi vizionari Silicijske doline da softver jede svijet .
Ali Ohanian nikada nije bio profesionalni softverski inženjer - po bilo kojem standardu. Kad je 2005. godine pokrenuo Reddit u studentskom domu na Sveučilištu Virginia sa svojim fakultetskim prijateljem Steveom Huffmanom, studirao je posao i povijest. Srećom, Huffman, vješti programer koji se bavi računalima, uspio je izvesti većinu kodiranja potrebnog za prvu verziju Reddita, dok se Ohanian, za svoj račun, pobrinuo za sve ostalo.
Pretplatite se na Posserver's Business Newsletter
2006. Ohanian je prodao Reddit Condéu Nastu (izdavački titan počeo se prodavati između 10 i 20 milijuna dolara za internetsku zajednicu) i preko noći postao milijunaš u dobi od 23 godine. Nakon još nekoliko start-up koncerata tijekom sljedećih godina - uključujući neprofitni projekt u djedovoj matičnoj zemlji Armeniji - Ohanian je suosnivač tvrtke za rizični kapital Initialized Capital u 2010. s bivšim partnerom iz Y Combinatora Garryjem Tanom kako bi se usredotočio na početno ulaganje u početne faze. Inicijalizirani kapital rano je podržao brojne današnje milijarde dolara vrijednih tvrtki, uključujući Coinbase, Instacart i Opendoor, između ostalih.
Ohanian je bio jedan od vidovitih (i sretnih) nekolicine koji su ubirali nagrade od ranih dana društvenih mreža. Može li se njegov uspjeh ponoviti danas - posebno za ljude poput Ohaniana s netehničkim porijeklom - u svijetu u kojem je posjedovanje vještina kodiranja sve više preduvjet za osnivanje tvrtke?
Odgovor je mješovit. Ohanian je priznao da bi se, da mu se pruži druga prilika, odlučio baviti informatikom na fakultetu, ali rekao je i da mu je diploma iz slobodnih umjetnosti pomogla na načine koji bi bili potpuno nemogući sa čisto STEM-om (znanost, tehnologija, inženjerstvo i matematika) obrazovanje.
U nedavnom intervjuu za Braganca, sada 35-godišnji suosnivač Reddita ponovio je svoje ne tako glamurozne dane poduzetništva u ranoj fazi, razgovarao o tome što traži od osnivača iz perspektive investitora i podijelio svoja razmišljanja o tome kako netehnički osnivač još uvijek može pronaći put u današnjem oštrom konkurentskom startup svijetu.
Promatrač: Kada govorimo o osnivanju tvrtke iz studentske sobe, većina ljudi automatski slika programskog wunderkinda, nekoga poput Marka Zuckerberga kako je prikazano u Društvena mreža ili vaš partner iz Reddita Steve Huffman. Ali vi ste značajna iznimka od ovog stereotipa. W je li vam se svidjelo graditi tehnološku tvrtku kad niste imali formalnu obuku iz programiranja?
Ohanian: Većina ljudi misli da je posao izvršnog direktora samo glamur. Ali kad ste suosnivač u tvrtki u ranoj fazi, radite posao koji je vrlo neglamurozan. Kao izvršni direktor, morate pregovarati o naknadama za mobitel, naručiti dostavu, voditi svakodnevne poslovne operacije i zaista učiniti sve što možete da podržite svog tehničkog suosnivača kako bi se usredotočio na pisanje koda. U ranim danima Reddita, Steve se usredotočio na pisanje kodova, a ja na sve ostalo - od dizajniranja naše web stranice i logotipa tvrtke do sklonosti stvarnim poslovnim poslovima, razgovora s kupcima, odlaska u kafiće i navođenja ljudi da isprobaju naš softver kako bismo mogli dobiti osnovno korisničko testiranje.
Kako ove dvije vrste osnivača misle drugačije? Kad ste Steveu predstavili ideju o proizvodu, kako ste znali je li zapravo isplativa?
Dobra vijest je da sam imao dovoljno iskustva u kodiranju. Programiram od srednje škole. Išao sam na satove, čak i na fakultetu. Jednostavno nisam bio sjajan programer i nisam planirao biti fakultet informatike na fakultetu, jer me više zanimala povijest. Ali znao sam dovoljno i bio sam dovoljno zgodan s Photoshopom da stvorim održive makete proizvoda. Čak sam napravio i neki front-end HTML i CSS. Vrlo osnovne stvari.
Kada se radilo o stvarnom inženjerstvu proizvoda, dogodila se rasprava sa Steveom. Imao sam viziju kako bi stvari trebale funkcionirati i, naravno, raspravljali bismo. Dizajnerski timovi uvijek vode te rasprave. Na kraju bismo se odlučili za ono što bismo mogli sagraditi i stigli bismo do toga.
Zapravo, o tome puno razmišljam sada kao početni investitor u početnoj fazi. Često smo prve čekovne tvrtke [primamo]. Danas su Instacart i Coinbase tvrtke vrijedne više milijardi dolara koje zapošljavaju tisuće ljudi. Ali kad su započeli - kad smo investirali - bili su samo samostalni osnivač s grubim prototipom. Ali to je bilo dovoljno da pokrene san i počne graditi tim stručnjaka koji mogu stvoriti sve stvari u vašoj viziji.
Kad smo već kod ulaganja, vaš trenutni partner u Initialized Capitalu, Garry Tan, također je bivši inženjer. To je nekako slična situacija s Redditom. Kako se ta razlika igra na strani VC-a?
Mislim da su naše vještine vrlo besplatne, jer oboje imamo pozadinu proizvoda. U pravu si, doduše. Garry je puno impresivniji inženjer. Ovaj put zaista imam sreće. Imam suosnivača koji nije samo super nadareni inženjer, već i jako dobar u razumijevanju ljudi i ljudskih odnosa. To je nešto što ovaj posao uvelike olakšava, jer Garry jednostavno ima tu silnu sposobnost brzog razumijevanja sa stajališta korisnika koje su njegove potrebe i jesu li zadovoljni. Bez obzira na to razmišljamo li o ulaganju u tvrtku ili pomaganju tvrtki da raste, on uvijek ima vrlo empatičan mentalitet dizajnera u pristupu stvarima. 
Alexis Ohanian (L) i suosnivač Initialized Capital Garry Tan.Justin Sullivan / Getty Images
Koje su najvažnije stvari koje tražite na početnom terenu?
Želimo vidjeti osnivača za kojeg znamo da neće odustati. Govorimo o maskoti jazavčevog jazavca [Initialized Capital] kao simbolu onoga što tražimo od osnivača - oni moraju biti doista žilavi. U ranim danima tvrtke vrlo će malo ljudi vjerovati u vas. Morate ne samo imati viziju kako će svijet biti, već i biti u mogućnosti poduzeti stvarne korake u kratkom roku da biste tamo stigli.
Veliki osnivači nisu samo odvažni; sposobni su isporučiti i izvršiti. To je nešto što stvarno tražimo. To možemo vidjeti na temelju njihove putanje: Što su radili u godinama prije ovog sastanka? Jesu li radili u industriji, baveći se stvarnim problemima? Ili su bili zauzeti samo poštarinom i lansiranjem proizvoda? Što je također super. Što god su napravili od prošlosti, zaista je dobar pokazatelj njihovih ciljeva, kao i njihove sposobnosti da stvarno djeluju na njih.
Novi @InitializedCap maskota: Honeybadger nije briga! Odličan posao @alexisohanian pic.twitter.com/puwihZjNd4
- Garry BUIDL Tan (@garrytan) 13. veljače 2017
Koliko je važan stvarni prijedlog proizvoda u odnosu na određeni sektor u kojem startup posluje?
Prilično smo sektorski agnostični. Zapravo, želimo biti tako rani da još puno trendova ne postoji, jer se trendovi uvijek dogode poslije. Ako na ove smotrene sastanke odlazimo imajući u vidu trendove, već smo prekasno. Uprkos tome, želimo znati da je tržišna prilika dovoljno velika za izgradnju posla vrijednog milijarde dolara. Ali osim toga, zapravo prepuštamo osnivačima da nas nauče nečemu novom - ili nam pokažu nešto za što nismo ni slutili da može postojati ili bi trebalo postojati, ili nam pomažu da drugačije razmišljamo o industriji za koju smo doista mislili da sve znamo. Ako vaš pitch čini jednu od te dvije stvari, vjerojatno rješavate dobar problem.
Trenutno vodite poduzetničko natjecanje u partnerstvu s 1850 Brand Coffee kako biste osigurali početna sredstva za obećavajuće poslovne ideje. Što ste primijetili u početnim terenima koje ste do sada dobili? Je li vam nešto posebno privuklo pažnju?
Ono što mi je zaista bilo zanimljivo jest da smo vidjeli tako širok raspon terena, od vrlo dobrotvornih preko vrlo komercijalnih do vrlo društvenih projekata, što znači da će se uspjeh mjeriti ukupnim društvenim učinkom, a ne nužno prihodom. To je bio stvarno lijep dodir cijele kampanje.
Mislim da osnivači sve više razmišljaju o društvenom utjecaju, čak i ako rade komercijalne napore. Primjerice, sve je više osnivača koji su počeli razmišljati o tome kakvu će ostavštinu ostaviti. Mislim da ovakvih prilika treba biti više, jer svugdje imamo sjajne ideje i velike potencijalne osnivače. I stvarno želim pomoći što većem broju od njih da šire svoje hrabre ideje.
Koji savjet imate za osnivače tvrtki koji imaju liberalne umjetnosti poput vas? Odakle započinju u današnjem svijetu koji softverski jede-sve?
Kao osnivač s poslovnom i povijesnom diplomom, mogu reći da je postalo lakše nego ikad testirati poslovnu ideju. Jednostavno postavite web mjesto, odredišnu stranicu i usmjerite korisnike na njih. Možete prilično brzo testirati cijelu ideju brže i jeftinije nego ikad prije.
Također se nemojte osjećati pretjerano zaštitnički prema svojoj ideji. Neki utemeljitelji griješe što ne žele podijeliti svoje hrabre ideje jer su zabrinuti da će ih netko ukrasti. Ali stvarnost je takva da se gotovo nikad ne događa. A ako želite biti uspješni, na kraju ćete pokrenuti tu smjelu ideju, a netko će je svejedno kopirati. To je samo dio poslovanja, a vi jednostavno morate biti sve bolji. Dakle, nemojte zaključavati svoje hrabre ideje. Nabavite to pred što većim brojem ljudi što je prije moguće.
Praktično pitanje: Na kraju, svaka tehnološka tvrtka mora zaposliti izvrsne inženjere. Ali, ako osnivač nema stručnost u inženjerstvu ili kodiranju, kako od prosječnih razlikuje tko su veliki inženjeri?
Pravo. Igra prepoznaje igru. To je vrlo teško. Najbolji savjet koji bih mogao dati, pogotovo ako su još uvijek u školi, jest započeti učenje kodiranja. Možete doslovno nastaviti Codecademy odmah sada i počnite učiti. To nije potrebno, ali toplo preporučujem. To je zaista najkorisnija vještina koju biste mogli naučiti odmah.
I iskreno, ako dovoljno vjerujete u svoju viziju, a niste tehničar, ali želite nešto izgraditi u svijetu softvera, morat ćete imati nekoga u mreži prijatelja koga možete uvjeriti da vam se pridruži ili učiniti prvu verziju sami. Možete dati razvojnoj trgovini da izradi prvi prototip za vas, ali to je vrlo skupo.
Što mislite, što je najveća prednost za osnivače koji imaju pozadinu slobodnih umjetnosti, ako postoji?
Mislim da je treniranje kako sintetizirati širok spektar ideja u kohezivnu priču, a zatim priopćiti tu priču, nešto u čemu mi je moja diploma zaista pomogla. Humanističko obrazovanje vas zaista priprema za to na način na koji to ne čine druge discipline. Vrijednost kritičkog mišljenja i komuniciranja nešto je što koristite iz dana u dan. Samo to samo po sebi nije dovoljno za izgradnju nečega.
Ali kao što sam rekao, toliko je načina da počnete poprimati tu vještinu i toliko gradivnih blokova koji su vam već postavljeni. Zaista nikada nije bilo lakše naučiti kodirati. I samo će biti sve lakše. Za poduzetnika koji započinje, to bih preporučio.
