Jim Whelan.PolitickerNJ Da biste rekli da ste iz Atlantic Cityja, morate se tamo roditi i odrastati. Osim ako ste bili Jim Whelan. Bio je iznimka jer su ga stanovnici Atlantic Cityja s ponosom tvrdili da je on svoj. Volio je grad jednako kao i on njega. Oboje su ostavili traga jedno na drugom.
Rođen u svojoj voljenoj zapadnoj Filadelfiji, ponosni diplomac sveučilišta Temple pronašao je put do Atlantic Cityja i nikad se nije osvrtao. Iskoristio je svaku priliku za uslugu, od patrole na plaži preko Gradskog vijeća do gradonačelnika u vrijeme velikog prosperiteta i rasta, pa do konačnog zakonodavstva kao skupštinskog zastupnika i državnog senatora kad je gradu toliko bio potreban glas u Trentonu.
Atlantic City grad je legendarnih priča i Jim ih je sve znao. Jednom kad je počeo pričati o svom gradu, bilo je vrijeme da sjedne i sasluša. Profesor Whelan je predavao. Imao sam čast i privilegiju biti jedan od njegovih učenika.
Gotovo šest godina radio sam za čovjeka, zajedno s njim i zajedno s čovjekom koji je proveo više od tri desetljeća kao div u surovom svijetu New Jersey-jeve politike i lik veći od života u South Jerseyu. O Jimu bih mogao pričati gotovo jednako dugo kao i on o Atlantic Cityju, ali za sada ću podijeliti samo nekoliko uspomena.
2011., kad sam bio direktor komunikacije u njegovoj predizbornoj kampanji, borili smo se protiv nje u oštroj utrci protiv sadašnjeg skupštinskog zastupnika. Dugo su to bili vrat i vrat. No, živo se sjećam dana početkom rujna 2011. kad sam znao da Jim Whelan više nikada neće izgubiti ovu utrku ili bilo koju drugu.
Dok je bio na Aveniji Iowa u Atlantic Cityju sa filmskom ekipom koja je snimala televizijsku reklamu, Jim je s potpisom prišao trojici afroameričkih tinejdžera koji su se skatali na ulici, kako stojimo? fraza catch. Zastali su i na trenutak zastali, pogledali ga i samo rekli, niste li vi gospodine Whelan? Nekoliko sekundi kasnije, djeca koja su stranci prestravili s kamerama razgovarala su s nama kao da Jima poznaju godinama.
Tada sam shvatio kakav je Jim zaista bio poseban čovjek. Bio je voljen u okrugu Atlantic ne zato što je bio izabrani dužnosnik, već zato što je bio iskren, bez gluposti tip koji se povezao sa svojom zajednicom. Ljudi su poznavali Jima i Jim je znao ljude. Njega je zanimalo samo jedno - naš kraj i ljudi u njemu.
Iako sam se divio Jimovom zagovaranju u State Houseu i angažmanu u zajednici, najdraži trenuci bili su mi upravo u našem zakonodavnom uredu. Bilo je to moje vrijeme priče s profesorom Whelanom. Moje kolege i ja sjedili bismo s Jimom za njegovim stolom i on bi nam pričao priče iz jučer godina Atlantic Cityja. Od bivše mafije Atlantic Cityja do politike, do dana Boardwalk Empirea, Whale je, kako su ga od milja zvali, bio enciklopedija Atlantic Cityja.
Ne mogu svi koji rade u politici reći da radite s vođom koja vam se kao osoba iskreno sviđa. Imam sreću da to mogu reći za Jima Whelana, Vincea Mazzea i sada Jimova nasljednika u Senatu, Colina Bella. Senator Jim Whelan bio je rijetka pasmina. Bio je div u susjedstvu Atlantic Cityja i dvorana Statehousea. Njegovo će sjećanje živjeti u brojnim postignućima i životima kojih se dotaknuo, od djece koju je naučio plivati do generacija stanovnika okruga Atlantic County kojima je bolje jer su znali i on im je služio.
Počivaj lako, Jim, već nam nedostaješ.
Marshall Spevak šef je kabineta poslanika Vincea Mazzea (D-Atlantic). Tijekom posljednja dva mandata, parlamentarnik Mazzeo i senator Whelan dijelili su zajednički zakonodavni ured u okrugu Atlantic.
U četvrtak će se u dvorani Boardwalk u Atlantic Cityju održati javno spomen obilježje pokojnom senatoru Whelanu. Obitelj će goste primati od 10:00 do 11:30 sati, a usluga slijedi u 11:30. Za više informacija kontaktirajte ured senatora Whelana na (609) 383-1388 ili pošaljite e-mail na SenWhelan@njleg.org.
