Otac Venere i Serene Williams vjeruje da je obrazovanje put prema prevladavanju predrasuda (Foto: Ljubaznošću Atria Books) Lil Man sam zadnji put vidio kod zdenca kad sam otišao po vodu. Tri dana kasnije, neki dječaci koji su lovili u šumi pronašli su njegovo beživotno tijelo obješeno o drvo. Obje su mu ruke bile odsječene. Nije bilo formalne istrage. Nikad niko nije ispitan. Nitko nije uspio dokazati tko je ubio Lil Mana jer nitko nikada nije pokušao.
Nakon 60 godina, ubojstvo 13-godišnjeg crnog dječaka od strane Ku Klux Klana u Louisiani ostaje Richardu Williamsu, kao što se živo sjeća u svojoj knjizi „Crno i bijelo: način na koji to vidim“.
Gospodin Williams danas je u svijetu poznat kao otac Serene i Venus Williams, čovjeka koji je ne samo trenirao svoje kćeri da postanu afroameričke ikone u tada pretežno bijelom orijentiranom sportu, već je izjavio da će biti prvaci prije nego što se i rode .
Ove smjele tvrdnje ostatku svijeta činile su se nevjerojatno nevjerojatnima. Ljudi mi nikad nisu obraćali pažnju dok nisu vidjeli da Venera i Serena mogu svakoga pobijediti, smije se, kad govorimo uoči US Opena. Ali gospodina Williamsa već dugo nije bilo briga što svijet misli o njemu.
Odrastajući s majkom i četiri sestre u baraci s tri spavaće sobe u Shreveportu - trećem po veličini gradu Louisiane - 1940-ih, Williamsovu je mladost ovjekovječila rasno pogoršana brutalnost koju opisuje kao pretvaranje većeg dijela Amerike u 'zonu sumraka'. 'Njegove vlastite sportske ambicije okončane su kad ga je skupina bijelaca prikovala i zabila mu metalni šiljak u nogu, jer ih je odbio nazvati' Mister 'kad su mu vikali' n ** ger '. Drugom prilikom našao se nasred ulice obliven krvlju, pokušavajući odbiti seriju napadača dok se okupljena gomila okupljala da gleda. (Foto: ljubaznošću Atria Books)
Kao i mnogi drugi, gospodin Williams odgovorio je tako što je postao vješt u opasnom poslu krađe proizvoda iz bogatih bijelih četvrti kako bi otvorio vlastiti farmi, zarađujući dovoljno novca da pritom osigura svoju izgladnjelu braću i sestre.
Najveća stvar koju sam ikad čuo bilo je kad je moja mama često govorila da njezin sin nikada nije bio, čak ni nimalo vrijedan za nju, kaže. To je bilo najveće što sam postigao, veće čak i od mojih kćeri koje su igrale tenis.
Ali osjećam da je tada bilo više pravde nego sada, nastavio je gospodin Williams. Jer u ona vremena kad je ljudima nepravda počinjena, netko bi nešto učinio. Morao sam krasti više, krasti bolje. To mi je dalo ponos, dalo mi je dostojanstvo i hrabrost. Dakle, kad je mog druga Lila Mana ubio Ku Klux Klan i odsjekao mu ruke, mi smo sigurno nešto poduzeli po tom pitanju, a ja sam zasigurno učinio sebe.
Prije dva tjedna gospodin Williams bio je u St. Louisu na demonstracijama u znak podrške Michaelu Brownu, tinejdžeru iz Fergusona, kojeg je policajac ubio 9. kolovoza. Prosvjednici tog dana vjeruju da je Brownov slučaj simbolizira duboke rasne podjele koje još uvijek postoje u većem dijelu Amerike. Za gospodina Williamsa došlo je do suptilnih promjena u proteklih šest desetljeća, ali u njegovim očima mnogi su išli na gore.
Za mene je razlika u tome što je kad sam naišao bila hrpa bijelaca koji su bili protiv tebe, kaže. Možda pet ili šest. Ali danas se morate brinuti hoće li vas policajci navući automatsko oružje. Nečuveno je što je to dijete uzelo metak. I nije samo on. Po cijele dane, svugdje u Americi, bez ikakvog razloga pucaju na crnce. Kad pogledate statistiku onoga što se u Missouriju događalo od 1929. godine, stvarno je smiješno. U državi Illinois protivzakonito je ubijati zeca izvan sezone. Dobit ćete šest mjeseci, a možda i više u zatvoru. Izgleda da možete ubiti crnca cijeli dan i ništa se ne poduzima.
Gospodin Williams vjeruje da je jedan od korijena problema taj što ljudi često odbijaju priznati da su rasne predrasude više posebno raširene. Svoju poantu ilustrira pričom priče o djelomično paraliziranom crnom tinejdžeru u Shreveportu kojeg je policajac ubio.
Policija je tvrdila da je imao pištolj, a liječnik je rekao: ‘Ne, nije mogao. Nije mogao koristiti ruke, nije mogao koristiti ništa. ’To sam cijelo vrijeme vidio. Puno se toga događa i to je pogrešno. To je vrlo pogrešno. I znate što? Crni policajci prolaze istu obuku kao i bijeli policajci, ali nikada nisam pročitao niti vidio da je crni policajac oborio bijelca. Ali problem koji imamo je taj što ljudi koji bi mogli nešto učiniti, neće učiniti ništa. Serena Williams grli oca i sestru Venus nakon pobjede u finalu ženskog singla u Wimbledonu 2012. godine. (Foto: Leon Neal / Getty)
U svojoj knjizi, gospodin Williams piše da ga je kao mladića gonio bijes, izazivajući Klana da vidi dokle može ići, sve dok nije napustio svoj rodni grad za Chicago. Pitam ga je li njegova želja da vidi svoje kćeri kako dosežu vrh teniskih ljestvica djelomično motivirana nagonom da izazove postojeće predrasude za koje mnogi vjeruju da su duboko ukorijenjene u sportu.
Neki me vide kao da sam ljut zbog prevlasti bijelaca u tenisu, kaže. Nisam ljut. Ne tražim ni prevlast. Mama me nije naučila na taj način. Mama me naučila voljeti sve i ja to volim i takav ću uvijek biti. Ali mislim da ljudi imaju određenu percepciju o meni i mojoj obitelji jer smo bili vrlo otvoreni. Uopće se nisam suzdržavao, ali moj je karakter pogrešno procijenjen. Mislim da je uspjeh Venere i Serene nadahnuo puno crne djece, bijele djece, bilo čega. Utrka nema i ne bi smjela činiti razliku.
Majka gospodina Williamsa Julia sama je odgajala svoje petero djece u strašnom siromaštvu nakon što ju je napustio muž nasilnik. Tijekom našeg intervjua on se više puta poziva na vrijednosti koje mu je usadila tijekom odrastanja, nadahnjujući ga da razradi plan za stvaranje dvije svoje kćeri milijunašice. Tenis je jednostavno bio sredstvo kojim su mogli postići financijsku sigurnost.
Pitam koji mu je dio uspjeha pružio najveće zadovoljstvo. Kaže mi da je jedan od najvećih komplimenata koje je ikad primio u vezi sa svojim kćerima došao od bijelog poduzetnika iz Južne Karoline koji je bio vlasnik tvrtke koja izvozi proizvode u Kinu.
Odveo me da vidim njegovo mjesto i rekao je da se predomislio što je osoba koja je bio, prisjeća se Williams. Rekao mi je, ‘79 godina sam bio takav, ali vi i vaše djevojke promijenili ste me.’ I do danas, taj momak donira tonu novca za crne gradske programe. Ali zamolila sam ga da prestane donirati novac. Rekao sam, 'Umjesto da donirate novac, naučite ih i obučite kako bi jednog dana mogli posjedovati ono što posjedujete, raditi ono što radite.' Ali on me pogledao i rekao je, 'Ne mogu to učiniti.' I to sažima gdje je problem danas u Americi.
Kao roditelj, čak i dok su njegove kćeri rezale uzorke mlađeg kruga u Sjedinjenim Državama, gospodin Williams je uvijek inzistirao da njihovo obrazovanje ima prioritet nad sudskim vremenom. Želio sam da imaju šanse koje njihov otac nikada nije imao, kaže.
Gledajući u budućnost, gospodin Williams vjeruje da je obrazovanje jedini način da se na kraju prevladaju predrasude.
Počinje u kući, a zatim u školama, kaže. Ali trenutno je previše crne djece klasificirano kao da nema nikakve vrijednosti. Sjećam se testa koji sam obavio prije nekoliko godina u području Brentwooda u Los Angelesu. Primijetio sam da kad bi neka manja djeca dva ili tri puta čula rap pjesmu, mogla bi se sjetiti svake njezine riječi. Pa mislim da su to sigurno vrlo pametna djeca. Ali prema obrazovnom sustavu, bili su nijemi. Morate početi [pružati] šansu djeci koja uopće ne dolaze iz ničega.
Podsjeća me da losanđeleska četvrt Venus i Serena odrasle u nije bila previše različita od Shreveporta u Louisiani. Javni tereni na kojima su učili igrati često su bili posuti staklom. Ali gospodin Williams bio je odlučan učitelj i na terenu i izvan njega, a od trenutka kad su se rodili ispunio je obje kćeri neumornim uvjerenjem da mogu postići sve što žele.
Moja me mama nije naučila kako sam cool, kaže gospodin Williams. Naučila me da ste upravo onakvi kakvima se prihvaćate. I do danas znam da je to istina. Tako su Veneru i Serenu učili da su najbolje i oni [i dalje] vjeruju da jesu.
