Slušajte zvona za vjenčanje.
Proljetna romansa koja je cvjetala između etažirane njujorške odvjetničke tvrtke Rogers & Wells i londonske tvrtke Magic Circle iz Clifford Chancea postala je toliko jaka da su se 23 starija partnera iz obje tvrtke odšuljala 17. i 18. travnja na vikend u skrovište. u odmaralištu i klubu Boca Raton na Floridi kako bi tiho razgovarali o braku.
Bilo je to prvi put da su se mnogi partneri vidjeli osim na zaslonu za videokonferenciju. Tako su se tijekom rundi golfa i tijekom tenisa, bez supružnika, britanski i američki odvjetnici sastali kako bi razgovarali o tome što bi bilo potrebno da se formira prva istinska transatlantska odvjetnička tvrtka u povijesti - megafirma koja bi mogla ponuditi sve na jednom mjestu za bilo koju tvrtku globalne pravne potrebe.
Partneri sada s nestrpljenjem očekuju prijedlog za spajanje Clifford Chancea, koji bi trebao stići svaki dan, zajedno s financijskim i drugim poslovnim uvjetima. No, obveza će se morati usvojiti uskoro ako se to dogodi: ciljni datum da dvije tvrtke kažu Da dan je dan nakon Majčinog dana, 10. svibnja, rekli su dva partnera za The Braganca. Ne znam ni za jedno pitanje koje bi narušilo posao, rekao je jedan partner za The Braganca, sentiment koji su potvrdila još dvojica.
Procjenjuje se da će 2.400 odvjetnika nova globo-tvrtka izazivati Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom kao firmu s najvećom zaradom na svijetu, a mogla bi se pohvaliti s oko 1.200 odvjetnika više od Skaddena. (Najveća svjetska odvjetnička tvrtka trenutno je čikaška Baker & McKenzie, s 2300 odvjetnika.) Imala bi urede u 20 zemalja, a kao klijenti imala bi multinacionalne vlasnike takvih imprimatura kao što su Mastercard International, Honda Motor Company Ltd., Siemens AG i korporacija Hearst. Dvije tvrtke već dijele Merrill Lynch & Company kao klijenta. Prihodi kombinirane tvrtke započeli bi s 816 milijuna dolara.
Tvrtke razgovaraju barem od studenog. Rogers & Wells, upravljački partner Laurence Cranch i predsjednik ureda Clifforda Chancea u New Yorku, Robert Finley, odbili su komentirati razgovore, no tri izvora upoznata s njihovim napretkom rekla su da se svi sada osjećaju optimistično.
Spajanje bi se moglo pretvoriti u pravni ekvivalent Beatlesima koji su u New York stigli 1964. godine: Očekujte da će roj britanskih i kontinentalnih pravnika napasti konferencijske dvorane drugih tvrtki u New Yorku kako bi razgovarali o pokretanju konkurenta Clifford Chance-Rogers & Wells. Oni koji će najvjerojatnije osjetiti vrućinu bit će Weil, Gotshal & Manges i Shearman & Sterling. Ako ovo prođe, mnoge će tvrtke potrošiti puno vremena na sljedećem partnerskom sastanku razgovarajući o tome, rekao je Jonathan Lindsey, direktor pravne pravne tvrtke Major, Hagen & Africa.
Kako se Europa konsolidira oko NATO-a i eura, a gospodarstvo postaje sve globalnije, takva spajanja imaju smisla. James Asher, koji je kao upravni partner napustio Rogers & Wells 1997. godine i postao izvršni direktor u Hearst Corporation, ustvrdio je da će bogatstvo ići prvoj tvrtki koja ima velike kolone domaćih pravnika u New Yorku i Londonu. Mislim da ovdje postoji potencijal za stvaranje vrlo prepoznatljivog odvjetničkog ureda koji danas ne postoji. A ako se to učini ispravno, a ta se poruka prenese, plasira na tržište i, naravno, isporuči, nema razloga zašto ova kombinirana tvrtka neće biti na vrhu najvišeg pravnog tržišta, rekao je gospodin Asher.
Spajanje bi, međutim, značilo kraj institucije koja je Rogers & Wells, 128-godišnja gospodska tvrtka koja još uvijek uključuje igrače poput Williama Rogersa, prvog državnog tajnika Richarda Nixona i Anthonya Essayea, izvršnog direktora Clintona Trust za pravne troškove. Jednom odabir za dobrostojećeg, prugastog gospodina WASP-a koji zapravo nije želio miješati papire kasno navečer, nedavno se diverzificirao. Njegov osjećaj grandioznosti, međutim, ostao je.
Snaga tvrtke leži u antitrustovskim i parnicama intelektualnog vlasništva, međunarodnim financijskim transakcijama i vrijednosnim papirima. Međutim, ne smatra se korporacijskom snagom: rijetko se bavi najvećim industrijskim spajanjima. S 363 odvjetnika ima urede u pet drugih gradova (Pariz, London, Hong Kong, Frankfurt i Washington, DC) i ima dobru reputaciju u Europi, bolju od svih, osim nekoliko drugih američkih tvrtki. Međutim, ovdje u Sjedinjenim Državama tvrtka je sasvim solidna drugorazredna.
Međutim, ako postanete dijelom svemira Clifforda Chancea s 2.000 odvjetnika, dodali biste malo pizzazza u život barristera Rogers & Wells. Međunarodne kašete, putovanja, veće ponude - tko bi mogao napisati bolji scenarij?
Možda ovo: Dok su razgovarali s gospodinom Cranchom i ostalima u Rogers & Wellsu, čelnici Clifforda Chancea Keith Clark i Tony Williams istovremeno su pregovarali o spajanju sa tvrtkom sa 100 odvjetnika u Frankfurtu i tvrtkom s 800 odvjetnika u Sydneyu.
Prednosti spajanja za Clifford Chance su jasne: tvrtka - koja ima 2.000 odvjetnika, uključujući ured u New Yorku s 55 odvjetnika i ured sa šest odvjetnika u Washingtonu, DC - proširit će svoj doseg na financijskim tržištima u New York, i biti prva britanska firma koja je to učinila u velikom smislu.
Već su neke grube mrlje izravnane. Primjerice, kompenzacija - najočitija smetnja uspješnom spajanju Clifforda Chancea, Rogersa i Wellsa - uopće se ne pojavljuje kao prepreka, rekli su gospodin Asher i dva druga izvora upoznata s pregovorima. Plaće partnera Rogersa i Wellsa temelje se na obračunima i doprinosima (što je značajno), dok ljestvica plaća u Clifford Chanceu i većini drugih vodećih britanskih tvrtki slijedi napredak temeljen na stažu. Ipak, s izuzetkom nekoliko hotshotova Rogers & Wells, čini se da su oni sa sličnim iskustvom u obje tvrtke plaćeni unutar 10 posto jedni od drugih. Prema The American Lawyeru, prosječni uzimanje partnera u Rogers & Wells iznosi 645 000 USD.
Također razriješeno: Svi su zaključili da bi prvih 10-ak zarađivača Rogers & Wells-a - antitrustovski hotshot Kevin Arquit i Steven Newborn vodeći rangirali na dva milijuna dolara više - morali platiti pozamašnu svotu ako se žele držati i stvarati profit za sve .
Veće pitanje - jedno koje će sigurno voditi svako buduće glasanje partnera u Rogers & Wells - je je li ovo spajanje najbolji način da ta plaća poraste. Rogers & Wells nesporno je bolje poslovao financijski, uspinjući se na ljestvici dobiti američkog odvjetnika s 48. u državi 1990. na 24. na 1998. Prema jednom od partnera tvrtke, posao s Clifford Chanceom prilično ovisi o tome hoće li 85 partnera Rogers & Wells-a vjeruje da bi više novca zaradili riskirajući sami.
Jednako vjerojatnost da će prekinuti romansu trema je u životnom stilu - strahovi od previše promjena, previše kompromisa, premalo kontrole. U Rogers & Wellsu, mlađi i partneri na srednjoj razini, oni sljedeći na redu da vladaju njihovom firmom, nisu predviđali život kao pijune koje će londonski lord u trenutku premjestiti oko svijeta.
Odvjetnici obje tvrtke također se suočavaju s pitanjem anonimnosti - jedan odvjetnik među legijama u jednoj od najvećih svjetskih tvrtki.
Neke odluke ostaju sve dok ne stigne taj prijedlog. Britanski običaj navođenja partnera da prestanu nakon 55. godine (da zauzmu plaćene pozicije u tvrtkama i filantropijama, koje je teže uhvatiti u Sjedinjenim Državama), spotaknuo bi takve milijunaše Rogersa i Wellsa određene dobi kao parničar intelektualnog vlasništva John Kidd i Njemački voditelj prakse Klaus Jander.
O detaljima naknade također će se sigurno dalje razgovarati. Kaže se da je raspodjela plaće među partnerima u Clifford Chanceu 1 do 2,5, dok je u Rogers & Wells oko 1 do 7.
I nije postignut dogovor oko toga je li ime Clifford Chance možda Rogers & Wells pričvršćeno u New Yorku.
U tvrtki Rogers & Wells partneri se trude ne pretjerati. Samo su rijetki stvarno vidjeli računovodstvene podatke Clifforda Chancea.
Ali čvrsti imenjak William Rogers (86) rekao je partnerima da će, ako kaže svi partneri, pristati, prema riječima jednog partnera.
Jedan trenutni partner Rogers & Wells zaključio je da je najbolji argument za glasanje u korist Clifforda Chance neizbježnost prve tvrtke s 2500 odvjetnika. Ako ste vrhunski odvjetnik, ili ćete biti partner u ovom, ili ćete u budućnosti biti u drugom, rekao je partner.
Vijesti koje ne možete koristiti: Američke vijesti ‘Smiješne brojke
Sveučilište New York prvi je put ušlo među prvih pet, gurnuvši Columbiju niže nego što je bilo u eonima - na peto. Sveučilište u Chicagu palo je s četvrtog na šesto mjesto. Cornell i Georgetown prošle su godine izjednačeni na 12. mjestu, no ove su se godine podijelili: Cornell je porastao na 10, Georgetown pao na 14. Godišnja ljestvica pravnih fakulteta u SAD-u i svijetu - krajnji izraz te novinarske mantre, vijesti koje možete koristiti - je ponovno izašao, oslobađajući bijes dekana i uzvraćajući udarac unutar pravne klase. Ali ove godine to je također oslobađanje optužbi za prijevaru.
Administratori pravnih fakulteta i urednici američkih vijesti istražuju jesu li brojevi poslani časopisu za izračunavanje godišnjeg popisa postdiplomskih škola ... dobro, doktorirani. Urednik koji nadzire krčenje broja u američkim vijestima rekao je za The Braganca da su neke vitalne statistike koje su američke vrhunske pravne škole poslale na svoje rang liste sada izgleda upitne i da izgleda da nema drugog jasnog objašnjenja osim da škole napuhali njihove brojke.
Jedanaest od 20 najboljih škola na ljestvici časopisa - Yale, New York University, Columbia, University of Chicago, Cornell, Northwestern, University of Pennsylvania, Georgetown, University of Texas u Austinu, U.C.L.A. i Sveučilište Minnesota, u prosjeku 23.188 američkih dolara školarine - pokazuju niži omjer studenata i fakulteta u anketi časopisa nego što je zabilježeno kod Američke odvjetničke komore. Urednica američkih vijesti koja nadgleda ljestvicu mislila je da je njezino istraživanje jasno tražilo od škola da daju iste podatke koje su dali A.B.A. Cilj nam je u osnovi prijaviti iste podatke. Zbunjena sam zašto je drugačije, rekla je Amy Graham, direktorica istraživanja podataka.
Različiti i kako: Omjeri su daleko razdvojeni za broj 1 Yale (27 posto niži u US News, što znači oko 14 dodatnih učitelja), broj 5 Chicago (16 dodatnih učitelja), dvije škole koje su izjednačile broj 12, Northwestern i Sveučilište Pennsylvania (osam, odnosno devet dodatnih učitelja) i Sveučilište broj 18 u Minnesoti (11 dodatnih učitelja).
Vau! To je vrlo čudno. Whoo! rekla je Anne Lukingbeal, Cornell-ov pridruženi dekan, kad su joj rekli o odstupanjima.
A što se tiče ljestvice, ti su brojevi bitni: Uz A.B.A. brojke, ljestvici Cornella, U.C.L.A. i Minnesota bi izravno odustala, Georgetown bi vjerojatno prešao u nerešen rezultat, a odlučujuće vodstvo Yale-a nad Harvardom i Stanfordom bilo bi podrezano, prema izračunima N. Y. Law-a.
Poredak je važan i za časopis. Američke vijesti koristile su izdanja s ljestvice - najbolje tvrtke H.M.O., najbolje škole, najbolje bolnice - kako bi napravile svoje mjesto u konkurentnom poslovnom časopisu, gdje su zaostale u nakladi iza Timea i Newsweeka. Administratori pravnih fakulteta - posebno oni kojima je loše ili koji padaju na ljestvici - mrze ih. Svi ih puh-puh, ali svi ih i čitaju.
To je sranje, rekao je Jared Grusd, student druge godine u Chicagu, za svoje školske novine, nakon što je 29. marta diplomirao na čikagu 6. mjestu. Prebacio sam se ovdje jer sam želio ići u pet najboljih škola. Iako volim Chicago, namjerno se nisam prijavljivao na mjesta poput N.Y.U.
Gore u Morningside Heightsu, naslov studentskog lista objavio je, Prvi znak apokalipse: Columbia pada. Citirana u radosnom studentskom radu iz New Yorka, studentica prve godine Arun Rao pokušala je biti dobrotvorna u pogledu uspona svoje škole u redovima: To ne bi utjecalo na moju odluku. Ali ljudi koji nisu upoznati s pravnim fakultetom ponekad dovode u pitanje moju odluku da odaberem N.Y.U. preko Kolumbije. Poredak je nešto konkretno na što mogu ukazati objašnjavajući svoju odluku.
Peter Wentz, suradnik dekana u Northwesternu, izravno je priznao da je magazinu dostavljao različite brojeve - kako bi ispravio, rekao je, pogreške u onome što su prijavili A.B.A. U svakom slučaju, naš A.B.A. broj, čak i uzimajući u obzir njihove kriterije, čini nam se niskim. Broj na našoj web stranici je onaj koji smo dali za US News, a to je onaj za koji mislimo da predstavlja naš fakultet.
Druge škole koje je The Braganca kontaktirao činile su se uglavnom zbunjene neskladima. Columbia i U.C.L.A., koji su imali samo mala odstupanja, provjerili su svoje papire i rekli da su obje organizacije prijavili potpuno iste brojeve. Yale, N.Y.U. i administratori Minnesote rekli su da vjeruju da su dali iste brojeve, ali im je potrebno više vremena da pogledaju što su poslali. Cornell i Penn zaključili su da su dvije ankete tražile različite podatke. Drugi nisu uzvraćali pozive.
Postoji zabluda oko ankete. Američke vijesti ne traže potpuno iste podatke kao i A.B.A. traži, rekao je Pennov dekan Colin Diver.
O, da, imaju, rekao je zamjenik ravnatelja za istraživanje podataka, američki News, Robert Morse. I njegovo je razumijevanje da je A.B.A. izračunava podatke na isti način, koristeći iste podatke. Gospodin Morse rekao je da ne vidi kako razlike mogu biti bilo što drugo osim što škola šalje napuhane brojeve fakulteta. Njegova kolegica gospođa Graham rekla je da se nada da neće. Surađujemo sa školama u dobroj vjeri i pretpostavljamo da one daju prave informacije. Pretpostavljamo da će biti iskrenih pogrešaka, jer svi smo ljudi. I nećemo pretpostaviti da varaju bez vrlo energičnog istraživanja te teorije.
Gospođa Graham rekla je da će učiniti sve što je potrebno da se to popravi. Kontaktirat ćemo škole, pregledati ćemo izvorne ankete onakve kakve su podnesene, uspoređivat ćemo ih s A.B.A. knjiga, opet ćemo razgovarati s Rickom Morganom. Možda će trebati malo vremena, ali to je O.K. U tome smo dugoročno.
Law iz New Yorka možete dobiti na mfleischer@observer.com.
